第19章 利國利民計(jì)

　　京城的煤炭經(jīng)紀(jì)行業(yè)，是十分發(fā)達(dá)的，從八月起，就算進(jìn)入到煤炭銷售旺季，一直能延續(xù)到第二年的三四月間。

　　據(jù)梁掌柜了解所知，單是外城，就有大大小小的數(shù)百家煤鋪，每到秋冬之際，每天經(jīng)內(nèi)城的阜成門，和外城的廣安門運(yùn)煤入城的車輛，絡(luò)繹不絕。

　　阜成門甚至因此有“煤門”之稱。

　　薛蟠讓梁掌柜對(duì)每年銷往京城的煤炭總量，進(jìn)行了一些調(diào)查，大致估算出一個(gè)20萬噸的數(shù)值，以一噸煤炭售價(jià)4兩（一斤兩文）銀子算，總量不過八十萬兩。

　　對(duì)京城這樣擁有百萬人口的超大城市而言，這并不算是一個(gè)多么大的生意。

　　所以，京中真正的權(quán)貴，尚未關(guān)注到這個(gè)潛力巨大的行業(yè)，目前從事的商家，都只是一些土財(cái)主。

　　就算不拿寧榮兩座國公府，以及貴為從一品九省統(tǒng)制的王子騰做幌子，單以薛家自己的財(cái)勢(shì)，要在京城煤炭行當(dāng)中插一腳，也不是什么難事。

　　實(shí)際上，薛蟠已經(jīng)讓梁掌柜去京城西山一帶考察過，并和幾個(gè)煤炭窯口主進(jìn)行過初步交涉，要買下一座窯口。

　　以薛蟠的估算，單是京城一地，每年的煤炭總產(chǎn)值，在現(xiàn)今的基礎(chǔ)上，翻上兩番，達(dá)到三四百萬兩，不是難事！

　　尤其是在有了蜂窩煤這個(gè)大殺器之后。

　　現(xiàn)階段，煤炭在京城的市場潛力，還遠(yuǎn)沒有被徹底開發(fā)出來，當(dāng)下，京城百姓取暖、做飯的主要用度，還是木材、木炭，煤炭的市場占有率只有不足三層。

　　這還是在冬季，到了夏天，煤炭的銷量會(huì)更少，市場占有率會(huì)降低到一層。

　　造成這個(gè)結(jié)果的原因很多，薛蟠總結(jié)出了其中比較重要的兩條：一是大塊煤炭用起來并不方便，火力雖然比木材壯，但是用量、燃燒速度也要快一些，對(duì)小門小戶、必須要精于算計(jì)的百姓來說，用煤炭取暖并不劃算。

　　其二，則是煤炭在價(jià)格方面，相對(duì)于木材、木炭，并沒有太大的優(yōu)勢(shì)。

　　實(shí)際上，煤炭被從礦坑里挖出來的時(shí)候，價(jià)格并不貴，煤炭經(jīng)紀(jì)從礦主手中采買的價(jià)格，才不過一噸1兩銀子。

　　之所以在京城的售價(jià)高達(dá)一噸4兩銀子，除了必需的利潤，主要在于運(yùn)輸不便。

　　當(dāng)下，京中煤炭，從西山運(yùn)至城內(nèi)，主要是靠人挑馬駝，一噸煤炭，從西山運(yùn)到城內(nèi)，光是運(yùn)費(fèi)，就要一兩多、將近二兩銀子了。

