第十三章 遇故人
幾經(jīng)山水，一行人終于到了同滄。同滄是這臨海之地的縣城，往來客商不少，當(dāng)?shù)刈錾獾娜艘埠芏?，雖然他們到達(dá)的時候天色將暮，路人卻依舊絡(luò)繹不絕，華燈初上，酒簾招搖，襯托出一番繁華的味道。車馬在鬧市里慢慢悠悠走著，最后停在一家名叫“瑞仙居”的客棧門口。對面亦停下來一頂小轎，轎中走出一個二十多歲年紀(jì)書生模樣的人，又走出一個年過半百的仆婦，手中牽著個四、五歲的小男孩。那小男孩直嚷著要睡覺，書生便令仆婦帶著孩子上樓。他在客棧門前見了展昭，眼中一陣驚喜，快步迎上，到了展昭跟前就要跪：“下官羅元敬，拜見展……”
展昭突見面前有人一來就要拜，也頗為意外，因不想惹人注意，不等書生說完，忙扶起道：“兄臺起來說話?！?p> 書生站直身子抬起頭來，展昭才想起原來是今年題名的進(jìn)士羅元敬，便道：“原來是羅兄。我們進(jìn)去再說?！?p> 這羅元敬是誰？原本是今年進(jìn)京趕考的一個秀才，在途中被山賊打劫時，為展昭所救，后中了進(jìn)士，在朝中又與展昭有過一面之緣，對展昭一直感激涕零。
眾人一道進(jìn)去找了處僻靜的雅座。展昭向羅元敬簡單做了介紹，除了說出程沖身份，只說其余諸位都是他的朋友。羅元敬并不知道展昭出身江湖，見大多是些江湖人士，心里免不了犯嘀咕，含笑招呼了一番，不過是些場面話。
展昭問道：“真沒想到會在這里遇到羅兄。早前聽聞圣上點了羅兄武陵縣令一職，真是可喜可賀。但不知羅兄為何會在此地？”
羅元敬忙抱拳道：“這都要多謝展大人您，當(dāng)日若非您出手相救，下官早已命喪黃泉，又怎有機會為朝廷效力？”又道：“雖擬任武陵縣令之職，但現(xiàn)任縣令還有三月才到致仕之期，我正好回家鄉(xiāng)打點一些家中事務(wù)。”
“哦？”展昭聞言挑眉道：“不知羅兄家居何處？”
“離城往東南不遠(yuǎn)，還有個名叫東流的小鎮(zhèn)，我家就在東流鎮(zhèn)上。雖不及此地?zé)狒[，卻因臨近海邊，景色極美。這海邊最好的東西，可都在東流鎮(zhèn)上。既然展大人以及在座的諸位朋友今日到了這里，這正是下官的造化，不妨賞光到東流鎮(zhèn)上一游，讓下官略盡地主之誼。”
展昭忙道：“多謝美意，我們在附近還有事要辦，就不叨擾了。”
羅元敬道：“何來叨擾？若大人一時分不開身，下官便回家中候著，不論三五日，還是十天半個月，等大人事情辦完了，下官再來恭迎就是了?！?p> 展昭暗忖這羅元敬還未上任，倒是官場那套全會了，再次推托道：“我們確有要事在身。他日若有機會，一定登門造訪?！?p> 羅元敬也不便再多說，只好道：“那么大人若有用得著下官的地方，只管吩咐，下官愿效犬馬之勞。”又舉杯道：“下官先敬您三杯，謝大人再造之恩?！?p> 寧真放下筷子站起身來：“鳳兒，我不喜歡聽他們說話，我們換張桌子吃飯?！?p> “好?！闭f完唐鳳隨寧真往屏風(fēng)外走去。
這幾日下來，展昭已對寧真的種種行徑習(xí)以為常，只是羅元敬瞬間尷尬得不知說什么好。
白玉堂笑笑，走到寧真跟前：“白某也不想和他們同桌吃飯，不知可否和姑娘一道呢？”
寧真道：“你若也不喜歡，過來和我們坐就是了?！?p> 白玉堂也走了，走前促狹地看了展昭一眼。
羅元敬端著杯子放也不是，不放也不是，惶恐問道：“展大人，是不是下官說錯什么話了，得罪了大人的朋友？”
“這……”展昭搖頭一笑，端起杯來：“倒也不必理會，我們喝酒便是?！?p> “羅大人哪有說錯話？”百靈連忙笑道：“只因為他們都是江湖中人，沒見慣這樣的場面。您大人有大量，可別放在心上才好，其實他們?yōu)槿撕芎玫?。”說著又站起來斟酒。
