那兆凌領(lǐng)了流光和張老趕去妒女津，外頭春光甚美，陽光軟和，天高云淡，綠柳嬌鶯，碧草雜花，說不盡的清雅好景！那凌哥兒卻全然無心去看，由午后出發(fā)，三人奔了多時，天已黑了。第一日眾人宿在一個叫無花驛的小驛站，但阿凌在這個小驛站的這一晚，卻過得極焦心，真是度時如年吶！
其實晚膳時阿凌還是好好的！他們一桌是三個人，平起平坐的一桌坐著，阿凌還殷勤地去給流光和張老夾菜，流光對此是習以為常，覺得一點兒不稀奇，可那張公公笑說，他6歲進宮至今快60年啦，這是頭一回，有這一回，啥都知足了！他三人好好吃了一陣，卻聽隔壁幾桌的人忽高忽低地談起那李蔭懸花換藥的事兒來。
一個住客道：“任兄，前日那沉船的事兒，大有蹊蹺呀！”另一個道：“天災(zāi)人禍，兩樣一定都不缺！死了二十一個呢！黃兄，就這你還要去啊？”黃客人道：“我不是為仙藥去的！我是非得去，要不…我的香芷姑娘可就完了！”
任客人道：“黃兄！香芷雖是龍都有名花魁，可畢竟只是宜春院的一個煙花…你可不能太認真吶！她追來妒女津，可不是為的你啊?！?p> “媽媽的！那個教書匠家的小白臉，我哪點不如他呀！我去搶到千年白參，送給她當聘禮……”
“黃兄…你回吧…千年參已落到別人手里了…搶到寶貝人參的那個人也落了水，肯定完了！為了那個參啊…拼掉好多人，唉！一場空?。 ?p> 你們不知道啊，我任某對妒女津這事兒可以說是一清二楚，為啥呢？因為我家貧寒吶！我這個縣衙的雜役，為著賺錢養(yǎng)家兼了好幾個職份，是我的不是我的都得我干！我那會兒啊，奉官府之命去那妒女津撈尸首吶。
這件事還得從那妒女津的來歷說起。說中華晉朝時候，出了個叫劉伯玉的書生。他喜歡美女，偏偏娶了個丑媳婦兒。他偏偏還不識趣，愛當著老婆的面，去讀那勞什子的《洛神賦》，他還放話，說這輩子娶上洛神那樣的美人，死了也值！他那丑妻段光明呢，聽了這話，越想越氣！她氣到立時去跳了河！死了也不甘心！她托夢給劉伯玉：“你不是喜歡神女嗎？我現(xiàn)在也當上神女了！我當了河神！從今以后，但凡美女從老娘的地盤上過，我要她灰頭土臉落不著好！只有丑的才沒事兒！漂亮的，管保你一個都躲不過！美？哼！我讓你美！”這劉伯玉給她嚇的一輩子不敢過河！
咱騰龍的這條河，為啥也叫妒女津呢？這和這個傳說其實沒啥必然的關(guān)系，只是借個由頭辦“段光明娘娘誕辰祭”。這可是一場大熱鬧，簡稱叫段娘娘廟會。李國師還指這個發(fā)財呢！這里頭還有個大由頭，依我任某看來，和這次妒女津翻船大案有大關(guān)聯(lián)！
他們幾個說到這里，阿凌他們也就注意留神聽了。那任生說道：
咱騰龍啊，出過一位叫杜業(yè)虛的先賢，此大賢著了一本叫《天鈞圣歷》的歷書，這上面的記載分毫無錯，一直沿用了八百年吶。此書上面載道，妒女津水底水文環(huán)境特別，每隔十五年零十天6個時辰，必有風浪！后來，每個船行根據(jù)杜先賢的記載，都發(fā)下了一本推好日期的手冊，手冊上對風浪時間標的那是清清楚楚！也就是說，凡開船的，都知道前日晚間的那個時辰會起風！
