哱拜，世居寧夏，明朝蒙古韃靼部酋長(zhǎng)，因叛亂失敗自殺。原是蒙古韃靼部的一個(gè)小酋長(zhǎng)，因與部落酋長(zhǎng)英臺(tái)吉有矛盾，于“嘉靖中得罪其部長(zhǎng)，父兄皆見殺，遂率領(lǐng)部眾投奔寧夏官軍”，因作戰(zhàn)勇敢，從軍功被提升為巡撫標(biāo)下把總。后因?qū)医☉?zhàn)功，漸漸由把總升至守備、游擊、參將，并授寧夏衛(wèi)世襲都指揮使。經(jīng)寧夏巡撫梁?jiǎn)柮献嗾?qǐng)，加寧夏總兵標(biāo)兵參將哱拜以副總兵銜致仕，許其子哱承恩襲職。
哱拜，原本為了逃命和報(bào)其父兄之仇而亡命投靠明軍，始終心懷異志，居心叵測(cè)，所以在寧夏站穩(wěn)腳根之后，便招降納叛，吸引地痞惡棍，并在家中豢養(yǎng)號(hào)稱“蒼頭軍”的武裝家丁三千余名。他的長(zhǎng)子哱承恩更是“獨(dú)形梟啼，性狠戾”，在接替父職以后，也是“多畜亡命”，目無(wú)上司和法紀(jì)。所以哱拜依仗自家?guī)讉€(gè)如狼似虎的兒子，和一伙為非作歹的所謂義子，憑藉哱家蒼頭軍的武力，已形成橫行塞上的一個(gè)黑勢(shì)力集團(tuán)，地方官民避之不及，無(wú)人敢惹，官府為了息事寧人，都睜一眼閉一眼。
哱家父子不僅是一方人民的禍害，而且哱家軍的實(shí)力日益膨脹，已形成尾不大掉之勢(shì)，成為影響寧夏軍鎮(zhèn)安全的一大隱患。寧夏巡撫梁?jiǎn)柮险浅鲇谶@種憂慮才使用加官的辦法，給予哱拜一個(gè)副總兵的頭銜，讓他交出兵權(quán)，離開軍營(yíng)。但是這不僅絲毫沒有解決問題，因?yàn)槠渥訂\承恩承襲了父職，哱家的勢(shì)力不僅未受到削弱，反而引起了哱拜的怨恨和警惕，促使他叛逆心理的滋長(zhǎng)。
韃靼部西犯，甘肅臨洮、河州一帶報(bào)警，御史周弘和巡按寧夏邊務(wù)時(shí)，曾偏聽偏信，“還朝，以將材薦哱承恩、土文秀、哱云”，今軍情告急之際，又“舉承恩及指揮土文秀，拜義子哱云等”大可任用。而哱拜也不甘寂寞，遂自請(qǐng)率哱家父子和家兵出征甘肅，新任寧夏巡撫黨馨早已了解到哱家軍漫無(wú)紀(jì)律，平時(shí)經(jīng)常出塞劫掠人畜金帛，恐戰(zhàn)時(shí)更難駕馭，主要還是對(duì)哱家父子的不信任，便沒有批準(zhǔn)他的出征請(qǐng)求，但是哱拜轉(zhuǎn)而得到經(jīng)略鄭洛的批準(zhǔn)，實(shí)現(xiàn)了自己的愿望。
黨馨不僅未給他分撥軍馬，反而還讓給哱家軍調(diào)換乏馬，戰(zhàn)事結(jié)束返寧以后，黨馨又想清查哱拜虛報(bào)冒領(lǐng)的糧餉，并鼓動(dòng)其部下檢舉哱家父子西征時(shí)的不法行為。哱承恩還因強(qiáng)娶民女為妾，被黨馨鞭責(zé)二十軍棍，哱家父子對(duì)此懷恨在心，等待機(jī)會(huì)要向黨馨報(bào)復(fù)。恰當(dāng)此時(shí)，寧夏官兵對(duì)黨馨拖欠糧餉，冬衣不能及時(shí)發(fā)放，卻反而催逼軍兵們的屯田賦稅，引起廣大饑寒交迫士兵對(duì)黨馨的怨恨。
于是，在下級(jí)軍官劉東旸、許朝、劉川白、張文學(xué)等人的策劃下，串聯(lián)八十多人，歃血為盟，準(zhǔn)備舉行兵變，軍中坐營(yíng)江廷輔已察覺到軍營(yíng)要出事，就向黨建議趕快補(bǔ)發(fā)所欠銀兩，以安定軍心。但黨不以為然，并進(jìn)而威脅士兵說(shuō)：“想以作亂要挾上司，決不可答應(yīng)。你們難道就不怕殺頭滅族嗎？”所以，士兵們到了忍無(wú)可忍的地步，寧夏鎮(zhèn)城猶如一個(gè)巨大的火藥桶，隨時(shí)都有爆炸的可能。
