眾人又在客棧住了幾天，孟婆師整日價(jià)守在門口。這一日朱華鳳得到消息：祝靈兒被神秘人擄走，獻(xiàn)給了“鬼手秀才”崔呈秀。當(dāng)下先來到柜臺前，說道：“聽說空空兒的孫女被關(guān)在崔呈秀府中，被崔呈秀強(qiáng)逼為妾，可憐啊可憐?！?p> 孟婆師聞言又驚又喜道：“丁當(dāng)還活著，這是真的么？”朱華鳳心道：“原來祝靈兒小名丁當(dāng)。”說道：“我又不是跟你說話，空空兒是你什么人？”孟婆師頓時(shí)火冒三丈，粗聲道：“他是老娘的冤家對頭，老娘的一生便是毀在他的手中?！迸ゎ^回房去了，兀自罵不絕口。
朱華鳳心想：“難怪‘死不了’怕她，這老婆子脾氣太壞，姜老彌辣。”回到房中將祝靈兒的消息告訴少沖。少沖大喜，道：“此事要不要通知九散人？”朱華鳳道：“人多反而誤事，空空兒前輩一人足矣。”又對空空兒道：“前輩救出靈兒妹妹，就能與尊夫人和好了，否則，這日子可不好過啊?！笨湛諆鹤煲黄?，道：“這個不消你說?！?p> 少沖道：“我同前輩一起去救靈兒吧?！敝烊A鳳搖頭道：“前輩的家務(wù)事，你去攙和什么？”少沖不解，朱華鳳把他拉到一旁，道：“傻瓜，要是你救出靈兒，空空兒如何有臉面去見孟前輩？你若要去，可暗中相助便了。”少沖甚覺有理。
晚飯時(shí)少沖照例送飯菜到空空兒房中，不見了他人影，知道他急不可耐，已然從后窗出去了，便自草草吃了晚飯，向姜公釣交待了幾句，換了夜行衣，奔崔呈秀府邸而來。
到了崔府門前，恰遇崔呈秀坐轎回府，到門口停下。少沖心生一計(jì)，向一處扔去一塊磚頭，眾護(hù)衛(wèi)聽得異響，皆抽出兵刃，有人過去看了看，回來怨聲道：“他媽的，什么也沒有?！备T打開，轎夫又抬起轎子，暗自奇怪：“這轎子怎么重了許多？”他們哪知少沖已鉆入轎底吊住，多了一個人，轎子自然重了。
聽得崔呈秀在轎中自嘆道：“人生在世，終日營營，不過為著功名富貴。想我當(dāng)年為高攀龍所害，幾至前途盡毀，幸我有見識，投在魏公門下，至今位高權(quán)重，四方祥瑞定非虛生，魏公吐哺天下歸心，眼看大事有幾分了，開國元勛，非我老崔而何？但他富貴已極，只是人生另一般樂趣，他卻無福受享，豈不輸我一籌？想我年過五旬，黃金百斗，玉帶橫腰，眼前又有一個軟玉溫香如西子、王嬙一般的可人，真?zhèn)€是神魂飄蕩，快樂難言，人生在世，可謂志得意滿了。”
他手下一人道：“老爺好福氣，昔日王愷、石崇也不過如此，石崇有綠珠，老爺有靈兒?！贝蕹市愕溃骸按耸虑f不能讓夫人知道。”那人道：“小的明白?！?p> 少沖聽了又是心喜又是難受：“靈兒果然在崔府，可恨已被崔賊玷污?！?p> 說話間已到內(nèi)院，傳來一個婦人的聲音道：“姓崔的，你野到哪兒去了？三天兩頭不歸家，你眼里還有我這個人么？”少沖一聽，心想崔家能這么說話的恐怕只有崔呈秀的大老婆了。果見崔呈秀忙不迭下轎，迎上去道：“夫人有所不知，魏公這幾日高興得了不得，一連三日大開筵席，官場應(yīng)酬，我豈能推脫？”崔夫人道：“你真的沒去鳴玉坊？”崔呈秀叫屈道：“夫人借我十個膽子，我也不敢再去了。確是赴宴歸來，幫閑毛胡子可以為證?！?p> 崔夫人道：“魏太監(jiān)一個筵席開了幾日，何事叫他老人家這等高興？”看來仍有未信。崔呈秀道：“這還得從頭說起，咱們先進(jìn)屋，待我慢慢講來?！?p> 崔夫人雙眉一挑，雙手叉腰擋在門口，道：“怎么？又想故伎重演，今晚你不說個清楚，休想進(jìn)屋！”崔呈秀忙道：“夫人誤會了，好吧我說。前些時(shí)日杭州織造李實(shí)差掌家孫不三來送禮，說魏公的功德祠內(nèi)假山上生了紫芝一本，便畫成圖，做成一道賀啟上魏公。此事傳揚(yáng)出去，那些個忠心魏公之人，都思量著尋訪異物來獻(xiàn)，于是山東產(chǎn)麒麟，河南鳳凰降，陜西獻(xiàn)白龜，江南進(jìn)玄鹿，某縣甘露降，某處醴泉生，凡涂山窮谷中一草一木均生祥瑞。魏公逐東林，修要典，功高萬世，德配堯舜，實(shí)乃天縱圣人，百年難遇，故有今日之禎祥。你說魏公不該大大慶賀一番么？”
