把守營地的禁軍忙碌一天，在門廊中整隊休整。只見老少眾人圍著一個中年男人有說有笑。這為首之人，赫然是昔任大宋的西涼節(jié)度使，四旗將軍之首，現(xiàn)任西北郡驍騎督尉——譚城。
在手下匆忙將眼下閣里的情形說與他聽后，譚城方才意識到，這個自京師大張旗鼓到來的年輕人和他那對美貌婢女，已經(jīng)在園子里鶯歌燕舞了三日三夜，其中不時傳出些淫靡的笑聲。譚城大失所望，頓覺自己費盡心思才求得的國師院“賢才”竟如此輕浮不堪，不堪重用，這些年來瀝盡心血的經(jīng)營轉(zhuǎn)瞬便化為烏有。
“依弟子所見，眼下萬不可沖動……誒，師父他人呢？唉，我究竟在幻想些什么啊?！币慌缘母惫倭私庾T城是急性子，剛欲勸阻，譚城的身影卻已消失在原地。
“哦？這般偏僻荒涼的地界兒，還有人能使出如此強大的功法。”
此時，正和小侍女們把酒嬉鬧的林猷楚眉毛輕挑，眼眸有些不可置信的望向院落外的一角。
“林國師……譚城以為，這次危機空前規(guī)模，關系大宋國運。譚城雖然一生崇武，不擅文辭，也饒能明察些許是非物理，”老將單膝跪地，就在先前信差站著的地方，朗聲一字一句道，“還望林大人謹嚴慎重，為圣上竭慮三思。”
說罷，譚城停頓了片刻，俯身作揖，退居影壁之后，手下一眾武侯和副官皆在此詫異等候。
副官約莫二十來歲的年紀，在譚城身側(cè)執(zhí)槍而立，身姿挺拔，樣貌清秀，頗有幾分猛將的銳氣。他不動聲色的望向此刻老者因攥緊配劍而顯得通紅的右手，不禁暗自嘀咕道，逼得曾敢違逆圣命，向來不愛上朝的威嚴將軍在其面前談吐如玉，這姓林的家伙不簡單。
腰系玄武龍明德寶劍，劍鋒銳利如新，與金甲碰撞哐啷作響。嘉祐三年，昔日年輕氣盛的滄狼將軍率大宋南北二部精兵幾近十萬，討伐北方牧騎王朝得勝歸來。此劍作為譚城立下赫赫戰(zhàn)功的標志，由圣上親予。
林猷楚面對譚城發(fā)問，爽快而笑。
“都尉一番慷慨提言，著實令小生迷途知返?！?p> “既如此，小生尚且還有一問，只求譚都尉解惑，好讓小生受教。都尉為朝廷效力數(shù)十載，豪立戰(zhàn)功無數(shù)；麾下卒士無不驍勇善戰(zhàn)，威名遠揚于四海之外。譚將軍是無愧為大宋英雄，可當是如此？殺伐之果斷，敵寇見驚，乃被牧族稱作“八面閻羅”。又何故同這座夏日蚊蟲叨擾，冬日埋雪及腰的破山頭過不去呢？反倒不得安享晚年吧?！?p> 林猷楚似朗聲自顧，又似別有用意地回應著在庭院外靜候的譚城，“若依照先朝舊例，封您作上柱國公才合乎禮數(shù)，莫不是因那趙老兒逢場作戲？只怕都尉的兒孫無福了呦?！?p> 林猷楚說著，不忘在侍女裙擺邊動手動腳，扭捏著的小語耳邊輕吹一口快活氣，少女神色便又迷離了幾分。
排排柳樹環(huán)繞，猶如繁密的綠色圖騰，在春分城外的土地上開枝散葉。這些老樹年事早已高達百歲，粗枝盤臥，厚壯的根條深深扎入土壤。此刻，一道曼麗身影悄立枝頭，細瞇著眼，似乎正在眺目遠望。興許是因為瞧見了遠方漢玉雕砌的影壁后，一番羞怯場面的緣故，女子黑紗遮掩下笑意盈盈，欲將更盛。
“在小生看來……”
林猷楚話未盡落，譚城便已拳頭攛握，面帶慍怒的厲聲道：“狂妄言語！豎子孰知天高地厚，安敢無禮圣上？”
譚城心中驟然升起一股怒意，然宋法嚴岢，冒然頂撞者便視為以下犯上。
“哼，老夫帶兵染血疆場，他還在何處布衣一介，只管阿諛奉承？圣上命官如此，只怕聽信了小人的讒言……”尚且精神抖擻的年邁將軍面色鐵青，目光如炬，滿腔憤言無從而出，只得瞪向不遠處把玩著籠中雀的年輕男子。
眼下譚城鎮(zhèn)守著帝國北面的險峻關塞——春分，正昂首于群山之巔。當朝藩鎮(zhèn)割據(jù)，恰逢西北華府、東南末地的齊姓王朝并起，邊關商榷街坊間時有擦槍走火之事發(fā)生，明槍暗箭難防。而那侵犯邊關的游牧部族，背后又定有龐大勢力出手相助。