哱家父子進(jìn)一步煸動(dòng)之下，寧夏鎮(zhèn)城兵暴發(fā)生了，寧夏鎮(zhèn)四營(yíng)官軍、家丁圍殺巡撫黨馨，副使石繼芳，數(shù)其侵克殘暴二十事，并殺衛(wèi)官李承恩，供應(yīng)官陳漢等于市，放獄囚，毀文卷，毀公署，據(jù)城門，寧夏總兵官?gòu)埨^忠無(wú)奈自殺，劉東旸自署總兵，奉哱為謀主，承恩、朝為左右副總兵，云、文秀為左右參將。本來(lái)這僅是一場(chǎng)鬧餉的嘩變事件，由于哱家父子的煸動(dòng)和加入，使得事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大，形勢(shì)更加惡化，并“勾結(jié)松虜”，使事件的性質(zhì)也發(fā)生了變化，由原先少數(shù)人索餉鬧事而轉(zhuǎn)化為有政治目的的反叛暴動(dòng)行為。
此時(shí)，哱拜原形畢露，自稱“哱王子”，寧夏叛亂，實(shí)是哱拜主謀，其子哱承恩、哱云和部將土文秀等成為叛軍的主要首領(lǐng)，各率所部攻城略地，十分猖狂，當(dāng)時(shí)寧夏全鎮(zhèn)除北路平虜所，由于參將蕭如薰堅(jiān)守沒有丟失外，其它大多數(shù)城池和河西四十七堡地方均被蹂躪，朝廷急命兵部尚書、總督魏學(xué)曾馳赴寧夏統(tǒng)一指揮征討諸軍，并升陜西副使朱正色為寧夏巡撫，升協(xié)守洮岷副總兵董一奎為寧夏鎮(zhèn)總兵官。又破格提拔蕭如薰為寧夏副總兵，暫管總兵事，與總督魏學(xué)曾共同辦理寧夏平叛事宜，增調(diào)宣大兵六七千人星夜馳援寧夏，還命陜西巡撫沈思孝率部移駐下馬關(guān)，作為聲援，再特命御史梅國(guó)楨速赴前敵擔(dān)任監(jiān)軍。
與此同時(shí)，朝廷又高懸賞格：“斬承恩頭，許以侯伯延世”，有能擒獻(xiàn)哱賊，“與世封”，“有能擒獻(xiàn)哱拜父子，賞銀二萬(wàn)，封龍虎將軍；擒獻(xiàn)劉東旸、許朝、土文秀，賞銀一萬(wàn)兩，封都指揮使”。皇帝還賜魏學(xué)曾尚方寶劍，享受“斬臨陣不用命者，以肅軍法”的特權(quán)，但是官軍進(jìn)展仍然緩慢，三個(gè)月后，才肅清寧夏鎮(zhèn)外圍，開始圍攻鎮(zhèn)城。此時(shí)，有人建議水淹鎮(zhèn)城，而魏學(xué)曾之所以不采用水淹鎮(zhèn)城和武力強(qiáng)攻的辦法，是不忍心看到城中三十萬(wàn)無(wú)辜的生命財(cái)產(chǎn)受到重大損失，所以千方百計(jì)想以招撫和離間的辦法，促使城中叛軍覺悟，自行從內(nèi)部解決。
魏學(xué)曾先后派葉得新入城，招諭劉東旸、許朝，想讓他們殺哱家父子，主動(dòng)贖罪立功；又派寧夏原總兵官?gòu)埥苋氤桥c哱拜敘舊，勸哱拜殺劉、許自新；還與城中百戶姚欽、武生張遐齡等約為內(nèi)應(yīng)，但都沒有成功。后來(lái)才不得已于八月決堤放水，淹灌寧夏鎮(zhèn)城。叛軍也加堤反水淹官軍，故始終未能攻下寧夏鎮(zhèn)城。
在久攻不下的情況下，朝廷認(rèn)為前敵大將師老無(wú)功，便下令撤換了三軍總督魏學(xué)曾，改以葉夢(mèng)熊總統(tǒng)三琿，蕭如熏總兵寧夏，調(diào)名將寧遠(yuǎn)伯李成梁之子李如松為提督陜西討逆軍務(wù)總兵官，統(tǒng)一指揮新增派的山西、遼東、浙江兵和南方苗兵，配合督撫各軍通力合圍寧鎮(zhèn)。另一方面，邊外著力兔、莊禿賴和十失兔各蒙部?jī)?nèi)犯援兵，也被總兵李如松、馬孔英、杜桐等將分別擊潰，大局已定。各路大軍聯(lián)合會(huì)攻寧城，哱拜自出北門，想逃往蒙部，當(dāng)即被游兵謝貴趕回城中，哱劉叛軍困守城鎮(zhèn)，糧草告盡，內(nèi)部矛盾沖突不斷，內(nèi)外交困，已成甕中之鱉。
官軍再次放水淹城，雖然水攻沒有達(dá)到預(yù)想的目的，但卻使得城中叛軍人人自危，喪失了斗志，并彼此猜疑，互相殘殺。先是劉東旸殺死哱拜部將土文秀，哱承恩又派人離間許朝和劉東旸，兩人被殺。哱承恩為了保全哱家的生命和地位，便將劉東旸、許朝和土文秀三人頭顱懸掛于城頭請(qǐng)降，官軍最后發(fā)動(dòng)總攻，哱承恩見勢(shì)不妙，率所部沖出南門，被圍城官軍楊文登生擒，大軍一舉攻進(jìn)城中，李如松、李如章兄弟直撲哱拜第，將其包圍，并用火攻，叛兵死傷過(guò)半。
哱拜見大勢(shì)已進(jìn)趣，在家中上吊自焚身死，皇帝親登皇極門朝百官，舉行寧夏大捷慶禮和獻(xiàn)俘儀式，命磔哱承恩、何應(yīng)時(shí)、陳雷、白鸞、馮繼武，斬哱承寵、哱洪大、王文德，各梟示九邊。