自駱徐和齊和到來，身為尤沿嫡子兼質(zhì)子的駱歧卻是整整一個(gè)下午未得現(xiàn)身。
他們由魏清玄接應(yīng)，安排好了臨時(shí)的住所，便在屋內(nèi)修整，一直到了晚上，宴席開場(chǎng)，才聚到一起。
原本褚壽準(zhǔn)備午時(shí)設(shè)宴，速速歸京，
詹英韶?cái)r著褚壽，偏不讓她午時(shí)設(shè)宴，念叨著不合規(guī)矩，生生給褚壽多喝了幾杯青州特產(chǎn)的茶葉，拉著她扯東扯西說了不少這個(gè)大人那個(gè)大人的閑話。
詹英韶和齊和年輕時(shí)便是死對(duì)頭，為了明齊和尤沿兩國對(duì)峙過不少次，不過尤沿是明齊的附屬國，仗著背后國家的勢(shì)頭，詹英韶沒少話里話外奚落過這個(gè)老對(duì)手。
褚壽應(yīng)付的煩了，問詹英韶，他怎么過分緊張了呢？
詹英韶訕訕的點(diǎn)點(diǎn)頭，面上裝著無事，心里想著，見這位老友，確實(shí)是有些緊張。
都察院宋延傾一眾人也未閑著，抓著魏清玄去搜羅他犯事兒的證據(jù)。
魏清玄慘啊，不僅要主持迎接尤沿使臣的宴席，還要配合都察院查辦自己。
宴席開場(chǎng)，樂聲悠揚(yáng)，是青州當(dāng)?shù)靥赜械那?，形似蟲鳴鳥叫之聲，如置身在鮮綠的山林之中，清新脫俗一般，令人耳目一新。
褚壽聽著那邊樂聲，不由得加快了腳步，她近來貪睡，由著詹英韶詹大人，拉著扯東扯西，聽都聽乏了。
不過睡過了頭也沒關(guān)系，尤沿近來因著銅礦的事在自家地盤里為非作歹，明著搞鬼，陛下也不知道怎么考量的，竟然忍氣吞聲的憋下去了，說著什么要顧及兩國的情誼，不過是個(gè)附屬國，從前收了尤沿的時(shí)候也想著這不知哪兒來的什么情誼了嗎？
先是宮中刺客，后是青州銅礦，兩樁事都忍了下來，著實(shí)不像陛下的作風(fēng)，怕是被握住了什么把柄，便這么和和氣氣的退讓了。
褚壽這樣想著，腳下倒是又走的緩慢起來，聽著詹英韶嘮叨了一下午的禮數(shù)，作為明齊郡主遲遲到場(chǎng)，嗯，著實(shí)是太合禮數(shù)了……
順著路一直走，路過一個(gè)小池邊，這倒是難在秋日里看得見的。
那池塘里簇?fù)碇徣~蓮花，一片又一片，籠罩在池塘之上，偶爾微風(fēng)略過，拂過陣陣漣漪，掀起蓮花結(jié)成的外衣，叫月色偷窺幾許池中碧影才肯作罷。
當(dāng)真是一派好風(fēng)景，只是褚壽不這么覺得，風(fēng)一吹，太他媽香了，像是仰頭喝了一瓶洗發(fā)的蓮花露，充斥在鼻腔里，瘋狂叫囂著。
正轉(zhuǎn)過彎去，卻不知和什么撞了個(gè)滿懷。
“呦？”
褚壽輕呼一聲，手上捂住了額頭，順著抬頭看去，卻是那張?jiān)偈煜げ贿^的臉。
宋延傾今日與平時(shí)看著不同，原來平時(shí)雖然姿態(tài)慵懶一些，卻是滿滿的鮮活，眼神里帶著天然的傲氣，像是話本子里描述著睥睨眾生的清冷孤高之色。
如今卻是……微微低著頭，頷首走在路上，臉上心事重重，莫名其妙帶著憂愁和無奈，身形也縮減了幾分。
與褚壽撞到一起，也是失魂落魄般的側(cè)過頭去，想著便要從側(cè)邊走過，褚壽眼疾手快，抬手?jǐn)r住了他，不解道：“你這是要去哪兒？宴席要開始了?！?p> 宋延傾由著她攔下，也未再多說一句話，褚壽悄悄抬指掐算——八月半。