崔夫人道：“你舌燦蓮花，說的有板有眼，也不知是真是假?！痹掚m如此說，氣已消了大半，說罷轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。崔呈秀命人備些酒菜，要與夫人小飲幾杯。
少沖心想：“也不知空空兒前輩救出靈兒沒有，我先盯住崔賊，萬一前輩事泄，我先取了崔賊狗頭，此時(shí)卻不宜打草驚蛇。”便藏身窗外，聆聽動靜。
屋中崔呈秀不住的勸酒，沒幾杯便將夫人灌醉，命丫鬟扶她上床休息，看著她上床睡好，臉上浮起一絲笑意，起身獨(dú)自向一處走去。
少沖當(dāng)即尾躡其后，跟著他轉(zhuǎn)廊過戶，來到一櫳房外，耳中聽到一陣渺茫的歌聲，歌喉宛轉(zhuǎn)，一種柔脆之音伴隨著琴聲丁冬，直可繞梁遏云。
其辭曰：“……春來春去春漸老，落紅埋芳草?；ㄓ中θ巳菀桌希o里光陰，暗換誰人曉……”
這歌聲較之當(dāng)初在忠州時(shí)多了幾分老成，略顯悲傷。
少沖心想：“看來空空兒前輩未到，我先不忙去救?！北阍诖藭r(shí)，忽見一個鬼魅般的人影飄到崔呈秀身后，崔呈秀沉浸在歌聲中兀自不知，而那人也凝然不動，似乎也在聆聽。少沖見此人來得突兀，決非空空兒前輩，不禁有些發(fā)毛，向身后看了看，生怕身后也跟著這么個人物。
這邊崔呈秀自思功成名就，位列九卿，富貴已極，無所指望，壽可不必，美色可以力致，祝靈兒姿容清純可人，又擅詩書歌舞，正可以娛垂老，不禁暗自得意，忽聽有人說道：“御史大人，你后邊站的是誰？”崔呈秀心道：“我后邊怎得有人？”扭頭回看，恰有一道白光自面前過，勁風(fēng)刮得臉火辣辣的痛。尚不知怎么回事，已見來人與一個老道姑斗了起來。
少沖這才看清，這鬼影是“飛劍仙姑”孟婆師，而那來人長得虎背熊腰，身材高大，認(rèn)得是風(fēng)雪堡的完顏洪光，心想他自武當(dāng)山掌門人大會上折臂后鮮露中原，還道他回了關(guān)外，卻又在這里相遇。
孟婆師的飛劍取人項(xiàng)上人頭百發(fā)百中，屢試不爽，何況這個既不會武功又毫不知覺的崔呈秀，哪知他命不該絕，這一扭頭恰好避過飛劍。孟婆師惱完顏洪光叫破，古定劍如狂風(fēng)驟雨般向他周身攻去，身子轉(zhuǎn)得飛快，不知劍在何處，人在何處。完顏洪光卻巋然不動，以強(qiáng)大內(nèi)力在身周形成一道無形氣墻，突然伸出兩個指頭將劍身夾住，孟婆師拔出另一柄，同樣被完顏洪光以怪異的手法夾住。
孟婆師奮力回扯，卻如蜻蜓撼柱，不動扯動分毫，暗自驚異：“這廝好生了得，使的也非‘空手入白刃’的功夫，肉掌竟不懼刀刃?！彼恢觐伜楣獯髦Q絲手套，此手套以天蠶絲、金絲猴毛織成，刀劍不入、火燒不化，實(shí)乃異品。
孟婆師一身功夫全仗這雙劍，如何肯棄，正在僵持不下，忽從近處梧桐樹上跳下一個人來，落入花叢中隱沒。崔呈秀一驚，喝道：“是誰？”那人不應(yīng)。崔呈秀大著膽子走上去，拾起放在地上的花鋤向那人隱沒處一陣打砸，哪見人影？頓時(shí)心疼苦心栽植的花木。剛一轉(zhuǎn)身，卻從后面跳起來一人，長得青面獠牙，一雙眼睛大如銅鈴，張著血盆大口對著他，也不知是人是鬼，頓時(shí)把他嚇昏了過去。
完顏洪光也覺驚異，這么一分心，手中勁力稍懈，孟婆師把劍扯回，便欲向屋里闖去。完顏洪光閃身上前擋住去路，道：“來的都是魔教妖人，那個小乞丐怎么不來？”
