沈哲聞言輕笑：“不過太后娘娘一定還未聽說，在此次會見之后，普魯士的宰相俾斯麥說過，東方的未來在日本?！?p> “西夷狂妄！”慈禧將手中卷軸狠狠地在身邊的炕桌上砸下去，大清再怎么衰弱那也只能她說，絕輪到外國人來說三道四。但盛怒過后又懷疑起來：“汝從何得知此事？”
沈哲見到鳳顏不悅也沒什么驚慌之態(tài)，語氣平靜像見慣了大風大浪：“奴才死罪，俾斯麥會見巖倉使節(jié)團當日，奴才因友人之便，佯裝其成員得以一同前往，俾斯麥之言論，實乃奴才親耳所聞?！?p> 慈禧太后瞇起眼睛，語速稍稍放慢：“或許那西夷不過是說來與倭人客氣的?！?p> 沈哲絲毫沒有順著慈禧話說的意思，立刻反駁：“但與六王爺見面時卻未見有此客氣，而且，依奴才愚見，普魯士一方與我大清見面時倒更像是寒暄客氣，與日方會面卻是真正的兩國邦交?！?p> “沈卿家，不管怎么說我大清還有英吉利這個盟國在……”
“太后娘娘！覬覦遠東的人在西方?jīng)Q不止于英吉利，既然英吉利可以與我大清為伍，法蘭西和俄羅斯就不能扶植日本嗎？”
“沈卿家憂國憂民哀家深表欣慰?？墒且矂e太長他人志氣。我大清不若英法固然，但日本國小民衰，本就不堪與我大清比肩，海防之事耗費巨大，斷不可以此小國兒戲之?！?p> 慈禧的臉色已經(jīng)泛起不悅，要不是礙于沈哲是自己剛剛敲定的生力軍此時怕是早就發(fā)作。
沈哲此時已是騎虎難下，但也不能不顧及慈禧的怒氣，只得將話鋒稍轉，不再與她正面相嗆：“奴才赴英之時曾在船上聽聞過一個印度的軼聞奴才聽聞，船上的印度人說，在他們印度許多大象的死因不是因為當?shù)赝林耐罋?，也不是饑餓，而是老鼠?！?p> 慈禧不知道沈哲為何瞬間就轉了話題來探討其旅途見聞，不過她也可以斷定沈哲絕不會輕易罷休之人。
但是一來作為一個終日困于深宮之中的婦人，她對這些奇聞異事的確有濃烈的好奇心，二來要論起政治策略沈哲也斷然不是她的對手，就索性沒阻止沈哲把話說下去。
真理果然仍是需要故事來當外衣，看著慈禧的臉色多云轉晴，沈哲算是稍稍地松了一口氣，又開始放心地侃侃而談：“因為老鼠可以趁象熟睡之時從從象鼻中鉆入啃食象的腦髓，被老鼠鉆入腦部的大象，或因腦髓盡為老鼠所食或因劇痛跌落山崖，卻絕無生還只可能。恕奴才斗膽直言，我大清大如象，而日本小如鼠，但只要這只老鼠咬的是地方，一樣可以是我大清一擊斃命?！?p> 慈禧料想到“海防”這事一定還沒完，沈哲將大清、日本和象、鼠等效替代也在她的意料之中，但是真的這么聽下來，連她自己也有些毛骨悚然，她開始覺得沈哲的擔心無疑是正確的，太平天國造反不過起于窮鄉(xiāng)僻壤一個名曰：“金田”的小村落，卻浩浩蕩蕩地席卷了大半個中國差點動搖了大清的根基，清朝的開國大汗努爾哈赤揭竿而起只是也不過是區(qū)區(qū)的十三騎，這就說明人數(shù)、地盤那都不是差距。
況且日本其國翻臉比一目十行的天才翻書都快，尤其喜好在背后給別人來一刀。
“奴才愚見，日本一方其實已經(jīng)開始對我大清有所行動。同治十年日本提出與我大清建立邦交，其實在奴才看來，此時我大清不當就這么應下來?！?p> “說來聽聽?！贝褥藭r的態(tài)度已經(jīng)開始稍稍傾向沈哲一方，畢竟大清敗給英法在情感上還能接受，但要是哪天栽在日本手里那可當真是沒臉見人了。
“太后娘娘大可仔細想一想，同治十年距日本開國已經(jīng)有兩年的時間，如果他們是真心想跟大清交好，那空出來的兩年干什么去了，非要到同治十年才想起來遣使來清。如果他是想要和歐美列強一樣在大清之內分一杯羹的話，不管是以他們當時的實力還是如今的實力都根本不可能，這么一來他們來得又似乎太早。”
慈禧細細思索了一翻沈哲的話，覺得也的確在理，大清只是想著一味與各國搞好關系，但是卻沒想過自己走出的每一步棋究竟是要干什么，似乎只是跟著一個套路按部就班來的，現(xiàn)在想來，許多舉措也著實是過于草率?！澳巧蚯浼业目捶兀俊?p> 沈哲的眼中不自覺地掠過了一絲狡黠“啟稟太后，奴才以為，日本覬覦我大清的野心毋庸置疑，但是他走的第一步并不是著眼于中國的本土，而是朝鮮。”
