211 不是英雄
如果戰(zhàn)爭(zhēng)的所有罪孽都是我的，那戰(zhàn)后的世界也必須是我的！
——猩紅大公早年的酒后宣講
艾瑟爾的天空燃燒著非自然的火焰。邪惡的條痕切過(guò)天空和云層，流出五彩斑斕的顏色。紫色、藍(lán)色、橙紅、金黃以及人類沒(méi)有命名顏色的尾焰慢慢下沉，形成一道道妖艷美麗的傷口，如同顏料流下杯子，使天穹看起來(lái)喪失了真實(shí)的維度，變得扁平而扭曲。
在這備受折磨的地獄里，一場(chǎng)宏大的攻防戰(zhàn)正在激烈展開(kāi)。千星團(tuán)的法術(shù)蹂躪了艾瑟爾的每一寸土地，將守軍逼退回內(nèi)墻的南方，如今艾瑟爾的軍隊(duì)正逐漸放棄領(lǐng)土，將殘余部隊(duì)集結(jié)于內(nèi)城，準(zhǔn)備重新部署防線。聯(lián)軍的軍官們嗅到了勝利的氣息，他們從后方調(diào)來(lái)了更多部隊(duì)，向廢墟里的守軍發(fā)起了猛烈攻擊。戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡在煙霧中緩步推進(jìn)，軍用法術(shù)的齊射撼天動(dòng)地。失效的城防武器在大火中燃燒，伴隨著巨獸的嘶吼和怪異的轟鳴，天空中的戰(zhàn)斗也在多個(gè)層面上展開(kāi)，猩紅大公的家族騎士與巨鷹相互廝殺，然后墜落。即使冠軍們的戰(zhàn)斗技巧無(wú)可挑剔，但他們還是在巨鷹和對(duì)空火力的聯(lián)合壓制下漸漸落入下風(fēng)，開(kāi)始敗退。
千星團(tuán)以降低單體法術(shù)強(qiáng)度的代價(jià)換來(lái)了長(zhǎng)時(shí)間大面積的火力覆蓋，火雨降臨于這座瀕死的城市上空，一刻不停地轟炸著守軍陣地。戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡避無(wú)可避，曾驚駭步兵的巨大體型如今成了索命的詛咒，每一記法術(shù)都在鋼鐵巨獸身上炸出塊塊殘骸，一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡被擊中五次就會(huì)徹底倒下。投石機(jī)擲出的反擊石彈從少量防御陣地中射出，但效果差強(qiáng)人意。
上百輛馬車匯入這場(chǎng)風(fēng)暴之中，各類馬車都被用來(lái)實(shí)施撤離：臃腫的物資車、軍械車、運(yùn)送傷員的輕型馬車，而無(wú)論它們逃向哪里，都是從一塊死地跑進(jìn)另一處死地，因?yàn)閮?nèi)墻承受的轟炸比前線還猛烈。在無(wú)差別打擊下，逃進(jìn)內(nèi)城真正安全的地帶相當(dāng)困難，每輛馬車在進(jìn)場(chǎng)和離場(chǎng)時(shí)都十分脆弱，每一趟旅程都會(huì)有幾輛車被法術(shù)或重型武器擊中，傾覆在它們拯救的對(duì)象身旁。
勞恩和他的手下快沒(méi)時(shí)間了。敵人正從四面八方侵入廢墟，追擊掉隊(duì)的潰兵，圍殲被孤立的軍團(tuán)。當(dāng)他們?nèi)M(jìn)攻時(shí)，失去重型武器和有利地形的第三團(tuán)無(wú)法與之正面抗衡。戰(zhàn)敗已成定局，這個(gè)必然如同鐵砧一般掛在勞恩的脖子上，他的團(tuán)仍有很長(zhǎng)的路要走。
持續(xù)的轟炸和接二連三的遭遇戰(zhàn)讓第三團(tuán)的成員從上千人變成了幾百人，然后是一百人，幾十人…目前勞恩身邊只有三十多個(gè)新兵，其他人都被沖散了，生死未卜。勞恩領(lǐng)著他們翻越一座又一座廢墟，仿佛緊貼著一道又長(zhǎng)又矮的山脊暫避風(fēng)雪，并祈禱在他們沖向人間的路上不會(huì)被敵人發(fā)現(xiàn)。幾天前，這里的廢墟還是一片相對(duì)平緩的空地，腳下是完整的石塊和木板。如今，平地因法術(shù)的持續(xù)轟炸而化為連綿起伏的大坑和小丘，腳下破碎的泥淖里滿是血和干癟的內(nèi)臟。
一行人沿著魔力肆虐出的溝槽潛行著，靴子踩碎玻璃化的土壤，在血水坑中濺起水花。他們瑟瑟發(fā)抖，他們悄無(wú)聲息，隱藏在戰(zhàn)場(chǎng)中心的裂縫里，抱著模棱兩可的希望撤退。
