第004章 三頭齊聚
侯駿與柳氏的新窩棚在原房基的西北角，離著入村路口很近。村正父子三人剛剛離開(kāi)，馬隊(duì)就馳到了近前。
大唐帝國(guó)雖然有著開(kāi)化之風(fēng)，但婦女總是不宜拋頭露面的。此時(shí)，她掩身在侯駿身后，兩人一起望向大道上馳來(lái)的一眾人馬。
總共來(lái)了十四個(gè)人，只騎了十二匹馬，其中一人方面褐須，四十五、六歲，身著墨綠袍，袍下白褲、烏皮靴，馳在正中。
與他并轡而馳的人五十開(kāi)外，五綹長(zhǎng)髯，面容清瘦，青袍黑馬，兩人身前身后簇?fù)韼昨T皆是黑衣短打扮，腰系革帶，人人挎著腰刀。
奇怪的是，隊(duì)伍中拖后又跑來(lái)一匹黃馬，馬上卻坐著三人。兩個(gè)青袍人一前一后夾住一個(gè)著了墨綠官袍的人，三人坐在馬上，騎得歪歪扭扭，被夾坐在中間的那人似是沉醉方醒，頭上蒙著披風(fēng)，看不清臉面。
侯駿還未看得仔細(xì)，這些人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地穿村而過(guò)。
只因侯駿從五歲起開(kāi)始與父疏遠(yuǎn)，至十三歲又到終南山中從師習(xí)武，因此對(duì)官場(chǎng)中事不甚明了，倒是柳氏自扶正之后，世面見(jiàn)得廣，她看著這些來(lái)人，對(duì)侯駿說(shuō)道：“來(lái)的一個(gè)六品、兩個(gè)七品、兩個(gè)九品、一個(gè)流外”。
侯駿被她一說(shuō)，心下想那位清瘦的老者應(yīng)該職級(jí)最高，因?yàn)檫@伙人中無(wú)人與他穿著相類(lèi)，而那兩個(gè)穿著墨綠袍的，應(yīng)該就是副牧監(jiān)了。
剛要問(wèn)柳氏是不是這樣，猛然感覺(jué)到柳氏的雙手正挽住自己，胸腹等處正緊緊地帖住自己的胳膊。
一時(shí)覺(jué)著半條身子竟然有些發(fā)僵。他知道這是柳氏為避那些來(lái)人而做出的無(wú)意之舉。但此刻隨著柳氏呼吸起伏，自左臂上方傳來(lái)的壓迫的力道讓他一動(dòng)也不敢動(dòng)。他怕自己刻意躲避反而將柳氏無(wú)意的舉動(dòng)彰顯開(kāi)來(lái)，他不想把兩個(gè)人剛剛有所緩解的關(guān)系再弄得生分，因此只是說(shuō)道，“看來(lái)我們?cè)撚惺铝耍阏f(shuō)，那位年紀(jì)大的是不是官職最高？”
“才不是呢?！绷戏砰_(kāi)侯駿的胳膊，說(shuō)道，“你來(lái)看看我們的新房子怎樣？”她們向著那間低矮的窩棚望去。
馬隊(duì)停也未停，一直馳過(guò)村子，一直到出村西北約莫七、八里左右，群嶺環(huán)抱著一處方圓四十余里的開(kāi)闊草場(chǎng)。
不遠(yuǎn)的向陽(yáng)山坡處現(xiàn)出幾排整齊的馬廄，再往前極遠(yuǎn)處的山坳里也是同樣的建筑。馬的嘶鳴聲此起彼伏。
牧場(chǎng)的入口處有一排官衙式平房，回廊紅柱，其中幾間的窗戶(hù)里正往外冒著滾滾深煙，有人在屋中咳嗽。六七個(gè)牧子群頭正從左近的山坡上下來(lái)，肩上扛著剛剛伐下的干燥木柴。他們說(shuō)說(shuō)笑笑，猛然間看到剛剛馳入的這群人，人人收斂了嘻笑，溜溜地將肩上的木柴放在冒著濃煙的房間門(mén)外，站齊了回身待要向來(lái)人行禮。卻被青袍黑馬的老者抬手制止，沖他們揮揮手。