所有的船當時都因在早修好的駐船島上系纜避風，為何這最有名的段娘娘船行的圣手掌舵段興朝老先生，開了一輩子船，竟然會遇風翻船呢？而且??！出事的地點也很奇怪！段船主翻船的地點在去駐船島的必經(jīng)位置上，他馬上就要到島了，泊船位都訂好了，怎么就在這兒出事兒了呢？還有??！這事后啊，咱這皇上不錯呀，皇上派來發(fā)救濟款的，是一個曠繼忠、曠老大人，曠老大人在昨日，也就是事發(fā)次日就趕到了，老大人居然在撈出的船甲板下邊的艙壁上，發(fā)現(xiàn)了一個人為鑿開的小破洞！曠老來的時候，我就幫著在撈死人呢！這條消息確實無疑！你們說，這船明擺著就不是遇風而沉的嘛！
說到這個事兒，你知道，活命的九個人里頭，還有一個奇人吶！這個人一連幫官府撈了三個人上來，自己差點沒累死！被救的人說他是大俠呢！最后，有個旁人又把這大俠給救上來了，可那個救他的人，唉！那人才叫可憐呢！年輕輕的，我瞧他那尸首，唉，好好的，一點都沒泡壞…至多了…那個人至多也就二十出一點頭，恐怕只有二十三四，很精神的小伙，那細皮嫩肉、白白凈凈的，你說，他爹娘要是知道了，該有多心疼啊。唉！可憐嘍！他看人家救了三個，他也去逞英雄，救了一個，把自己個兒搭上去嘍！這個人吶…曠大人說，記他是個英烈，記下他名字，他叫秦淵！
這位救了三個人的大俠呢？也沒有得到啥好報！現(xiàn)在啊，落水喪命的，都裝進了骨殖壇子，等待家人到迦仙州的縣衙去領(lǐng)，那九個活命的呢？船主段興朝，關(guān)在迦仙州衙大牢。曠大人一到，沒審?fù)昃谷痪驮诶卫锍鲆馔馑懒恕以谥菅美镄Яα诉@么多年，仵作朋友也有幾個，你說段船主咋死的？官府說他吃魚噎死的，他兒子領(lǐng)走尸首簽個字兒，他就這么完了！剩下的九個，還分了兩批呢，那八個沒受傷的，在迦仙驛館好吃好喝，錢已領(lǐng)了，但還得由曠大人一一過堂呢！最慘的只有那個“大俠”！他為了救人，得了重病，那人有舊疾，又得了傷寒，恐怕還是一個死！這個我當然知道了，迦仙驛是專供官府大案不能拘押的證人居住的地方，建有專門的醫(yī)館，那兒負責打下手的阿明是我的徒弟啊——唉，那個小子，聽說呀，長得特別俊呢，年紀也才只有二十出頭，唉！這死了，也不知怎么撫恤呢…不是當場死的，能算英烈不？唉！
阿凌急了，蹙起眉尖，轉(zhuǎn)眸瞧了流光英氣的臉道：“段船主死了？這……流光，段船主出事至今才沒幾天，怎么會死在牢里了？阿光！今晚咱別在這歇了，再多趕點路吧！”
流光眨了眨他那亮眼，挑著眉瞥了老張一眼：“不成！凌哥哥，咱的馬你別看它是寶馬，它也累了！它也得歇一歇呀！對吧，張老？張老也有年歲了，都快七十了，他哪受得了呀！”
“不！老奴沒問題的，我只聽哥兒的。”
流光無奈地嘖了一聲，無奈地瞧上兆凌的臉，道：“我不勸你了…你要是累倒了，就當我在玉版山上白忙一場。阿凌…你去年什么樣，現(xiàn)在什么樣？連我瞧了都心疼呢！”
