兩位西班牙特使回國(guó)后，向代理內(nèi)閣報(bào)告了在巴黎遇到襲擊的情況。
綜合各方的線報(bào)分析，代理內(nèi)閣認(rèn)為是普魯士人試圖介入王位之爭(zhēng)，普魯士國(guó)王威廉一世的堂兄霍亨索倫王子在血緣上是西班牙王位的第五順位繼承人。
為了避免這個(gè)陰謀得逞，內(nèi)閣決定通過(guò)報(bào)紙把這事捅出去。
這個(gè)報(bào)道引起了法國(guó)皇帝拿破侖三世的不滿。
普法兩國(guó)本來(lái)就摩擦不斷，關(guān)系緊張，如果普魯士王子成功入主西班牙，法國(guó)顯然會(huì)陷入腹背受敵的境地。
于是法國(guó)大使受命覲見(jiàn)普魯士皇帝，提出要普魯士人永久放棄謀求西班牙王位的企圖。
埃利克對(duì)巴黎上空日益逼近的戰(zhàn)爭(zhēng)陰霾毫無(wú)覺(jué)察也不感興趣。美人在懷，他覺(jué)得自己幸福得像在做夢(mèng)一樣——只除了科斯塔那片烏云。
瞎子都看得出那吉普賽小子對(duì)艾絲美拉達(dá)傾慕得不得了。
他沒(méi)有音樂(lè)才華，也沒(méi)有家世財(cái)富，卻有驚人的舞蹈天賦和一張俊秀青春的臉孔。
這還不是問(wèn)題，問(wèn)題是她也在明里暗里鼓勵(lì)他的愛(ài)意。同臺(tái)共舞他還可以當(dāng)作追求藝術(shù)勉強(qiáng)容忍，下了場(chǎng)還要像教小學(xué)生一樣指導(dǎo)功課和禮儀就太過(guò)分了！
“你已經(jīng)有了一個(gè)未婚夫，不需要再多一個(gè)追求者了吧？”他忍無(wú)可忍地問(wèn)她。
“只要不是在玩愚蠢的訂婚游戲就行?！彼⑿?，拈起一顆英國(guó)糖丟進(jìn)嘴里。
“你是在玩危險(xiǎn)的愛(ài)情游戲?！?p> “他會(huì)找到他自己的道路的?！彼凉M不在乎地說(shuō)，“你當(dāng)初要死要活的最后還不是愛(ài)上我了?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，只是差點(diǎn)炸了四分之一個(gè)巴黎?！彼崧曊f(shuō)。
“天哪，那孩子沒(méi)你這么危險(xiǎn)。羅姆人盜竊詐騙搶錢，就是不會(huì)干殺人的事兒。我要把他從那個(gè)泥潭里拉出來(lái)，還有紹拉和其他人，有一個(gè)算一個(gè)?！?p> “那你就不要讓他抱什么希望?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭去，輕輕地說(shuō)，“幻滅的希望，只會(huì)讓人沉淪深淵?！?p> 她扳過(guò)他的肩頭。
“我永遠(yuǎn)不會(huì)讓你幻滅?！?p> 她熱烈地吻上來(lái)。糖融化在兩個(gè)人唇舌之間。
7月14日，巴黎歌劇院舉辦了一年一度的國(guó)慶日假面舞會(huì)。政要顯貴、交際名流和歌劇院的演職人員悉數(shù)到場(chǎng)，花光鬢影，濟(jì)濟(jì)一堂。
來(lái)賓們都戴著面具，穿上奇裝異服，金碧輝煌的大廳內(nèi)一片光怪陸離。
埃利克再也不想當(dāng)什么紅衣死神了。他和艾絲美拉達(dá)是大廳里唯二沒(méi)有刻意化裝的人。艾絲美拉達(dá)應(yīng)景地戴著一個(gè)黑絲絨半截面具，此外打扮和平時(shí)完全一樣。所有人都費(fèi)盡心思吸引眼球的時(shí)候，倒顯得他們兩個(gè)人平常的裝束格外引人注目。
除了伯納德本身就是劇院演員外，艾絲美拉達(dá)還設(shè)法給其他舞團(tuán)成員都弄來(lái)了邀請(qǐng)函，特別是帶幾個(gè)族人來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，免得臨陣怯場(chǎng)。
