石城縣行政官府大堂上，正在召開(kāi)全縣代表大會(huì)。
牛乘坐在當(dāng)中案桌后，曹淳坐在他旁邊。下首坐著唐玉良、司空曉、悟遠(yuǎn)、唐屏、唐翰、唐民以及潘萍等各寨土司。
牛乘與曹淳耳語(yǔ)了幾句后開(kāi)始講話。
牛乘：“各位，今天請(qǐng)你們來(lái)，是有一件大事發(fā)生，需要商議一下應(yīng)對(duì)之策。先請(qǐng)傔從官唐翰給我們說(shuō)說(shuō)這件大事。傔從官請(qǐng)講?！?p> 唐翰站起身來(lái)說(shuō)：“昨日，我從渝城回石城，路過(guò)仁昌縣，就想進(jìn)去吃點(diǎn)飯?jiān)仝s路。到了縣城，剛要吃飯，街上忽然大亂。原來(lái)是潘州兵在攻打仁昌縣城。用了不到一個(gè)時(shí)辰，潘州兵便攻破了城防，然后一路殺進(jìn)城來(lái)，異常殘暴，見(jiàn)人就殺，完全是在屠城。幸好我認(rèn)識(shí)他們的首領(lǐng)，才躲過(guò)一劫。這次領(lǐng)兵的是行政官殷龍的兒子殷棟。他對(duì)我還算客氣，請(qǐng)我吃了飯。我跟他聊了幾句，據(jù)他說(shuō)，他們的目標(biāo)是整個(gè)蜀境。也就是說(shuō)，包括我們石城縣都在他們謀劃的攻打范圍內(nèi)。”
眾人聽(tīng)罷，一個(gè)個(gè)憂心忡忡，相互議論著。
牛乘接著說(shuō)：“昨天，布政使衙門連夜送來(lái)緊急文書(shū)，說(shuō)殷龍已經(jīng)造反，要各個(gè)縣加強(qiáng)戒備。這就和傔從官所說(shuō)的情況完全吻合了。面臨如此重大的變故，我們必須有所應(yīng)對(duì)?！?p> 曹淳說(shuō)：“皇帝還沒(méi)有最終決定對(duì)殷龍是剿還是撫。所以，在皇帝作出決定之前，各縣只能自保。”
唐玉良起身說(shuō)：“我們的防御工事大體完工了。我們現(xiàn)在有六千多名士兵，其中有從大麗國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的老兵，他們有戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，可以帶著新兵打。以我們現(xiàn)在的狀況，完全可以抗擊潘州兵。只是，一旦打起來(lái)，就會(huì)有折損。所以要大量征兵，加緊訓(xùn)練，才能長(zhǎng)期支撐下去。”
牛乘說(shuō)：“總教頭的話，各位都聽(tīng)清了。我們有力量自保，有信心保護(hù)我們的父老鄉(xiāng)親。不過(guò)，這需要所有石城人一起出力，統(tǒng)一行動(dòng)。請(qǐng)各位土司回去鼓勵(lì)年輕人都來(lái)報(bào)名參軍，說(shuō)服富裕人家捐獻(xiàn)軍餉。這樣，無(wú)論是潘州兵來(lái)犯，或是更加強(qiáng)大的敵人來(lái)犯，我們石城都能保全?！?p> 一位土司起身說(shuō)：“行政官放心，這是保衛(wèi)戰(zhàn)，是要保全我們自己，我們寨子一定按行政官所說(shuō)的，出人出錢，義不容辭！”
土司們紛紛表態(tài)，群情激昂。
牛乘大聲說(shuō)：“那就這樣，請(qǐng)各位馬上回去開(kāi)始備戰(zhàn)！”
土司們一一告辭出去了。
唐玉良對(duì)司空曉他們說(shuō)：“軍師，您回兵營(yíng)準(zhǔn)備招收新兵；大哥和四弟召集士兵繼續(xù)訓(xùn)練；二哥，你去集合所有的工匠們趕制武器，要盡快趕制出五千人以上的裝備。我去看看防御工事?！?p> 唐玉良等人都告辭出去了。
大廳里瞬間安靜下來(lái)，只剩下牛乘和曹淳兩人。
曹淳說(shuō)：“牛大人，你有個(gè)非凡的夫人啊，看這臨危不亂的樣子，把一切安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，真沒(méi)幾個(gè)男人能相比的?！?p> 牛乘笑了笑說(shuō)：“多謝公公夸獎(jiǎng)。我這個(gè)夫人還真是不尋常，有了她，我也就踏實(shí)多了?！?p> 曹淳說(shuō)：“看來(lái)，那塊畢琦寶地的事，還是你做得對(duì)。雖然讓我面子上有些過(guò)不去，但還是全縣的安危更重要啊。”
牛乘說(shuō)：“那塊地的事，確實(shí)有些對(duì)不住公公。這樣吧，您告訴潘夫人，只要是我牛家名下的地，她看上哪一塊，我就送給她，不取她一文錢。”