“是這樣嗎？”羅元敬看了看展昭，見他并未否認(rèn)，才如釋重負(fù)地坐下來，說道：“多謝百靈姑娘寬慰。”
展昭道：“羅兄，敢問羅兄是否從小在此地生活？”
羅元敬道：“我打出生起就住在這里，直到進(jìn)京趕考。展大人是否要打聽什么事情？下官知無不言?！?p> 展昭道：“正是。請問羅兄知不知道一個叫仙鄉(xiāng)谷的地方？”
“仙鄉(xiāng)谷？”羅元敬努力回憶了一下，然后道：“沒有，長這么大我從來沒聽說過這么個地方?！?p> 展昭的心沉了一下，但轉(zhuǎn)念想到，沐晴云的說法也許是查自古籍，現(xiàn)在名稱已變了，便又問道：“那這附近是否有什么盛產(chǎn)毒物的地方？”
“這倒是有，”羅元敬立刻道：“不過并非大人所說的名字，而是叫做‘惡虎嶺’，據(jù)說里面幾乎一年到頭瘴氣彌漫，毒物橫行，我們從沒人敢去。”
展昭眼睛一亮：“哦？你可知要怎么走？”
羅元敬道：“往西二十里即是。不過，展大人，此地相當(dāng)危險，去了的人都是有去無還啊。大人非去不可么？”
展昭道：“只因有樁案子與此地可能有所牽連，免不了要去走一遭。”
“既是如此……”羅元敬沉吟道：“我隨身帶了一個家中老仆，對家鄉(xiāng)之事所知甚多，不如我叫她下來問問，也許能對展大人之行有所裨益。”
寧真、唐鳳、白玉堂找了位置坐下來，又招呼店小二重新上了酒菜。唐鳳道：“寧姐姐你再不說走，我也是要走的了。那個羅什么敬的，我一聽他說話就頭疼?！闭f著把酒給三人各倒上一碗，端起碗來猛飲一口，大聲道：“這樣喝酒才痛快嘛！”
白玉堂笑道：“我也覺得和兩位姑娘一起喝酒，愉快多了?！?p> “不過，”唐鳳托腮道：“看來程沖說得沒錯，你看羅什么敬的樣子，展昭在朝廷里一定很威風(fēng)?！?p> 寧真不言不語端起酒碗淺飲一口。
白玉堂顯然對這個說法嗤之以鼻：“呵，你是不懂，京城的王公貴族多了去了，展昭算得了什么？”
唐鳳道：“就算是這樣，像他這樣武功高強，俠肝義膽，又溫和又、又好看的人有幾個？”她努力搜羅著自己腦海里能想到的字詞。
“瞧你把他夸得跟朵花兒似的，”白玉堂彈了唐鳳的額頭一個爆栗：“你該不會看上他了吧？”
唐鳳紅著臉搓搓額頭：“我不過是實話實說而已，你亂講什么?！?p> 白玉堂笑笑，斜眼望見一個老婦在羅元敬的帶領(lǐng)下畢恭畢敬地走進(jìn)屏風(fēng)后，忽然嘆道：“你別以為他多威風(fēng)，其實……”他頓了頓，端起碗中酒一飲而盡，：“做官是件挺沒意思的事。”
唐鳳白了他一眼：“說得好像你做過官似的?！?p> 里間的酒菜擺了一桌，卻未曾食之過半。只因展昭、程沖顧著打聽消息，羅元敬和百靈都是滿腹心思，那老仆婦又實在太過拘謹(jǐn)。
只聽那仆婦正說道：“原來展大人想去惡虎嶺?！?p> 展昭問道：“大嬸，惡虎嶺以前可有過別的名字？”
仆婦答道：“我曾聽以前的老人們說過，很久以前，那地方原叫“仙鄉(xiāng)谷”，據(jù)說是神仙住的地方，里面有人間見不到的奇景。”
展昭和程沖心中皆是一喜，知道找對了地方。
程沖問道：“那怎么后來又叫惡虎嶺了？”
“聽說是求仙的人去了不少，卻有的死在了入谷的路上，有的去了就沒再回來。后來為了嚇唬年輕的后生，就將這名字改為惡虎嶺，只說是有毒蟲野獸橫行，是個有去無回的地方，漸漸的也就沒人去了。”
