萬歷二十六年，
十一月十九，巳時，劉綎在小西行長離開順天倭城后，便率西路軍進入城內(nèi)。
找到了之前按照約定留下的首級，又將其留下的六名人質(zhì)殺了以充首級，同樣那些散落在山谷里，被倭軍俘虜來的朝鮮人也一并斬殺充作首級。
處理完這些，劉綎便以金字大書‘西路大捷’四字，飛報經(jīng)略刑玠。而后又在南原尋找鐵匠，讓他們打造倭軍的刀槍，并厚著臉皮向朝鮮都元帥權(quán)栗討要倭寇首級和倭衣。
一番花樣玩盡，劉綎上報的西路軍斬首數(shù)目也不過160級。
盡管劉綎是小西行長走后才入據(jù)順天倭城，但刑玠還是將這功勞歸給劉綎。并在戰(zhàn)報里寫道——‘劉綎督兵大戰(zhàn)，擒獲數(shù)名倭將。及夜，攻破行長住城，行長逃遁。’
麻貴統(tǒng)率東路軍自加藤清正從蔚山撤離之后，就領(lǐng)兵進駐。
十一月十七日夜，西生浦的加藤清正放火燒營，隨后遁去。接著，麻貴進軍西生浦，一路追擊倭軍，直至他們在朝鮮的大本營—釜山浦。
在釜山，麻貴與倭軍短暫交手幾次，但戰(zhàn)果卻微乎其微，幾乎沒有重創(chuàng)敵人。二十二日，加藤清正故布迷陣，拖住麻貴，自己則發(fā)船逃走。
到了二十四日，加藤、鍋島、黑田長政、毛利吉成、高橋元種、相良賴房、筑紫廣門等，殘留在慶尚道東南的諸位大名，集結(jié)在釜山浦。遵照豐臣五大老下達的退兵令，于上午放火焚燒了釜山倭城，隨后乘船離開朝鮮。
二十七日，島津義宏父子、小西行長、立花宗茂、小早川秀包、寺澤正成、宇都宮國綱、松浦鎮(zhèn)信、宗義智等，殘留在慶尚道西南的諸大名逃回釜山浦，之后也從這里出發(fā)，渡海撤回日本。
釜山撤兵之后，麻貴與給事中、御史、按察使等人，登上倭城高處，眺望釜山東、西兩邊的倭寇營寨。
麻貴看后神情復(fù)雜，只覺千言萬語不知從何表達，一如第一次蔚山之戰(zhàn)時，若是強攻真的只有白白犧牲人命。
“此處外寨可破，內(nèi)城天難討矣，薄城則人命可惜。賊之退去，是乃天意也！”
沒錯，正是天意！麻貴還是流露出一絲悲觀，釜山城修的堅固，就算多年征戰(zhàn)的他，也并無破城的法子，要不是豐臣秀吉的死，這場仗最終誰贏都還沒有定數(shù)。
但若將來……不，倭賊早晚還會再來，其肆毒必甚矣！
二十九日，
麻貴又帶兵進剿釜山浦西南面的多大浦，直到十二月五日，僅擒獲幾名倭兵。至此也基本斷定，陸地的倭軍已經(jīng)全部撤走。
唯一取得大捷的是陳璘的水師，露梁海戰(zhàn)之后的二十一日，陳璘繼續(xù)進攻南海島，倭寇艦船已空。
幾日后，陳璘繼續(xù)進剿南海島的錦山，十二月十、十一兩天，進剿乙川山，擒獲九十余枚首級。幾次進剿之后，再無余孽，陳璘總共獲倭寇首級1100余枚。
十二月十五，刑玠遣快馬向朝廷兵部回報，隨后又上報露梁大捷。
～2～
加藤清正回到九州肥后，
趁小西行長未歸，四處宣揚與他關(guān)系不和的小西行長，說他怯懦。
直待小西行長歸來之后，很是不服氣，兩人拌起嘴仗——“加藤還沒等帶回朝鮮王子作質(zhì)，就燒了營寨撤退，所以議和功敗垂成。我與島津至少還帶了幾個明國人質(zhì)，從容殿后回得日本，到底誰更怯懦？”
島津義宏因露梁海戰(zhàn)，對小西行長的不援和逃走，一直憤怒不已。
不久之后，對馬島島主宗義智寫信給朝鮮王廷，信中責(zé)備明國不講信用，沒有按照之前約定，將朝鮮王子送來日本。
這本是劉綎的隨口一說，并不當(dāng)真。但日本卻是當(dāng)了真，為此，五大老之一的毛利輝元還埋冤加藤清正。而加藤一派的人更是因戰(zhàn)爭中，小西多次與朝鮮暗通款曲，愈發(fā)對他看不順眼，自此兩人的矛盾越發(fā)不可調(diào)和。
朝鮮自李舜臣去后，三軍同悲，為祭奠他，明朝水師亦是投肉而不食。
盡管刑玠一再催促陳璘速赴漢城，他還是抽空親至長山縣，李舜臣家里。當(dāng)他見到李舜臣長子李薈時，不禁悲從中來。
眾人趕緊勸慰，陳璘才稍稍平復(fù)心情。隨后又關(guān)心李薈道：“如今可有做官？”
李薈答道：“父喪未葬，非得官之時?！?p> 陳璘又道：“中國則雖在初喪，不廢賞功之典，你國緩矣，不過我會將此事言于國王……”
此次陳璘專程前來，除了看望李舜臣家人，自然還是祭奠英靈，為表達哀思，陳璘亦是寫下祭文：
