紅粉閑談治家之道 公子空曰富貴經論
話說芳伶玉替謝婉兒要了福源，倒還覺得欠了王慎言一個人情，趕著他五月節(jié)過生日，找了幅上好的字帖就要送與他，卻又礙著身份，隔了三日才坐著轎子登門。
剛進逸玉軒就聽提荇說道：“這些人越發(fā)敢糊弄人了，這樣的紙也送來，我就不信賬房上寫的也是這種糊窗的紙……”
后有小丫頭報芳伶玉來了，方才笑盈盈走出來，道：“芳姑娘來了！日前爺過生日給您送了帖子，怎么不來與我們熱鬧熱鬧。”
芳伶玉道：“實不湊巧，那幾日病了，身子懶懶的起不來，這不剛好些就來了！這里頭有副王右軍的字帖，勞煩姐姐給二爺送去?！?p> 提荇笑道：“姑娘送的倒是合心，這幾日送來的就屬姑娘的禮最好?！闭f話間，王慎言走了過來，一見著芳伶玉就道：“芳妹妹怎么這會子才過來，難不成是嫌棄我了！”
芳伶玉道：“二爺過生日，來的人多，我人微言輕的，來了也沒意思！不如這會子來，反倒能和你們說上幾句話?！?p> 王慎言笑道：“原本也沒幾個人來，你只多心不來，這會子來還得去太太那兒小坐，也不怕被念叨?！?p> 提荇道：“剛剛聽小丫頭說太太正和大奶奶在花園里逛呢！心情好著呢！正打算叫幾個唱曲的過去，還叫人把飯送到花園子里去。”
芳伶玉眉頭一扭，只道：“那我此時去了，只怕是不便，等他們用過了飯再去坐會兒！”
王慎言邀她往書房里進，那里頭還藏著許多字帖，他往里搜刮出一副米沛的詞出來，上書寫著：
溪面荷香粲粲，林端遠岫青青。楚天秋色太多情。云卷煙收風定。
夜靜冰娥欲上，夢回醉眼初醒。玉瓶未恥有新聲。一曲請君來聽。
芳伶玉接回來細看了一回，道：“仿的也有幾分像了！瞧著云卷煙收仿的卻有幾分刻意，想來你心思未定，道行不夠！”
王慎言卻道：“近來送來的紙筆不好，用得不暢！”說著，攤開桌上的筆墨紙硯，讓芳伶玉一一瞧了，“那徐大越發(fā)會糊弄人了！打量我與那三小子一樣不寫字呢！偏太太夸他老實。”
芳伶玉笑道：“但凡能在太太面前說上幾句話的，都是會糊弄人的，想必太太也知道他撈油水，只要賬上過得去，也不影響大家用度就好！眼下府里日子好，外面的人眼巴巴要進來，若沒這油水誰想進來，現(xiàn)下治走了這個徐大，免不了又出個余大，你若把他告發(fā)了，既想得小氣，又不明晃晃說太太不會治家嗎？”
王慎言道：“瞧你這市儈小民的說辭，難怪太太也喜歡你，原來也是個會糊弄人的?！?p> 芳伶玉道：“也好過你做個悶葫蘆強，你若不讀書考功名，也該在太太跟前尋個事做，日后方有個出路，天下沒有不散的宴席，自個兒過得好才是強的?！?p> 王慎言道：“我知道你盼著我來贖你，我如今也攢下一些了錢來了，加上你送來的，也是夠贖你的，只是要討太太示下。”
芳伶玉沒有接話，只低著頭，王慎言這才又哄她道：“你也別急，這陣子太太也有意給我安排親事，等我成了家就能把你接來，也不叫你在外面拋頭露面的?！?p> 芳伶玉眼里含了幾滴淚珠兒滾了下來，哭道：“在院里陪唱說笑的，誰惦記著我們的苦，我倒還有些姿色過得比尋常的妓女好些，你瞧那些下等的，哪個不是被折騰得沒了半條命，再往街上一丟做乞丐去了，再說說我年紀也不小了，回頭人老珠黃的只怕也會被丟到下等院里去……只怕那會子就等你來收尸了！”