阿凌輕嘆了一聲，目現(xiàn)感激之色瞧了衛(wèi)流光一瞬，卻不說話，自己往鄰桌去打了招呼，便亮了流云的名字，問那任先生道：“先生，實不相瞞，皇帝因嫌曠大人辦事拖拉，又派在下來探訪這妒女津之事。在下是曠大人上司衛(wèi)流云，那邊同我一起的，這位是天使張公公，那位是皇帝駕前最寵的衛(wèi)將軍，正是在下的弟弟。先生，如今請您對此事知無不言，言無不盡?！?p> “喔！在下不知，公子您竟是衛(wèi)大人！那在下現(xiàn)在就有話要說呀！在下呢，不為了別人，只為了段興朝！我做過他的徒弟，這回之所以來此，就為了受他家人所托，到龍都去，給他打官司！衛(wèi)公子咱幾位并桌來細談吧！”
據(jù)我所知，那出事的船，為咱們騰龍最好的船?；实劾献幼挠郏贿^比此船多刷一遍桐油而已！這條船，不是段興朝的船行里自有的，而是臨時從官府的船行里征調(diào)的——此船可以坐三十個人，是目前民間船中最大的一種。它是由程得勝將軍設(shè)計的。只因李蔭國師懸下花紅，發(fā)動龍都士民，捐金買藥充軍費，所以，作為去迦仙谷必經(jīng)地，妒女津一下熱鬧起來！大家全是奔著那千年白參來的！說這東西多年以來盛名在外，此次卻有望現(xiàn)世。而近日，這東西就更有名了——因為有人傳言說，此參可以治百病。常人無病煎湯服之，可增壽十年呢！所以，船行的船不夠用，李國師下了鈞旨，調(diào)龍都的官船給迦仙州使用，這個船，就是這么來的。
這案子大概的情況，我也就知道這些了，不過呢。衛(wèi)大人、衛(wèi)將軍、張公公！我任秋生呢，是個熱心腸的人！您幾位若不是真大人呢，拿這個東西是不值多少，您要是真大人呢，一見這個就明白了！
據(jù)在下猜測，那死了的秦小公子還有那位救了三個人的少年大俠，他們到河里真正拼了命想撈的，就是這里面的東西！
你們看！這個盒子，還有里面的這樣東西，是我們從妒女津里撈上來的！我準備拿去告御狀的——
任秋生拿出一只紅漆點珠的小小盒子，里面還留有幾根耷拉著的、細不可見的黃乎乎的東西！
“這個盒子上的這顆珠子，衛(wèi)流云大人，您眼熟吧！對，去年李蔭國師不顧打仗，以籌軍費的名義來此妒女津舉辦段娘娘廟會，我們都見過李國師！他的帽子上，正是這樣的珠子，那珠子只是大一點而已！但是——這幾根參須，就可以說明一切問題！據(jù)我那個徒弟阿明的上司紀先生，也就是騰龍一位普通醫(yī)士檢驗，這是一棵普通紅參的參須，其年份絕不可能超過十年！但，這只盒子的級別屬于國師的親信李善親自發(fā)的，里頭裝的是特珍異藥材——這普通人參，如何可以裝入此盒？
這是一條咱騰龍國的成例，清風爺時期就這么規(guī)定，清風爺搜了珍貴藥材，制成藥丹賜給大臣，夠格用這個盒子的，都是顯赫一時的大臣和王爺！
所以，李蔭給的那所謂千年白參，根本是假的，這懸花紅捐金換藥之事，是一個欺天騙局！
那任秋生抽絲剝繭，說白參之事是個騙局，那只紅盒卻到了兆凌的掌心，兆凌小心托了那只小小的盒子在掌中，看了又看，那淚光點點在他眸中涌動，他放下盒子，那眼淚卻不斷地落著，落在桌上，落在他自個兒的前襟上，他拼命咬了下唇，默不作聲，雙手撐起身形，神色肅穆地站起身來，沉聲道：“可憐吶，都是飛蛾撲火，枉費了心力啊?！?p> 流光和張老認為阿凌一向心軟，此時是為遇難的渡客傷心呢，誰知一瞬之間，見他撐著桌邊的右手的手背上，已滴了好些血珠子！阿凌抬手抹了唇邊的血漬，望向那任生道：“任先生，您可以把段船主的狀子交給張公公，他可以通天！我也會去進諫，皇帝會好好過問這個案子的。那盒子…您留給我，我闖上協(xié)德殿拿它去告倒李蔭這個昏官！”