少沖聽了這話，忽然明白完顏洪光擄靈兒幽禁在崔府，意在引自己來救，以報(bào)當(dāng)年武當(dāng)山折臂之恨。
孟婆師是個火脾氣，耐不住性子與他廝纏，唰唰唰幾劍，直指他要害，這幾招奇幻玄妙，逼得完顏洪光連連后退，不敢硬接。
崔呈秀睜開眼時(shí)不見那個怪物，大呼：“來人啊，有刺客！”叫了半天并無人來，才想起此處隱密得緊，除金大宗師徒，府中人無自己命令不得靠近，怎聽得見自己的叫聲？正想從地上爬起，忽見那個怪物從屋中走了出來，驚叫道：“他……他又來了……”
完顏洪光眼光斜睨，看清那人戴著面具，心想：“此人武功甚高，卻要戴個面具唬人?！睋]掌逼開孟婆師，身子倒縱而出，雙手成爪，向那人頭頂抓落。那人一縮頭，面具已被完顏洪光抓了下來，一看卻是他大徒弟哈巴圖。
完顏洪光怒道：“哈巴圖，你搞什么鬼？”哈巴圖一臉委屈的道：“我來幫師父對付小乞丐的。”崔呈秀更是氣不打一處來，道：“那你戴面具唬我干么？你這玩笑開得太過了吧？”
孟婆師見完顏洪光住了手，立即闖入屋去，完顏洪光緊隨而后，卻都陡然止步，原來屋中并無靈兒人影。完顏洪光問哈巴圖道：“人呢？”哈巴圖抓耳撓腮的道：“我出去時(shí)她還在的。”完顏洪光道：“我叫你看住她，不得離屋半步，你如何又出去了？”
哈巴圖一臉疑惑，道：“不是您老人家叫我出去的么？”完顏洪光道：“胡說！我何時(shí)叫過你？你上了人家當(dāng)了，那人什么模樣？”哈巴圖道：“剛才徒兒正在屋中聽小丫頭唱歌，忽見窗口有個丑人向徒兒招手，徒兒問他干甚，他取下臉上的面具，原來是個老頭兒，他對徒兒道：‘你叫什么名字？’，徒兒道：‘哈巴圖，你呢？’他道：‘我叫空空兒，是你師父的好朋友，你師父遇到對頭了，叫你去幫他?！絻阂宦犕饷娲_有打斗之聲，想是小乞丐來了，便道：‘這里煩你照看一下，我去幫師父?！€將面具給徒兒，說道：‘你戴上面具，對頭怕你，便會不戰(zhàn)自敗?！乙幌胍矊?，便戴上面具出去，哪知師父平白無故的襲擊徒兒……”
孟婆師聽到這里，知丁當(dāng)已為空空兒救走，轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“好聰明的空空兒！”一個輕縱，穿窗而走。
崔呈秀跌足叫道：“什么一想也對，你中了那人的調(diào)虎離山之計(jì)，哎，我還沒見過世上有你這么傻的人?！惫蛨D兀自未明白怎么上的當(dāng)，但知小丫頭為人救走，便道：“我去追?！蓖觐伜楣獾溃骸叭硕甲吡?，還追得著么？”
崔呈秀氣呼呼回內(nèi)院，喝令家丁搜查刺客。不想驚動了崔夫人，走出來問道：“發(fā)生了何事？”崔呈秀一怔，道：“夫人不是睡了么？”崔夫人道：“妾身在夢中聽到窗格子作響，醒來不見了你，還以為賊心不死，又去找靈犀那賤人呢?！贝蕹市愕溃骸皼]有的事，夫人多心了?！彼路蛉俗穯柍鲎ｌ`兒的事，便叫家丁道：“刺客已去，不必搜了?！碑?dāng)下攜夫人玉手進(jìn)房休息。
其實(shí)窗格子作響并非偶然，乃是少沖故意所為，他見空空兒救走了靈兒，料到崔呈秀會派人搜查，不免將事鬧大，心生一計(jì)，將他夫人弄醒，崔呈秀怕老婆，自會息事寧人。
少沖回到悅朋客棧，先見著朱華鳳，便問：“空空兒前輩和靈兒回來了么？”
朱華鳳臉色難看，只道是：“錯了！”
進(jìn)門遇見孟婆師，也是一副臭臉。少沖心里格登一下，進(jìn)屋見空空兒似受了很大委屈，正在那里抓耳撓腮，便問：“空空兒前輩，靈兒呢？”
空空兒沒好氣地道：“不知道?！?p> 屋里還坐著一個姑娘，正在抹淚。瞧面容有傾國之色，便是哭容也楚楚動人。少沖不由得多看了兩眼，心想他們說話莫名其妙，又怎么多了一個陌生女子，只好出去問朱華鳳。
