薛明祖長嘆一聲，道：“其后孫承宗前往兵備道房守士家中任教，我跟他暫時分別，但都在用心苦讀，三年后我中了舉人，他卻榜上無名，又過了三年我再中進(jìn)士，進(jìn)入朝廷為官，他依舊名落孫山。那期間我雖先取功名，但我們友誼依舊，我時常寫信鼓勵他不要?dú)怵H，繼續(xù)努力，終于孫承宗在三十一歲那年中了舉人。其時我在兵部任職，被派往大同擔(dān)任游擊，而孫承宗那時已在房守士處擔(dān)任幕僚，由于房守士調(diào)任大同巡撫，孫承宗也跟隨而來。我們在遙遠(yuǎn)的邊疆再次會面，都興奮異常。房守士將我派往大同門戶新遠(yuǎn)駐守，孫承宗也很想前往一線參戰(zhàn)，便請示了房巡撫，來到我軍中參贊。那時孫承宗的弟弟孫耀宗也跟隨著他，我們按照青藤居士的教誨，打造新遠(yuǎn)防線，訓(xùn)練新兵，兩人合作無間。
半年之后，蒙古科爾沁部來新遠(yuǎn)馬市交易，不料與大明守軍產(chǎn)生摩擦，一名明軍百戶在沖突中被殺。我認(rèn)為此事須以強(qiáng)硬對之，萬不可驕縱蒙古跋扈之氣。而孫承宗卻認(rèn)為我方戰(zhàn)策以守為主，交涉為上策。這是我們第一次產(chǎn)生分歧。爭執(zhí)不下的結(jié)果是雙方妥協(xié)，商定由孫承宗、孫耀宗前往科爾沁營中交涉，我去集結(jié)兵將，如若談判不成便即出兵。不料，在孫承宗兄弟與對方談判時，那名死去百戶的親信糾集小股部隊(duì)前往科爾沁軍中偷襲，意圖報(bào)仇。等到他們出發(fā)了，我才得知消息，心知有變，趕忙率兵接應(yīng)孫承宗?？墒且褋聿患埃切」刹筷?duì)被科爾沁部全部殺死，孫耀宗也死在亂軍之中，孫承宗僥幸逃回，卻身負(fù)重傷。我趕去探視，他卻指著我的鼻子大罵，說我故意派兵前去，導(dǎo)致他們兄弟深陷重圍，當(dāng)時我是有口難辨，我知道這個弟弟是他從小帶大，感情深厚，也不去與他計(jì)較，沒想到他半夜跑出軍營，前往大同巡撫房守士處告我一狀。當(dāng)時我畢竟是朝廷命官，他只是普通百姓，房守士并沒有因此降罪于我。悲憤之下，孫承宗回家發(fā)憤苦讀，以圖報(bào)仇，果然在六年之后高中榜眼。”
席銘心想：孫督師和薛老師之間的仇怨原來源于此，說起來這也不完全是薛老師的責(zé)任，但兄弟被殺總令人無法釋懷，冤仇既然結(jié)了就很難解了。
卻聽薛明祖接著說：“孫承宗中了榜眼，自然進(jìn)入朝廷權(quán)力中心，經(jīng)過幾年的經(jīng)營，他成了太子的老師，又加入東林黨。等到太子繼位之后，他的權(quán)勢達(dá)到了頂峰。而我憑借一刀一槍的拼殺，靠軍功升任了大同參將。一次與蒙古人作戰(zhàn)，我守御孤城，苦待援軍不至，率軍突圍時，身陷重圍被俘。孫承宗竟然以此為借口，誣我叛變投敵。朝廷立即頒布了緝捕令，我為大明效命十余年，沒想到就這么成了國家棄臣”
說到這里，薛明祖面帶凄然之色。席銘心想：孫督師治軍守土，抵御外敵，算是一代名臣，但從這件事看氣量稍顯不足。
薛明祖道：“彼時**哈赤已在遼東崛起，大明無暇與蒙古作戰(zhàn)，兩邊關(guān)系逐漸緩和。諸多先前被俘的明軍將士陸續(xù)被釋放歸來，而我卻因?yàn)閷O承宗那一紙朝廷諭令，變得有家不能回，只能潛藏蒙古十余年。在這些年中，我閑來無事，便潛心研究相馬之術(shù)，總算是略有成就。”
說著薛明祖從懷中取出了兩本小冊子：“你我相處半年，雖說大部分所學(xué)都已傳授給你，但還有未盡言的，這兩本書是我這一生的心血之作，今日贈與你，你要好好研讀。”便將兩本小冊子遞給席銘。