是他兄長(zhǎng)被巫族迎送時(shí)的那天，說來卻是巧的很。
原本該是只有一位天官，只是他兄長(zhǎng)生生代他死了一回。
彼時(shí)，宋誼年方十七，幼弟避不開的災(zāi)禍，卻是全城人的榮耀。
他握緊了拳頭，咬了牙，發(fā)誓不會(huì)讓幼弟平白蒙受如此劫難，便與家人協(xié)定，頂替天官，而后流亡天涯。
宋誼喝下了一杯毒酒，宋家辦了一回喜喪。
全府上下高高掛著紅綾，四處張貼著黃紙紅字的符咒，大的小的，附在墻上窗上門上，九步一個(gè)手掌大小的銅盆，煙氣隨著火苗徐徐沖天，連廊左右兩側(cè)掛著一串串黑色細(xì)長(zhǎng)的鈴鐺，形如燒焦的指段，風(fēng)一吹，互相碰撞著發(fā)出悶悶的聲響，這鈴聲隨著風(fēng)，環(huán)繞在整個(gè)府邸周圍。
靈堂早已設(shè)好，喪幡垂懸，層層疊疊，在滿是紅色的府里顯得格外扎眼，堂前擺了靈柩，里面除了一個(gè)玉枕，空無一物。
幾乎全城的人都來了，屋內(nèi)屋外門前門后擁滿了人，不論男子女子皆著素服，卸釵環(huán)，手里攥著紅色布條，格外虔誠的跪著。
天氣沉郁，烏云壓了半邊的天，隨著靈堂里巫師斷斷續(xù)續(xù)的咒語，風(fēng)沙越來越大，沒人敢抬頭看靈堂里的光景，只閉著眼攥緊了手中紅布，忍著受著。
這是喜喪，也是神受盡苦難，重新返回天上的日子，沒人敢哭，只因怕污了神賜的福澤，往后不能安然順?biāo)臁?p> 巫族使者早選好了神的福祉，在城北的山林深處，咔噠一聲，合了棺，眾人便如聽到神諭一般，齊刷刷的開始磕頭，雙手合十，心中默念著對(duì)神的祝福和自己對(duì)往后的期盼，使者一把火燒了喪幡，火焰跳躍起來，灰燼飛舞在棺后，像浴火重生一般，鳳凰涅槃。
此時(shí)，所有人起身，他們必須在火燃盡之前趕回家中，把手中的布條系在最高處，然后關(guān)緊門窗，等待第二天的到來。
喪幡燃盡，便是抬棺入林之時(shí)。
宋父宋母把系紅布條的任務(wù)交給了幺兒，彼時(shí)十四歲的宋延傾頭一回踏上了家里建在高高假山上的一座亭子，亭子不遠(yuǎn)處有棵樹，肆意生長(zhǎng)的枝條蔓延到亭子一側(cè)，朝著亭子底部縫隙出扎根，像是要托住整個(gè)亭子。
喪幡燃盡，烏云蔽日，整個(gè)蒼嘉城被黑色的氣壓籠罩，瞬間如夜半一般，悄無聲息。
宋母急著上去要拉會(huì)宋延傾，被宋父攔下，“這孩子性子倔，由著他罷，他受的住?！?p> “我從未見過那種景象，城北那邊的天像是被人鑿開了一個(gè)洞，光都瀉下來了。”
宋延傾斜靠在亭閣圍欄處，伸出去的手輕輕的夠著一旁池蓮，說的旁若無人，似乎真的陷入了回憶。
“那邊光一出現(xiàn)，不知從哪兒掉了四五只黑鴉，直直的掉在我面前，我跪著起不來身，動(dòng)也動(dòng)不了，我就盯著那烏鴉，聽說是只要掛了紅布，天官就會(huì)賜福百家，烏鴉落在紅布下，說明福澤深厚，承受不得。”
褚壽坐在對(duì)面，一只腳踩在凳上，支在膝蓋上，手背撐著頭，歪頭聽烏執(zhí)輕輕說著，“你怎么會(huì)跟過去的呢？”