“舊歷八年，圣人欲在城南興修花萼樓，二日下詔，三日動土，十日便已結(jié)工；舊歷十一年，圣人賜官南方糧運使，為皇室采辦嶺南一帶的珍奇果蔬，那可是八月的實暑啊，不出三日果蔬便會腐敗變質(zhì)
所謂屋漏偏逢連夜雨，也不過如此。后來的大宋并未苦盡甘來，又歷經(jīng)饑荒三載，本待民生有所緩和之計，（怎么緩和，饑荒如何恢復，官名慶祝，如罷黜放還）結(jié)果泛濫的洪水席卷南方一帶經(jīng)濟要沖。（結(jié)果，影響）戶部提高全國稅收，撥糧放款，只為救濟辰、紹，永三州災民，中央財政因此困窘乏力，何況邊疆防務，自然無暇顧及。朝廷連把守國門的禁軍口糧都掏不出，邊防戍卒悄然黑發(fā)換白發(fā)。
天災，人禍。
譚城不禁抬頭，空中滿月將至。他自認格局短淺，但在冥冥中又覺得，對弈雙方仿佛在無形之中坐定，各執(zhí)其子，蓄勢待發(fā)。他不明白其為何物，究竟是邊防危急，國庫空虛，還是民生疾苦？
譚城深知一著不慎滿盤皆輸?shù)牡览恚毜眉氈氯胛?，此乃用兵之術，他道心中也曾有過答案，只是再不見前路何方。不經(jīng)意間，引起譚城的回憶，數(shù)日前拉回城里的一馬車的尸體……
譚城神色不知覺間凝重三分，此局該當何解？在場眾人皆無動于衷，唯有那白衣少年郎嘴角微斜，細心觀察著年邁都尉的一舉一動。
……
“在燈下看那武夫時，果然是一條好漢。但見身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風；語話軒昂，吐千丈凌云之志氣。心雄膽大，似撼天獅子下云端；骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，嘿呀！好一個人間太歲神。”
依著窗邊的飛花再度乘風啟航，攜起土地上幾顆揚塵，越過亭臺樓閣。
說書老人說罷，向四周作揖行禮，枯瘦的手臂高舉過頭頂。
“若非統(tǒng)率宋字旗‘獅，虎，豹，狼’沖營旅的四位護國將軍，明智而忠信，寬厚而愛人——否則，也難瞧見我宋之浩風泱泱，暮然回首，方才明白，世間唯一物可降佞邪、無妄之災……”老者悠悠吟語，一番激昂的講說過后，忽的覺著口渴，只好眼巴巴的看向同樣在旁聽書的店小二，懇求他能再賞碗茶水喝。
樓里的小二臉色略顯難看，但礙于自己也聽那說書人磨了半刻鐘嘴皮子，只好起過身去給他倒新鮮的茶水。
滿座賓客也聽得過癮，高聲叫好。迎春樓里頓時響起一陣瓷器碎裂的聲音。
眾賓歡也。
復命的差吏剛踏出大門，走至街角，便被一旁等候許久的若干武侯攔下，也不顧他驚聲叫嚷，直接蒙住雙眼，押向譚城所在的位置。
“還不快說，你給那姓林的送了啥？！”其中一個膀大腰圓的武侯猛地扯住小吏的脖領，怒目而問。
“這、這是機密！”
……
“將軍。”副官在一旁冷不丁的提點，將譚城飄在遠方的悠悠思緒拉回到現(xiàn)實。
“錯不了，這是陰符?！弊T城沉聲道。
“朝廷委派官吏走訪地方，常用到的通信之術，”副官在一旁補充：“密令所述內(nèi)容藏在陰符繁復變化的軌跡之中，手段不尋。若要暴力拆解，符中酸液便會將整個盒籠腐蝕殆盡，化為一灘污水……”
“這才是我熟識的那個老趙啊，他的心思從不讓外人知道。”譚城爽朗笑道，“不錯，天師府里頭教你的這些東西，都不曾忘記。”
“小子自打被您送去府上，可是學到不少新鮮事物。不單有所謂農(nóng)司利術、機關絕學，還有手頭這一桿翩若驚鴻、宛若游龍的槍法呢?！?p> “游龍個屁，我看你啊，分明是學藝駁雜不精，明明志在宏圖偉業(yè)，偏還學了個兵器，咋，打仗的時候你帶頭沖鋒陷陣啊。”譚城不住的翻了個白眼。
……