席銘鄭重的雙手接過，卻見一本冊子上寫著《相馬精要》，另一本寫著《騎兵聯(lián)合作戰(zhàn)合編》。翻開冊子，工整的蠅頭小楷整整齊齊、密密麻麻的寫滿書頁，有的還配有手繪的插圖，當(dāng)真是心血的結(jié)晶。
席銘心中激動：“薛老師，這禮物太珍貴了，弟子愧不敢受?！?p> 薛明祖呵呵笑道：“傻小子，你是我的衣缽傳人，將來出將入相，將我所學(xué)發(fā)揚(yáng)光大，便如同我親自上陣立功一樣。如若真能做出一番成就，讓孫老頭知道我之所學(xué)的厲害，我也就今生無憾了?！?p> 席銘心想：老師還想著跟孫督師爭斗之事。兩位老人自幼相交，情同手足?？墒且粓鲎児蕦?dǎo)致幾十年的交惡，這世事多變，人生無常，在這里充分體現(xiàn)。又想到目前大明國事漸微，十幾年后就是改朝換代之時，哪里還談得上建功立業(yè)。不過對于現(xiàn)如今的大明朝臣百姓而言，如若告知他們后金即將入住中原，將龐大的大明帝國取而代之，恐怕沒有人會相信，于是道：“弟子一定盡心竭力，努力鉆研，將老師的學(xué)問發(fā)揚(yáng)光大?！?p> 薛明祖嘆道：“我在蒙古十多年，本想再次進(jìn)入軍中，施展所學(xué)為國效力，沒想到老冤家竟然被皇帝欽點(diǎn)做了薊遼督師，我只能混跡在后勤軍中，也算大隱隱于市，日子過的還算逍遙。本想老孫頭機(jī)關(guān)算盡也無法想到我就藏在他眼皮底下，可如今陰差陽錯，還是被他發(fā)現(xiàn)，如今我也只好回歸故土了?！?p> 席銘道：“薛老師，據(jù)說山海關(guān)盤查嚴(yán)密，您如何通過關(guān)口呢？”
薛明祖道：“當(dāng)年皇太極繞道蒙古，從喜峰口直插北京城下，其實(shí)這樣的道路不止一條，要進(jìn)入關(guān)內(nèi)，沒那么困難。如今寧遠(yuǎn)軍中危機(jī)四伏，孫承宗剛強(qiáng)專斷，我這一走，他必找你算賬，我看你還是跟我一起走吧?！?p> 席銘不假思索道：“我并無錯處，相信孫督師不會為難于我。另外我得蒙老師授業(yè)，還沒來得及將所學(xué)報(bào)效國家，怎么能一走了之呢?！?p> 薛明祖嘆了口氣道：“也罷，要你這么年輕就避禍他鄉(xiāng)，難道一輩子躲躲藏藏，老孫頭雖然古板倔強(qiáng)，但還是個重視人才之人，你既然決定留下，一切禍福就只能自己承擔(dān)了?！?p> 席銘自然明白這“一切禍?！钡囊馑?，在殘酷的戰(zhàn)場上，一將功成萬骨枯，想要一刀一槍的干出點(diǎn)名堂，承擔(dān)的巨大風(fēng)險是不言而喻的。
兩個人相處了半年，如今就要分別，都是依依不舍。然而暮色已深，分別之時終究還是到來了。席銘雙目流淚，看著老師的背影消失在遠(yuǎn)方黑暗的原野中。站立良久，方才上馬回營。
回來路上，席銘心中一直在盤算：如今自己調(diào)入關(guān)寧鐵騎，雖說不如哨子營的百戶職位，但好歹進(jìn)入了明軍最精銳部隊(duì)。吳三桂在關(guān)寧鐵騎中勢力頗大，對自己還算友好，算是個有利條件，但此人后來降清叛國，人品實(shí)在夠差，到底對自己前程有無幫助，實(shí)在沒有把握。另外，孫督師發(fā)現(xiàn)薛老師逃走之事，必然要興師問罪，如何應(yīng)對，也頗費(fèi)思量。
緊張盤算之間，快馬已近營門。席銘隱約看到前方五六個黑影立在路中，當(dāng)前一人身材高大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到席銘，伸出右手示意他停下。席銘勒住戰(zhàn)馬，到了近前，方看清那幾人面目，他們都是六品武官服飾，為首一人身材魁梧、滿面虬髯，待席銘走近，沉聲道：“督師大人有令，請隨我們走一趟?！甭曇舨淮?，在黑暗中卻格外清晰。