第十四章 沒(méi)有碼牌
“苦姐姐，先生哥哥差點(diǎn)被張府的狗奴才打死。被打的……有點(diǎn)忘事了。以前的事，他有時(shí)記得，有時(shí)又記不得?！毙⊥羶翰逶挼馈?p> 可見(jiàn)小土兒其實(shí)機(jī)靈得很。知道得有此行，是這位苦姐姐有要緊的事，用得著先生哥哥。
若先生哥哥一味“忘事”，說(shuō)不好還得關(guān)回大牢。
被打得“失憶”，是合理的解釋。
湯單配合小土兒，表情陰郁。
心里還真么想。前主是被悶死的，嚴(yán)重缺氧而導(dǎo)致腦死亡?；蛘鞘浀母础?p> 苦不憶笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，還拉了小土兒一把，將她拉到自己身邊來(lái)。并行往碼頭走去。
對(duì)于小土兒，苦不憶表現(xiàn)的是一種真正的喜歡。這或許和她所說(shuō)，她小時(shí)候被叫做“小苦兒”，也是無(wú)爹無(wú)娘的孩子有關(guān)。
都是自己下的車，讓馬步升在兩個(gè)“挨刀的”的“死囚”面前找回一點(diǎn)薄面。
被苦不憶一同從牢里撈出來(lái)的馬步升一身新衣，外穿一件長(zhǎng)袍，一條紅布扎腰，頭上戴一頂?shù)勾诡^帽。這種帽子，有點(diǎn)像店小二戴的那種，不同的是折下來(lái)的垂頭綴了一個(gè)絨球。顯得有些滑稽。
但這就是一般大戶人家專用馬車夫的標(biāo)準(zhǔn)裝束。
湯單和小土兒都不會(huì)騎馬，這才讓馬步升“抱上了京都大官的粗腿”。
一想到牢頭說(shuō)的這句話，馬步升都會(huì)在心中笑出豬聲。往前面看了一眼。
苦不憶長(zhǎng)腿蜂腰，就是穿著燈籠褲，河風(fēng)一吹，也是好一番楊柳輕揚(yáng)。那來(lái)什么粗腿。只怕還沒(méi)家里婆娘的一半粗。
自己嚇了一自己一跳。拿老婆的腿和苦大人的腿比，這是找死的念頭啊。
馬步升得把馬卸下來(lái)。
穎河漕運(yùn)碼頭的大船，是能載車馬過(guò)河的。但車馬得分開(kāi)，船艙設(shè)有專門(mén)的馬廊與畜欄。
馬匹寶貴，一馬一廊，以保護(hù)馬匹。其它牲畜就沒(méi)有這么好的待遇了。不管是牛是驢還是豬羊，都關(guān)在一個(gè)畜欄里。牲畜也是有等級(jí)的，就像官艙和大艙。
穎河是大成國(guó)最大的河流。
“穎河流域九洲，南四北五，南糧北草，軍械兵員調(diào)動(dòng)，皆依托穎河漕運(yùn)?！?p> 不僅載量大，船運(yùn)的成本算下來(lái)，也比車馬，人力都要便宜得多了。
穎縣碼頭和對(duì)面的上良碼頭，既是離京都最近，也是穎河兩岸最大也最熱鬧的兩個(gè)碼頭。近一里長(zhǎng)的碼頭上人喊馬嘶，等待上船的人和車馬都很多。
為了提高運(yùn)率，保證官府運(yùn)載暢通，碼頭分有官碼和民碼。船分官船與民船。官碼，發(fā)的是官船。
官船多是大船。能載數(shù)百人，乘客按等級(jí)乘坐樓艙、大艙，再就是船前甲板的散客。后甲板上主要堆放貨物，車輛等。而甲板下的船艙除了漿艙外，還有馬廊畜欄艙。
既然是官船，首先當(dāng)然是滿足官府使用。官員，府吏以及公務(wù)在身的公人憑“碼牌”登船之后，民商和普通旅客方能登船。
乘坐官船不僅體面，最重要的是安全。
不要以為只是渡條河。穎河一眼看不到邊，起風(fēng)的時(shí)候，也拍出數(shù)尺高的浪頭。河匪水盜自然也不敢打洗劫官船的主意。因此有錢(qián)人家都愿意乘座官船。