“原來還有這么一遭，”羅元敬道：“這么多年我還是頭一次聽說?！?p> 展昭道：“大嬸，關(guān)于這仙鄉(xiāng)谷，你若還知道些什么，不妨一一道來?！?p> 仆婦仔細(xì)想了想，道：“只記得兒時街坊間有過這么一首打油詩，那時的小孩子都會念的?！畧A月照仙山，山在云霧間，若無有價寶，莫去求神仙’。傳說是月圓之夜去尋訪此地，自有仙人指引?！?p> 聽到此處，展昭和程沖相看一眼——明日正是十五。
只聽那仆婦道：“后來因人們忌諱，都不準(zhǔn)孩子們再提。我也就知道這些了?！?p> 仆婦所言不多，但這些信息已經(jīng)足以確認(rèn)仙鄉(xiāng)谷的所在了。
晚飯過后，展昭和程沖便找了白玉堂商議，由他二人前往仙鄉(xiāng)谷查探毒藥來源，白玉堂則到附近城鎮(zhèn)繼續(xù)打探消息，幾日后仍在瑞仙居匯合。只是眼下他們各有安排，展昭不禁憂心百靈該如何安頓，他道：“我們這一去，幾日能回客棧也沒個定準(zhǔn)，即便回來碰了面，也不會長久逗留在此地，讓百靈孤身一人留在客棧恐怕不妥?！?p> 程沖道：“讓她先跟著唐鳳她們兩個，回頭再說。”
展昭道：“唐姑娘她們也是四處尋人，成日東奔西走，回頭能不能再見面都難說?！?p> 白玉堂道：“我倒有個主意，那個衣錦還鄉(xiāng)的羅什么敬家不就在這附近嗎？讓她先去他家住著。舉手之勞，我想，那姓羅的應(yīng)該不會拒絕吧？”
展昭聞言一笑：“我早該想到的。正好羅大人說他還在城里逗留一天，采買些東西，我明日一早先問問百靈姑娘的意思，若她愿意，我便去和羅大人商量?！?p> 百靈拿了些體己銀子出來，吩咐廚房熬上一鍋銀耳百合湯；又回房對鏡補了補妝容，佩上一支精致的珠釵。今日聽眾人席間所言，料到展昭會以身犯險，恐怕不會帶自己同行。她總覺得人不在眼前就有了變數(shù)，讓人心里不踏實，若能在走之前抓住他的心，便任他離得多遠(yuǎn)都不怕了。雖然她并沒有把握，但這樣的男人也許她這輩子都無法再遇見第二個了，無論如何，總該試試。
寧真和唐鳳在房里聊了會兒天，正要歇下，門外突然響起了敲門聲。唐鳳一邊道：“這么晚了，誰??？”一邊去開了門。只見百靈笑吟吟從食籃里提出一只瓷盅：“唐姑娘，寧姑娘，我給你們熬了點銀耳湯消消暑?！?p> 唐鳳忙接了過來：“你可真好，我正想喝呢。你也進(jìn)來坐坐?！?p> 百靈笑笑，擺手道：“晚了，不打擾你們，你們也好早些休息?！?p> 百靈走后，寧真道：“她總是這么周到，讓人覺得有些不自在?！?p> 唐鳳已盛了一碗出來，道：“有什么不自在的，她多好的一個人。你就是這樣，但凡別人對你親近些，你就不自在?！闭f著喝了一大口，又道：“那你說，我對你好不好？”
寧真也喝了一口，笑道：“當(dāng)然好了?！?p> 唐鳳道：“那你有沒有不自在？”
寧真挑眉道：“你我自然不同?！?p> 說話間，唐鳳一抬頭，看見半開的窗戶外面百靈走過去的身影。忙起身湊到窗戶前看：“她又是給誰送粥去？”眼看著百靈卻是到了展昭房門口，唐鳳臉一黑，回過身來沒好氣地道：“原來是給展昭?！?p> 寧真道：“她給我們送了，自然也要給別人的?！?p> 唐鳳咬牙道：“那你說，展昭會不會也和我一樣，覺得她很好？”
寧真眼波流轉(zhuǎn)，忽然道：“若展昭覺得她好又怎樣？”
唐鳳聞言愣在原地，心中突然生出一絲苦澀來。
寧真見她如此模樣，點點頭又道：“哦，難怪你這幾天老是展昭展昭的，你是不是心里有他？”
唐鳳被問得呆住了，半晌，道：“我從小到大從未如此牽掛一個人，雖然天天也見著他，但不見的時候總想著他。想來這便是心里喜歡他了?！毕肓讼?，又道：“姐姐你最厭惡做官之人，我若喜歡展昭，姐姐會生我的氣么？”
