肆月拾貳日，山路
青木的外邊是山，山的外邊是無盡的森林，鳳梧頭一次走得這么遠。
一路向北，頭頂上原本稀疏的枝葉漸漸密集，交錯重疊，終于嚴絲合縫地遮住了陽光。她在這里頓住腳步，往前看去，是更令人心悸的黑暗。
微風吹拂，草樹沙沙地響，令她的心也不住晃蕩。
前面……是什么在等著我呢？
她一面出神地想著，一面微微挪起步子，忽然腳下一股刺痛襲來。女孩低頭，看到自己臟兮兮的布鞋上不知何時出了個大窟窿，從那里露出半截血紅的腳趾。
她玩笑般地動了動這暴露在外的腳趾，窘迫地笑了。不經意間抬手，又發(fā)現手掌上滿是細小的血孔，連衣袖口也被鋒利的樹枝裁成幾片爛布條了。
鳳梧放下傷手，輕嘆一口氣，接著撥開雜枝，融入那一片暗色。
走著，歇著，過了很久。她的頭腦漸漸昏沉，不知道自己走到了哪兒，只是機械地拖著身子一步步向前。
終于，她力支得無法再走，扶到一棵陰涼的大樹勉強坐下。
歇會兒，再走吧……
這么想著，隨即她眼前一白，暈倒了。
女孩側歪在地上，仍保持著坐時的姿勢，她皺起的眉頭微微抽動，臉上僅有的血色開始消散。
樹上一只狡猾的松鼠目睹了經過。見時機已到，它一個俯沖直竄進那只包裹，這是女孩身上唯一還算干凈的東西，她一路護在懷里。
小松鼠鼓搗一陣，用牙拖出一個紙包來，接著又鉆進紙包，咬出一塊兒圓餅。但它很快松了口，圍著餅左嗅嗅右聞聞，躊躇起來。這是幾天前鳳梧新做的餡餅，可時到如今，不論是餡，還是餅，都已經餿了。
松鼠結束猶豫，跳躍著走遠了，留下一地狼藉。
好在厄運沒有降臨在這個昏倒的女孩身上。不知何處來的水滴答落在她額上，她緩緩睜開雙眼，只是臉上已無一絲生氣了。
她動了動手指，似乎碰到什么東西。迷迷糊糊中看去，是個小盒子。
盒子……
她強撐著匯聚起意志，想自己似乎忘了什么……
啊，藥！
她就這樣躺著吃下一顆藥，難受出一身汗，狀態(tài)才稍微緩和，能支撐著坐起身來。她收拾好散落的包裹，又數了數盒里的丸粒，還有三十余顆。
因為是夜里，她沒有發(fā)現自己早已從黑暗中走了出來。這時她抬眼，看炫目的日光照亮一切。久違的暖意先是使她覺得口渴，接著感到饑腸轆轆。她于是從包里摸索出一塊餡餅，細細地嚼了起來……
“什么人？”
爆裂般的吼聲嚇得鳳梧一驚，脫手的餡餅垂直落地，車輪一般打著轉兒骨碌碌前進，撞上了锃亮的馬蹄。
她定是出神得厲害，竟沒有發(fā)覺有一支龐大的軍隊已經來到她的面前。
女孩的目光一路追隨著翻滾的餡餅，停住。她在陰影里抬起頭來，被這一陣強光晃花了眼。許是馬上之人坐得太高，鳳梧一時竟以為他是太陽。
“哎！說你呢，什么人——”
容黎輕一抬手，侍從立刻閉嘴，收斂神情，恭敬地退到一邊。他居高臨下，目光緩緩從這個蓬頭垢面的女孩身上移開。
“給她水?！?p> 說完他輕踢馬肚，馬兒抬步緩行，隊伍浩浩蕩蕩地動了起來。那侍從僵著臉，將一個沉甸甸的水袋塞到她手里，轉身跑著跟去了。
鳳梧望著那人的背影，一邊小口地啜著水。直到人影小得看不見了，她才回過神來，提著包裹快走幾步，跟在了隊尾。
隊伍蛇行向前，周圍原本稀松的綠色漸漸消退，直至荒蕪，揉進了金黃的層疊的巖林。