曹淳笑了：“有氣魄。好了，我也告辭了?！?p> 牛乘：“公公走好，有什么新消息我會(huì)告知您的?！?p> 曹淳邊走邊說(shuō)：“好的，皇帝有什么決定，我也會(huì)盡快告訴你的。”
一群宮女和太監(jiān)正在服侍皇帝洗漱。
一名太監(jiān)進(jìn)來(lái)跪下稟報(bào)：“陛下，內(nèi)閣大臣張琛緊急求見(jiàn)?！?p> 皇帝：“叫他進(jìn)來(lái)?！?p> 張琛匆匆進(jìn)來(lái)跪下：“拜見(jiàn)皇帝陛下?！?p> 皇帝：“說(shuō)吧?！?p> 張琛：“潘州行政官殷龍?jiān)旆戳?。昨日突然攻打仁昌縣城，不到一個(gè)時(shí)辰便占據(jù)了仁昌。進(jìn)城后大肆屠殺平民，縣城沒(méi)跑出來(lái)的人全被殺害了?！?p> 皇帝一聽(tīng)，暴怒不已。他推開(kāi)身邊的宮女太監(jiān)，光著腳來(lái)回憤怒地踱步。
眾人被嚇得匍匐在地上，不敢作聲。
皇帝停住腳步，指著張琛厲聲道：“剿滅他！”
張?。骸白衩⒊技纯虜M旨?！?p> 皇帝一揮手：“快去??！”
張?。骸笆?。微臣告退?！?p> 張琛起身，小跑著出去了。
皇帝痛苦地閉著眼攤開(kāi)一只手掌，太監(jiān)劉嘉趕緊取了一顆丹放在他手上?；实垡豢诎训ね滔?。
潘州行政官府大廳里很是熱鬧，官兵們出出進(jìn)進(jìn)。
殷龍和幾個(gè)軍官圍著大桌子，對(duì)著地圖指點(diǎn)著。
一名士兵進(jìn)來(lái)：“報(bào)告，辰陽(yáng)縣探子來(lái)報(bào)，辰陽(yáng)縣正在大肆修筑防御工事，縣城有一萬(wàn)余兵力防守?！?p> 殷龍：“知道了?！?p> 牛云匆匆進(jìn)來(lái)：“岳父大人，探子來(lái)報(bào)，布政使向各縣發(fā)出通告，說(shuō)您已經(jīng)造反，讓各縣加強(qiáng)防御?！?p> 殷龍：“我只是打了一個(gè)小小的仁昌城，就說(shuō)我造反了？好啊，反就反，我看他能把我怎么樣。馬上整頓兵力，留下兩萬(wàn)人馬鎮(zhèn)守潘州，其余人馬準(zhǔn)備糧草物資，三日內(nèi)向蜀境大舉進(jìn)攻，要反就反個(gè)痛快！”
一名軍官說(shuō)：“大人，我認(rèn)為現(xiàn)在就大舉進(jìn)兵不太妥當(dāng)啊?！?p> 殷龍問(wèn)：“怎么不妥當(dāng)了？”
軍官說(shuō)：“我們應(yīng)該先穩(wěn)固防守，等他們來(lái)攻。我們可以依靠高山峽谷擋住他們，消耗他們的兵力。等他們疲憊不堪時(shí)，再主動(dòng)攻擊，那樣才有勝算啊?！?p> 殷龍：“胡說(shuō)！現(xiàn)在蜀境各縣最多的也就有一兩萬(wàn)兵力，少的只有幾千個(gè)兵。我大軍一到，輕輕松松就可以占領(lǐng)整個(gè)蜀境。到時(shí)候人多地廣，朝廷還想來(lái)跟我打，可沒(méi)那么容易?！?p> 軍官爭(zhēng)辯道：“若是朝廷大軍前來(lái)圍攻，我們兵力分散，會(huì)被分割消滅的?！?p> 殷龍大怒：“誰(shuí)被分割消滅？你竟敢在大戰(zhàn)之前詛咒我軍，再多嘴，我一刀砍了你！”
軍官：“大人，我是為您著想啊。朝廷肯定會(huì)派大軍來(lái)剿，我們只能固守潘州，如果現(xiàn)在出兵遠(yuǎn)征，必定有去無(wú)回啊?！?p> 殷龍罵道：“你這個(gè)喪門星，滿口胡言！”說(shuō)著，殷龍從腰間抽出長(zhǎng)劍一揮而下，軍官的頭顱被斬落下來(lái)。
眾人都愣住了，一個(gè)個(gè)被嚇得面容失色。
殷龍說(shuō)：“誰(shuí)再多嘴，就跟著他去吧。現(xiàn)在，馬上去做出征準(zhǔn)備！”
軍官們齊聲回答：“遵命?！?p> 殷龍把牛云拉到一邊，低聲說(shuō)：“女婿，你怎么辦？要不要現(xiàn)在就回石城去？”
牛云說(shuō)：“走不了了?，F(xiàn)在外圍所有的關(guān)卡都被官府封閉了，許進(jìn)不許出?！?p> 殷龍：“是嗎？那就別急著走，等我們攻下蜀境，你就可以從容回家了?！?p> 牛云答應(yīng)：“是?！?p> 兵營(yíng)大門口放了一張桌子，潘龍和李嘎妹并肩坐在桌子后面，王子和杜翠翠站在旁邊，身后堆放著長(zhǎng)槍、滕盾和軍裝。
不時(shí)有人來(lái)報(bào)名投軍。
一位壯實(shí)的中年漢子走過(guò)來(lái)，腰上別著一把殺豬刀。