這些人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，正不知道如何是好，這下不敢多留，一個(gè)個(gè)躡手躡腳從旁邊溜過(guò)，一溜煙地朝著遠(yuǎn)處的馬監(jiān)跑去。
恰在此時(shí)，屋中幾聲大聲的咳嗽過(guò)后，一個(gè)尖利的叫聲從屋內(nèi)傳出：“奶奶的，讓你們弄些木柴生火，弄到哪去了……咳咳咳……這百年不遇的大風(fēng)大雪，陳八！陳八！你他娘的連生個(gè)火都不會(huì)，怪不得你老婆不會(huì)生兒子！，這要是一會(huì)牧監(jiān)大人他們來(lái)到了，受了凍，看不打你們的鞭子！”
青袍老者轉(zhuǎn)眼看身邊方面褐須的中年官員，此刻他正面色鐵青。于是沉聲道，“岳大人，依下官看，不如先到馬監(jiān)去看看，這里火還在生著，烏煙瘴氣的?！?p> 中年人哼了一聲，一言不發(fā)，甩鐙下馬，手執(zhí)馬鞭大步向屋里走去，顯然是否決了老者的提議，老者只得示意隨行人等紛紛下馬，緊跟其后。
三人合乘的黃馬也來(lái)到了，兩個(gè)青袍人一個(gè)扶住坐在中間的，一人先跳下馬來(lái)，然后另一人也下來(lái)，兩人合力扶著那個(gè)穿墨綠官袍的，好不容易從馬上半滾半跌地下來(lái)，這人竟不堪俯仰，“哇”地一聲嘔吐在地，一股酒氣恨不得把人熏個(gè)倒仰。
老者回身，面無(wú)表情吩咐那兩人，“把高副牧監(jiān)扶到旁邊的屋子里醒醒酒，小心屋子不要太熱，找兩個(gè)人守著，若是把高副牧監(jiān)嗆著了，唯你們是問(wèn)?！?p> 兩人聞言點(diǎn)頭，正好聽(tīng)得屋里兩聲皮鞭抽在身上的響動(dòng)，和著一個(gè)人的尖聲痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人……”只聽(tīng)叭的一聲又是一鞭。正好躲躲晦氣，忙不疊地扶著高副牧監(jiān)到旁邊的房間里去了。
屋中三間地方，中間沒(méi)有隔斷，靠里挨著墻的是一排黃楊木卷柜，屏風(fēng)三折，放著一圈書(shū)案，在中間地上擺著個(gè)銅火盆，里面不明不滅還在冒著煙，門(mén)邊地上跪著個(gè)尖嘴高顴骨的，三十上下，連臉帶脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂著臉為自己辯解。
“岳大人，小的這兩日來(lái)覺(jué)都沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)，縣里也沒(méi)有回去，督促著這些人員加固馬舍、堵漏封窗戶(hù)砍柴生火防寒護(hù)駒……”
“哦？聽(tīng)起來(lái)羅管家操心公事倒不能算不辛苦，不過(guò)本官倒要問(wèn)問(wèn)你，羅管家你官居幾品？何職？主理哪一方面？，本官剛才抽你，就是因你擅專(zhuān)公事，貽誤大事?！?p> “這……這……”羅管家一時(shí)張口結(jié)舌起來(lái)，心說(shuō)你一年都不知去了哪里，從不到場(chǎng)里來(lái)，今天出了事，帽子扣得我連膝蓋都看不著了。
但因他只是個(gè)管家，并無(wú)官職品級(jí)，牧場(chǎng)的事根本不該他管，很明顯是自己剛才在屋里大呼小叫時(shí)，岳牧監(jiān)等人已經(jīng)站在屋外了。
他偷偷抬了下眼皮，沒(méi)有看到自己的主子——那位高牧監(jiān)，心下一慌，道，“是小的主人……”