朱華鳳道：“這姑娘名叫蕭靈犀，是崔呈秀新買的歌姬，巧的是也叫靈兒。也怪我沒跟手下人說清楚，他們?nèi)ゴ蚵犠９媚锵侣?，只聽說崔府有個靈兒，不但姿容絕世，而且琴棋書畫、吹彈歌舞樣樣精妙，就把此靈兒當(dāng)成了彼靈兒，也或許是那完顏洪光故意設(shè)的圈套，總之咱們都弄錯了。”
少沖一聽，失望之余卻也有些慶幸，失身于崔賊的并非祝靈兒，其實(shí)自己早該想到，以靈兒清高的脾性，絕不會委身于侯門，且以她的武功，也非崔賊所能控制。空空兒把人帶走，也不先看看是誰，也夠粗心的，難怪孟婆師生氣。
眾人只說是認(rèn)錯了人，將蕭靈犀放了，朱華鳳問她：“你是被逼的還是自愿的？要是被逼的，就此回家去吧?！?p> 蕭靈犀道：“家父是登州府照磨，因管海運(yùn)，得罪了閹黨，家產(chǎn)籍沒，奴家也被充為官妓，無處可去，還不如在崔尚書家吃穿不愁?！比曰卮薷惶?。
閹黨亂政，處處皆是冤案，眾人聽得多了，仍不免嘆了一回，卻也無可奈何，照舊分頭尋找靈兒下落。一晃半個月過去，靈兒仍然杳無音信。幾人都不免憂心忡忡起來。
這一日少沖再次空手而歸，朱華鳳帶來一個人要見他。
少沖欲待問那人是誰，朱華鳳拉著他便走，道：“見了再說?！鳖I(lǐng)著少沖來到一處廂房外，開門進(jìn)去，見空空兒、孟婆師早已在內(nèi)，當(dāng)中一位身穿儒服的老者忙起身相迎，口中道：“岳少俠，請坐！”眾人坐定，老者方道：“老朽朱國楨，聽公主言道，諸位都是俠肝義膽的俠士，今日得見，幸何如之！”
少沖聽說是禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士的朱國楨，忙起身相拜。
朱閣老扶起道：“少俠有所不知，老朽早已免歸，如今與庶民無異。老朽開門見山，今日邀三位豪杰來，是求三位一件事?！?p> 孟婆師道：“什么事？”
朱閣老道：“不忙，老朽先講三個故事。”孟婆師哪有耐心聽他說故事，便要離去。卻見空空兒拍手道：“好極好極，空空兒最愛聽故事，老頭兒快說。”她便耐著性子坐下。
朱閣老道：“頭一個叫‘劉知府五字殺身’。話說上公魏忠賢殺了熊經(jīng)略，有個揚(yáng)州知府劉鐸，是個清廉耿介之人。見了朝報(bào)，心中不平，嘆道：‘若論失守封疆，說是楊鎬短謀喪師，后來王化貞失陷廣寧，熊廷弼棄師而逃，死則三人同死。若論熊廷弼，也是個將才，當(dāng)沈陽陷沒時(shí)，挺身往守，親冒矢鏑，屢建奇功，躬親土木，筑就沈陽城，何以獨(dú)殺他一人，還要傳首九邊？正是木秀于林，風(fēng)必摧之；石高于岸，水必摧之，日后邊庭有事，誰肯出力？’遂作詩吊之，題于一柄真金扇子上，大意是悲他功名不終，為奸臣所害，事后便忘了。一日京里的僧人了明拜訪，談了些京中之事，走時(shí)劉鐸贈了幾十兩程儀，內(nèi)中就有那柄真金扇子。那了明回到京中，常把這扇子拿在手中，一次有個施主周老三請了明念經(jīng)，走時(shí)扇著扇子，忘了還他，途中遇見一個表弟陳情，是錦衣衛(wèi)四黨頭楊寰的長班……”
空空兒見故事陡峰突起，插口說道：“唔呀這個陳情，必不是個好東西?！?p> 聽朱閣老道：“……二人站住談心，陳情忽然看到了扇上的詩，笑道：‘哥呀，恭喜你造化到了，我領(lǐng)你去見楊爺，包你有頂烏紗帽戴?！瘍扇怂斓綏钪笓]私宅來，那楊寰看了也是大喜，領(lǐng)兩人去見魏忠賢。魏忠賢即日出了駕帖，將劉鐸拿了，不好以文字罪人，說他代熊廷弼鉆刺說事，問了個罪，寄監(jiān)在刑部，后來胡扯進(jìn)個術(shù)士方景陽，說他賄賂方巫師，書符厭魅廠臣，終被斬于西郊?？蓱z劉知府一生清廉，竟成五字殺身。”
