炭火這匹馬夜里一直伏臥在倒塌的茅屋下面，它沒有亂躥。
它比昨天晚上活潑多了，一是充分的休息，再者也吃了些草料，顯出點生龍活虎的氣勢來。
而柳氏經(jīng)過剛才與侯駿兩人的勾通，心情也是莫名地好轉(zhuǎn)，連日來的愁苦一掃而空。
以后的日子雖然尚無著落，眼見著是一大把的苦日子等著他們，偏偏房子也倒掉了，不過侯駿對她態(tài)度的轉(zhuǎn)變是最重要的。她第一次感到生活不是多么的難熬。
畢竟在這樣惡劣的天氣里他都能打到烏鴉，看來這些年在終南山并不是虛度了光陰的。
女人對事關(guān)生活的問題總是比男人現(xiàn)實。她們總是一眼就把那些事關(guān)寒冷、饑餓的關(guān)鍵所在看得清清楚楚。
她四下里看了看，風停了以后到處銀裝素裹，不遠處也有幾間草房子風掀掉了屋頂。那些人同樣在大風雪中蟄伏至天明，現(xiàn)在都已經(jīng)從雪堆中爬了起來，有的在雪里扒著被風雪埋掉的生活用品，有的在整理物料、重蓋棲身之所。
柳氏征詢地看向侯駿，卻發(fā)現(xiàn)他此刻正忙得滿頭大汗。他不知道從哪里找條麻繩，由炭火拉著，將舊屋頂從原址上拖走。他看著整理出來的材料，對著柳氏說道，“東西損壞了不少，已做不起原來的規(guī)模了?！?p> 她馬上說，“那就先將就些吧，眼下天寒地凍的，也沒處找。”
他們只能在原來的基礎(chǔ)上臨時搭建起一座窩棚，棚頂尖尖的，最高處也只有一人來高，人要伏下身才能鉆進去。里面的空間柳氏也已經(jīng)看過，睡兩個人的話的確有點擠，弄不好還得倦起腿才行，不過能有個棲身處也不錯了，心里坦實了許多。
這里原本是一個幾近荒廢的村落，那些個有錢有勢的大都舉家遷往柳中縣城、更有的直接去了西州府城，侯駿他們這批人的到來，讓這里再度有了點生氣。
此時侯駿剛剛把窩棚支起來，從村里踩著積雪，走過來一個人，這人身材矮壯，面堂黝黑，毛發(fā)卷曲，大冷的天上身只穿了件夾衣，他離得大遠，就大聲地沖著侯駿他們喊道，“嘿！我說小老弟，房子倒了？”
侯駿只是與他對了一下眼光，就發(fā)現(xiàn)這個人的右邊瞳仁與別人不同，上邊有一塊白斑，瞭望顧盼間會冷不丁閃一下白光，料定此人就是昨天傍晚來自己這里偷柴、偷窺的那位。
侯逡對他并沒有任何好感，但是人家既然主動過來打招呼，總不能過分冷落，于是簡單答道，“是啊，剛住下，就遇上這事?！?p> “我叫羅全，叫我羅哥、羅子都行”，羅全自報家門，“咱們可是一路結(jié)伴來的，以前在半路上有差爺看著，也沒說上什么話，從今就好了，咱爺們都是守法的良民，又都要在牧場謀生，小兄弟，以后你就跟著哥哥混吧，怎樣？”
羅全說著，眼睛不停地往柳氏的那邊瞄，腿腳也湊了過去，此時柳氏正在剛剛搭建好的窩棚邊把幾件被褥抖凈鋪平，侯駿心說你還守法的良民，我看你是賊性難改。
羅全已經(jīng)踱窩棚邊，柳氏正好鋪好了被子從里面站起身，冷不防看到羅全那一扇門板似地身子正壓過來，嚇了一跳，忙一退，如果這一步退得晚些，兩個人就會無意間撞個滿懷，柳氏腳下一絆，身體失去控制，整個人向一邊倒去，嘴里失聲尖叫“哎呀！”。
羅全趕忙去扶，卻沒碰到人，那邊侯駿不知怎么就到了柳氏的身邊，動作不大，伸出小臂在柳氏的右腋下一托。羅全看不見侯駿的動作，柳氏穩(wěn)住了身子，但是臉色卻是不大好。侯駿倒了房子，又見柳氏受到了沖撞，對羅全冷冷說道，“這位羅大哥，有事你就說，腳先站穩(wěn)了別亂動，方才這匹牲口就把我的柴棚撞塌了?！?p> 這明顯就是逐客令了，誰知羅全全不在意柳氏的話，剛才他就想混水摸魚，裝做不禁意間占些柳氏的便宜。不想如意算盤打了個空。
他還不死心，哈哈笑道，“沒關(guān)系，你們忙你們的。不瞞二位，昨天晚上，我就見到一位官老爺……”
他向著柳氏湊過去，柳氏身子一扭避開了。羅全又向著侯駿靠近過來，低聲說，“我已經(jīng)見副牧監(jiān)大人手下的管家，姓羅，這位羅管家，在副牧監(jiān)大人跟前是說話算話。昨日我與羅管家一敘，羅管家對我的來歷十分的賞識，表示要給我在牧場里安排一個管事”。
“才是個管家，我以為是牧監(jiān)呢?！焙铗E說道。
柳氏忽然想起來，侯駿在十三歲那年一刀干死的那個，也是一位管家。
又有一男一女一對三十左右的年輕夫婦陪著一位老者走了過來，老者五十上下，頭上包著防風藍布包頭，一抹山羊胡，正是昨天見過的村正。別看這個村正官不大，但是帝國統(tǒng)治中樞對基層所下達的各項政令、以及三省六部涉及地方的戶籍稽核、水旱徭役、征兵征餉，都要村正帶人落實才行。
