梁夫人搬到與賀府大花園一墻之隔的安源庵后，賀府女主人住的正堂屋空了。易馨很董事，她也主動(dòng)從梁夫人院里的西廂房搬了出來，住進(jìn)與十姑娘院房相鄰的獨(dú)立院子里。她以為梁夫人閉門庵院誦經(jīng)修善，最少還有十姑娘每日作伴，可是十姑娘卻說她想隨母親住進(jìn)安源庵誦經(jīng)念佛……
她體弱多病，極宜遠(yuǎn)離塵世、清凈無擾，到那邊也好，于是隨了她的愿……
為方便老爺子不用出府門，散步能到安源園看望妻子和愛女。賀府大花園開了一道門通往安源園。雖然從賀府大花園老爺子或惜載居住的院子走到安源庵有近三里路之遙，但道路全程使用上好的小鵝卵汀步石修鋪，平整干凈，連灰塵也難見。道路兩旁整齊栽著梁夫人和十姑娘都喜歡的白玉蘭樹，矮處種白百合白水仙，白綠疊層、花香夾道，移步其中，一如通往仙境。
賀惜載很贊成母親和妹妹住進(jìn)安源園，她們都是泉水一樣清澈透明的人兒，就該住與之相配的世外桃源。
只要賀惜載不遠(yuǎn)行押貨或辦事，每日都按時(shí)到安源庵晨昏定醒，自然是易馨陪他一起去。
這日賀惜載去洋行辦事了，易馨沒到他書房與他讀書習(xí)字，留在自己屋里繡手帕。彎月挎著籃子去湖邊采了好些粉紅、大紅、紫紅、灑金、米黃五種顏色的鳳仙花回來，搗爛過濾出汁液，一色一色試在自己指甲上，又用不同顏色點(diǎn)上花，搭配出最好看的顏色，才涂到易馨指甲上。
給易馨指甲上完色，伸直十指，等顏色自然風(fēng)干時(shí)，易馨問彎月：“厚大爺開始私販那東西了嗎？”
彎月托著易馨的手，小心翼翼拭去指甲邊緣溢出的色澤，回道：“他自己是吸用的，可他說宜和行只做合法正當(dāng)?shù)馁I賣，老爺子嚴(yán)禁宜和行沾上那玩意?！?p> “每一艘入關(guān)口的洋船均由行商們出具不夾帶鴉片擔(dān)保。老爺子嚴(yán)禁！老爺子又不會(huì)親自過目每艘入關(guān)進(jìn)港的洋船裝了些什么貨。宜和行開具不夾帶‘違禁品’擔(dān)保這事是全權(quán)交給厚大爺辦的，想辦法說服賀惜厚販賣就行啦?！?p> “我看厚大爺是心動(dòng)了的，羊毛得從羊身上薅不是。我說上頭權(quán)勢(shì)對(duì)宜和行和賀老爺敲詐實(shí)在太狠了，就算賀老爺會(huì)生銀子也沒那快速生出那么多給他們?cè)p不是。厚大爺盼著繼承賀府產(chǎn)業(yè)咯，他會(huì)眼睜睜看著宜和行被壓干榨盡、傳到他手里只剩一身債嗎？”
“嗯，”易馨看著粉紅的指甲露出滿意微笑，“你再推波助瀾一下?！?p> “我就怕厚大爺真大起膽子放開手腳干，將來連累三爺和這些無辜的恩人?！?p> “不會(huì)的，我們想辦法不讓他們卷入其中。”
“可同在一條船上，船若沉，誰又能幸免呢？”
“我們不過暫時(shí)借宜和行和厚大爺一用，賀府除了一個(gè)人該死，其他人都不會(huì)殃及?！?p> 彎月點(diǎn)點(diǎn)頭。
易馨突然夢(mèng)魘似的喃喃自語：“那個(gè)噩夢(mèng)每晚都糾纏我”。說時(shí)那場景浮現(xiàn)在她腦里——她的年近八旬的老祖父的頭顱被踩在地上摩擦，臉和耳朵被摩得血肉模糊。老祖父自認(rèn)清白，寧死不認(rèn)罪。又被提起踹斷膝蓋骨按他下跪上枷板。父親、叔公、管家等家人戴著鐐銬，府上女眷和奴婢的左手全鎖套在一條長鐵索上，牽成一串人。母親是廣州城官夫人圈里有名的美人，可罪婦隊(duì)列里沒有母親。被清出屋時(shí)易馨聽見了母親被反鎖在屋里發(fā)出被侵犯羞辱的痛苦呼叫，她要沖過去破門救母親，卻被官兵推著跟大隊(duì)伍走。