任秋生本來有疑慮，阿凌又把流云官印拿出作了證，道：“先生放心。我這弟弟救駕有功，最受器重，您不用去跑一趟，不出十天，定能查明的！”
“衛(wèi)大人！真是太感謝您了！我本打算明日就去龍都，如今可以直接回家去了。衛(wèi)大人，您是我的貴人！您可知，若沒您幾位，我到了龍都，要費多少事兒??！”
這么著用了晚膳，辭了任、黃等客人，他們?nèi)朔至藘砷g房歇了。時辰尚早，三人現(xiàn)在還在一處呆著，可是阿凌的狀態(tài)，卻明顯又不對了。兆凌呆了似的不發(fā)一言，張老大著膽子握了阿凌的手，問他道：“哥兒，今兒飯桌上問的是公事，你怎么哭了呢？哥兒，葉大人前幾天讓老奴給您提個醒，您可要狠心著點兒啊?！?p> 流光道：“老張，您老別怕，這人有心事，又想我嫂子了吧…要不就又是想惜花哥，您再過段兒就知道了?！?p> 兆凌壓了亂思，坐在房內(nèi)一張木圈椅上，手里只拿了那一只紅盒子，呆呆看了一會子放了下來，張老見他將小盒子脫了手，忙倒了百珍藥茶給他，挑著花白眉毛，老眼中也帶了些精明光彩，望定了阿凌道：“這可別忘了喝，要緊！哥兒年輕，但也要保養(yǎng)，手里要攥足本錢才好！”
阿凌接了玄鐵壺，一連喝了三杯藥茶，張老卻止住他道：“是藥三分毒，哥只喝一杯就好了，可不好多喝！”
阿凌道：“張老！您去包袱里給我多拿點銀票，省得我急用的時候麻煩。阿光，你的馬今晚借給我，我一會兒去騎一圈兒，別一會兒連馬都騎不動了?！?p> “那可不行！”流光本來要反對，又怕他著惱，不敢太頂著他：“你現(xiàn)在這樣兒，小心一會兒給甩下來！”
“不會的…我就騎一會兒…阿光…你以后就明白了…我得早點歇，躺一躺明兒好早點起身趕路！”
流光十分關(guān)切的回眸瞧了阿凌道：“夜貓子怎么改了性子？是嘛，你既然受了那毒傷，就該聽話歇著！阿凌吶，我說句實話，就你這身體，你就不該來！”
“你沒成親，你不明白……阿光…以后，你定會明白的！”
“我不明白…當初，我哥為了我嫂子也這么干過。他呀，和我阿嫂吵架，連夜從龍都跑，跑了半個月到了涼州！走到老家門口，天下了一場雨，他給淋成了落湯雞，沒進家門他就回了龍都。在自家府門口，給吳擎大人寫折參奏了，在家陪了我嫂子一個多月，結(jié)果兩人又好了。唉！我不懂你們，我去睡一大覺，最好永遠不成親！”
這一晚早些時候，張老和阿凌兩個抵足睡在一張牀上。只打了頭更呢，張老就覺得兆凌自己摸黑下了牀，張老心里怕他冷，又想開口囑咐他幾句呢，阿凌反而立在牀邊，一面彎了腰把他那一面的被掖好了，一面又柔聲低語地囑咐張老：“張老，您把被蓋好，只管睡！我反正也睡不著，就怕再晚些咳起來，害您半宿也睡不好。我跟您實說…張老！我現(xiàn)在焦著心呢…實在在這兒呆不住了……”
“哥兒！你這莫不是開玩笑的！外頭春寒料峭，夜寒更是難捱！你莫不是要半夜離開無花驛？可去不得的！”張老隔被里一把抓了他的手：“半夜能多趕多少路呀，咱不爭這點時辰！再說了，等明兒，說不定就有鴛姑娘…不，是娘娘，娘娘她的音訊了呢？”