　　再一個(gè)，當(dāng)下西山煤炭礦洞的采煤手段，也極落后，效率很低。

　　薛蟠想要革新京城煤炭行業(yè)，需要從源頭做起，從礦洞采煤，到中轉(zhuǎn)運(yùn)輸，再到末端銷售，全面改革。

　　這不是一兩句話、短時(shí)間內(nèi)，能夠完成的。

　　薛蟠也沒有急于求成，當(dāng)下先從末端銷售做起。

　　蜂窩煤，看似沒有什么技術(shù)含量，但是在薛蟠看來，能夠給這個(gè)時(shí)代帶來的福音，卻非同小可。

　　一塊蜂窩煤重達(dá)兩斤，售價(jià)四文，與塊煤相同，因?yàn)槠渲袚诫s了一定量的黏土，所以火力相對(duì)于塊煤，要稍小一些。

　　但是，蜂窩煤真正搶占的市場，其實(shí)并不是塊煤，或者是不主要是塊煤，而是木材、木炭。

　　這也是薛蟠在制作蜂窩煤的同時(shí)，還制作了蜂窩煤專用的煤爐的原因。

　　當(dāng)下，百姓購買塊煤，主要的用途是燒炕取暖；做飯則主要還是用木材。

　　而與煤爐搭配使用的蜂窩煤，則可以完全取代普通百姓家的木材用度。

　　甚至，等到鐵皮排煙筒被鼓搗出來之后，還能相當(dāng)程度的增加百姓的取暖，讓貧苦百姓們能夠更好地抵御寒冬的凜冽。

　　后世的蜂窩煤，是兩百多年后，進(jìn)入到人民當(dāng)家做主的新時(shí)代之后，才被發(fā)明出來，在其后的幾十年里，深受廣大百姓的青睞，直到進(jìn)入到二十一世紀(jì)，才逐漸被電力、燃?xì)獾雀矫媲鍧嵉哪茉慈〈?p>　　永昭三年，換算成公歷，是1715年。

　　距離富蘭克林發(fā)明電，還要幾十年；距離法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應(yīng)現(xiàn)象，從而發(fā)明真正意義上的發(fā)電機(jī)，更是還要一百多年。

　　所以，對(duì)薛蟠來說，把蜂窩煤帶到這個(gè)時(shí)代，才是最現(xiàn)實(shí)、實(shí)際的。

　　至于煤炭使用過多會(huì)造成的空氣污染，那就顧不得那么多了。

　　英國的工業(yè)革命，不也讓倫敦在煤炭燃燒的煙霧中度過了百來年嘛，這是時(shí)代發(fā)展必須付出的代價(jià)。

　　而且，薛蟠提前增加煤炭的使用量，會(huì)相當(dāng)程度地減少對(duì)木材的消耗，樹木砍伐得少了，不僅能夠更好地保持水土，改善環(huán)境，對(duì)空氣污染，也會(huì)起到一定的遏制作用。

　　一飲一啄，造成的結(jié)果是好是壞，薛蟠就交由后人評(píng)判了。

　　看梁掌柜非常好地執(zhí)行了自己的計(jì)劃，薛蟠心中十分滿意，拉著他的手說道，“梁伯，這邊的事情，就全交給你了！

　　“購買煤礦的事情要盡快落實(shí)，另外煤爐陶筒的燒制，也要跟上，不行就買一個(gè)陶窯場，還有磚場，能建就建，能買就買。

　　“各處用的人手，還是秉持多多益善的原則，現(xiàn)在正好是農(nóng)閑，還有流民，能用一個(gè)，就能幫助一個(gè)家庭，咱們做生意，掙錢的同時(shí)，要還能兼顧到百姓生計(jì)，就兩全其美了！””

　　梁掌柜拱手說道，“東家仁義！小老兒一定竭力而為?！?p>　　薛蟠又各處看了看，吩咐道，“招來做工的，都要妥善安置好，城外買的那兩塊地，要趁著天氣還好，盡快建一些房屋，讓大家住進(jìn)去，老人孩子做不動(dòng)力氣活，就采買一些雞鴨鵝豬羊，交由他們飼養(yǎng)，一來能經(jīng)常給大家加加餐、改善生活，二來養(yǎng)得好了，也能到城中販賣，補(bǔ)貼家用?！?p>　　“我讓你采購的黃豆、綠豆、玉米、紅薯、土豆、山楂、核桃等物，怎么樣了？”

　　梁掌柜回道，“這些東西，京城附近產(chǎn)得并不多，東家要得有多，需要從各地調(diào)運(yùn)?！?p>　　薛蟠點(diǎn)頭道，“現(xiàn)在還沒入冬，時(shí)間還有一些，倒也不是很急，我知道梁伯事情多，不過在這個(gè)事兒上，還是要用些心?！?p>　　梁掌柜擺手道，“這些事情又不需要我親力親為，只要吩咐下去，自有人辦，我一定會(huì)督促好他們用心做事的。”