潘龍問(wèn)：“你是來(lái)報(bào)名投軍的？”
漢子答：“是的。”
潘龍問(wèn)：“是哪個(gè)寨子的？”
漢子答：“是縣城里殺豬的。”
潘龍說(shuō)：“你腰間的殺豬刀看著很不錯(cuò)啊?！?p> 漢子笑了，說(shuō)：“這是把好刀，殺豬的時(shí)候，只須一刀，那豬就解決了?！?p> 潘龍笑道：“你可以帶在身上，打仗的時(shí)候也許用得上。”
漢子：“是?！?p> 李嘎妹問(wèn)：“你叫什么名字？”
漢子答：“我叫陳初一?！?p> 潘龍?jiān)诘怯洸旧嫌浵滤拿帧?p> 潘龍向旁邊一指：“歡迎你加入，去領(lǐng)裝備吧?！?p> 漢子看見(jiàn)杜翠翠，說(shuō)：“你是翠翠姑娘吧？”
杜翠翠笑著說(shuō)：“陳大哥，你好。我是杜翠翠?！?p> 王子：“你們認(rèn)識(shí)啊?！?p> 杜翠翠說(shuō)：“我們家是開(kāi)飯館的，每天都要從陳大哥那里買肉呢。您來(lái)當(dāng)了兵，我們家去哪里買肉啊？”
漢子：“沒(méi)事，我那大兒子已經(jīng)十七歲了，他接著干?！?p> 杜翠翠和王子把軍服和長(zhǎng)槍等遞給漢子陳初一。陳初一接過(guò)來(lái)走進(jìn)兵營(yíng)。
又過(guò)來(lái)幾名年輕人報(bào)名。
幾輛大車停在行政官府大門外，一名衙役正在清點(diǎn)車上的糧食。
潘萍和潘升站在車旁。
衙役說(shuō)：“整整一百石（注：5噸多）。多謝你們捐了這么多糧食?！?p> 潘萍說(shuō)：“不用謝。捐糧食，我們是大戶，告訴你們行政官，有好處也照顧一下我們?！?p> 衙役遞給潘升收據(jù)：“知道了，這是收據(jù)，您拿好?！?p> 一頂轎子抬過(guò)來(lái)，停在了大門口。
潘萍看著轎子。
轎夫掀開(kāi)簾子，殷明珠從轎子里出來(lái)。
潘萍皺起了眉頭。
潘萍對(duì)殷明珠說(shuō)：“原來(lái)是殷大小姐啊。”
殷明珠微微欠身道：“潘夫人好。”
潘萍說(shuō)：“好什么？這就要打仗了，好日子到頭了?！?p> 殷明珠很是尷尬，說(shuō)：“打仗是男人們的事，我一個(gè)女子，操不了那份心。”
潘萍說(shuō)：“你父親不是要攻打整個(gè)蜀境嗎？你這是打頭陣來(lái)了吧？”
殷明珠惱怒地說(shuō)：“夫人說(shuō)的是什么話？我這是回來(lái)我婆婆家，打什么頭陣？夫人別胡說(shuō)?！?p> 潘萍說(shuō)：“我可不敢胡說(shuō)，有你父親那樣的兇煞惡神，我怕死了?！?p> 殷明珠：“你這可惡的婆娘！怎么敢辱罵我父親？”
潘萍：“你那個(gè)殺人惡魔一樣的父親，就該罵！”
殷明珠喊了聲“我讓你罵”沖上前去一巴掌打在了潘萍臉上。
潘萍伸手抓住殷明珠的頭發(fā)，一手朝殷明珠臉上打去。
殷明珠抱住潘萍的腿，把她掀翻在地上，然后騎跨在她身上。
潘升上前想推開(kāi)殷明珠，但根本推不動(dòng)，便騎到殷明珠的背上抓著她的衣服大叫：“別打了，別打了?！?p> 街上的人都圍過(guò)來(lái)看。
苗條的潘萍被肥大的殷明珠壓在身下，瘦小的潘升扒在殷明珠背上被甩來(lái)甩去。殷明珠向后一伸手，抓住了潘升的腳踝使勁一拉，潘升被重重地摔在地上，疼得“嗷嗷”直叫。殷明珠摁住潘萍，一下下地扇她的臉。
牛乘匆匆跑出來(lái)，趕緊上前拉住殷明珠的手。
牛乘：“這是為何？都住手，快起來(lái)。”
牛乘拉起殷明珠，潘升把潘萍扶起來(lái)。
牛乘斥責(zé)道：“兩個(gè)女人家，在這大街上打架，像話嗎？”
兩個(gè)女人怒視著對(duì)方不說(shuō)話。
牛乘對(duì)殷明珠說(shuō)：“弟妹，我們先進(jìn)去吧?！?p> 牛乘帶著殷明珠走進(jìn)大門。
潘升扶著潘萍問(wèn)：“夫人，您怎么樣？受傷了嗎？”
潘萍痛苦地捧著通紅的臉說(shuō)：“我的臉，不行了，疼死我了?！?p> 辰陽(yáng)縣正在進(jìn)行著一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗。
夕陽(yáng)西下，天上紅色的霞光與地上紅色的火焰模糊成一片，到處拋灑的鮮血被映襯成了黑色的斑塊。
潘州大軍正在猛烈地攻擊，城上的辰陽(yáng)兵在金花三姐妹的率領(lǐng)下奮力抵抗。
殷棟騎在馬上不斷督促士兵攻城。
數(shù)名潘州兵攀上云梯，越過(guò)城墻，與辰陽(yáng)兵拼殺。