蒙托雅和麗莎坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的角落里喁喁細(xì)語(yǔ)。
吉普賽舞者們聚在一堆，用疏離冷漠的目光打量這個(gè)想象之外的浮華世界。
“這么說(shuō)，真的要打仗了？”
伯納德拿著一杯香檳大聲問(wèn)，引來(lái)劇院演員們熱烈討論。
“普魯士國(guó)王拍來(lái)一份電報(bào)，宣布以后拒絕接見(jiàn)法國(guó)大使，并且聲稱他跟咱們?cè)僖矝](méi)什么好談了，這種言辭在外交上，就等于是宣戰(zhàn)了。”蒙沙曼說(shuō)。
“而且普魯士人還把這份電報(bào)發(fā)布在報(bào)紙上，簡(jiǎn)直就是公開(kāi)打皇帝陛下一個(gè)耳光?！崩锵恼f(shuō)。
“哼，”消防隊(duì)長(zhǎng)信心十足地說(shuō)，“普魯士近年來(lái)囂張得過(guò)了頭，是時(shí)候讓他們知道自己算老幾了?！?p> “我討厭打仗，”索爾莉說(shuō)，“一打仗就沒(méi)人再關(guān)心藝術(shù)了?！?p> “我也討厭戰(zhàn)爭(zhēng)，”艾絲美拉達(dá)說(shuō)，“打仗會(huì)死很多人，不管是法國(guó)人還是普魯士人?！?p> “我們還是來(lái)彈琴吧?！卑＠苏f(shuō)，他像個(gè)小孩一樣，忍受不了艾絲美拉達(dá)人在自己身邊，心思卻不在自己身上。
他倆并肩坐在三角鋼琴前，開(kāi)始四手聯(lián)彈。
琴聲一起，大廳內(nèi)關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)和榮譽(yù)的激烈討論就中斷了。
那是埃利克專門為她初學(xué)的琴技和擅長(zhǎng)的音域而寫的一首短小簡(jiǎn)單，帶著明顯西班牙風(fēng)格的曲子。
她的手指在琴鍵上輕快地躍動(dòng)，琴聲像散珠碎玉，而他的協(xié)奏斂盡光華，像一條纖細(xì)的銀鏈，不動(dòng)聲色地把它們串連扶持起來(lái)，變成熠熠閃光的完整珠寶。就連這些終日與美妙音樂(lè)為伍的藝術(shù)家們都聽(tīng)得出神了。
“當(dāng)我
離開(kāi)可愛(ài)的故鄉(xiāng)哈瓦那，
你想不到我是多么悲傷。
天上
飄著明亮金色的晚霞，
美麗的姑娘靠在我身旁……”
她的歌喉沒(méi)有克里斯蒂娜的清亮晶瑩，但天鵝絨般深情內(nèi)斂的質(zhì)感另是一番韻味。
中提琴也可以美到窒息。
在她唱的時(shí)候，他一直微笑著看她，滿眼盡是寵溺和癡迷。
“嗨，真是令人羨慕的一對(duì)?！蹦弥崴姑婢叩乃鳡柪蜃匝宰哉Z(yǔ)，想到那個(gè)會(huì)用同樣眼神看自己的俄羅斯芭蕾舞男首席。蘭徹斯托夫當(dāng)然比那位男爵英俊得多，無(wú)奈芭蕾舞終究是碗青春飯，他給不了她未來(lái)的保障。
也許，她只是不夠愛(ài)，才會(huì)這么挑剔。
不知不覺(jué)地，他們周圍擠滿了著迷的聽(tīng)眾。
她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，溫柔地看著埃利克，繼續(xù)唱道：
“親愛(ài)的，我愿隨你一同去遠(yuǎn)航，
像一只鴿子在海上自由飛翔。
跟你的帆船向遠(yuǎn)方乘風(fēng)破浪，
你愛(ài)著我呀，像一只小鴿子一樣?！?p> 埃利克原本不打算開(kāi)口，可是那雙熱烈的黑眼睛看得他心旌搖蕩，忍不住與她合唱完了最后一段副歌。他低沉雄渾的嗓音像浩蕩海風(fēng)托起鴿子剛剛學(xué)飛，還略顯生澀的翅膀。
“親愛(ài)的小鴿子啊，
請(qǐng)你來(lái)到我身旁，
我們飛過(guò)藍(lán)色的海洋，
走向遙遠(yuǎn)地方……”
四個(gè)搖曳生姿的哈巴涅拉節(jié)拍之后，兩人默契地同時(shí)彈出顫音和弦，像露珠滴落花梢，漣漪裊裊。
所有人都滿足地吁了口氣，不約而同地輕輕鼓掌，唯恐掌聲太響，驚破這纏綿悱惻的夢(mèng)境。
