徐昇這時笑容一收，他突然意識到今日酒后言多了，趕緊擺手道：“言盡于此，不可多講了，喝酒，喝酒?！闭f著開始向席銘和顧絳頻頻勸酒。
此時場面有些沉默，過了片刻，席銘問道：“御史大人，如今天下大旱，饑荒四起，不知朝堂之上有何對策？”他想到日間遇到的鄉(xiāng)民，滄州府尚且如此。那河南、南直隸鳳陽府等受災(zāi)嚴(yán)重地區(qū)豈不是餓殍遍地，民變頻發(fā)了么。
徐昇嘆道：“能有什么法子呢？如今國庫空虛，還要應(yīng)付外虜，朝廷也是捉襟見肘啊。況且這些乃是內(nèi)閣閣臣之責(zé)，且看溫體仁能拿出什么辦法，如果賑災(zāi)不利，引發(fā)民變，定要參他個糊涂無能、玩忽職守?！?p> 席銘聽了這番話，心中暗想：東林黨人如今確已走入一個極端，將扳倒政敵作為首要任務(wù)，要他們拿出改善國家民生的大計，卻是空泛無言。這些君子雖不求利，但潛意識里都在求名。如能斗倒當(dāng)朝權(quán)貴，贏得身前功名，自然最好。即便被迫害致死，也可贏得身后之名，流芳百世。
比如眼前這位徐御史，人品是沒得說，也是憂國憂民的心腸，可是心胸卻有些狹窄。
三人又談到如今之地方官員，只顧自己撈錢，全不顧百姓死活，官場貪污之風(fēng)日盛，幾乎無官不貪。比如小小的徐縣縣令，卻是為霸一方，恃強凌弱，搞的好端端的一個縣城，民生凋敝，流民遷徙。
談到這里，三人都有些心情郁悶、意興闌珊，酒桌上也是沉默的時候居多。
此時，徐昇看著面前這兩個年輕人，忽然心中一動，言道：“這酒喝的實在憋悶，世上不如意事十常八九，我們今日歡聚暢飲，何必去生那些污濁世事的閑氣？今日月明花開，正是良辰佳日，不如聽古箏一曲，以助酒興?！?p> 席銘和顧絳聽徐昇提出欣賞古箏彈奏，都暗自尋思：這徐大人為官清廉，難道家中還有蓄有歌妓，還是臨時從外面請來？
卻見徐昇拍了兩下巴掌，管家匆匆進(jìn)來，徐昇對他耳語幾句，管家應(yīng)聲疾步而去。
徐昇笑道：“兩位世侄，老夫家中清貧，這古箏彈奏也是家中女眷獻(xiàn)技，兩位莫要嫌棄?！?p> 席銘和顧絳趕緊回道：“有勞了，怎敢嫌棄。”
不一刻，卻見小室的側(cè)門打開，門外不遠(yuǎn)處是一個小池塘，清風(fēng)吹進(jìn)，全身舒爽無比。而小室側(cè)門之上垂下一道紗幔，一個白衣女子端坐在池塘與小室之間的平臺上，身前擺放一個小幾。幾上香煙繚繞，古箏已準(zhǔn)備就緒。
輕紗遮擋，煙霧繚繞。那女子的面貌看不清楚，只覺得她身形婀娜，儀態(tài)端莊。
席銘心想：徐大人的女眷莫不是他的女兒，今日見到那個青年文生，據(jù)顧絳言是個女兒身。這個白衣女子難道就是那文生，她白天在馬上英姿颯爽，如今卻端莊嫻靜，這反差實在太大。
不一會，女子已經(jīng)開始彈奏，叮叮咚咚的聲音逐漸響起，那樂聲和著清風(fēng)劃過心田，仿佛行云流水，溫潤刻骨，片刻又滂沱激越，鏗然有聲，座中之人的情緒隨著那樂聲悠然游走，如飲醇酒。
徐昇微笑道：“實不相瞞，彈奏樂曲之人就是小女蕓蓮，也便是你們白天看到的那個青年文生。老夫膝下無子，只有這個小女，因此平時太過嬌慣，性格直率魯莽，有時候一點體統(tǒng)都沒有，你們可不要笑話。”
顧絳笑道：“老師之女，便是我之師妹了，我看師妹當(dāng)下嫻靜端莊，當(dāng)真是一派大家閨秀的風(fēng)范啊?！?p> 席銘也道：“顧兄所言極是?！?p> 徐昇聽得兩個年輕人夸獎他的愛女，心中得意，手捋胡須微笑道：“你們莫被她如今的假象蒙蔽了，我這女兒刁蠻起來，老夫也要讓之三分啊。“
三人一起大笑。
席銘聽著耳邊悠揚的樂聲，看著室外明亮的銀輝，竟自有些癡了。
當(dāng)日晚間，席銘帶著趙泉、欒雄以及二十多名軍兵，自去縣衙歇宿。他們是朝廷官兵，縣衙有安排居住的義務(wù)。徐昇本想留顧絳在府中居住，但顧絳顧及徐府之中尚有女眷，不太方便。于是便與席銘軍兵一起去了縣衙。