越來(lái)越多的潘州兵攀上城墻。
大門內(nèi)的辰陽(yáng)兵被殺了，城門被打開(kāi)。
金花大喊：“撤，快撤！”帶領(lǐng)士兵們向后撤退。
殷棟指揮潘州大軍沖進(jìn)城門。
金花率領(lǐng)士兵穿過(guò)街道，一直退出北門。
潘州兵進(jìn)了城，開(kāi)始大肆屠殺百姓。
在渝城，布政使官府內(nèi)室，剿匪總兵官李勁松與幾名官員、將領(lǐng)圍在地圖前。
李勁松指著地圖正在向各位將領(lǐng)布置任務(wù)。
李勁松：“布政使鄧大人，率領(lǐng)蜀軍直插六盤(pán)山，占領(lǐng)關(guān)口，擋住北出和南歸之?dāng)?；齊鳴將軍，率東海軍和湘軍圍殲侵入蜀境各縣的敵軍，得手后到關(guān)口與蜀軍匯合；白翔將軍，率桂軍從東面封鎖潘州；楊和將軍，率黔軍封鎖潘州南部。龍剛將軍，率滇軍封鎖潘州西部。各位同僚，此番剿匪，我方兵力是敵方的四倍還多，必可取勝。但不可大意疏忽，那殷龍用兵兇猛，潘州兵嗜殺成性。一旦兩軍相遇，必須堅(jiān)決擊殺，不可手軟。潘州地處大山深處，地勢(shì)險(xiǎn)惡，一定要穩(wěn)扎穩(wěn)打，若是想求速勝而急進(jìn)，很容易被敵軍伏擊。這一戰(zhàn)，必須完全消滅敵軍，斬首殷龍。不接受投降，不作談判。各位明白了嗎？”
將領(lǐng)們回答：“明白。”
李勁松：“兵符已經(jīng)交給各位了，現(xiàn)在各自去集合你們的軍隊(duì)，三天后各部到達(dá)指定位置！”
將領(lǐng)們回答：“遵命！”
將領(lǐng)們急匆匆出去了。
只留下李勁松和鄧芝。
李勁松問(wèn)：“鄧大人，這次你率領(lǐng)蜀軍進(jìn)攻六盤(pán)山，是最要緊的，也是最艱難的。一定要做足了準(zhǔn)備啊?！?p> 鄧芝說(shuō)：“是。兵力倒是沒(méi)有問(wèn)題。難的是，那個(gè)地方道路狹窄，地形險(xiǎn)要，大炮、戰(zhàn)車都進(jìn)不去。要全靠士兵們用肉體去拼啊。”
李勁松說(shuō)：“是很難。不過(guò)，我相信蜀軍是可以勝任的。出征大麗國(guó)的時(shí)候，蜀軍就展現(xiàn)了很強(qiáng)的山地作戰(zhàn)能力。”
鄧芝點(diǎn)點(diǎn)頭：“但愿他們不辱使命?！?p> 李勁松又問(wèn)：“你們什么時(shí)候可以集結(jié)完畢？”
鄧芝說(shuō)：“明日天黑之前，可以集結(jié)于此地?！?p> 李勁松說(shuō)：“好?！?p> 鄧芝拱手道：“下官告辭?！?p> 奉布政使之命，牛乘和唐玉良等人率領(lǐng)著一萬(wàn)余人的石城軍趕往渝城。
剛走出去不遠(yuǎn)，迎面過(guò)來(lái)一支隊(duì)形散亂的軍隊(duì)。走進(jìn)一看，打著一面撕破了的軍旗，上面有“金”字。是金花率領(lǐng)的辰陽(yáng)軍。他們衣衫襤褸，身上都有傷痕。
兩支隊(duì)伍都停下了。牛乘和唐玉良下了馬，金花姐妹也下了馬。
唐玉良道：“金花姐，你們要去哪里？”
牛乘問(wèn)：“你們?cè)趺戳耍俊?p> 金花道：“牛大人，玉良妹妹。我們被潘州兵攻擊了。昨日打了整整一天，我們只剩下不足一千人，城被他們攻破了。我?guī)е@些剩下的兵正想去投奔你們呢?！?p> 李嘎妹跑上前來(lái)，急切地問(wèn)：“金夫人，城里的人怎么樣了？我父母還在城里呢?！?p> 金花說(shuō)：“嘎妹別急。我們前幾天就讓城里的百姓分散躲到各個(gè)山寨去了。你的父母去你爺爺他們山寨去了，一時(shí)還沒(méi)有危險(xiǎn)。”
牛乘說(shuō)：“金夫人，我們奉命去參加圍剿潘州。正在趕往渝城與布政使大人匯合。你們先去石城休整一下，我派人陪你們?nèi)ァ！?p> 金花：“既然如此，我們也跟著去渝城吧。正好為我們死去的數(shù)千名士兵報(bào)仇?！?p> 牛乘說(shuō)：“好吧，那我們就繼續(xù)趕路吧?！?p> 隊(duì)伍繼續(xù)向前行進(jìn)。
六盤(pán)山隘口，天色昏暗，下著細(xì)雨，地面泥濘坑洼不平。山林籠罩在濃霧中。
殷龍帶著牛云等幾名隨從正在巡視。
山口已經(jīng)用厚厚的墻體封住，下面是一條陡而濕滑的小路，蜿蜒著通向山下。小路的一邊是看不到底的箐溝，另一邊是高聳筆直的山體。
殷龍看著牢固的工事和險(xiǎn)峻的山勢(shì)，很是得意。