“不！張老…您不明白！鴛兒她要是出了事兒…那我也完了…張老……”兆凌也是挺不住了，他就勢坐在榻沿上，壓了聲泣道：“老爺爺！您吃的鹽比我吃的米還多，您倒和我說說，為何那任先生從河里撈的紅盒子，會和我岳母娘給我?guī)У碾S常小丸藥盒子一模一樣呢？！”
張公公索性坐起身子，放下顧慮，勸阿凌道：“唉呀！原來你為了這個呀！哥兒！任秋生說這種盒子自清風爺時期起就只有王爺和大官能用，可他真是小看老百姓了。東海明珠沒有，老百姓便用小米散珠來替它，看上去那是很像，其實不一樣！仔細再對一下，那顏色漆面也不一樣，但是，它光明正大，規(guī)條管不著！”
“但是…張爺爺…您雖是黑谷地人氏，可來了龍都快六十年了，你也知道，龍都口音，那秦字和邢字是一模一樣的…我聽了那任先生的話，心里怕得要命…我知道我的小鴛會水…我就怕那秦淵，其實不是個小子…我初見云開子道長的時候，不也以為她是個男的……”
張老恨鐵不成鋼地望了望兆凌，他那清俊的臉上全是淚了，張老又嘆了一聲，低不可聞地“呸”了幾聲，“哪有哥兒這樣咒自己所愛之人的？撈人的一時不察，那官府的仵作也不長眼不成？別胡亂擔心了，唉！”
“張老…您別生張，就讓阿凌走了吧！我早一天得她的信兒，就會早一點安心……張爺爺……”兆凌道：“您放心！什么我都會帶上，我會快點兒到…張老，我得了她的平安信，我想身子好歹會好一些…到時候再遇上幾個神醫(yī)，說不定將來還能給您養(yǎng)養(yǎng)老呢……”
“哥兒…你聽勸歇著，不要連夜跑…明天，老奴答應(yīng)你，把車趕到飛快…讓你快點趕過去……”
“不…張老??！您不知道，阿凌以前錯過很多情份，父子情份我半點沒有爭到，母子之情也可恨短暫，沒有握得住，那廉娘娘和姑婆太后…不管怎樣，總是恩情，可是她們也都拋了我…”兆凌已是觸了深情：“爺爺！我知道你也是好人！有些事，沒的選！當年惜花姐夫待我無微不至，再來一次我還會去撈起那石頭，我死了也不后悔！可有些緣份，是藏在心尖子上的，爺爺…您說…她要是丟了，我也活不成！我如今多走一步，也就離她近一步…若當真拉不住了，那上天，待我就算是絕了！我也想了…去當什么海青天、包青天，我都不想！我心里頭可裝不下那么多不認識的人！我只想一頭扎到那河里去陪著她一個人…這也不算林道長算的有錯，她師父還是神道，天下少了一個不長進的，兆家那么多子弟，還愁找不到一個好的？兆家就是全完了，老百姓照樣過日子，老師還可以扶別人去當圣主明君……”
“你啊…你啊…哥兒！你可別！你再怎么著還有老奴啊！哥兒！老奴什么也沒有…老奴的天兒是你的、地兒是你的、連命都是你的！”
“您既說連人都是我的，那我要您躺下躺好，不準想心事，不準看，一覺睡到天大亮。明兒一早到錦魚驛接我的信……”兆凌把老人的手納進被里，到桌邊又抄起那玄鐵壺灌了幾口，拿起包袱背在肩上，轉(zhuǎn)身十二分柔婉慈和地對張老道：“爺爺，您怎能是我的呢？您是您自己個兒的。您這輩子最重要的是照顧著您自個兒。我知道，宮里給您的名兒是張玉喜，從今兒起，不作數(shù)了。您就叫張喜，這是爹娘給您的名，天皇老子也不好改！我是去跟閻王爺借命去呢，一切都是自找的，不和您相干?！?p>