少沖聽罷，深為嘆惋。孟婆師道：“這年頭好官無好報(bào)，劉知府做官，飲酒看戲便罷了，作甚鳥詩，引出這禍端。”
朱閣老道：“官場敗亂如此，尋常百姓更不好過。這第二個故事叫做‘李監(jiān)生因妻殞命’。話說開封有個李監(jiān)生，與妻吳氏來京候選，借住在張皇親的園子里。那日李監(jiān)生去了國子監(jiān)，吳氏在家無事，聽見街上喧鬧，開后門觀瞧，正巧閹黨的魏良卿、侯國興從園旁的西方寺游玩出來，正要上轎，猛抬頭看見吳氏貌美如花，心生歹意，明知這是張皇親的園子，闖進(jìn)去要看花。入中門，繞回廊，前后游玩了一回，明已初夏，芍藥開得正好，侯國興道：‘對此名花，何可無佳人？’魏良卿仗著魏太監(jiān)，哪將后父張國紀(jì)放在眼里，徑來拉吳氏到花園陪酒，道：‘只要你陪我們吃杯酒，隨你丈夫要什么官，我吩咐部里一聲，不敢不依?！皇纤阑畈粡模毫记浔銓⑺朕I中，欲抬回自家，臨出門時(shí)，遇著李監(jiān)生回來看見，忙上前打躬道：‘荊衩布裙，貧賤之妻，不堪下陳，大人府中燕趙佳人盡多，豈少此等嫫母無鹽？監(jiān)生不愿為官，卻不肯賣妻求榮?！毫记淠目下犓_唣，上轎便行。李監(jiān)生此時(shí)氣不留命，就街上拾起一塊石頭將他轎頂打壞，街上番役便把他鎖了，帶上城指揮處審問。早有緝事的報(bào)知魏太監(jiān)，也不看在張皇親的面上，批出來叫城上將他重處，活活枷死，可憐吳氏以貌取禍，李監(jiān)生因妻殞命?！?p> 少沖聽到此處，拍案而起道：“好一對貞夫烈婦！咱們身居俠義道，干的就是扶危濟(jì)貧，除暴安良之事，豈容這些閹賊橫行世間？”他未加運(yùn)功，大拍之下，掌心頓時(shí)紅腫，他兀自不覺。
朱閣老道：“但壞人總是除之不盡，你今日殺個魏良卿，明日又有個魏良卿出來害人，魏侯諸人不過仗著魏太監(jiān)的勢力，魏太監(jiān)這棵樹倒了，猢猻自散。老朽第三個故事，并非出自本朝，乃是春秋時(shí)候的，叫做‘專諸進(jìn)炙刺王僚’。”
孟婆師道：“便是那個曾在太湖邊學(xué)燒魚之術(shù)，后人奉為‘廚師之祖’的專諸么？”朱閣老道：“正是！”空空兒拍手喜道：“空空兒最是喜歡聽春秋戰(zhàn)國故事，老頭兒說來！”
朱閣老道：“那專諸乃屠戶出身，長得目深口大，虎背熊腰，孔武有力，對母親極為孝順，是一個大孝子。有一次與人廝打，眾人力勸不止，其母一喚，他便束手而回，恰被途經(jīng)此地的伍子胥看見，深為敬佩，便把他舉薦給吳公子光。公子光覬覦王位，廣為網(wǎng)羅義士，便厚待專諸，并敬其母。專諸感恩戴德，以死相許，獻(xiàn)計(jì)刺殺吳王僚。投王僚‘魚炙’之好，特往太溯邊習(xí)燒魚之術(shù)，練得一手炙魚的好手藝，然后見公子，公子光乃藏專諸于家中，并鑄魚腸劍，伺機(jī)行事。
這一年春，楚平王身故，王僚派兵伐楚，企圖稱霸。公子光見時(shí)機(jī)已到，就密召子胥與專諸商議行事。四月丙子日，公子光預(yù)伏甲士于地屋中，又命伍子胥暗約死士百人，在外接應(yīng)。于是入見王僚，說：‘有庖人從太湖來，善炙魚，味甚鮮美，請王嘗魚炙?！趿判廊辉手Z，但恐公子光有陰謀，為防不測，赴宴時(shí)戒備森嚴(yán)，從王室到光家廳堂內(nèi)外布滿甲士，操長戟，帶利刀，身旁親信更是不離左右。
