張氏，北直隸河間府興濟(jì)縣，曾祖張迪，祖張綬，父張巒，母金氏，朱佑樘的皇后，朱厚照生母。入宮，立為太子妃，孝宗繼位，立為皇后，張家以外戚之貴追封公侯。孝宗駕崩，太子繼位，即明武宗，尊張皇后為皇太后，上徽號(hào)“慈壽皇太后”。武宗駕崩，因武宗無子，故張?zhí)笈c大學(xué)士楊廷和迎立武宗堂弟興王朱厚熜繼位，即明世宗，世宗入繼，尊張?zhí)鬄椤罢咽ゴ葔刍侍蟆?，亦尊其生母蔣氏為太后，張?zhí)笈c蔣太后不和，世宗對(duì)張?zhí)髽O為不禮遇。
朱佑樘在位期間勤政愛民，以唐太宗李世民為榜樣，嚴(yán)懲奸佞小人，重用政治大臣，以孝治天下，致使朝堂一片清明，使即將衰敗的明王朝重新有了繁榮之象，歷史成為“弘治中興”。孝宗留名歷史的不只是他英明的政績(jī)，還有他的獨(dú)特的情感生活，他是歷史上唯一的一位，一生只娶一位女人的皇帝。
朱佑樘是在萬貞兒的迫害之中長(zhǎng)大的，正是看到了父親的后宮妃子之間，為了爭(zhēng)風(fēng)吃醋相互陷害，致使一朝后宮烏煙瘴氣。朱佑樘不想自己以后跟父親一樣，被一群女人牽著鼻子走，成天陷在那些妃嬪的爭(zhēng)風(fēng)吃醋當(dāng)中，再加上自己苦澀的童年，便在暗自在心中決定，自己以后只娶一個(gè)女人，管理好朝政，不能讓祖輩辛辛苦苦留下的江山拱手他人，這就是為何孝宗皇帝一生中只娶一個(gè)女人的原因之一。
還有另外一個(gè)原因，那就是朱佑樘從小受儒家思想的熏陶性格溫和，有著良好的個(gè)人修養(yǎng)，對(duì)男女之事沒有特別強(qiáng)烈的興趣。即便登基之后有大臣頻頻上奏讓他納妃，孝宗皇帝經(jīng)過一番強(qiáng)烈的思想斗爭(zhēng)，心性終不為之所亂，一次次的回絕了眾位大臣，幾番全勸解之后，臣子們見自己的皇帝實(shí)在沒有想要想要納妃的意思，也就沒有再提起此事。
張皇后在朱佑樘還是太子時(shí)，就被指婚于他，可以說孝宗皇帝那段艱苦的太子歲月，這位張皇后一直陪伴在他身邊，陪著他一起走過了那段不堪回首的時(shí)光，之后孝宗繼位，封張氏為皇后。傳說這張皇后本人性格十分開朗、活潑可愛，想必這樣的性格，為孝宗皇帝黑暗的太子歲月增加了不少陽光與歡樂，張皇后出身書香門第，琴棋書畫樣樣精通，每當(dāng)孝宗政務(wù)繁忙身心疲勞之時(shí)，她便陪皇帝作詩作畫、聽琴觀舞、談?wù)摴沤瘢@讓孝宗皇帝十分欣賞這位女子，對(duì)他喜愛非常。
朱佑樘與張氏二人如同一般民間夫妻一樣，琴瑟和鳴，相傳兩人同住同吃，猶如民間伉儷。朱佑樘對(duì)自己妻子的喜愛不止于此，所謂“愛屋及烏”，朱佑樘愛自己的皇后，于是便榮寵于她的家人，張皇后的母族在孝宗時(shí)期受到極為恩寵的對(duì)待，其父張巒被追封為長(zhǎng)國(guó)公，張皇后的弟弟張鶴齡被朱佑樘封為壽寧侯，張延齡封為建昌侯。
張氏得寵，其母族因而雞犬升天，但張氏的弟弟個(gè)個(gè)都不是讓人省心的人，兩人囂張跋扈，魚肉鄉(xiāng)里，時(shí)常為了金錢欺凌弱小，這種情況為朝臣所不滿，當(dāng)時(shí)許多言官紛紛上諫孝宗，希望孝宗處置兩人。但是孝宗對(duì)于自己妻弟的作為，以及朝臣的不滿，通常都是極力調(diào)節(jié)，從中周旋的，孝宗的放縱讓兩人越發(fā)肆無忌憚，直到后來武宗上臺(tái)，對(duì)自己的舅舅嚴(yán)厲打擊。
孝康敬皇后張氏與孝宗夫妻恩愛，一生共孕育了三個(gè)子女，長(zhǎng)子朱厚照、次子朱厚煒和太康公主朱秀榮，次子不幸早夭。丈夫?qū)λ龢O力寵愛，一生只得她一人，照理來說張是一生應(yīng)當(dāng)極為圓滿順?biāo)斓模珜?shí)際上她的晚景極其凄涼。武宗去世之后，因?yàn)闆]有子嗣和親兄弟，皇位面臨斷代的危險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)張氏與楊延齡首輔，共議定興獻(xiàn)王之子朱厚熜為皇位繼承人，是為明世宗。明世宗初入宮廷之時(shí)，尊張氏為圣母太后，但是等他地位漸穩(wěn)之后，便露出了自己的野心。
他不僅對(duì)張氏再?zèng)]有以前的恭敬，并且還“圣母”為“伯母”，對(duì)張氏刻薄，對(duì)自己的親祖母事事恭順，可憐的張氏，夫死子忘，自己的父兄也被下旨去爵，在宮中榮寵了半輩子的張氏，最終卻只能孤苦伶仃的在宮內(nèi)生活。