“大清是朝鮮的宗主國，而日本如果與大清互相平等的話，那么日本在國際地位上自然是高出了朝鮮一等，甚至日本還可以利用圣上對朝鮮施加壓力，從而攥取朝鮮的利益，再加上朝鮮國政混亂，閔妃與朝鮮國王的生父大院君的正面沖突一觸即發(fā)，隨時可以為日本進駐朝鮮提供借口。而夫高麗者，朝為秦客，暮入楚宮，只可以強權奴役之而不堪以道義相友，一但大清困于多國事物而無暇顧及，那朝鮮倒戈以獻媚于倭人也就是須臾之間的事?！?p> 聽到“朝鮮”二字，慈禧的雙手猛地顫了一下，歷代中國的統(tǒng)治階級都對朝鮮和越南這兩個藩國尤為關心，盡量對朝越這兩個“干兒子”不遺余力的照顧，并不是說中國對朝越有什么特殊的感情，只是這兩個藩國與中國山水相連，從地理位置上的確對中國國家安全造成很重要的影響。
而且也正如沈哲所說，高麗這樣的國家是典型的三姓家奴。誰能罩著他就跟誰混，有奶便是娘，有爹就要認的主。根本不能指望他有一個固定的政治立場，更別提堅定不堅定了。
“但如今邦交已建，無可變更，沈卿家認為此時該如何解決？”
這么重要的一件事慈禧當然不是打算讓沈哲來決定，即便是他慈禧母儀天下怕是也沒有一言堂的權利。但是，她倒是很想聽聽沈哲的想法。
沈哲已經(jīng)有些放得開了，幾乎忘了自己面前的人是晚清歷史中最深不可測的人之一——慈禧太后，眼中閃出了些許興奮的光芒：“既然平等外交的協(xié)議已定，我大清擅自單方面毀約自然是會影響到我們的國際信譽，但是仍然可以利用更進一步的關系對日本加以限制，比如說大清與日本締結兄弟之邦?！?p> “兄弟之邦？”慈禧皺了下眉頭，她自認是個開明之人，但她打不破她所處的時代，難以消除大國的榮耀和優(yōu)越。
沈哲看出了慈禧的不滿，語氣平靜地作出解釋：“添這么一句話，在條文中不過是走走形式，但卻一石三鳥。首先，是讓歐美各國看見遠東的凝聚力，避免歐美在短時間內就萌生用日本牽制遠東的念想；其次，是給朝鮮朝廷方面一些安全感，告訴他們我大清遠東第一強國的地位無可撼動；最后也是給日本一些警告，表明我大清明白他們的所有意圖，所以他們也最好不要輕舉妄動影響‘中日友好’。”
慈禧不知是喜是憂，眼前這個年輕人無疑是一個難得的人才，只是這個人才她能不能長久的駕馭，他不是要海防嗎？那么至少可以用這事控制住他。
“沈卿家，你說的都在理，日本其國不可不防，但西北邊疆亦不得不顧?！?p> “重視海防也未必一定要忽略西北邊疆?！?p> 慈禧冷笑不說話，到底年輕人還是年輕人，腦袋里天馬行空的就是沒當家不知柴米油鹽貴。
見慈禧不語，沈哲也大致明白了慈禧的意思——她老人家認為此事絕無可能。好在他的籌碼還不是退無可退。
“西北邊疆危急不可忽視，東南海岸防務亦難以廢弛。水師三軍尚可從長計議，但東南沿海到京城的架設電報線之事奴才懇請圣母皇太后應允?！?p> “電報線？”慈禧心想也是夠委屈他的了本來還是要辦水師，現(xiàn)在已經(jīng)開始糾結于一條電報線。
“電報線一設，一來戰(zhàn)時若起各省兵力就可以統(tǒng)一聽命于朝廷，即時調遣。二來，若有亂民起事朝廷也可以立刻知曉不至于釀成太平賊那樣的禍事。”
沈哲特意將電報線的功效集中體現(xiàn)在了給予中央集權需要的便利。
至于要花多少錢，沈哲雖沒仔細算過，那絕對比練新軍辦工廠要少。而且慈禧太后對這項工程也不會有太具體的概念，對于這條情報網(wǎng)的控制自認也就弱許多。
慈禧思索片刻，大清的朝廷最在乎的并不是外國的侵略而是內部反清勢力的威脅，太平天國的余威仍然讓滿清貴族們心驚膽顫。廣州是反清的天地會勢力最猖獗的地方，一想到能直接控制廣東，廣西，那什么代價都是可以付出的；不過她對電報一事并不了解，以她一貫的作風也不會這么快就將這事答應下來。但也不能讓沈哲覺得，自己辛辛苦苦做出的規(guī)劃一點實現(xiàn)的可能也沒有，打擊年輕人的積極性。便折了個中：“此事哀家會與圣上商議?！?p>