“嗚呼統(tǒng)制！遠藩…邦家…，安危之智。提一旅之殘?！^敵西窺，修我內(nèi)備。枕戈浴鐵，終日或不暇給；繕?biāo)抑破?，卒歲無少已……露梁之戰(zhàn)，統(tǒng)制前鋒，舳艫幾陷，我且汝衛(wèi)，而既脫于虎口，賊由是失銳。徐且戰(zhàn)以且卻，遂禽獫而草雉……顧今凈土即歸，大仇已復(fù)，緣何猶踐夫素厲！
嗚呼統(tǒng)制！該國凋敝，誰為與理？兵戎狼狽，誰為振起！豈惟失析父之爪牙，且喪令鮮之百雉！緬懷及此，詎不流涕！靈魂不昧，鑒是泥沚……”
～3～
冬月的京城，
草木凋零，連帶著紫禁城也蕭條不少。因這兩年，三殿尚未修葺，一片殘垣斷壁。
若是下雪還好點，至少純凈的白雪能覆蓋住那一片瓦礫。即便已成瓦礫，那也象征著帝國的威嚴(yán)，最至高無上的天子腳下。
月初，有御史奏言——‘山東益都知縣吳宗堯訐奏內(nèi)官陳增貪殘，陛下卻置陳增不問，反而切責(zé)吳宗堯，后陳增再上疏以致吳宗堯被逮至法司。
陛下待外臣至此極乎？臣以為大凡內(nèi)外之勢，得其平則相安而可久，偏重則反受重之害。吳宗堯與陳增交訐，虛實未判，供職則皆供職，逮問則皆從逮，懇請可否先放吳宗堯回籍，而陳增還京以待查勘？
只是疏入內(nèi)廷，就如泥牛入海。
一般留中的奏疏，皇后會命女官，將奏疏收攏去，然后整理存放。
留中的奏疏王皇后也都會翻一翻，有個大概印象，以便將來若是朱翊鈞問起，她好及時查找。
閱完了奏疏，王皇后才命女官仔細整理收好。她又在心里惦量了一下，隨即擺駕去了前殿。
而對皇后的到來，朱翊鈞并未顯出不耐，皇后端謹(jǐn)，凡有事定會先向他稟明，若無事，她自是不會來叨擾。
“皇后坐吧，”行禮之后，朱翊鈞命內(nèi)侍端來杌凳。
“謝皇上，”皇后謝過，便坐下，“有個事臣妾想同皇上商量一下，就是千秋令節(jié)，還是只讓百官朝賀，命婦就免了吧。一來呢，兩宮尚未竣工，可能多有不便；二來，臣妾看陛下近來國事操勞，沒必要再為一些后宮瑣事瀆擾；三來，母后的圣壽都免了命婦朝賀，臣妾又怎么能僭越?！?p> 朱翊鈞道：“嗯，皇后溫惠，后宮的事也勞你操心了。”
王皇后欠了欠身，笑容可掬：“后宮本是臣妾本分，自當(dāng)要為陛下分憂……對了，前日臣妾在母后那里，聽聞母后提及五月間，陛下有說常洛行冠禮及選婚一事，是想待二宮落成之日行之……”
朱翊鈞不禁看了她兩眼。
“臣妾琢磨啊，母后的意思，恐怕是想先替常洛挑選淑女。”
朱翊鈞臉色微沉道：“這果真是母后的意思？”
王皇后顯得一臉從容：“就算是臣妾妄猜的吧。不過，母后到底年紀(jì)大了，愈發(fā)喜歡熱鬧，喜歡兒孫繞膝，孫兒哪有孫媳婦那么會體貼人？再說，這兩年宮里的慶典也少了許多，見到淑女的機會也少，到處都冷冷清清的?！?p> 朱翊鈞若有所思，盯著皇后看了老半天：“嗯，朕知道了?！?p> 王皇后點到為止，也無意久留，便起身告退回了后殿。
十一月二十七日，
朱翊鈞傳諭禮部——“朕惟冊立分封東宮及親王，乃祖訓(xùn)大典。嫡庶長幼一定，自有秩序。緣因皇長子稟質(zhì)清弱……故不得已緩少俟耳，非有別意。
昨者，大行皇妣之服已滿，雖無三殿，其二宮不日落成?；书L子齡已過期，體已充足耳。該部便具選婚舊儀來看。其冊立并加冠禮，少俟一宮落成之日行。
朕又思皇三子、皇五子、皇六子、皇七子，俱已長成，若再少待，恐又費一番事，不若亦于二宮完日，一并加冠分封……
禮部接到圣諭，隨即告知了其他官員。沈一貫得知后，雖感意外，但就像撥云見日，拖了經(jīng)年的立儲總算看到了希望。于是連忙進揭貼談及此事，而且言辭極為婉轉(zhuǎn)，并按照慣例，撰擬了一道敕諭以進。
臘月月十三，
皇長子定下選婚。朱翊鈞祭告奉先殿，之后又命內(nèi)臣于京城內(nèi)外及里八府刷選淑女。
消息很快傳到了景陽宮，如今的景陽宮，蕭瑟堪比外廷的三大殿，恭妃王氏居于此。
“老娘娘，老娘娘……”
一婢女從景陽門外奔了進來，沿著西配殿一路奔向后殿。當(dāng)婢女直跑到后殿明間外，才敢大聲呼喊。
“怎么了，采蓮？”或許是王恭妃還不知有喜事臨頭。
“老娘娘，奴婢打聽到了！”很快，門簾一掀，出現(xiàn)婢女的身影，跟著又象一陣風(fēng)，再刮進西邊暖閣。
王恭妃正坐在榻上，整理著朱常洛的日常用品，“采蓮，打聽到了什么？”她抬起頭來，笑著問道。
婢女臉上猶有興奮之色，“娘娘，皇上要給大皇子選淑女了！”