抄家的官兵命令女眷和家奴們以腳下踩的磚為距離列成隊(duì)，一個(gè)跟一個(gè)沿地磚往外走。大隊(duì)伍快走出府大門時(shí)，她終于看到母親被推了出來，披頭散發(fā)，母親走過的每塊地磚上都滴有血。易馨正要拖著鐵索朝母親奔去，可母親最后看一眼父親后，猛沖向石墻，一頭撞死了。抄家的官兵向上匯報(bào)為：這罪婦接受不了家族敗落而自盡身亡……
那年，祖父一個(gè)年近八十的老人，無意發(fā)覺沿海地域洋鴉片蔓延速度猛增，連百姓也吸食，負(fù)責(zé)禁煙的官員也大力查禁，卻屢禁不止。
既然行商們都發(fā)誓對(duì)每艘入關(guān)口的洋船都稽查無夾帶鴉片后才開具擔(dān)保、放其入關(guān)。那么，蔓延和屢禁不止的鴉片從何流入中國呢？一定另有源頭。
于是已經(jīng)退居的老祖父每日騎馬沿海岸小路行走，他相信一定是海盜偷運(yùn)上岸的，一個(gè)月巡查下來，他終于借助賀廣晟送的叫望眼鏡的洋玩意發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處海面上有躉船在三個(gè)無人小島之間漂浮穿梭，像在候機(jī)靠岸登陸。
為何水師團(tuán)不去驅(qū)逐？難道我看錯(cuò)了？難道那是水師團(tuán)的躉船？他再一遍一遍把望眼鏡扣到眼前遠(yuǎn)望確認(rèn)，不是水師團(tuán)的船。好吧，如果是運(yùn)鴉片的躉船就一定會(huì)靠岸卸貨。
為了逮到裝運(yùn)鴉片的躉船趁惡劣天氣偷偷靠岸，老祖父不顧雨雪交加、天寒地凍，在海岸巖石洞里住下“守獵”，守了十多天，終于守到載貨的躉船靠岸，可萬萬沒想到來接應(yīng)收貨的人竟然是富察家的人。祖父看見了他們，他們也看見了祖父，所以祖父必須死。
祖父沒想到受盡皇帝榮寵、戰(zhàn)功赫赫的一等嘉勇中銳公的家人竟然干這種禍國殃民的買賣。福大人不可能縱容家人干這種買賣，祖父甚至懷疑自己倒底有沒看花眼。
他還在絞腦思索和斟酌是先寫信向福大人查實(shí)還是直接上奏皇帝？可當(dāng)晚他們就把十幾箱鴉片偷偷藏進(jìn)易府的柴房，然后栽贓老祖父和父親利用官職之便，勾結(jié)洋人、私販鴉片……
真可笑，祖父一輩子高風(fēng)亮節(jié)，愛國愛民，眼里容不得沙子，眼睛看見什么都希望變成災(zāi)糧運(yùn)送給饑民，卻落了個(gè)勾結(jié)洋人、私販鴉片、貪贓枉法之罪，實(shí)在諷刺之極。
易馨咬了咬下唇：“好大喜功、只愛聽恭維話、縱容貪腐、包庇維護(hù)親系或?qū)櫝?、兔死狗烹……我要讓他和他的子孫后代為亂殺忠臣良臣付出代價(jià)。我要讓他們還我祖父的清白……”
彎月跪下：“小姐，奴婢的父母因撿食過多夷人故意丟在海岸的鴉片殘?jiān)鴨拭?，奴婢的命是老爺救下的，小姐要奴婢做什么，奴婢赴湯蹈火、在所不辭?！?p> 易馨扶她起來，“一切都才開始?！?p> 想了想又道：“梁夫人三天兩頭勸賀老爺退出洋行到鄉(xiāng)下做個(gè)普通鄉(xiāng)紳，這樣下去，賀老爺遲早會(huì)被勸心軟。賀老爺若真辭去商首之職、退出洋行商，我們的計(jì)劃就很難成功?！?p> “吳氏和厚大爺會(huì)阻止這事發(fā)生的。”彎月道，“吳氏和厚大爺想繼承賀府家業(yè)都快想瘋了，他們夫婦會(huì)輕易讓老爺收手不干嗎？尤其吳氏，若賀家退出洋商，她娘家和吳大舅上哪食親財(cái)黑去？”
“哼，真正蛇蟲鼠蟻！”