02學(xué)熙鳳探春盡綿力

　　寧國(guó)府大辦喪事，卻不見珍大嫂嫂露面，太太問：“珍大爺和大奶奶呢？”四妹妹回說：“大嫂嫂正犯了胃疼舊疾，起不來床?！?p>　　有了老太太坐鎮(zhèn)，賈氏合族人丁并家下諸人，才各遵舊制行事，不敢紊亂。

　　連日間各誥命來往，珍大哥哥見內(nèi)里無人主事，便求鳳姐姐協(xié)理，我見連日里珍大嫂嫂病著，里面無主事之人，頗有亂象，若被來往諸位夫人誥命恥笑了去，確實(shí)不妥。珍大哥哥說鳳姐姐殺伐決斷，歷練老成，倒也半分不錯(cuò)，此時(shí)也唯有她能料理的定。

　　我深知鳳姐姐素日最喜攬事辦，好賣弄才干，雖然在我們府里當(dāng)家妥當(dāng)，也因未辦過婚喪大事，恐人還不服，巴不得遇見這事。

　　自此，鳳姐姐恩威并施，不畏勤勞，天天于卯正二刻，就從家里出來點(diǎn)卯理事，獨(dú)在抱廈內(nèi)起坐，專心理事。我暗自瞧著鳳姐姐每日忙碌，一面交發(fā)，一面命人提筆登記，她雖不通詩(shī)書，于管家之事上確實(shí)格外分明，某人管某處，某人領(lǐng)某物，一日間數(shù)百對(duì)牌發(fā)出去，開得十分清楚。第二日，鳳姐姐又挑了個(gè)錯(cuò)兒，處置了兩個(gè)東府里有頭臉的婆子，兩府中人方知她厲害，更加不敢偷閑安，自此兢兢業(yè)業(yè)。我心中想著好一招“殺雞儆猴”。不出三日，府中果然事事分明，來往有序。

　　一晃七七四十九日將近，珍大嫂嫂猶臥于內(nèi)寢，一應(yīng)張羅款待，獨(dú)都是鳳姐姐一人周全承應(yīng)。合族中雖有許多妯娌，都不及鳳姐姐舉止舒徐，言語(yǔ)慷慨，珍貴寬大。

　　我心下佩服，卻又想起秦氏臨終前托付的夢(mèng)來，聽她話中之意，也曾將家中之事托付鳳姐姐，卻未見成效。當(dāng)時(shí)夢(mèng)中，未做細(xì)想，如今想來，何其玄妙。素日我自忖一閨閣女子，行事多有不便，如今看了鳳姐姐行事氣魄，方知那：金紫萬(wàn)千誰(shuí)治國(guó)，裙釵一二可齊家。日后少不得多留心向鳳姐姐學(xué)習(xí)，也好為家中略盡綿力。

　　近日，鳳姐姐忙得茶飯也沒工夫吃得，坐臥不能清凈。剛到了寧府，榮府的人又跟到寧府；既回到榮府，寧府的人又找到榮府。瞧她神色倒十分歡喜，并不偷安推托。我深知她個(gè)性要強(qiáng)，恐落人褒貶，因此日夜不暇，不過仗著自己還年輕罷了，心中著實(shí)想幫她分擔(dān)一二。恰巧，二姐姐迎春染病，我便去她跟前說道：“二嫂嫂，兩府事忙，二姐姐又病了，延醫(yī)問藥還請(qǐng)不必掛心，交給妹妹辦就是了?！兵P姐姐爽快一笑，說道：“要說起來，還是探丫頭有心，也好，你們也該學(xué)著理事，將來出嫁可是要做那當(dāng)家主母的。你素來伶俐，我是最放心不過了，只一樣，打點(diǎn)大夫的銀子萬(wàn)萬(wàn)不可儉省，暫支去十兩銀子應(yīng)付著，不夠再來問我就是?！?p>　　我一一應(yīng)下，每日請(qǐng)醫(yī)問藥，看醫(yī)生啟帖、癥源、藥案等事，無不盡心。那王太醫(yī)常談起保養(yǎng)身體之道，我聽來受益良多。

　　到了送殯之日，二姐姐已經(jīng)大好了，我與二姐姐隨老太太、太太乘車到東府，街上所見，四王八公齊聚，真是氣派萬(wàn)千，路旁彩棚高搭，設(shè)席張?bào)?，和音奏樂，俱是各家路祭。進(jìn)到府里，一般六十四名青衣請(qǐng)靈，前面銘旌上大書：“奉天洪建兆年不易之朝誥封一等寧國(guó)公冢孫婦防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉享強(qiáng)壽賈門秦氏恭人之靈柩”。再看那棺木，聽聞是寶姐姐家薛大哥替珍大哥哥尋來，似是叫作檣木，原系義忠親王老千歲要的，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。

　　我看那棺木有些不妥，義忠親王老千歲的規(guī)制，豈是秦氏可用得的。再說義忠親王老千歲壞了事，別人避之唯恐不及，怎的薛家倒是將這棺木珍藏至今，怎的又與我賈家用了，用便用了，又如此宣揚(yáng)出來，實(shí)在不妥。

　　我湊到鳳姐姐身旁，悄聲道，“二嫂嫂，此木恐非常人可享?！兵P姐姐嘆口氣道：“何嘗不是呢，老爺已經(jīng)勸過了，只是此時(shí)珍大哥哥悲痛欲絕，這話如何肯聽。這不，就連蓉哥兒的官位都提了一提呢。”我方知珍大哥哥為了面上好看，早已給蓉兒捐下五品龍禁尉的官職。我心中納罕，珍大哥哥竟如此看重秦氏？說來我們這樣的人家，捐個(gè)官兒不算什么，可是逾禮是萬(wàn)萬(wàn)逾不得。父親一貫謹(jǐn)慎，想來已再三勸阻不成，我也不便多言。只是心中想著，那薛家大哥和珍大哥哥好生糊涂，如此任性胡來，怎可長(zhǎng)久？