馬步升先將車放在碼頭一邊，牽著馬向官碼走去。上了船后把馬牽進(jìn)馬廊，再來(lái)取車。這個(gè)流程，他熟悉。這也是苦不憶將他撈出來(lái)的原因。
作為縣衙的馬夫，他知道就是馬快們騎的馬也比他的命值錢(qián)多了。
何況苦大人的坐騎，居然是一匹北宛馬。這樣的好馬本來(lái)也輪不到他伺候。
當(dāng)了半輩子的馬夫，北宛馬他也就見(jiàn)過(guò)兩次。
前一次，是宮中一位娘娘省親路過(guò)穎縣。護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)就是騎的一匹北宛馬。他也就躲在馬廄里看了一眼，還差點(diǎn)當(dāng)成盜馬賊。
太陽(yáng)底下，遠(yuǎn)看皮毛是白色的。近看，其實(shí)是淡銀色。在陽(yáng)光下如披上一塊銀色的緞面，銀光閃閃。
牽著北宛馬，馬步升一路喊著“讓開(kāi)，讓開(kāi)”，橫著穿過(guò)人群。
抱上京城大官的粗腿，就得有抱上粗腿的氣概。
“碼牌？”
馬步升在柵欄入口處被漕兵攔了下來(lái)。
要從官碼上船，得先去漕運(yùn)轉(zhuǎn)運(yùn)司設(shè)在縣城里的辦事處領(lǐng)取碼牌。這是官與民的區(qū)別。沒(méi)有碼牌得從民碼登船。那里排了很長(zhǎng)的隊(duì)。
馬步升是縣衙雇用的馬夫，也隨縣衙的官老爺有過(guò)迎來(lái)送往的經(jīng)驗(yàn)，知道這一套程序。但他一大早被叫去成衣鋪挑選衣服去了。
店鋪里很少有馬夫的成衣出售，折騰了好幾家，最后是在主簿大人的強(qiáng)制下，丟下銀子，把別人定制好了的硬給拿走了的。
然后去備車馬。
苦不憶要的是那種一般富戶人家的馬車。不掛官燈，也輕便，不那么顯擺?？h城里這樣的馬車倒也好找。趕著馬車出了城，跟著苦大人的馬走?？啻笕艘矝](méi)說(shuō)要過(guò)穎河，自然也就沒(méi)去領(lǐng)碼牌。
馬步升最不乏的是狐假虎威的經(jīng)驗(yàn)，正高聲大氣和那個(gè)漕兵理論的時(shí)候，小土兒手里拿著一塊牌子跑了過(guò)來(lái)。
但小土兒并沒(méi)有把牌子給馬步升，而是打算自己遞給那個(gè)漕兵。
給苦大人趕車算是抱上了粗腿，但車上坐著的，卻是兩個(gè)大小“砍腦殼的”。這讓馬步升心里本來(lái)就不爽。偏偏這小砍頭還就不把他放眼里。
在縣衙伺馬，捕捉追打偷吃馬料的小叫花，是馬步升的高光時(shí)刻。
馬料里，拌得有浸過(guò)鹽水的蠶豆，是讓小叫花們眼睛發(fā)綠的點(diǎn)心。他們會(huì)藏在馬肚子下面，用手硬把麻編的馬料袋摳出一個(gè)洞，擠出里面的蠶豆。
馬步升裝做沒(méi)看見(jiàn)他們，頭抬著走過(guò)去。堵住去路了，然后揪著耳朵捉出來(lái)，包括喝馬尿在內(nèi)的各種懲罰。
連捕爺們也看不下去了，說(shuō)老馬，你就不怕生個(gè)沒(méi)屁眼的娃。
而最讓小叫花們恨出屎來(lái)的，正是這類欺負(fù)人的奴才。
眼看著苦不憶還在遠(yuǎn)處，馬步升習(xí)慣性抬起巴掌，就想給小叫花一個(gè)大腦花。
“你試試?！毙⊥羶簱P(yáng)起手中的牌子，“不怕我苦姐姐送你回大牢的話。”
“你……你苦……苦姐姐？”
馬步升感到自己快要哭出聲來(lái)。比起小土兒的狐假虎威，自己的“狐假虎威”是個(gè)屁。
漕兵是一個(gè)大男孩，從小土兒手里接過(guò)牌子。
牌子是塊銅牌，拿在手上很沉，也很稀奇。一面是“鎮(zhèn)安”兩個(gè)字，另一面只是一個(gè)“衛(wèi)”字。