殷龍：“這是我們北出南歸的關(guān)口要地。我不相信有什么人能攻破這樣的防御。這是真正的一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)啊?！?p> 牛云等人附和著他的話：“是啊，這地方又陡又狹小，大炮拉不進(jìn)來(lái)，僅憑人力根本不可能打進(jìn)來(lái)?！?p> 殷龍：“還是不能大意，要嚴(yán)加防范?！?p> 一名士兵跑來(lái)報(bào)告：“稟報(bào)大人：我軍已經(jīng)占領(lǐng)辰陽(yáng)?！?p> 殷龍滿臉興奮：“知道了?！?p> 石城軍已經(jīng)在渝城城外扎營(yíng)。
天剛黑，無(wú)數(shù)的火把照亮了無(wú)數(shù)的帳篷。旌旗招展，人聲鼎沸。
鄧芝帶著幾名侍衛(wèi)騎著馬來(lái)到石城兵營(yíng)大帳前。
一名侍衛(wèi)對(duì)站崗的士兵說(shuō)：“布政使大人到，快進(jìn)去通報(bào)?！?p> 鄧芝下馬進(jìn)了大帳。
大帳中，牛乘、唐玉良和各位將領(lǐng)圍坐在地上。
衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)報(bào)告：“布政使大人到。”
大家起身迎接。
鄧芝走進(jìn)大帳，
眾人向鄧芝拱手施禮：“恭迎布政使大人?！?p> 鄧芝：“各位不必拘禮，都坐下吧。”
鄧芝說(shuō)罷盤(pán)腿坐在地上的蒲團(tuán)上，牛乘等人也隨之坐下。
鄧芝對(duì)金花說(shuō)：“你是辰陽(yáng)的金夫人吧？”
金花回答：“是，我們沒(méi)能守住辰陽(yáng)，請(qǐng)布政使大人處分?！?p> 鄧芝說(shuō)：“我知道你們已經(jīng)盡力抵抗了。那殷龍的大軍不是你們一個(gè)縣能抗衡的。你們還有多少人？”
金花答：“不足一千人?！?p> 鄧芝：“哦，犧牲太大了?！?p> 金花：“大人，我們想并入石城的軍隊(duì)，一起攻打潘州。”
鄧芝點(diǎn)頭說(shuō)：“可以。不過(guò)，我看你們都有傷在身，剛剛經(jīng)歷過(guò)大戰(zhàn)。就跟著唐夫人負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草吧。唐夫人，你們?cè)傺a(bǔ)些兵力，補(bǔ)足兩千人，一定要保證萬(wàn)無(wú)一失，這是數(shù)十萬(wàn)人的補(bǔ)給啊?！?p> 唐玉良回答：“遵命?！?p> 天一亮，各路大軍便向潘州開(kāi)拔。
唐玉良負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草物資，她和唐翰、金花姐妹率兩千士兵，押運(yùn)著數(shù)十輛大車在行進(jìn)。李嘎妹、杜翠翠和王子也在押運(yùn)隊(duì)伍中。
山坡上，從草叢中露出兩個(gè)腦袋，他們穿著潘州兵服，是兩名潘州軍官。
軍官甲說(shuō)：“咱們沖下去，一把火給他燒了。”
軍官乙說(shuō)：“押運(yùn)的人不少啊，咱們能行嗎？”
軍官甲回頭看看，在他身后有數(shù)百名潘州兵匍匐在草叢中。
軍官甲：“咱們有好幾百人呢，突然沖下去，他們抵擋不住的。”
軍官乙：“好吧，把這糧草一燒，咱們就立下大功了?！?p> 軍官甲回頭對(duì)士兵們說(shuō)：“兄弟們，準(zhǔn)備好，聽(tīng)我口令?！?p> 潘州兵紛紛拿起長(zhǎng)槍、大刀。
糧草車隊(duì)在山路上徐徐前進(jìn)。
數(shù)十輛馬車旁，有士兵護(hù)衛(wèi)著。有些士兵是從辰陽(yáng)城撤出來(lái)的，衣冠不整，身上多有傷痕和血跡。
唐玉良和唐翰、金花姐妹騎馬走在隊(duì)伍的最前端。金花姐妹同樣是帶著傷，盔甲上一道道劃痕和破洞。
突然，一陣箭矢從山坡上飛來(lái)，射中了許多士兵。
金花大喊：“有埋伏！準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！”
唐玉良冷靜地躲閃著飛來(lái)的箭矢，從鞍橋取下長(zhǎng)槍大聲喊道：“別慌，沖上去！”
唐玉良說(shuō)完一馬當(dāng)先策馬沖上山坡，唐翰、金花、金枝、金葉和眾士兵隨后一起沖上山坡。
王子沖了幾步，腳上被射中一箭，倒在地上。
唐玉良的馬被射中倒下，她縱身躍下，徒步往上沖。
不斷有士兵倒下，更多的士兵繼續(xù)往上沖。
山坡上的潘州兵見(jiàn)蜀軍越來(lái)越近，急忙扔掉弓箭，抄起大刀迎戰(zhàn)。
唐玉良勇猛無(wú)比，手持長(zhǎng)槍在敵軍中沖殺。