烏執(zhí)聽后，低垂了眸子，收回了手，緩緩搭在靠背上，嘴角勾起。
“太拙劣了，雖然做工精細(xì)逼真，但還是不難看出，烏鴉是假的，羽毛下覆著極細(xì)密的針腳，呵……我還真該感謝我自己不知道搭錯(cuò)了哪根筋把烏鴉給拾起來了……”
“感謝？若你發(fā)現(xiàn)不了，不就沒有之后這些事兒？有時(shí)候真相殘酷多了。”
“是啊……后來，我偷偷跟著他們?nèi)チ顺潜?，進(jìn)了林子里，他們根本沒有將棺槨入土，而是抬著繼續(xù)北上，一直去了幽南……”
烏執(zhí)邊說著，眼神邊直勾勾的盯著褚壽，褚壽第一次見這小病不斷，大病纏身的少年眼中有了些生氣，沒有麻木，盡管看著自己的眼神并不友好，甚至有些憤恨，又甚至有了殺意……
他有時(shí)候是會(huì)這樣的，或許連宋延傾他自己也沒想到，他對(duì)巫族的仇恨遠(yuǎn)要比他自己想象中的要多。
褚壽仔細(xì)想想，這眼神并不陌生，二三年前時(shí)初見過一回，不過，不僅沒被反殺，還被自己撂倒了
宋延傾驚覺，轉(zhuǎn)眸，立馬恢復(fù)了蔫兒了吧唧的模樣，視線移到了別處，留下一個(gè)冷酷的側(cè)臉。
月光穿過亭子高高翹起的檐角滑下，照得少年面龐剪影，不遠(yuǎn)處歌舞笙簫，聲音走散在晚空中，顯得如光影一般落寞。
“后來，兄長(zhǎng)被獻(xiàn)祭給了京都命懸一線的巫族天女榮貴妃，取了兄長(zhǎng)心頭血，卻是毫無用處，巫族這才驚覺，是兄長(zhǎng)替你去的?！?p> 在寒園時(shí)，二人曾耳語過這件事，不過只是一個(gè)細(xì)枝末節(jié)，未有這般詳細(xì)，褚壽不知該如何稱呼宋誼，便也跟著宋延傾喚他一聲兄長(zhǎng)。
宋延傾轉(zhuǎn)頭，抬眸，烏黑的眸如同天上星辰，堅(jiān)定永恒，沉沉開口：“后來，就開始了無休止逃亡……”
“若兄長(zhǎng)還在世，阿執(zhí)你想與他說什么？”
褚壽毫不避諱的對(duì)上宋延傾的視線，也異常的堅(jiān)定，宋延傾眼眸閃爍，微微笑著，陷入沉思，而后開口：
“想問他一句……當(dāng)初為何騙我，替我做了神仙?！?p> 宋延傾開口有些艱難，當(dāng)初若不是自己跟去了幽南，也一定同那個(gè)城里的人一般以為兄長(zhǎng)到天上做了神仙，會(huì)保佑自己再無病痛——至少兄長(zhǎng)是這樣答應(yīng)自己的。
兄長(zhǎng)為人磊落，看的開也放得下，唯有一點(diǎn)，他心中裝著大義，這點(diǎn)是毋庸置疑的，他常年做善事，從不計(jì)較得失，也只唯有一點(diǎn)，要受過接濟(jì)的百姓去城南廟，給從小體弱的他求一個(gè)平安符……
兄長(zhǎng)還在時(shí)，春日漸濃，城南廟香客眾多，踏破了門檻，皆是為宋大公子那體弱的小弟祈福。
那時(shí)宋延傾便趴在窗前，看宋誼親手一個(gè)接一個(gè)的把平安符掛在枝頭，花尚未開，樹上卻火紅一片，宋延傾才勉強(qiáng)樂了，心頭歡喜起來，覺著有神仙在側(cè)庇佑，喝藥的勁兒都有了。
去幽南的路程艱難，一家三口也難，兄長(zhǎng)更難。