酒過數(shù)巡，公子光托言腳痛離席，專諸告進(jìn)魚炙，手托菜盤，赤膊膝行而前，武士用利刀架在專諸的肩旁。專諸行至王僚座前，忽地抽出暗藏于魚肚之中的魚腸劍，猛刺王僚，力透脊背，王僚大叫一聲，立即死亡。旁邊衛(wèi)士一擁而上，刀戟齊下，將專諸砍為肉醬。公子光知事成，即令伏兵齊出，將王僚衛(wèi)士盡數(shù)撲滅。這就是春秋時(shí)有名的‘專諸進(jìn)炙刺王僚’的故事?！?p> 少沖在吳地常聽人說起這位為知己死的大義士，聽罷朱閣老的故事，反感于專諸如東洋忍者的做法，心頭反而不大舒服。
孟婆師說道：“貧道明白了，相爺想讓咱們刺殺魏忠賢。只不過我輩中人雖非怕死之徒，卻也是賤珠玉而傲王侯，不想?yún)⑴c權(quán)力之爭。”
朱閣老搖搖頭道：“老朽行將就木之人，唯愿奸賊就誅，豈有他望？成敗在此一擊，無論閹賊死與不死，老朽都將歸隱山林，躬耕南畝。”
孟婆師聽到這里，撫掌道：“袞袞諸公，誰似閣老？不過要除魏忠賢，只怕并非易事?！敝烊A鳳也不大放心，道：“能除此竊國大盜當(dāng)然好極，但這閹賊老奸巨滑，武功既高，勢力又大，萬一事敗，三位只怕性命不保……”孟婆師冷笑一聲道：“我孟麗華豈是那么容易就死？死不了，你去不去？”
空空兒左手一擺，道：“聽故事嘛，空空兒決不虛席，至于去殺魏太監(jiān)，那個陰陽人……”說到這里，直是搖頭。
朱閣老一捋胡須，道：“當(dāng)然不能逞匹夫之勇。你們有所不知：魏閹所練邪功乃大內(nèi)失傳已久的‘姹女嬰兒大法’，傳說為南朝劉宋時(shí)一個老太監(jiān)所創(chuàng)，以少女天葵、嬰兒臍血為藥引，精壯男子的精血為輔材，助其打通玄關(guān)，練至高明處即可返老返童，后世權(quán)宦童貫、劉瑾皆有習(xí)之，不過功力不足兩成，唯有魏忠賢這老賊天生異秉，聽說生就極為罕見的‘九陰絕脈’；加之他心狠手辣，大興冤獄，所需藥引輔材自然供應(yīng)充足，因而成就最高，恐怕火侯已至七八成了，兼之他搜羅天下各門邪功，甚而白蓮教的妖法也有所涉獵，兼收并蓄，為他所用，若待他臻大成境界，終成一代魔君，縱觀天下豪杰，恐無一人可以治他?！?p> 眾人聽了，相視一眼，均想朱閣老所言不差，武林中前輩已老邁，新秀未長成，值此青黃不接之際，又有誰堪為魏忠賢敵手？
聽朱閣老道：“不過老朽近來檢翻古史，獲悉一個隱密：凡練此功法者，雖能奪天行貨，逆天而行，但避不開一個重大缺陷：每逢天地萬物陰盛陽衰的大陰之日前后，便會縮陽返陰，不但身形大變，而且弱不禁風(fēng)，料想這魏閹也概莫能外。再過三天正逢月半，老朽夜觀天象，發(fā)現(xiàn)屆時(shí)將有七星連珠、天狗吃月之象，并且礎(chǔ)潤土濕，此乃極陰之兆，也是殺他的最佳時(shí)機(jī)。前些時(shí)日魏監(jiān)在京城各處張榜，說他外甥女生了怪病，告示招醫(yī)，你們不妨趁機(jī)混進(jìn)魏府，見機(jī)行事。萬一難諧，不必久留，自家性命要緊，老朽命家人在正陽門接應(yīng)。”
眾人心想：魏忠賢的邪功匪異所思，是否真有缺陷尚不得而知，貿(mào)然犯險(xiǎn)，成敗難料，但機(jī)不可失，足可一博。
孟婆師道：“早聞閣老喜修史書，沒想到對邪魔外道的武功也頗有研究。”
朱閣老道：“要除魏忠賢，就不得不對他的底細(xì)摸個清楚，其實(shí)魏忠賢最厲害的不是他的武功，而是他蒙蔽圣聰、結(jié)黨營私的手腕。如今閹黨勢力已如盤根大樹，在朝堂上，咱們一時(shí)斗他不過，只好行此暗殺的勾當(dāng)?！?p> 少沖當(dāng)年救了魏忠賢一命，后來又未能搭救東林黨人，有負(fù)信王重托，一直為此內(nèi)疚，聽說他才是罪魁禍?zhǔn)?，更加自?zé)。當(dāng)下道：“就是閣老不叫在下來，在下也想宰了這條閹狗。說來慚愧，幾年前在下曾救過魏忠賢，彼時(shí)還不知他是何人，見他面色如紙，身枯如柴，體冷如冰，好心為他找藥。