第二日一早，眾人起床，洗漱完畢，便即啟程。席銘詢問顧絳行程，得知他正游歷天下，雖然也準(zhǔn)備去京城，但之前還想去保定一游。兩人正好可以同行到滄州，然后一個北上京城，一個西去保定。
于是此段赴滄州府的路，便一起同行。顧絳騎的是毛驢，而席銘及軍兵都騎戰(zhàn)馬，席銘有意放慢速度，與顧絳并轡而行。
路上兩人越談越是投緣，當(dāng)下序了年庚，顧絳今年十九，而席銘二十一。顧絳便稱呼席銘為兄。
一行人談天說地，聊聊天下軼聞。而欒雄等人不時在一旁插科打諢，逗的眾人大笑。
剛到正午時分，忽聽背后馬蹄聲響，似乎有數(shù)騎馬匹正在疾奔。大家回頭看時，只見五六匹馬正急追過來，為首一個青年文生，正是昨日見過女扮男裝的徐家之女。
席銘心中詫異，他隱隱記得昨日徐昇稱呼自己女兒為蕓蓮，她今日急匆匆追來，又有什么要緊之事呢？
蕓蓮縱馬到了近前，此時席銘和顧絳終于看清她的面容，卻見她瑤鼻小口，膚色如雪，身著公子文生服，更顯出一股別樣的英氣。
此時這個俊俏的臉蛋上卻盡是焦急的神情，蕓蓮帶住戰(zhàn)馬，氣都顧不上喘，便急切的道：“席指揮，顧公子，徐府出事了，能否請兩位公子幫忙？”語聲嬌脆，卻帶著點哭腔。
席銘連忙安慰：“徐姑娘，你別著急，先下馬，把事情詳細(xì)說來。”
蕓蓮一想也對，匆忙之中講不清事情，況且還要商議對策，于是下了馬，眾人圍攏在一旁。
蕓蓮道：“席指揮，顧公子，你們昨夜離開家宅，家父便上床就寢。到了今日早間，我正在后院習(xí)字。忽聽前院吵嚷，派了個丫鬟去打探消息。丫鬟回報說昨日要家父陪同討糧的鄉(xiāng)民又來了，他們沖開徐府把老爺擄走。我一聽急忙趕到前院，可是家父已蹤影不見。四叔，你當(dāng)時在前院，講講老爺被擄走的詳細(xì)經(jīng)過。”
蕓蓮口中的四叔便是徐府管家徐四，他在徐府三十多年，忠心耿耿，蕓蓮對他很是尊敬。
徐四焦急惶恐之色溢于言表，他應(yīng)了一聲，說道：“今天早間，府門被拍的山響，我急忙帶人查看，卻見昨日那些鄉(xiāng)民去而復(fù)返，說還要見我們老爺。我問他們不是糧食已經(jīng)分發(fā)了嗎，還有何事，他們說分量不夠，一定要見老爺。此時正好老爺來到前院，大聲喝問何事。那些鄉(xiāng)民聽到老爺聲音，沖進(jìn)來直接把他架走。我見勢不妙，趕緊帶家丁上前阻攔，可他們?nèi)硕鄤荼?，把我們推在一邊，幾個人都受了傷?！闭f著伸出淤青的胳膊和小腿。
席銘聽了覺得有些離奇，昨日他是比照鄉(xiāng)民數(shù)量，還多加了些斤兩，向徐縣縣衙支領(lǐng)的糧食，按理說應(yīng)該足夠，怎么鄉(xiāng)民還說不夠呢？
他心中一動，問道：“難道來的是其他鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民？你們?nèi)タh衙問過嗎，有沒有鄉(xiāng)民來討糧食？”
蕓蓮道：“事情發(fā)生后，四叔立即帶著家丁去了縣衙，可是門口并無鄉(xiāng)民聚集。便將此事報告了龔縣令。”
席銘問：“龔縣令怎么說？”
蕓連道：“龔縣令言道，饑民劫掠大戶之事時有發(fā)生，他會進(jìn)行查問，便將四叔禮送出門。我們惶急無助，突然想到兩位公子，便冒昧趕上來求助?！?p> 席銘道：“姑娘放心，徐御史出事，我們一定全力相助?！毙闹袇s想：如是饑民求糧，應(yīng)該去縣衙才對，可是他們并未前往，這其中到底是怎么回事呢？”
席銘望向顧絳，卻見他半晌沒有說話，只是望著不遠(yuǎn)處的茅草，陷入沉思。片刻顧絳忽然問道：“四叔，你再重復(fù)一下，龔縣令說了些什么？”
徐四道：“我們前去報案，龔縣令說：如今饑荒四起，饑民劫掠大戶之事時有發(fā)生，他自會查訪。便沒了動靜?！?p> 顧絳猛一抬頭，雙眼放光，語氣堅定的道：“嗯，這件事的關(guān)竅就在這里了?！?p>