稀奇是稀奇，可這不是碼牌啊，且又是一個(gè)小女孩拿了來(lái)。
“去去去，你這是什么鬼的碼牌?！?p> “沒(méi)聽(tīng)到軍爺說(shuō)嗎，沒(méi)有碼牌就一邊去。不是什么人都能從官碼上船的?！?p> 后面是一個(gè)留兩撇鼠須的管家說(shuō)道。這個(gè)時(shí)代，鼠須是管家和管家的標(biāo)配。
管家和一位公子同行。那位公子的著裝非常華貴。
雖然兩個(gè)人都沒(méi)有穿公服。但有錢(qián)人家常常會(huì)托關(guān)系從轉(zhuǎn)運(yùn)司的辦事處取得碼牌。這樣，不僅可以從官碼上船，還可以坐船樓上的官艙。
漕兵只認(rèn)碼牌不認(rèn)人。
聽(tīng)到爭(zhēng)吵聲，一個(gè)漕吏很快走了過(guò)來(lái)。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)馬夫拉著的兩匹馬，其中的一匹全身銀白，長(zhǎng)腿細(xì)腰，馬身都快有人高了。是難得一見(jiàn)的北宛馬。
馬的主人絕不是一般人。
從那個(gè)漕兵手里接過(guò)銅牌。
銅牌才一到手，嚇了一大跳。
“請(qǐng)問(wèn)……是哪位大人。”馬夫自然不是，面前的小姑娘則不像。
“我的?！?p> “你？”
漕吏楞了一楞，隨即回過(guò)神來(lái)，竟沖著小土兒一躬身：“大……大人，他……他是新來(lái)的?！迸ゎ^一聲喝罵，“混帳，還不給鎮(zhèn)安衛(wèi)大人賠罪。”
“免了——”小土兒拖長(zhǎng)著聲音，挺了挺小雞胸。本來(lái)是要再神氣活現(xiàn)一下的，可惜的是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)苦不憶與湯單已經(jīng)走過(guò)來(lái)了。
把“鎮(zhèn)安衛(wèi)”的銅牌要回來(lái)。不想讓那個(gè)漕吏知道牌子并不是她的。對(duì)漕吏說(shuō)了句，他，還有后面的……一男一女，和我一路的。
自顧自進(jìn)了碼頭。
漕吏往后看了看，還是選擇認(rèn)腰牌不認(rèn)人。腰牌就是身份，從來(lái)沒(méi)有那位大人會(huì)把腰牌摘下來(lái)交給別人。跟在小土兒的身后。把苦不憶和湯單涼在了身后。
小土兒身子小，漕吏只能一路把自己委曲成大蝦，將小土兒送到船上。又叫過(guò)船運(yùn)官，附耳吩咐了幾句，這才下了船來(lái)。拍拍手，一副做對(duì)了一件大事的模樣。
剛才被訓(xùn)斥過(guò)的漕兵忍不住問(wèn)了一句，“這鎮(zhèn)安衛(wèi)是個(gè)什么來(lái)頭”。
“什么來(lái)頭？鎮(zhèn)安衛(wèi)。”
“鎮(zhèn)安衛(wèi)啊?！?p> 漕兵一臉肅然。大成國(guó)的鎮(zhèn)安衛(wèi)降妖伏怪。在朝中是神一樣的存在。
這么大的河里，自然也有河妖。河妖可不是捕快衙役們對(duì)付得了的。
因了鎮(zhèn)安寺的存在，河妖輕易不惹官船。這也是人們首選官船的原因。
不惹官船，也不是絕對(duì)的。河妖不時(shí)弄翻一兩條船，吃上幾個(gè)人。是漕運(yùn)官員們最頭疼的事情。
好在河妖并沒(méi)有什么野心，弄翻一條船，吃幾個(gè)人也只是換換口味。構(gòu)不成朝廷的心頭大患。
苦不憶和湯單走上碼頭。剛才小土兒所作所為，當(dāng)然瞞不過(guò)苦不憶和湯單的眼睛。
兩個(gè)人都笑。