看到所有人的目光都聚焦在這對(duì)情侶身上，里夏忽然想到，這是一個(gè)為新劇做宣傳的好時(shí)機(jī)。
“艾絲美拉達(dá)，請(qǐng)你過(guò)來(lái)一下。”他招呼道。
水晶大吊燈都沒(méi)有這個(gè)電燈泡亮。埃利克剛來(lái)得及逮住她的手吻了一下，就只能悻悻然地看她站起身來(lái)朝里夏走去。
“女士們，先生們，本周日巴黎歌劇院將迎來(lái)一部全新的舞劇，主演就是我們美麗的舞蹈家阿瑪亞小姐！”里夏挽著她的手，向眾人宣布。
一片掌聲。
艾絲美拉達(dá)向大家深深鞠躬：“感謝大家的支持，我只是舞劇的一分子而已，更重要的是我的團(tuán)隊(duì)成員們，沒(méi)有他們付出的巨大努力，就沒(méi)有這部舞劇，特別是作曲家——”
埃利克在鋼琴邊目不轉(zhuǎn)睛地望著她。突然，他發(fā)現(xiàn)在她身后的人群中，有一道狠毒的目光閃過(guò)。
那目光混雜在令人眼花繚亂的化裝人群里，只有對(duì)人類的惡意警惕到極點(diǎn)的埃利克才會(huì)察覺(jué)到。
他本能地意識(shí)到了不對(duì)，站起身來(lái)叫道：“艾絲米，小心！”
太遲了。
一只手突然伸過(guò)來(lái)扯落她的左肩帶，露出了衣服遮蓋下的肌膚，縮回去的時(shí)候順便摘走了她的面具。
與此同時(shí)，一道刺眼的閃光燈，一名記者拍下了這一幕。
事情發(fā)生在剎那之間，艾絲美拉達(dá)呆在原地，根本來(lái)不及做出任何反應(yīng)。
在她的左肩上，一道丑陋的紅色V字疤痕格外刺眼。
“小偷！”有女人尖叫暈倒，引起一片混亂。
艾絲美拉達(dá)這才意識(shí)到發(fā)生了什么，臉色慘白，踉踉蹌蹌地退縮到墻角，慌亂而徒勞地拉著衣服，試圖遮蓋那個(gè)恥辱的標(biāo)記。
埃利克顧不得其他，沖上前去，脫下禮服裹住她的身體，把她摟進(jìn)懷里。
所有舞團(tuán)成員都被這突如其來(lái)的變故弄懵了，只有科斯塔反應(yīng)最快，怒罵一聲，推開(kāi)人群朝那個(gè)記者沖過(guò)去，想搶走他的相機(jī)，可是那記者早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)，隱沒(méi)在人群中。
科斯塔追出劇院，外面空無(wú)一人。
他東張西望，忽然聽(tīng)到輕微的腳步聲。
里夏朝她走過(guò)來(lái)，冷冷地說(shuō)：
“阿瑪亞小姐，作為劇院方面，具體合約的問(wèn)題會(huì)有律師聯(lián)系您，但現(xiàn)下我有權(quán)向您要一個(gè)解釋?！?p> 埃利克正要說(shuō)話，卻被她制止了。
“我沒(méi)什么可解釋的。很抱歉給劇院添了麻煩。”
此刻她已經(jīng)冷靜下來(lái)了，挺直脊梁從埃利克懷里站起來(lái)，雙眸沉靜如水，嘴角繃起倔強(qiáng)的弧度。
“非常感謝劇院對(duì)我的信任，我只能說(shuō)，無(wú)論何時(shí)，我的所作所為都沒(méi)有對(duì)不起這份信任?！?p> 她挽住埃利克的手臂，低聲說(shuō)：“親愛(ài)的，我們回去吧?！?p> 沒(méi)有人站出來(lái)說(shuō)話。埃利克擁住她的肩頭，帶她穿過(guò)一片震驚、敵意、鄙薄和冷漠的目光。
這時(shí)，一個(gè)門童揮著一份電報(bào)，尖聲叫嚷著跑進(jìn)大廳，打破了僵冷的氣氛。
“動(dòng)員令！皇帝陛下剛下的動(dòng)員令！準(zhǔn)備和普魯士開(kāi)戰(zhàn)了，全面征兵！”
“皇帝萬(wàn)歲！法蘭西必勝！”
不知誰(shuí)挑頭喊了一聲。
但是只有稀稀拉拉的響應(yīng)，顯得那人急于表示的忠心格外突兀而尷尬。
在這一片沉寂中，面具下的聲音陰寒如冰，輕輕說(shuō)：
“很好，那就開(kāi)戰(zhàn)吧?！?