一開(kāi)始勞恩覺(jué)得他們應(yīng)該能成功，至少能抵達(dá)內(nèi)墻外的集結(jié)點(diǎn)。逃進(jìn)內(nèi)城則是另一碼事了，他們姍姍來(lái)遲，而內(nèi)墻已經(jīng)快被夷為平地了。但不管怎樣，事情得一步一步來(lái)，第三團(tuán)還未正式建立時(shí)，馬修就總對(duì)他這么說(shuō)。
“就快了，再堅(jiān)持一下?！眲诙骷仁窃谡f(shuō)給自己聽(tīng)，也是在鼓舞手下士氣，“已經(jīng)能看到地標(biāo)了。最多還有五條街，我們便安全了?！?p> 他試著無(wú)視掉仍在不斷肆虐的火焰風(fēng)暴。抵達(dá)集結(jié)點(diǎn)，與那些同樣被打散的潰兵編成臨時(shí)軍團(tuán)，然后躲到內(nèi)墻后，活下去的路上有如此多的障礙。一旦進(jìn)入防區(qū)，勞恩就得祈禱自己是潰兵中軍銜最高的人，否則問(wèn)題就變得復(fù)雜了。
人為了求得一線生機(jī)會(huì)忍受一切痛苦和恐怖，他們?cè)竭^(guò)泥濘與喧囂，低聲祈禱，步子在腳下打著滑。命運(yùn)女神的恩典從不會(huì)持久，戰(zhàn)爭(zhēng)中更是如此，寧?kù)o的時(shí)刻如白駒過(guò)隙。托林率先聽(tīng)到了詠唱聲，他剛想開(kāi)口提醒，勞恩便舉起一只手，讓其他人疲憊地停了下來(lái)。
“安靜?！彼l(fā)出噓聲。
“審判！裁決！審判！裁決！”這狂喜的詠唱聲如此刺耳，幾乎瘋癲，在風(fēng)中如同漸近的潮汐。
“圣裁！圣裁！圣裁！”
隨后傳來(lái)了武器交擊的聲音，然后是將死者的尖叫。
勞恩回頭看向那些寫滿疲憊的骯臟臉龐。這些新兵眼中都有同樣的恐懼，以及同樣的期待，他們相信勞恩能拯救他們。
尖叫聲來(lái)自南方廢墟，就在一堵斷墻的另一頭，集結(jié)點(diǎn)則在西邊。他完全可以不管。
勞恩猶豫了。他知道這幫新兵根本談不上戰(zhàn)斗力，但他不能不管，他可是騎士，一個(gè)擺脫了平民身份的準(zhǔn)貴族，他必須得看看，也許能幫上忙…
“你，跟我來(lái)?！眲诙髦噶酥竿辛?，“其他人在這待命。”
勞恩和托林手腳并用爬上泥坡。滾燙的碎石逐漸埋住他們的手腳，隨后又在他們身下瓦解，使他們只能不斷向上爬才不至于滑下。尸體的惡臭從地下傳來(lái)，聞起來(lái)好像變質(zhì)了很久的魚(yú)。曾住在這里的很多平民都死了，沒(méi)有墓碑銘記。在戰(zhàn)時(shí)，能埋進(jìn)家園的土地就算最高規(guī)格的葬禮，也是最痛快的死亡，這是任何老兵都向往的。
當(dāng)他們抵達(dá)廢墻頂部時(shí)，詠唱聲更加響亮了。
“全父注視著我！祂的恩典！為了榮耀，獻(xiàn)上異端的心臟！”
勞恩在一年前并未聽(tīng)過(guò)如此恐怖的禱告，但長(zhǎng)期的戰(zhàn)斗已經(jīng)讓他不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就分泌過(guò)多的腎上腺素了。他只記得未受戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘時(shí)，艾瑟爾的天空還一塵不染。而后，他親眼目睹所有的慘劇…
他的力量在流失。該死的，勞恩目光茫然，腦海中回想著暴行，掏出一塊肉干塞進(jìn)嘴里。
好受多了。他擺脫掉不適感，用堅(jiān)毅的目光鼓舞著渾身顫抖的托林。
幾百米外，在破碎的凹坑底部，一隊(duì)潰兵正沿著馬車殘骸鋪成的坡道艱難跛行，他們身后是煙霧密布的瓦礫和若隱若現(xiàn)的人影。從制服上看這些人是城主拉斐爾的私人部隊(duì)，他們定是被沖散了，于是便為了活下去而逃向集結(jié)點(diǎn)，就像第三團(tuán)一樣。
但敵人發(fā)現(xiàn)了他們。對(duì)于全能之主的仆從來(lái)說(shuō)，殺誰(shuí)并不重要，無(wú)論是士兵還是平民，異端的鮮血對(duì)他們而言都是換取神恩的貨幣。
“注視我！奉獻(xiàn)！完美的獻(xiàn)祭！高潔的犧牲！”敵人在殺戮的同時(shí)高聲吟詠著。
勞恩無(wú)能為力，他看到這些倒霉蛋身后是六位圣殿騎士和幾十個(gè)圣佑軍，他們訓(xùn)練有素，戰(zhàn)意高昂，不出十分鐘便能把那幫潰兵屠戮殆盡。