王慎言道：“我絕不讓你如此過活?！?p> 正說話間，提荇站在書房外問道：“二爺，太太知道芳姑娘來了，也邀著芳姑娘和二爺一塊用飯呢！”
芳伶玉聽了也不多說，只重新梳洗了一番，到了花園子里余崔夫人、秦大奶奶請安，王慎言也一同跟來。
這秦大奶奶是王慎行的原配，育有一子王清平，正到了上書房讀書的年紀；一女王清樂，年小正被奶娘抱在身后。
因芳伶玉頭上戴著簪環(huán)叮當響，清樂喜歡就要伸手去抓，被秦大奶奶阻止了，笑道：“這孩子越發(fā)沒規(guī)矩了。”
芳伶玉只是笑，隨手拔出簪子與她逗樂，道：“我這些都是不值錢的玩意兒，難為姐兒喜歡?！?p> 秦大奶奶連連退了回去，笑道：“你們錢難賺，我們如何還能拿你的?！闭f著就讓奶娘把清樂帶走，又讓人給芳伶玉碗筷安排在自己身邊，又請她點曲子聽，好不客氣。王慎言則在崔夫人近旁坐下。
只聽崔夫人道：“你也是，她既然來了也不知會我一聲，倒讓客人餓肚子?！?p> 芳伶玉連連解釋道：“是我不要他說，怕誤了您的好興致，早知道您不嫌棄我，就該早早的來，來遲了反誤了太太用飯?！?p> 崔夫人道：“也沒餓著，正要吃就聽底下幾個小丫鬟嘀嘀咕咕的，一打聽才知道你來了，想你也不是外人，何怕打擾呢！我身邊正缺個合心說話的人呢！”
芳伶玉便站了起來，走到崔夫人身邊，與她老人家捏肩，撒嬌道：“太太身邊這么多人伺候，哪缺我一個！”
秦大奶奶笑道：“太太就喜歡你，剛剛聽曲子也說起了你。我們自己的曲子都聽膩了，不如請芳姑娘給我們唱些新曲，順便也調教調教這些小丫頭，唱的都是些陳詞濫調，也不知道跟人學學?！?p> 芳伶玉心下雖不悅，卻還是笑吟吟接道：“只怕我唱得不好，反惹人怪罪！”說著卻道前頭，接過一個琵琶，唱了一首水調歌頭：
百花棲枝頭，朽木抽綠條。蜂蝶亂舞，和煦暖風釋悲愁。一解寒冬冰雪，人間處處歡喜，可愛萬物生。勸君好惜時，莫負好春光。
聽詞曲，品佳肴，樂融融。一壺春醪，交情言歡獨怕醉。一匹匹五花馬，一件件千金裘，浮身置寰宇。醒時獨一夢，叫人空余恨。
崔夫人聽了直說唱得比從前婉轉些了，依例叫賞了些銀子，也叫人上了壺好茶，與芳伶玉潤喉，又說道：“當日芳姨娘也是天生一副好嗓子，都說侄女隨姑，細一看模樣也像，當日她蒙了難匆匆嫁進來，知道她是好人家的女兒，我也不敢虧待了她，只可惜她命薄走得早，臨走時也記掛著你，可惜那事大，老爺也做不了主，這才虧了你。好在你也長大了，我這個心里方好受些！”
芳伶玉道：“伶玉知道太太的難處，從來都不敢奢望什么，只求在太太身邊伺候，就是莫大的福分了！”
崔夫人聽了歡喜，拉著她的手，道：“到底你懂事，勝過我兒?！?p> 幾人又聽了一會兒曲子，逛了一會兒園子，見崔夫人有了困意，芳伶玉這才說道怕顧娘子來催，該回去了。崔夫人忙讓人請了轎子，又給了二兩車馬費，十分客氣。
只芳伶玉一回去就把自己關進屋里，重重的哭了一回，哭得眼眶子紅紅的，面上沒有好顏色，又擦了粉才敢出來。顧娘子姑念著她與王侯府有親，也不敢太使喚她，反哄著她早些睡去。