寧真莞爾一笑：“我自己厭惡做官之人，又怎能將之約束于你？你若喜歡展昭，我不僅不會生你的氣，還會對他另眼相看?！?p> “真的么？”唐鳳高興地拉住寧真的手。
寧真道：“真的?！庇窒裣肫饋硎裁?，抿嘴笑道：“你若怕展昭覺得她好，也學(xué)她送碗粥去。”
唐鳳一記拳頭捶在寧真肩上：“好啊，你打趣我?！币妼幷婧呛切€不停，她突然喪氣道：“你原知道，我做不來這些?！?p> 百靈輕叩了叩展昭的房門。里屋傳來一聲：“誰？”
百靈喚道：“展大哥，是我?！?p> 里面的聲音沉默了一瞬，道：“請等一等。”
百靈在門口等了一會兒，展昭才來開了門。衣服穿戴的很是整齊，只是發(fā)尾還是濕潤的，在衣領(lǐng)處留下些水痕。聞著展昭身上散發(fā)的皂角清香，百靈心神有些迷亂，她定了定神，道：“原來展大哥正在沐浴，我來的不是時候?！?p> 展昭微微一笑：“你有事找我？”
百靈道：“我熬了盅銀耳百合湯，這個天氣喝是最清養(yǎng)益氣的?！?p> “謝謝?！闭拐焉焓钟?，百靈卻提著食籃進(jìn)了屋子。
展昭只好道：“你忙了一天也累了，早些回去歇著吧?！?p> 百靈卻拿了湯盅出來，又拿出碗勺，一雙纖手一勺勺將湯盛到碗里：“哪里就能累著了，能伺候展大哥是我的福分。莫說是這樣的小事了，”她把盛好的湯碗遞到展昭面前：“就算無論什么別的事，只要展大哥吩咐，我也愿意的?！彼f這話時低著頭，卻眼角微抬看了展昭一眼，最后含羞帶怯地把目光飄回到手里捧的青花瓷碗上。
此情此景，這句話的意思大部分男人都懂的。展昭明明不笨，卻好像一點也沒有聽懂。他接過湯碗，見百靈完全沒有要走的意思，索性在桌邊坐下道：“你坐，正好有一事要與你商量。”
百靈便在他身邊坐下來：“什么事？”
展昭道：“明日起我們要四處奔走，你跟我們一起會有危險，可你在這里人生地不熟，又是孤身一人，為防有什么閃失，我想讓你暫時住在昨日所見的那位羅元敬羅大人家中，等我們事情辦妥以后回來接你。你意下如何？”
百靈暗道：“我果然想得不錯，只是沒想到竟這樣快?！碑?dāng)下柔聲答道：“展大哥費心了，你為我想得如此周到，我自然是愿意的，一切都聽展大哥的安排?！?p> 展昭道：“你愿意就好，我明日一早便與羅大人談妥此事。”
“嗯。”百靈溫順地點點頭，道：“聽說東流鎮(zhèn)是富庶之地，我就在他家安心住上幾日，順帶領(lǐng)略一番那里的風(fēng)物，等你回來。”她口中應(yīng)著，卻心思暗動，見展昭喝了幾口湯，碗中還剩一半，隨即端過湯碗來：“我再給你盛一些?！闭拐盐醇按鹪?，她忽然看著展昭身后一聲嬌呼：“呀，老鼠………！”這一呼不打緊，手一顫，捧在碗里的湯水跟著晃了晃，灑將出來，灑在展昭的衣擺上。
展昭回頭看去，卻不見老鼠的蹤影。
百靈按著胸口心有余悸：“剛才還在墻根呢，一下就跑柜子底下去了！”又低頭一看，自責(zé)道：“看我，把展大哥的衣裳都弄濕了?！闭f著連忙把碗放下，從腰間掏出一方絹帕來。
展昭起身提起衣擺抖了抖，道：“不打緊?！?p> 百靈卻道：“還是讓我來擦擦吧，都怪我太不小心了?！边呎f邊蹲身下來，拿著絹帕為他細(xì)細(xì)擦拭，那雙纖手便有意無意間，輕輕柔柔地在他腿上撫弄。
“百靈姑娘?！蓖蝗婚g，百靈的手腕被展昭握住了，向上提起的力道讓她不得不站起來。她臉微微泛紅，目光閃爍不定地看著展昭，不知他要怎么做。展昭略一沉吟，問道：“你可知道我是什么人？”