金花揮動(dòng)雙手，示意士兵們從兩側(cè)包抄。
蜀兵將潘州兵團(tuán)團(tuán)圍住。蜀兵人數(shù)遠(yuǎn)多于潘州兵，二對(duì)一、三對(duì)一地展開(kāi)廝殺。滿懷仇恨的辰陽(yáng)兵瞪著血紅的眼睛，搏命而戰(zhàn)。
很快，還活著的潘州兵全都跪下求饒。
辰陽(yáng)兵不愿罷手，對(duì)著跪下的潘州兵一頓刺殺。
唐玉良把一個(gè)潘州軍官一把扯過(guò)來(lái)。幾名辰陽(yáng)兵舉槍要刺死他。唐玉良制止道：“別殺他，我要問(wèn)他話。”
戰(zhàn)斗結(jié)束了。士兵們?cè)谏狡律献滦菹ⅰ?p> 杜翠翠和李嘎妹找到王子。王子坐在地上，腳上還插著一支箭。
杜翠翠看著王子的腳問(wèn)：“這怎么辦？拔出來(lái)嗎？”
李嘎妹說(shuō)：“別動(dòng)?！彼屑?xì)一看，見(jiàn)箭頭已經(jīng)穿透了腳踝，便拔出短刀將箭桿削斷，然后捏住箭頭拔出來(lái)。拿出一包藥粉敷在傷口上。血止住了。
杜翠翠說(shuō)：“大丫頭，你還真有本事啊?！?p> 李嘎妹說(shuō)：“大丫頭不臭了？”
杜翠翠笑了：“不臭了不臭了。”
杜翠翠解下自己的頭巾把王子的腳包扎起來(lái)。
杜翠翠問(wèn)：“能站起來(lái)走嗎？”
兩個(gè)姑娘扶起王子，王子疼得嗷嗷叫。
李嘎妹一把橫抱起王子朝車隊(duì)走去，一直把他放到駕車人旁邊說(shuō)：“他受傷了，就讓他坐這里吧?！?p> 唐玉良抓住潘州軍官的衣襟問(wèn)：“你們從哪里來(lái)的？”
軍官不吭聲。
悟遠(yuǎn)一拳打在他肚子上，軍官疼得直叫喚。
唐玉良捏著拳頭在他眼前晃了晃問(wèn)：“還不說(shuō)？”
軍官怕了，趕緊回答：“我說(shuō)，我們從潘州城來(lái)?！?p> 唐玉良問(wèn)：“前面有我們的大軍，你們?cè)趺催^(guò)來(lái)的？”
軍官答：“從小路繞過(guò)來(lái)的?！?p> 唐玉良問(wèn)：“小路？從哪里通到哪里？”
軍官答：“從關(guān)口后面通到這里?！?p> 唐玉良說(shuō)：“好，等一下你給我們帶路，我饒你不死。要是不老實(shí)，我一拳打死你。”
軍官：“是，遵命遵命?！?p> 唐玉良對(duì)金花說(shuō)：“金花姐，你們繼續(xù)押運(yùn)糧草。我先去向布政使大人稟報(bào)?！?p> 金花說(shuō)：“好的，你快去吧。”
唐玉良對(duì)李嘎妹說(shuō)：“嘎妹，你帶上他，跟我去。”
唐玉良騎上一匹馬。
李嘎妹也騎上一匹馬，彎下腰一把將潘州軍官拉上去，橫放在自己身前，一手摁住軍官，一手抓住馬韁。
兩匹馬疾馳而去。
關(guān)口下，天空昏暗，小雨不停地下。
蜀軍已在此扎營(yíng)。
鄧芝率一眾將領(lǐng)站在山前觀察著。
所有人都眉頭緊皺。
鄧芝說(shuō)：“這要強(qiáng)行往上沖，上面箭矢、石頭、滾木一起往下砸，得死多少人才能沖上去??？大家都想想，有什么計(jì)策，可以盡量減少傷亡？”
唐玉良和李嘎妹策馬趕到。
唐玉良翻身下馬。
李嘎妹先把潘州軍官扔到地上，然后下了馬，緊緊抓住那個(gè)軍官。
唐玉良拱手道：“拜見(jiàn)布政使大人。”
鄧芝吃驚地問(wèn)：“唐夫人，你們這滿身血跡的，你們遇見(jiàn)敵人了？”
唐玉良說(shuō)：“是的，我們遇到伏擊了。不過(guò)都被我們殺光了，只留下這一個(gè)活口。”
鄧芝點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，好。保住糧草就好?！?p> 唐玉良說(shuō)：“還有個(gè)情況。我審問(wèn)了這個(gè)潘州軍官，原來(lái)他們是從一條小路繞過(guò)了我們的大軍。這條小路直接通往關(guān)口的后面。我們可以通過(guò)這條小路直接從后面攻擊關(guān)口的守軍?！?p> 鄧芝興奮地說(shuō)：“好啊。從背面突然實(shí)施攻擊，敵軍對(duì)后方毫無(wú)防備。這樣一來(lái)，我們可以輕松拿下這關(guān)口了?！?p> 牛乘問(wèn)跪在地上的軍官：“說(shuō)，關(guān)口上有多少人守關(guān)？”
軍官答：“有一千多人?！?p> 鄧芝：“眾將官，誰(shuí)敢領(lǐng)兵從小路繞到關(guān)口后面？”
唐玉良說(shuō)：“我去。我?guī)潜ＷC能行?！?p> 牛乘說(shuō)：“還是我去吧。”