芳伶玉正要歸房，突然蹦出個金烏出來，就罵道：“你這小蹄子，慌慌張張從我屋里出來做什么，不怕我抽你一頓?！?p> 金烏嘻嘻笑道：“剛剛顧媽媽叫我取一些香粉，我想著咱屋里有剩下，就分她些?！?p> 芳伶玉冷笑道：“你果真大方，怨不得我屋里總少東西，合著叫你拿去送人情?！币痪湓捫叩媒馂跄槹滓魂嚰t一陣，巴不得把手上的香粉丟了，芳伶玉有道：“既然拿了就送去，以后再叫我瞧見，我就把你送回媽媽那兒去，反正你眼里也沒我了，不如散了吧！”
金烏道：“姑娘說的是哪里的話，不過是取些香粉給顧媽媽，她老人家急著用又找不到，我只想著咱這兒有，原也是好心，不想惹得姑娘不痛快了，您這般說我怎么還敢送去。”
芳伶玉道：“合著你還委屈起來了，看樣子是不打算留在我身邊了，也罷，我這就找媽媽去，說我不會調教人，你還是從哪兒來回哪兒去吧！”
金烏心下委屈，摸著眼淚跑開了，邊上也有幾個看熱鬧的姐妹，與芳伶玉道：“你何苦與她計較這些，這鎖春樓里哪有我們自己的東西，你罵她倒得罪了顧媽媽?！?p> 芳伶玉道：“得罪了又如何，打量著以后橫死街頭，不過早一日晚一日罷了！”說完就進屋去了，大家見她心情不好，也不多說。
約到了戌時，桂華流瓦，屋里冷清，一盞蠟燭忽明忽暗，寶玉送了飯菜過來，只把東西放在桌上，見她懶懶得從床上坐起來，半垂云鬢似嫩柳，身子歪歪的，一手搭在床邊，一手朝他晃著，寶玉只覺得眼前羅袖動香如秋霧茫茫，只露出蔥白的手兒，要把他揪住，反倒向后退了一步，道：“姑娘，該起來用飯了！”
芳伶玉道：“窗子風大，你送到床邊來，喂我吃下。”
寶玉遂把飯菜都端到床邊，細看芳伶玉眼睛腫得跟青蛙眼一般，鼻子一抽一抽的，卻有幾分可愛，嘴角不自覺上揚，偷笑了一回。
芳伶玉氣得把枕頭往他身上一扔，罵道：“有什么好笑的，難道你也笑話我不成，合著人人都拿我說笑取樂，都不把我當回事，莫非我不是人嗎！不該氣不該怨，只樂呵呵做個彌勒佛才好！我哪有……哪有那么大的肚量……”
寶玉這才收緊了表情，哄道：“姑娘怎么氣了，我剛剛只覺得姑娘可愛，就連哭都這樣動人，怎舍得取笑，要是姑娘因此惱了，那我就罪該萬死，今兒就算要了我的命，也該賠的?！?p> 芳伶玉冷道：“只怕你從前也這樣哄別的姑娘吧！果真是富貴人家出來的，說話都是一個論調?！?p> 寶玉道：“富貴人家里自有他的無奈，若是姑娘覺得我說假話，今兒我就死了，一條賤命能換得你開心，也值得?！?p> 芳伶玉瞅了他一眼，卻像真的，眼眶打轉著淚水，也不說話，忽的背過身去，盡情哭了一場后才緩緩說道：“我也不是有意埋汰你，只恨我命苦，生在了富貴之家，那就一輩子就這樣過了也好，偏趕上家里出了事，被賣到了這里，過了些好時候又受這么些罪，還不如一出生就出生在窯子里頭，也不去想那些這些，心里還自在些。見了你總有幾分恨意，許是想到了從前那些不堪的日子，你不知道我是熬了多久才找到機會遇到王家的人，設法跟他們相認，才攀上一個假靠山，可我終究只是一個無用的人，那王家只需一句話就能領我走，可他們不肯……他們不肯吶……”