羅全看看三人將近，做勢長話短說地道，“是這樣，我看那個羅大人的管家，有時半夜還要趕回柳中縣去，也沒有個合適的腳力，我看你們這馬是匹好馬，已答應(yīng)說和，把你們那匹棗紅馬贈與羅大人。”
柳氏驚得目瞪口呆，兩家人面只朝過一回，就替人做主，把人家東西送人了。
侯駿怒極反笑，斷然說道，“這位仁兄，你愿送就送，實在沒的送，大哥你親自背負了這位羅大人往返柳中，旁人也不能干涉。但是小弟這匹馬，乃是千里有緣駒，昨日剛到手，就不好意思送人了?！?p> 羅全被噎得像有什么東西頂在了嗓子眼，上不去下不來，冷笑一聲道，“我話放在這里了，肯與不肯你們小兩口再掂量，羅大人別說要你們匹馬，就是要人，哪個敢不給！”說完甩手即走，恰與到來的村正撞上，也不道歉。
侯駿暗暗把拳頭捏得直響，恨不得追上去捶他兩下，柳氏悄悄一拉他，這才作罷。
剛到的三人莫名其妙地看看離開的羅全，那個女子懷里抱著一卷行李，脆聲說道，“晚上俺爹就說，西州這么多年從沒有下過這么大的雪，只定會有些老房子禁不得，果然讓他說著了，今天俺家中的羊圈也倒了，驢棚也倒了！家里那頭瘸驢差點悶死在驢棚里，忙到現(xiàn)在才來，想必來早了你們也沒有功夫做了來吃，昨天沒凍著吧？”
她拉著柳氏的手噓寒問暖，“看姐姐的年紀只比我小，我就托個大，你就叫我姐姐吧，別看俺公爹是村正，但是咱兩家為鄰，他就又兼鄰長了，先說下，糧食是公家統(tǒng)配的，行李卻是我們自家的，用過了再還給我們”。
柳氏看那村姑，二十八、九歲的樣子，看上去確是比自己老成一些，不過一說話臉上泛著紅潤的光彩，是個直性脾氣，不覺對她有了好感，道“奶奶，昨天怎么不見你來呀，晚上也沒個人說話，房子還倒了，怪沒意思的?！?p> “呦呦，姐姐你這么說，是不是這位哥哥也和我們家哥哥一樣，踹三腳不吭一聲？不過你得跟這位哥哥說，做人不能太老實了，我家這位，你看看，當下就是有人來拉了我走，他都不會吱個聲響。”
“哪能？”年輕男子低聲不好意思地道，“拉羊走，我不吭聲，拉你走，可不行?！崩险唏R上打斷道，“你們這兩個孩子，才一見面就把底細都倒給人家，”他轉(zhuǎn)向侯駿道，“我這兒子，天生隨我，是個可交待的孩子，不過若是沒有我這個媳婦關(guān)著，有二十只羊也讓人拉走了。”
女子問道，“剛才那個黑不溜鰍的人昨天偷你們木柴了，”老者聞此話有些不好意思道，“本來我身為村正，要管這偷雞摸狗的事?？赡銈冞@批人都是犯過官司的，誰是什么底細也不清楚，我也怕把事情鬧得不可收拾……來日方長嘛?！?p> “爹！”女子叫一聲提醒老者，老者很快說，“雖說你們是一起來的，但犯人與犯人卻大不一樣?！焙铗E忙打斷不讓他再這個話題上繼續(xù)下去，問他，“老爹說這場風雪多年不遇，是怎么回事？”
“西州這地方?jīng)]下過如此大的雪，一年里倒有近三百天艷陽高照，不然這里怎么開辟來做馬場呢？馬得吃草啊?！?p> 老者說，西州這地方有五縣：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山縣，各縣均處于沙漠中的綠洲里，都適合養(yǎng)馬，因而都有牧場。
“那么這個羅子大哥所說的副牧監(jiān)是個什么來頭？”柳氏不失時機地問。
“你說的這位副牧監(jiān)，不知是指的哪一位。牧場里有兩個副牧監(jiān)，一位姓高，一位姓陸。昨天來的姓陸，平時不大管事，是個省心的人。跟隨陸牧副監(jiān)來的那位羅管家，卻是高副牧監(jiān)的親信，說起來這位高副牧監(jiān)也是不大愛管牧場的事情，不過聽說有來頭，只聽說是朝里頭什么大官的子侄。”
“牧監(jiān)是誰？”
“這個這個你就別問我了，我在這里就沒見過牧監(jiān)大人來過，這也不稀奇，手底下有兩位副牧監(jiān)，大牧監(jiān)當然不必多管事了，只管大事就行了”。
侯駿與柳氏聽至此也心下了然，想來這座牧場遇到了三位懶掌柜，都不大管事，平時在這里只手遮天的還差不多真是那個羅全說過的管家。怪不得剛剛扯上關(guān)系，這個羅全就這樣跋扈?？磥硪驗樘炕鸬氖虑?，還會有些難辦。一切只有等著對方再找到頭上來才好定奪了。
幾人正在說著，就見村外山口處蹄聲陣陣，踏起一層雪霧，一隊馬隊威風八面地疾馳而來。村姑說，“牧場里管事的來了，我們躲躲”。
她拉了男子，隨了老者急匆匆地回去了，臨了回頭對柳氏道，“姐姐小心剛才姓羅那人，我看他不光看上你們的馬匹了?！?