“住嘴，你若再說(shuō)下去，就連當(dāng)個(gè)奴才都不合適了?！遍L(zhǎng)須老者打斷了他的話(huà)，忽地面上一樂(lè)，沖地上的羅管家問(wèn)道，“方才我聽(tīng)你說(shuō)這兩日來(lái)連縣里也沒(méi)有回去，那么，不知下雪這天的晚上酉時(shí)三刻，是誰(shuí)在黃翠樓上行樂(lè)？本官恰由街邊經(jīng)過(guò)，聽(tīng)那人聲音可與羅管家很是相近呢?！?p> 羅管家心中暗暗咬牙罵道，“你這個(gè)老雜毛，什么恰從街上經(jīng)過(guò)，你和老子爭(zhēng)同一個(gè)姑娘，在這兒打爺爺?shù)穆穹?！?p> 黃翠樓是柳中縣城中最大的青樓，沒(méi)想到自己偷偷快活的事情這么快就到了岳大人的耳中，這事若是坐實(shí)，不但剛才的話(huà)自打了嘴吧，就連自己的主子也沒(méi)有臉面了，歲管家吱吱唔唔地否認(rèn)到，“想是大人聽(tīng)差了，小人……”。
“算了，本官今天來(lái)不為聽(tīng)你這些亂事，你去把劉監(jiān)丞、何主薄，和錄事們都找來(lái)。”
不大一會(huì)，陸陸續(xù)續(xù)的，大大小小的官員和管事的都到了，本來(lái)還算寬綽的屋子擠滿(mǎn)了人。
“劉大人，本官聽(tīng)說(shuō)你一向都在牧場(chǎng)里住，這兩天的情形一定最為清楚，就由你來(lái)給各位大人說(shuō)說(shuō)?！痹滥帘O(jiān)道。
被提到的監(jiān)丞叫劉武，也快四十的人了，平時(shí)還倒負(fù)責(zé)，十天里倒有七八天住在馬場(chǎng)里。
一是因?yàn)槿齻€(gè)大掌柜不常在，除他們之外就是自己品級(jí)最高，出了問(wèn)題三個(gè)主管都會(huì)把板子打到自己的頭上，二是自己的家在馬場(chǎng)北面的大山那邊，路還不近。
劉武恰好在下雪那天回了家，等到風(fēng)雪一起，一時(shí)之間也過(guò)不來(lái)，捱到寅時(shí)三刻就爬起來(lái)趕到了馬場(chǎng)，一看情況十分不妙。
由于此地從沒(méi)有這樣的天氣，平時(shí)的場(chǎng)務(wù)也根本考慮不到防雪這一層，粗略統(tǒng)計(jì)下來(lái)，老、弱、病馬在內(nèi)一宿時(shí)間凍死三十八匹，馬駒兒六十六頭，這是今年秋天生下來(lái)的總數(shù)，竟然一個(gè)也沒(méi)有留下。
當(dāng)時(shí)他就懵了，按《廄牧令》所規(guī)定的，眼下這個(gè)損失，別說(shuō)是自己，就是牧監(jiān)大人們也是承擔(dān)不了的，打板子還在其次，估計(jì)能回家抱孩子都得燒上三天的高香。
他一方面緊急調(diào)動(dòng)人手，監(jiān)房頂部除雪，再著一部分人扎制草簾，想把牧場(chǎng)兩百間監(jiān)舍的門(mén)窗封上，但因?yàn)闆](méi)有準(zhǔn)備，根本湊不齊那么多扎簾用的草，只好把尚未鍘開(kāi)的草料暫且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在監(jiān)房附近生火取暖。同時(shí)派人起大早去縣里給三位大人報(bào)信。