芳伶玉越說越氣，倒把底兒都托了，寶玉見之憐之，有心安慰卻又不知如何開口，只道：“我知道你對我從來都沒什么壞心，這才不肯離開你。咱都是一樣的人，依托了皇權富貴過得比人好些，沒了這些就下賤了，說起來富貴都是鏡花水月，撈不著的影兒！”
芳伶玉道：“那什么才是實的，吃的苦嗎？受的罪嗎？這些倒都是真真切切挨在自己身上，莫非我還得笑著去迎受這些苦難！”
寶玉搖搖頭，嘆道：“當下的人是真的，若是拿了真心捂不了冷心，那何苦作踐自己惹自己不痛快，富與貴從來都是捆綁在一塊的，攀了親又如何，昔日不知有多少門親戚，哪照應得完，只挑幾門看得上眼的，做個樣子，也不顯得我們刻薄就好了?！?p> 芳伶玉嘆道：“若我家里犯的是尋常事也好，偏是大事，覆巢之下，復有完卵乎！王家的人許是礙著這個，怕得罪了上面的，早知道當日真該一頭撞死了，好過今日搓磨得不清不白，不上不下，死了反不甘心了！”
寶玉見她哭得滿臉淚痕，本想拿絹帕給她擦眼淚，卻見自己滿身破裳，就縮回了手，又見她復而轉笑，“難不成你找帕子，噯！那也是富貴人家的東西，現(xiàn)在的你怎么會有?！闭f著她起身往櫥柜里一拉，抽出一條帕子來，往他身上一丟，道：“給你吧！平日里無聊我也做些針線活，就給你一條備著給姑娘擦眼淚?！?p> 寶玉打開一看，繡的卻是蘭花，孤零零落在那兒，倒顯得高潔清雅。芳伶玉哭得嘴干，就給自己倒了杯茶，見桌上擺著幾樣小食，就叫寶玉上來一塊吃，夾起一塊腌制的小瓜道：“這小東西日日吃它覺得肚里總是空空的，吃了魚肉在吃它倒解膩……你嘗嘗，比你從前吃的如何……”
寶玉嘗了一口，道：“略咸了，從前我吃的還有幾分甜口，這個倒是死咸死咸，不過卻也比泔水強些。惜福！惜福！”
兩人倒是各自敘了一回從前的事，心里越發(fā)親近，只人前還和從前一般不冷不熱的。反是謝婉兒因福源一節(jié)，記掛著寶玉，求著顧媽媽讓他到人前伺候，穿得好些吃得好些，養(yǎng)了一個月氣色也好了些，面若滿月，神采不凡，就連王慎獨也留意到了他，常喚他來倒酒。
寶玉因想著芳伶玉贖身的事，也有意與王二爺套近乎，他原也紈绔，自然懂這些世家公子的心思，有心奉迎卻又不卑不亢的，反叫人欣賞。若從前肯這般，賈政也能少著些氣惱，只有人跟前護著，憑的有些任性罷了！
這日，王慎獨邀了賈雨村過來，他見是寶玉倒酒先是有些吃驚，又見寶玉不以為然，心下也視作不認得，只與王慎獨交談。
忽得王慎獨道：“先生做得好文章，倒能應付老爺查功課，只我的字得在仿仿，這幾日抄得我胳膊疼。”說著便抬起肩膀，謝婉兒在邊上替他揉搓，笑道：“要說仿字，伶玉倒是最會仿的，常聽那些客人說她寫得幾乎可以以假亂真?！?p> 王慎獨道：“你那妹妹確實是位妙人，只因她和二哥有點親，我不好與她走得太近，不然今兒也叫她來了！”
謝婉兒借故推開，嬌嗔道：“合著我倒不是妙人了，不過是備用著的，和你陪些俗客！”說著又偷瞄賈雨村一眼，穿戴得比上次好些，想必是靠上了王家這棵大樹，心里生了幾分鄙夷，就道：“得了，我叫娟紅來伺候，反正你也瞧不上我了！”