百靈不知他有何用意，吞吞吐吐答道：“是……是御前三品帶刀護衛(wèi)，也是我的恩人，展大哥?！?p> 展昭嘆了口氣：“展某出身江湖，自幼跟著師父習(xí)武，挑水砍柴，割草喂馬，什么粗活都做過；出師以后游歷江湖數(shù)年，如今供職開封府，府中風(fēng)清氣正，從無多余的仆從。是以展某早已習(xí)慣了一個人，不需要別人伺候。我的意思，你明白了嗎？”
百靈一張臉由紅轉(zhuǎn)青，咬了咬嘴唇道：“既然如此，天色已晚，我也該回房了。”她仍勉強擠出一絲笑容：”展大哥，你也早些歇著吧?！?p> 出了展昭的房門，百靈便自責(zé)剛才做得太過了，好在展昭是個謙謙君子，所以她這個臺階下得不算太難堪。雖然心有不甘，但她已決定今后不再浪費時間，因為她看得出來，展昭對她一點意思也沒有。
翌日，恰逢同滄鎮(zhèn)上趕集，客棧樓下熙熙攘攘。唐鳳自然是要拉著寧真湊這個熱鬧，百靈也過來相約，三個姑娘便結(jié)伴出了門。她們都未出過遠(yuǎn)門，這一連好幾天又都是在荒村野店中度過，一下子到了熱鬧的集市，三人一路說說笑笑，東逛西瞧，心情很是雀躍。
三人行了一陣，唐鳳在人群中看到不遠(yuǎn)處有一處捏泥人的，稻草綁成的高高樁子上掛著好多五顏六色的泥人，便指著道：“你們看，那邊有個捏泥人的！”
百靈瞄了一眼，道：“泥人有什么好看的，怪沒意思的，聽說前面有人在耍把式，還能吞火吐火的，那才叫精彩呢?！?p> 唐鳳也聽得動了心，撫掌道：“那好那好，我們看耍把式去?！?p> 幾人一起往前走，路過那捏泥人的小攤時，百靈卻見羅元敬擠在人堆里，便道：“那不是羅大人嗎？”說著也不等唐、寧二人答話，徑自走了過去。羅元敬正牽著一個五、六歲的小孩往里望呢，并未注意到她。她輕輕拉了拉羅元敬衣袖：“羅大人?！?p> 羅元敬回過頭來，見是百靈，笑道：“百靈姑娘，我還說遲些時候去找你呢。展大人一早就來同我說了你的事，你自放心，今晚便與我一起家去，只是我家中僅有幾間陋室，姑娘莫要嫌棄才好。”
百靈笑道：“山不在高，有仙則名嘛，能有機會登門貴府，已覺榮幸之至了?！卑凫`轉(zhuǎn)而看向他身前的孩子，問道：“這是您的孩子么？”
羅元敬笑了笑：“我哪有這么好的福氣，這是我侄兒。就喜歡看捏泥人，拉著我在這里老半天了?！?p> “多可愛的孩子?！卑凫`輕輕拍了拍小孩的頭，蹲下身來：“小弟弟，我是百靈姑姑，你叫什么名字??？”
那小孩道：“我叫羅淮羽?！?p> 百靈道：“那姑姑叫你小羽好不好？”見孩子點點頭，又道：“小羽，你為什么喜歡看捏泥人呀？”
小羽立刻道：“因為可以捏出各種各樣的樣子，還有五顏六色的?！?p> “是呀，姑姑也好喜歡。那你最喜歡哪一個？”
小羽指了指攤主手里正在捏的一只猴子：“這個，我就想要猴子?！?p> “那等一下捏好了，姑姑給你買起來?！?p> 羅元敬聞言忙道：“怎么好意思讓百靈姑娘破費呢？”
百靈笑道：“這又不值什么，只是個小玩意兒。”
兩人正在推辭，寧真和唐鳳見他倆說個沒完，便過來催促。
百靈卻拉著孩子的手道：“你們看，這是羅大人的侄兒，是不是很可愛？”
寧真表情冷淡：“初次見面，還并未覺得有何可愛之處。”
唐鳳催促道：“百靈，你不是說要去看耍把式么？你到底還去不去呀？”
百靈附在唐鳳耳邊耳語道：“等下再說吧，回頭我找你們?nèi)?。”說罷便轉(zhuǎn)身又和羅元敬說話去了。
唐鳳拉著寧真：“莫名其妙，不管她了，咱們倆去?！?p> 要問在這么熱鬧的時候，還有幾個人在做什么——白玉堂已不知去了何處，而展昭正在睡覺，程沖也在睡覺。
睡覺，是最好的保存體力的方法。
因為今晚，他們就要進(jìn)谷，進(jìn)傳說中有去無回的山谷。