　　薛蟠笑著說道，“梁伯做事我放心?！?p>　　薛蟠上次查賬，在梁掌柜身上，也查出了幾百兩銀子的虧空，不過相比其他幾個(gè)掌柜幾千上萬兩的貪，梁掌柜已經(jīng)算非常好了。

　　水至清則無魚，人至察則無徒。

　　薛蟠現(xiàn)在正是身邊缺人的時(shí)候，所以梁掌柜還是被他委以重任。

　　甚至連那幾個(gè)掌柜，薛蟠也沒有輕動(dòng)，都還留用著，以觀后效。

　　視察過煤廠，時(shí)間已經(jīng)晚了，內(nèi)城門已經(jīng)關(guān)了，薛蟠就在煤廠住了一晚，第二天一早進(jìn)城。

　　回到梨香院，先去向薛母請(qǐng)安。

　　薛母問道，“我兒昨晚在哪里過的夜？”

　　薛蟠回道，“我昨天請(qǐng)過東道，去外城看了看，時(shí)間晚了，就在外城對(duì)付了一晚?！?p>　　薛蟠進(jìn)京之后的變化，薛母都看在眼中，對(duì)他已經(jīng)滿意得不能再滿意了，問一句只是表現(xiàn)關(guān)切，并沒有責(zé)怪的意思，聞言笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“我兒長大了，要在外邊做事，我也不會(huì)拘著你，但是你也要照顧好自己。

　　“你今后要是經(jīng)常會(huì)在外留守的話，那身邊也要安排一個(gè)人，也好照顧你起居?！?p>　　薛蟠點(diǎn)頭道，“這個(gè)倒是不急，孩兒現(xiàn)在正求姨丈謀缺，不知道什么時(shí)候才能謀得上任，又是在哪里任職，等到這事兒落定，再來安排吧?！?p>　　“也好！”薛母點(diǎn)頭說道。

　　薛蟠問道，“妹妹呢？”

　　薛母說道，“在里間呢?！?p>　　薛蟠便撩開門簾，進(jìn)到里間，見薛寶釵正和香菱、鶯兒一起坐在炕桌旁，做著針線。

　　薛蟠側(cè)身坐到炕沿上，探頭看了一眼香菱繡的花兒，笑著問道，“這個(gè)香囊可是給爺做的？”

　　香菱被薛蟠靠近，想要躲又不敢，縮著身子低著頭不說話，手下一慌，手指頭被針扎了一下，不禁痛呼一聲。

　　薛蟠忙要把她的手拿過來看，卻被她躲過去了。

　　薛寶釵放下針線，拉起香菱的手看了一下，對(duì)薛蟠說道，“哥哥去哪里了？身上怎么這么些灰？”

　　“是嗎？”薛蟠按照薛寶釵的指示，扯過身側(cè)的衣服看，見那里果然不知道什么時(shí)候，蹭到了什么，笑著說道，“可能是我昨天去煤廠的時(shí)候沾到的?！?p>　　“煤廠？”薛寶釵問道，“就是哥哥這幾天在做的事情嗎？”

　　“是呀！”薛蟠便自己對(duì)煤礦、煤廠、蜂窩煤、煤爐這一系列產(chǎn)業(yè)的暢想，簡略地向薛寶釵說了一遍。

　　薛寶釵聽了，目露炫彩，不禁撫掌笑道，“哥哥的規(guī)劃要是成了，賺多少錢還在其次，關(guān)鍵是能解決成千上萬百姓的生計(jì)，可謂是萬家生佛了！”

　　“正是如此！”薛蟠洋洋自得道，“哥哥我現(xiàn)在已經(jīng)有了官身，不久的未來就要補(bǔ)缺做官，做事考慮問題，當(dāng)然不能再單純地從賺錢的角度出發(fā)，而是要兼顧國計(jì)民生，在利國利民的同時(shí)賺錢，才是我輩所為！”

　　薛寶釵聽了這話，不禁拍手說道，“哥哥說的是！”又嘆息道，“爹爹要是知道哥哥現(xiàn)在的志向，一定會(huì)很開心。”