說著，也和寶玉招手，把他也帶了出來。
那賈雨村見他們都走了，就道：“二爺，您可知剛剛與你倒酒的是什么人？”
王慎獨還浸在溫柔鄉(xiāng)里，笑道：“是何人？”
賈雨村道：“我本不想說，只不敢瞞你，是昔日榮國府那位含玉而生的公子。”
王慎獨放下了筷，道：“是他，怪不得言行舉止不似其他奴才這邊莽撞，倒合心意，也是難為他了，一個世家公子落魄成這樣，也能活下去。”
賈雨村聽他滿口贊嘆，也就順著話道：“他從前就是位極好性兒的主，跟其他人不同，因而也就關了一年就出來了?！?p> 王慎獨道：“唉，世事無常，往后我也不叫他倒酒了，免得傷了他的心，說起來我前段時間還買了他的玉，也是有緣，你去把他叫來，你我同桌喝一杯?！?p> 賈雨村這才出去請了寶玉過來，王慎獨站了起來打量著轉了一圈，道：“我真是有眼不識金鑲玉，沒留意身邊站了個了不得的人物。”
寶玉一聽此話就明白賈雨村把自個兒的事說了，便與王慎獨作揖道：“在下賈寶玉，讓王公子見笑了！如今我不過是個人前伺候的小廝，可不是什么人物，還請公子別在拿我說笑了！”
王慎獨請他坐下，道：“做小廝你可屈才了！我交朋友只講究個隨性，從不論及家世地位，要說這些誰能論得過我，之前我就覺得你合用，正想請你到我身邊來做事，好在還未說起，不然反倒作踐了你。”王慎獨只當撿到了寶，一心要問他賈府里許多事，賈雨村也識趣，借著做文章離開了！王慎獨好樂子，寶玉只得略撿了些合他心意的事兒說，皆是些富貴迷眼之事，其中提及說詞唱曲不免說到了蔣玉菡，王慎獨道：“此名倒沒聽過，這京都常出些名角兒，風行個一兩年就沒聲影了，但聽你這么一說，又忠又義，想必不俗，可惜無緣相見?！?p> 寶玉道：“只愿他們能自在度日，三餐溫飽就好。”
王慎獨道：“也是，這一朝朝花開又敗，都是常情，也不知我哪日落難了，恐怕連個三餐溫飽都沒有。還是今朝有酒今朝醉，你也喝一口，讓謝婉兒過來，這小蹄子又躲哪兒偷懶去了。”
王慎獨喝得多了，就有些撒潑，外頭聽見叫喚，謝婉兒趕忙進來安撫，又聽說要聽曲，忙去戲班子請了個唱小旦，又只要聽《游園驚夢》，又要謝婉兒換上翠綠茜羅裙，戴上花簪八寶鈿，與他演一回杜麗娘與柳夢梅，見越發(fā)難纏起來，謝婉兒就打發(fā)寶玉去煮醒酒湯，只留娟紅幫忙。
王慎獨起身只往小旦身上一踢，叫嚷道：“哪來的那么多狀元之才，都是一些窮書生胡扯的，什么才子佳人，死而復生，都是胡扯的，那些窮酸孺子撈不著美人，就編個狀元夢，你們都過來，瞧瞧……這銀子是真的，我知道你們都為了這個來，若沒了這個，我就和剛剛那位哥兒一樣，換我給你們端菜送酒，所以……趁今個兒，我有錢有勢，美人在懷，就圖個痛快，家里老頭子要什么詩書禮樂，有用嗎？墻倒眾人推，才華有個屁用！真倒霉了，舉人狀元都沒用！”
謝婉兒與娟紅素來知道他醉后的習性，只隨他高興玩去，那小旦也是見慣了場面，自己扶著墻到外面候著，只等里頭給賞錢，說幾句吉祥話。
人命豈有三六九，只為活命強低頭
傲竹猶爭節(jié)節(jié)高，攀得艷陽三尺光