劉監(jiān)丞將詳細(xì)情況一講，兩位牧監(jiān)都傻眼了，又叫幾位錄事拿了帳冊(cè)，把詳盡情況一一匯報(bào)過(guò)，岳、陸兩人對(duì)視一眼，岳牧監(jiān)對(duì)劉武道，“劉大人，你做得還算妥帖，我和陸大人一定會(huì)大大地褒獎(jiǎng)你的，眼下我和陸大人還要仔細(xì)商量一番，如何將雪災(zāi)詳情、及馬匹的損失詳情向西州郭大人稟明，馬場(chǎng)里的后續(xù)事務(wù)，還要有勞你劉大人了，如果沒(méi)事，你就去忙你的吧?！?p> 待下級(jí)官員們陸續(xù)散去，岳牧監(jiān)一拍大腿，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“大意了，大意失荊州啊！”陸牧監(jiān)也不置一言，他深知此事處理不當(dāng)，等著他的會(huì)是個(gè)什么結(jié)局。良久，陸牧監(jiān)才慢慢說(shuō)道：
“份內(nèi)之事，躲也躲不掉，陸某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有時(shí)間替我在郭大人面前美言幾句，陸某以后如有機(jī)會(huì)，也定會(huì)盡心維護(hù)岳大人的。”
“天災(zāi)而已，西州郭大人一定會(huì)多面權(quán)衡、多面考慮。但職責(zé)所系，任何一句推托之言都是不應(yīng)該的，陸大人你說(shuō)是不是？”
“大人說(shuō)的極是，大人勇于擔(dān)承一直是下官的楷模，恨不能與岳大人一道，去州里負(fù)荊請(qǐng)罪，奈何職級(jí)所限，卻是不能夠呀?！?p> “陸老兄你誤會(huì)了，依兄弟看來(lái)，你我二人誰(shuí)去西州都不合適，現(xiàn)在不是拼品級(jí)的時(shí)候，而是要把最合適的人，派去做最合適的事。一則我這兩日要把嶺南轉(zhuǎn)來(lái)的刑徒個(gè)個(gè)按檔遴選，二是我聽(tīng)說(shuō)這批刑徒中還夾帶了女人，以往牧場(chǎng)之內(nèi)并無(wú)用女人的定例。凡涉及用人的全都是大事，這就是我方才所說(shuō)的，要把最合適的人，派去做最合適的事?！?p> “那大人的意思是……”
岳大人面無(wú)表情地抬手，指了指隔壁。陸副監(jiān)思索片刻，面色忽晴，“確實(shí)！”
二人攜手，向高副牧監(jiān)醒酒那間屋子走去。
侯駿自打馬隊(duì)過(guò)去后半晌不見(jiàn)牧場(chǎng)的人來(lái)召集，一邊等信，一邊去附近的坡上砍了好些荊棘枝子，在窩棚的四周，筑了個(gè)十步見(jiàn)方的圍子，一是安全，也是提防著萬(wàn)一夜里起了大風(fēng)，有個(gè)圍子也能抵擋一下，有道是下雪不冷化雪冷，多擋一道畢竟好些。
好容易弄好了又想起炭火，本想拆了一面圍攻子再加寬些，柳氏道，“豈不費(fèi)事，只多砍些來(lái)，并著圍子再加一小間給炭火，風(fēng)也小些，不比大了空曠。”
侯駿說(shuō)是，正在干著，只見(jiàn)羅全一溜小跑了來(lái)，沖兩人說(shuō)道，“我們當(dāng)家子的……羅管家剛才來(lái)吩咐，高牧監(jiān)要去西州公干，百多里路天黑前趕不到不行，讓我找一匹好馬?！?p> 柳氏道，“這位牧監(jiān)大人守著馬場(chǎng)，卻來(lái)找我們借馬，豈不是怪事。”
“好吧，不過(guò)說(shuō)好了，算借?！焙铗E道。
羅全一連聲地答應(yīng)著，一邊透露道，“不是非借你的馬不行，而是場(chǎng)子里的馬大半都凍傷了?！闭f(shuō)著怎么也拽不動(dòng)炭火。炭火昂頭相抗，就差尥蹄子了。
村外又有兩騎官差飛馳而過(guò)，往馬場(chǎng)那邊去了，侯駿沖炭火唿哨一聲，牽起羅全的手，在它脖子上搭了一下，炭火馬上乖覺(jué)起來(lái)，竟由他牽了去了。