我姓賈，名探春，是賈府里庶出的三小姐。

　　那日，二哥哥寶玉從外頭得來一本晉代索靖大家的《月儀帖》贈(zèng)與我，我觀其筆勢(shì)放縱不羈，揮灑恣意，如獲至寶，不覺看至半夜。侍書催促幾次，方胡亂睡下。

　　恍惚只見那府里秦氏從外走了進(jìn)來，含笑說道：“三姑娘好睡！侄兒媳婦今日回去，特來別你一別?！闭f著竟作福拜了下去。

　　這我如何敢當(dāng)，忙去將她扶起。這秦氏乃是東府里賈蓉媳婦，深受老太太喜愛，向來稱她是重孫媳中第一個(gè)得意之人。我雖輩分在此，年齡卻不及她。素日里我們和睦親密，私下見了，多似姐妹相處，怎能受得如此大禮。

　　秦氏站起身來，繼續(xù)說到，“三姑娘不知，我今日回去，還有一件心愿未了。只是此事艱難，我曾托付于二嬸子，卻不中用。素知三姑娘不僅文采精華，胸中更是頗有韜略，想來想去，也只有托付三姑娘了。”

　　我夢(mèng)中聽了，未及思量她所說的“回去”是何意，見她言辭懇切，我恍惚問道：“有何心愿？你只管托我就是了?！?p>　　秦氏道：“三姑娘，你性情疏朗契闊，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你可曉得：常言‘月滿則虧，水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’。自榮寧二公起，我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)，如今已將近百載，一日倘或樂極悲生，若應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，一家子該如何是好，當(dāng)有法子保全身家性命才好?！?p>　　我聽到此話，心中十分敬畏，不想這秦氏也有如此見識(shí)。忙問道：“這話慮得極是，但有何法可以永保無虞？”

　　秦氏嘆口氣道：“三姑娘這話癡了！否極泰來，榮辱自古周而復(fù)始，豈人力能可扭轉(zhuǎn)的。但若能于榮時(shí)能夠籌畫下將來衰時(shí)的世業(yè)，也可謂常保永全了。今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則日后可保永全了?！?p>　　我問何事。

　　秦氏道：“唯有祭祀產(chǎn)業(yè)，便是有了罪，連官也不入的。依我之見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、房舍、地畝。便是全家敗落下來，族中子弟尚可子孫回家讀書務(wù)農(nóng)，也算有個(gè)退步，祭祀又可永繼。再將家塾設(shè)于此處，后輩才有可能轉(zhuǎn)圜。”

　　我聽得秦氏計(jì)議如此周詳，心中更是敬畏。君子之澤，五世而斬。烈火烹油，盛極必衰，如今家中承蒙祖蔭，卻鮮有才俊，我豈不知。只是苦為女兒身，功名無望，家中之事，又多有阻礙。

　　想到此間，我向秦氏問道：“此二計(jì)真真良策，為何不說與那府里珍大哥哥聽，說與二位老爺太太聽？或者請(qǐng)鳳姐姐報(bào)與老太太？”

　　秦氏更為悲苦，“幾位爺是什么人物，三姑娘還不清楚。這府里太太當(dāng)家，卻是位天真之人，唯有二嬸子可算脂粉隊(duì)里的英雄，我曾托付于她，奈何她已是泥菩薩過江，自身難保，況且眾人說她機(jī)關(guān)算盡，最是聰明，我卻說她最是癡傻，辛苦一場(chǎng)，不知一生為誰忙。反把我囑咐的要緊話拋諸腦后，終究未能挽大廈于將傾。三姑娘你雖是姑娘家，卻事事明白，又比二嬸嬸知書識(shí)禮，自然更厲害一層。想來想去，唯有托付于三姑娘了，切莫忘了。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時(shí)的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時(shí)若不早為后慮，臨期只恐后悔無益了。”

　　我忙問：“有何喜事？”

　　秦氏道：“天機(jī)不可泄漏?！?p>　　我還欲問時(shí)，只聽二門上傳事云板連叩四下，正是喪音，瞬間驚醒。

　　不時(shí)，侍書進(jìn)來回：“東府蓉大奶奶沒了！”

　　我聽得此話，嚇了一身冷汗，她尚年輕，雖說病了些時(shí)日，怎就突然去了。想起剛剛夢(mèng)中所言，我出了一回神，丫頭們催促，只得忙忙的穿衣，一邊叫人告知姨娘與環(huán)兒，一邊往太太房中去。

　　太太帶我們到老太太房中時(shí)，二哥哥寶玉正在老太太處，鬧著要過去，老太太見他面色潮紅，似急火攻心，因說：“才咽氣的人，那里不干凈；二則夜里風(fēng)大，等明早再去不遲?！倍绺缒睦锟弦?。老太太便命人備車，多派跟從人役，我們一起趕來。