唐玉良說(shuō)：“這些兵平時(shí)都是我在訓(xùn)練，我?guī)麄冚^為妥當(dāng)。夫君就別跟我爭(zhēng)了?！?p> 鄧芝說(shuō)：“好，就請(qǐng)?zhí)品蛉寺嗜潜ネ瓿蛇@一任務(wù)。你們現(xiàn)在出發(fā)，到了山上，天也就黑了，你們連夜繞到關(guān)口后面隱蔽起來(lái)。等到了明日卯時(shí)，向天空射出三支火箭，我們前后一起攻擊。一舉拿下關(guān)口。”
唐玉良道：“遵命。”
接到命令，三千石城兵迅速列隊(duì)。
唐玉良站三千名士兵前，大聲訓(xùn)話：“兄弟們，現(xiàn)在到了你們大展身手的時(shí)候了。我們要爬上這座山，繞到敵人后面，然后消滅敵人。我們的人比敵人多，比敵人強(qiáng)，肯定能戰(zhàn)勝敵人。最難的是爬這座山。這石頭山?jīng)]有多少樹(shù)枝藤蔓可以借力，還下著雨，很濕滑。完全要靠我們的氣力去攀爬。兄弟們一定要堅(jiān)持住，要互相照應(yīng)，不要讓一個(gè)人掉隊(duì)。兄弟們，我們?yōu)槭裁炊鴳?zhàn)？”
眾士兵齊聲喊道：“保家衛(wèi)國(guó)，除暴安良！”
鄧芝不禁贊嘆道：“女將威武！”
光禿禿的石頭山，高不見(jiàn)頂。細(xì)雨蒙蒙，天色灰暗。
三千人的隊(duì)伍拉成長(zhǎng)長(zhǎng)的一條線，正沿著一條崎嶇小路上行。
士兵們利用長(zhǎng)槍上的鉤，鉤住山石借力。他們訓(xùn)練有素，動(dòng)作敏捷。
唐玉良站在山腰一個(gè)險(xiǎn)要處，不時(shí)地扶一下腳下不穩(wěn)的士兵。嘴里不停地鼓勵(lì)著他們：“堅(jiān)持住，你們能行！”
李嘎妹和潘州軍官在最前面帶路。她用一根繩子把潘州軍官和自己連在一起，以防他逃脫。
突然一陣電閃雷鳴，大雨傾盆而下。
士兵們更艱難了，每一步都很費(fèi)勁。
帶路的潘州軍官說(shuō)：“雨太大了，歇一下吧?！?p> 李嘎妹用長(zhǎng)槍在他屁股上拍了一下道：“繼續(xù)走，別廢話。”
悟遠(yuǎn)靈巧地在隊(duì)伍的旁邊上上下下，不斷幫扶遇到障礙的士兵。
殷龍?jiān)谛姓俑畠?nèi)廳里，不安地凝望著窗外。
牛云走進(jìn)來(lái)。
牛云：“岳父大人，您找我？”
殷龍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，招呼牛云坐下。
殷龍問(wèn)：“女婿，你覺(jué)得，我們能取勝嗎？”
牛云說(shuō)：“我們守住潘州應(yīng)該是可以的。只是，大哥他們出兵在外，不知道能不能堅(jiān)持住啊?！?p> 殷龍說(shuō)：“我已經(jīng)送信給他，教他如果堅(jiān)持不住就撤回潘州。這次就算占不了蜀境，保住潘州是沒(méi)問(wèn)題的。只要熬上一個(gè)月，等朝廷的兵疲憊時(shí)，我們就主動(dòng)出擊，打他個(gè)措手不及，必將大勝?！?p> 牛云：“是，大哥他們還是盡快回來(lái)為好。保住了潘州再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。岳父，咱們能不能試著和朝廷和談？也許可以少一些傷亡和損耗?！?p> 殷龍說(shuō)：“現(xiàn)在還不是時(shí)候。等我們打幾場(chǎng)勝仗再和他們談，就不會(huì)吃虧了?，F(xiàn)在最要緊的是守住潘州。朝廷派了二十幾萬(wàn)人把潘州圍住，我們一定要穩(wěn)穩(wěn)守住各個(gè)關(guān)口，不讓他們踏進(jìn)潘州一步。特別是六盤(pán)山，絕不能被他們突破?！?p> 牛云說(shuō)：“六盤(pán)山那地勢(shì)太險(xiǎn)峻了，他們不可能從那里突破吧?！?p> 殷龍說(shuō)：“是不太可能。但不能大意。你再去看看，仔細(xì)查一下還有沒(méi)有什么疏漏。再帶一千人去加強(qiáng)防守?！?p> 牛云答應(yīng)道：“是，小婿遵命?！?p> 殷龍說(shuō)：“去吧，現(xiàn)在就去?！?p> 牛云：“小婿告辭?！?p> 牛云出了房間。
殷龍?jiān)诜块g里來(lái)回踱了幾步，走到一個(gè)角落里，打開(kāi)一個(gè)箱子，從里面拿出一件黃色袍服，展開(kāi)來(lái)看，上面畫(huà)著一條龍。
他臉上露出笑容，充滿了向往之情。
辰陽(yáng)城，殷棟正在指揮士兵拼命抵抗。東海兵在齊鳴和張坤的率領(lǐng)下發(fā)起猛攻。