兄長(zhǎng)常說自己不是神仙，宋延傾卻深信不疑，那時(shí)候宋延傾每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的告訴自己要活著，好好養(yǎng)病，這樣遙遠(yuǎn)的路途，他們一家人，卻從未想過放棄，開弓沒有回頭路，只能緊緊的跟著那一行人，每日偷眼瞧著。
不過……
兄長(zhǎng)大概真是神仙，要不然喝了毒酒后如何又能活過來？
每天夜半，被草草停放在地的棺材里總要咚咚咚的發(fā)出響聲，像是被腳踹，又或是被指甲抓撓的聲音，甚至縫隙處……不時(shí)會(huì)滲出鮮血，白天卻悄無聲息，當(dāng)屬前幾夜的聲響最大，抬棺的人每夜會(huì)在滲血的地方貼上符紙，暗壓壓的鎮(zhèn)著，后半程去往幽南的路，棺材里幾乎沒有半點(diǎn)聲響。
兄長(zhǎng)大概不是神仙，只是能死了又活，活了又死，能渡眾人卻不能自渡的……還叫神仙嗎？
不是，或許本就不是。
又是一年八月半，宋延傾抬頭看著滿天星群閃爍，不知道哪一顆是全心護(hù)他愛他的兄長(zhǎng)。
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宴席將將開始，幾人皆身上有事，以至于魏清玄帶著尤沿禮制官齊和到場(chǎng)時(shí)，席位上卻是一個(gè)正經(jīng)人來也沒有。
宴席后面一處暗黑的走廊前立著二人，一高一矮，卻是樣貌相似。
“母親常常念著兄長(zhǎng)，有時(shí)夜不能寐，所以我來問兄長(zhǎng)安康?！?p> 駱歧輕蔑一笑，好一個(gè)兄友弟恭，還要他裝的母慈子孝嗎？
薄唇微啟，隨意開口問道：“安康，母親可安？”
駱徐低眸一笑，回道：“母親偶有頭疾，有臣弟陪伴在身側(cè)，定然會(huì)處處關(guān)懷父親母親，兄長(zhǎng)遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，自不必?fù)?dān)憂?！?p> 而后話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過……父親對(duì)兄長(zhǎng)這次非常的不滿意，此次前來，便是讓臣弟來接手兄長(zhǎng)的暗諜網(wǎng)?！?p> 駱歧微微轉(zhuǎn)眸，冷聲開口：“怎么？今年輪你當(dāng)尤沿質(zhì)子了？”
駱徐頓了一下，捂著嘴咯咯咯咯的站了起來，擺擺手。
“我不過是開個(gè)玩笑，兄長(zhǎng)怎么當(dāng)真了？父親讓我來，只是想看看與兄長(zhǎng)合作的那個(gè)大人物究竟是誰……看看我們尤沿攥在手中的籌碼夠不夠，兄長(zhǎng)與我說了，我好回去復(fù)命?！?p> 駱歧起身，面朝他站定，鄭重說道：“他不會(huì)以為得了些銅礦便能令這天下翻云覆雨了吧？呵，尚且還早著呢。”
說罷，他與駱徐擦肩而過，朝后面走去，駱徐轉(zhuǎn)過身來，臉上帶著笑容，看著自家兄長(zhǎng)的背影道：“除了兄長(zhǎng)手里的，不是還有母親和兄長(zhǎng)你嗎？”
駱歧身形頓了頓，隱沒在衣袍里的拳頭握的緊緊，臉色變得凝重起來，抬眸看著前路夜色迷蒙，定了定心神，未得理睬身后那人，徑直朝前走去了。