地上不再是松軟的泥土，鳳梧的傷腳磕上堅硬的黃石，痛得她一陣趔趄，走得愈發(fā)艱難。就在她漸行漸遠將要落隊時，忽然感受到一只蒼勁的手。
“沒事兒吧，丫頭？”
鳳梧站住，聞聲抬頭。眼前是老者刀刻般沉寂的面龐，蓬亂的花白胡子環(huán)抱著皺紋，皺紋深處，唯有那一雙眼透出微微的光亮。
看著女孩兒，老人咧起嘴，勉強對她扯出一個微笑來，眼角的溝壑頓時更深了。
“姑娘，你似乎，和我認識的一個人很像……”他自言自語般說著，這時緩緩垂下眼來，“不對，不對?；蛘?，也許我們曾經見過吧……”
“哎，”他忽然嘆一口氣，苦笑著搖搖頭，“記不清了，記不清咯。戰(zhàn)爭，真是使人健忘啊?！?p> 日頭逐漸西斜，投射出一道道狹長的石影。起風了，裹挾著些微的沙。
“走吧?！彼蝤P梧伸出手，“你不嫌棄老頭兒，就讓老頭兒攙著你走吧?！?p> 鳳梧清楚地看見，那手上只有四根手指。
下面，她幾乎是很輕松地就趕上了隊伍。一轉頭，看到老人額上密密的汗珠，她終于說出這句遲來的道謝。
“老伯……謝謝你。”
老人抿了抿皸裂的嘴唇，定定地望著女孩兒閃躲的眼，知道了她的顧忌。
“姑娘，其實，我是俘虜。”
鳳梧聚精看去，這才發(fā)現他穿著一身慘淡的灰色。
他長嘆一口氣，再抬起頭來，眼里染上了沙。
“我們都是?！?p> 他指這些一同跟在隊尾的殘兵敗將們?？渗P梧順著他的目光瞧去，滿眼的灰或藍，一時間呈現出相同的、接近透明的土色。他們全都飽經風霜，難以辨認了。
“還有，他們。”
老人站定，拿手一指，向高地的那邊。
除了聳入云天的堅巖，鳳梧什么也沒有看見。
“魏王在那兒，活埋了我們的弟兄……”
“齊王跟從于他，我們現在，大概也走在這條路上吧。所以，丫頭，”他轉頭向前，“過了察峪關，前面就要進城了。進了城，就別再跟著我們了?！?p> 鳳梧放眼，遠遠看見一座石碑，那上面寫著“察峪關”。
晚些，公主坡
只有光禿禿的沙坡，沒有公主。
黃昏來臨，巖石漸漸隱去，接踵而來的軟綿綿的黃沙此時投射出令人訝異的火紅色，匯集在天邊那一點。
下了山頭，容越在半道上等他，笑得燦爛。
“看來，二哥是收獲頗豐了。”容黎走近，笑說。
二哥附上他的耳，指向馬下押著的幾名女子。
“你看我挑的這幾個——”
他略一斜眼。
“不錯?！?p> 容越臉上的笑意于是漸淡，他揮揮手，官兵便帶著她們下去了。
“走吧?！彼宦暳钕?，兩人齊頭并進，陷入了沉默。
風漸漸停了。當猩紅的夕陽轉為深沉的紫，一抹綠意破沙而出，遠處生機盎然的前方出現了一道細小的影子，城門近在眼前了。
“二哥還是很在意吧，關于那件事。”
聞言，容越放下手里的水袋，轉眼看他。
“是，瞞不過你，不過，我很愿意聽你說說?！?p> 容黎微微勾唇，抬頭，目光投向比天邊更遠的地方。
“急于求成，只會弄巧成拙。這一步棋，得慢慢來……”
“二哥不妨想象，一個紙燈籠?！?p> “紙、燈籠？”二哥抬眉。
“是的，紙燈籠?？梢韵氲?，其中有木框支撐著紙，包裹著燭火?！?p> 他輕輕拿手比劃著，這時收回目光，看上容越逐漸揚起的嘴角。
“去紙，留框；去框……”
“紙燃?！?