他功力恢復(fù)后面色紅潤，體健如牛，如今想來，那正是返陰縮陽之時(shí)。要是那時(shí)一刀結(jié)果了他，便不會有如今這么多忠臣義士受害?！?p> 朱閣老道：“中山之狼自是不該救，但不知者無罪，怪不得少俠?！?p> 少沖續(xù)道：“后來他曾讓田爾耕追查什么肉舍利，說此物于他練功有大用，看來便是助他克服缺陷，沖破最后玄關(guān)。這老賊老奸巨滑，詭異莫測，返陰之日必定預(yù)先部署周密，可能較平日還要難以對付，無論如何，我也要拼上一拼，大不了就是一死吧?！?p> 他話剛說罷朱華鳳忙捂住他嘴道：“呸呸呸，說這晦氣話，少俠要去我擋不住，當(dāng)初我?guī)闳ヒ娦敲米?，你曾答?yīng)我為我做一件事?！鄙贈_道：“我也知道自己多半不能活著回來，你要我做什么事盡管說來，我不會欠你人情?！敝烊A鳳道：“我只求少俠能活著回來?！?p> 少沖沒想到她要自己做的事竟是活著回來，見她滿臉關(guān)切之色，心中感動，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱華鳳又補(bǔ)了一句：“別忘了，美黛子還等著見你呢?！鄙贈_聞言一震，此時(shí)距七夕不久，即便殺了魏閹也得快馬加鞭方能不誤約會，但眼前這件事關(guān)乎國家前途，正邪氣運(yùn)，怎能袖手不管去話兒女私情？
朱閣老見少沖一會兒猶豫，一會兒堅(jiān)定，問道：“少俠有為難之處么？”少沖心想：“為國除害，相爺連身家性命也不顧了，我還想什么風(fēng)花雪月、兒女之情？”便舉掌發(fā)誓道：“我岳少沖在此發(fā)誓，盡我之力刺殺魏閹，為民除害，為死去的冤魂報(bào)仇?！?p> 孟婆師也伸出右掌，握住少沖的手道：“好一位少年英俠，丁當(dāng)沒有看錯你，可把死不了比下去了。何況老閹狗一直打咱們丁當(dāng)?shù)闹饕?，想把丁?dāng)當(dāng)唐僧肉吃了練那萬惡的邪功，咱們便先讓他的老肉喂狗。老太婆這把飛劍能戮奸賊之首，也不枉了?！逼鋵?shí)他劍仙門乃紅線女、聶隱娘之流，殺魏忠賢正合除惡戮奸之宗旨。
空空兒嘴一撇，道：“少沖老弟要去，我只好有難同當(dāng)，有人一起殺了?！泵掀艓焻s道：“你跟岳少俠稱兄道弟，卻把咱們丁當(dāng)置于何地？豈不亂套了么？”空空兒道：“亂套就亂套，你管得著么？”雙眼圓翻，不理孟婆師。孟婆師本想與他再爭，但怕他一氣之下又去之無影了，只好忍住不說。
當(dāng)下朱閣老命隨從端上菜肴酒饌，皆是京中風(fēng)味，水陸俱陳。眾人美美的吃了一頓。飯罷，朱閣老屏開閑雜人等，與四人商議刺殺細(xì)節(jié)，以策萬全。
到了這一日，孟婆師、空空兒、少沖扮作祖孫三人，到城墻上揭了榜，來到魏忠賢宅上，對門子道：“進(jìn)去稟報(bào)，說有草澤名醫(yī)，善醫(yī)奇癥，揭榜來見?！遍T役進(jìn)去不久，回來道：“哪一位是？”孟婆師道：“我們是一家人，難道不能都進(jìn)去么？”那門役眼光掃視了三人，落在少沖手中的花籃藥袋上，說道：“我家主人明察秋毫，你們別耍什么花樣?！?p> 正在這時(shí)，忽聽有人吼聲如雷的喝道：“魏太監(jiān)，你快出來受死!”眾人看去，見一個大漢裸袖揎拳，邁步而來。那漢子水牛般一身橫肉，山猿般滿胸黃毛，仿佛一頭紅了眼的公牛沖上門來。眾門役忙上前抵擋，被他蒲扇般的大手直摜了出去。大漢高聲叫道：“魏忠賢，你縱容家奴為非作歹，害得我家破人亡，我牛金跟你沒完，你……”他說著話已沖進(jìn)了府門，卻說到“你”字時(shí)突然沒了聲音。