東海兵持火銃和弓箭鋪天蓋地射向城墻上的守軍，幾輛沖鋒車不斷撞擊著城門。
殷棟站在城頭，他指揮潘州兵向城下射箭，用滾石檑木砸向正在攀爬云梯的東海兵。
城門漸漸支撐不住，終于被撞開(kāi)。東海兵蜂擁而入。
殷棟大喊：“撤，撤退！”
萬(wàn)余名潘州兵潰敗而逃。
夜色很深，雨已經(jīng)停了，但四處還是濕漉漉的。
唐玉良他們已經(jīng)攀上山去，在夜色的掩護(hù)下，靜靜地匍匐在山路旁的亂石堆中。
一支軍隊(duì)打著火把，順著山路走來(lái)，領(lǐng)頭的是騎在馬上的牛云。
唐玉良示意大家往后退，離開(kāi)山路。
牛云帶著隊(duì)伍走過(guò)去了。
唐玉良對(duì)悟遠(yuǎn)說(shuō)：“師哥，這是敵人向關(guān)口增兵了。”
悟遠(yuǎn)說(shuō)：“是，大約有一千人吧?！?p> 唐玉良說(shuō)：“加上這一千人，守關(guān)的也不會(huì)超過(guò)三千人。我們勝算在握。”
悟遠(yuǎn)說(shuō)：“不錯(cuò)，要緊的就是打他個(gè)措手不及?！?p> 天剛亮，四處?kù)F蒙蒙的。
唐玉良率領(lǐng)士兵悄悄向關(guān)口前進(jìn)。
關(guān)口的南面沒(méi)什么防御工事，只用木柵欄簡(jiǎn)單地與外面隔開(kāi)。木門旁也只有兩名士兵站崗。
牛云和兩名軍官站在北面工事后向下觀察。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看到山下蜀軍的兵營(yíng)。
一名軍官指著下面說(shuō)：“他們好像在列隊(duì)，是要開(kāi)始進(jìn)攻了吧?！?p> 牛云說(shuō)：“準(zhǔn)備防守。讓他們來(lái)，有多少人馬也不可能攻得上來(lái)?！?p> 軍官們指揮著士兵做著準(zhǔn)備。在工事后有三排弓箭手，更多的士兵排成幾列，身邊放著滾石檑木。
所有人的注意力都集中在北面。
而在南面，唐玉良的隊(duì)伍已經(jīng)做好了進(jìn)攻的準(zhǔn)備。
唐玉良下令：“放令箭?！?p> 三名弓箭手同時(shí)向天空放出三支點(diǎn)燃了火的箭鏃。
唐玉良張弓搭箭，連續(xù)射出兩箭，把站崗的士兵射倒，然后大喊一聲：“沖上去！”
眾士兵一起向關(guān)口沖去。
山前的蜀軍已經(jīng)列好了隊(duì)。
鄧芝仰望著山頭，見(jiàn)三支火箭升起來(lái)。
鄧芝拔出長(zhǎng)劍指著山頂下令：“全體沖鋒！”
士兵們順著山路向上沖去。
唐玉良率兵從關(guān)口后面殺進(jìn)去。
守軍回頭倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，亂作一團(tuán)。
牛云背靠在工事上，驚恐地看著士兵們廝殺。
前山的蜀軍毫無(wú)阻礙地向上沖鋒。很快攻到了工事前。他們架起云梯，一個(gè)接一個(gè)爬上去。
牛云靠在工事上，突然從他身后出現(xiàn)一名蜀兵，那蜀兵站在工事上，從上方一槍刺下，長(zhǎng)槍從他胸口刺進(jìn)去，他七竅流血，大睜著眼睛倒下了。
在前后夾擊下，潘州兵全都被殺死了。
陰郁的天色下，血流成片。
唐玉良突然看到了倒在工事后的牛云。
唐玉良蹲下身，痛苦地看著牛云被鮮血浸透了的身體，低頭抽泣起來(lái)。
身邊的士兵們歡呼雀躍，唐玉良抱起牛云的遺體，靜靜地站在那里。
牛乘走過(guò)來(lái)，看見(jiàn)躺在唐玉良懷里的弟弟，一下子愣住了。
鄧芝也走過(guò)來(lái)，他問(wèn)道：“這是誰(shuí)??？”
牛乘說(shuō)不出話來(lái)，只是握住牛云的手，渾身顫抖。
唐玉良說(shuō)：“這是我的小叔子。”
鄧芝對(duì)士兵們大喊：“安靜！安靜！”
士兵們都停止了歡呼，一起看向鄧芝。
鄧芝問(wèn)：“你的小叔子？牛大人的弟弟？怎么會(huì)在這里？”
唐玉良說(shuō)：“他在這里入贅?！?p> 鄧芝長(zhǎng)嘆一口氣：“唉，作孽啊?！?p> 鄧芝問(wèn)：“要不要把他送回石城安葬？”
唐玉良看著牛乘，等他拿主意。
牛乘無(wú)力地說(shuō)：“他已在此入贅，就在這里葬了吧。”
說(shuō)完，牛乘熱淚涌出。
在石城，牛家傳出嬰兒響亮的哭聲，在寧?kù)o的早晨顯得異常刺耳。
殷明珠躺在床上，身邊是啼哭的嬰兒。床邊坐著的老夫人愛(ài)憐地看著嬰兒。
接生婆在一旁收拾家什。
天空中，晨星在閃爍。