孟婆師三人相視一奇，便向門內(nèi)走進(jìn)去，只見十來個青衣小帽的下人忙忙碌碌，有的收尸，有的擦拭地上的血跡，有的砌磚糊泥，有的扶起歪倒的花木。頃刻間十人盡去，此處便跟什么都沒發(fā)生似的。
空空兒見這水牛般的大漢從人間蒸發(fā)，再不留痕跡，料想自己下場多半如此，禁不住全身發(fā)抖。孟婆師伸手在他肩頭按了一下，示意他鎮(zhèn)定。不久那門子轉(zhuǎn)了出來，說道：“似此場面天天都有，刺殺魏爺沒一個活著出去，不必大驚小怪，請這邊走。”門役將眾人領(lǐng)到大廳。
只見廳上猩氈鋪地，金壁輝煌，中間擺一張?zhí)珟熞?，錦繡坐褥。少刻，有幾個穿飛魚系玉帶的內(nèi)官出來，站立兩旁。魏忠賢著便服，披紅蟒披風(fēng)，佝僂著身軀步履蹣跚的走出來，向南坐下，正待開言，立時(shí)大聲咳嗽，氣喘吁吁，叫道：“藥，藥……”身旁的內(nèi)官立從隨身的藥囊中取出幾粒藥丸為魏忠賢服下。
此時(shí)的魏忠賢便如一位年老體虛的老者，一位身患沉疴、病重體虛的病人，雖則如此，他一現(xiàn)身，偌大個花廳立時(shí)為一股恐怖的殺氣籠罩。
少沖抹花了臉，腮下滿是胡須，低著頭，只盼他認(rèn)不出來。
孟婆師這時(shí)手拄香藤拐杖，身穿百衲緇衣，趔趄著走至檐下，放下杖，合起雙手，打個問訊道：“貧道稽首了?！眱蛇吶撕鹊溃骸按逡捌蚱乓懒?怎么見祖爺不磕頭？”孟婆師道：“我們山野之人，不知塵俗之禮，就見皇上，也不過如此。”
魏忠賢雙眼迷離，臉上表情古怪，手中銀膽骨碌作響，半晌方道：“我這孩子的病，太醫(yī)用藥無效，就是全京城掛牌有名的醫(yī)生，不消說是用錢求人引薦，就是提包搖鈴，推車牽驢，擺攤賣藥的，也都來胡混，不過指望撞著太歲，有一場小富貴而已，他們何嘗曉得《素問內(nèi)經(jīng)》的章旨，張李劉朱的議論？有的不過記幾句王叔和《脈訣》中的歌詞，還竟有一字不識的，也來胡謅……”忽變了腔調(diào)，陰惻惻的道：“你這老乞婆，三分像人，七分像鬼，有甚奇方，可以治病？”
孟婆師道：“有!絕妙奇方，能醫(yī)古怪蹊蹺病，能救忠良正直人?！?p> 魏忠賢淡然笑道：“胡說!你藥在哪里？”
孟婆師向少沖道：“拿來!”少沖從藥袋中取出兩粒彈丸來。孟婆師道：“我這兩丸藥，不但可以醫(yī)人，且能醫(yī)國；可救人，亦能殺人。”
魏忠賢仍笑道：“藥可醫(yī)人，怎可醫(yī)國？真是笑話奇談!”
孟婆師道：“我這藥方，是以仁義道德為君，以賢良方正為臣，以孝悌忠信為佐，以禮儀廉恥為使，豈不是可以醫(yī)國么？”
魏忠賢道：“既是救人的，怎么又可以殺人？”
孟婆師道：“若是忠臣孝子、義士仁人，服之不獨(dú)治病，且可延年；若是欺君罔上、陰謀不軌、為非作歹、喪盡天良的權(quán)奸，只須我這丸子輕輕飛去，就可取他的首級來。你若不信，我還有一張黃紙?！?p> 有內(nèi)官將藥丸和黃紙呈給魏忠賢，魏忠賢展開黃紙一看，見龍蛇筆走，僅識幾字，時(shí)田爾耕之侄田吉在側(cè)，便給他道：“念給咱聽!”
田吉雙手捧定，念道：“舉世忙忙無止休，寄身誰識等浮鷗。謀生枉作千年計(jì)，公道還當(dāng)萬古留。西下夕陽難把手，東流逝水絕回頭。惟存正氣完天理，可甚驚心半夜愁?！碧锛盍T，連自己也覺莫名其妙，說道：“祖爺，這似乎不是服藥的單子。”
魏忠賢輕笑一聲，道：“這泥丸子醫(yī)得什么病？我看你們不是來救人的，是來殺人的，殺不了別人，那便是自尋死路！”起身走到檐前，雙眼忽然放出鷹一般犀利的光芒?？湛諆阂娏?，禁不住打了個冷顫。
內(nèi)官李永貞道：“這老婆子與鬼為鄰，怎敢來祖爺前胡言？必有主使之人，可抓起來拷問?！碑?dāng)下左右上前抓人。