“太多了，也太遠(yuǎn)了…”勞恩轉(zhuǎn)身慢慢滑下斷墻。從這里他看不到受創(chuàng)天空的恐怖顏色，只有紅色，凝跡交織成煙霧圖案，一個(gè)獅鷲騎士正在上空與三只巨鷹搏斗，它們飛得很高。一切看起來(lái)都平靜無(wú)比，這是毀滅的陰云。
“大人？”托林仍在上面看著。他不理解，敵人只有幾十人，但潰兵有上百人，只要…只要有人指揮他們發(fā)起反擊…
“下來(lái)吧，孩子。我們無(wú)能為力。”勞恩嘆了口氣，“那些圣佑軍好對(duì)付，但他們身邊有六個(gè)圣殿騎士。”
托林搖搖頭，目光空洞：“為什么？大人，只要您來(lái)指揮他們，我們就能擊退敵人。”
勞恩沒(méi)有作聲，他本來(lái)就不像馬修那樣健談。沒(méi)錯(cuò)，這確實(shí)是一種極為樂(lè)觀的設(shè)想，但也只是設(shè)想。身經(jīng)百戰(zhàn)的勞恩很清楚，這些人大概率不會(huì)在士氣崩潰的情況下服從他的命令。即使他們勉強(qiáng)聽(tīng)從命令，斗志渙散，一盤散沙的羊群也無(wú)法與惡狼抗衡。最好的選擇就是不要管他們，起碼在這種情況下，他們會(huì)死得比較痛快。
“裁決！裁決！”
整齊的怒吼伴隨著殘酷又令人反胃的切肉聲，還有戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡的咆哮。尖叫聲逐漸接近，一些人被趕上坡，朝著勞恩的位置而來(lái)。
“大人！”托林咬牙切齒地低吼。
“下來(lái)，小子，這是命令。”
他試著對(duì)新兵溫和一些，但托林并未聽(tīng)進(jìn)去，反而緩緩起身。
“我受夠了，你這懦夫！”少年憤怒地起身，“友軍正遭到屠殺，我們竟還要像老鼠一樣躲在暗處，這算什么戰(zhàn)士？”
“你給我下來(lái)！”勞恩又氣又急，上前去抓托林的腳踝，用力一拉，托林跌了下來(lái)。
但還是遲了。十幾個(gè)潰兵脫離了集體，指向斷墻，大聲呼喊著。他們意識(shí)到了拯救之所在，絕望地沖向斷墻。假如他們沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，也許勞恩還能帶新兵們離開(kāi)，但這群潰兵吸引了一個(gè)身著德拉維特重型盔甲、渾身是血的圣殿騎士的注意。他的頭盔轉(zhuǎn)向勞恩的方向，而后提著闊劍追了過(guò)來(lái)。
“你害死了我們所有人！”勞恩迅速起身向后跑去。
“懦夫不配活著！”托林說(shuō)著，緩緩端起長(zhǎng)矛。
勞恩健步如飛。
“跑！”他朝著躲起來(lái)的新兵們大喊道，“所有人，快跑！”
他們?cè)隗@駭中發(fā)呆，看著托林發(fā)出怒吼，無(wú)畏地迎向圣殿騎士。
“別他*的發(fā)呆了！跑！”勞恩大喊著，新兵們終于回過(guò)神來(lái)，開(kāi)始逃跑。
他們?cè)谄扑榈膹U墟中穿行。托林獨(dú)自站在斷墻邊緣，矛桿抵著肩膀。勞恩回頭看他時(shí)，圣殿騎士冷酷無(wú)情的橫掃將他攔腰斬成兩段。
“快！快！”勞恩哆哆嗦嗦地計(jì)算著那個(gè)圣殿騎士大概用了多長(zhǎng)時(shí)間越過(guò)斷墻。
新兵們連滾帶爬，試圖逃脫身后的夢(mèng)魘，但他們注定在劫難逃。另一個(gè)圣殿騎士突然從側(cè)邊的廢墟上現(xiàn)身，只一個(gè)照面就斬落了兩個(gè)新兵的頭顱。
他們到處都是。
跑不掉了。
勞恩和其余的新兵拼命往碎石堆里跑，試圖用輕型盔甲的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)甩開(kāi)敵人，但德拉維特板甲作為難以量產(chǎn)，只配給了少量精銳部隊(duì)的昂貴軍備，從設(shè)計(jì)之初就在保證防護(hù)能力無(wú)可挑剔的前提下最大程度削減了重量。哪怕勞恩已經(jīng)用上了吃奶的勁跑，身后傳來(lái)的咆哮聲仍在逼近，其中一個(gè)新兵回過(guò)了頭，面對(duì)其所目睹的恐怖，他發(fā)出了尖叫。
一聲可怕的戰(zhàn)吼沖擊著所有人的耳膜。
“為了全能天父的榮耀！”
那新兵的顱骨連帶頭盔一并被劈開(kāi)，飛濺的腦漿和骨骼碎片扎傷了勞恩的臉頰，如同鞭子一樣鞭策著他。
心臟在狂跳不止，圣殿騎士的盔甲因大幅度運(yùn)動(dòng)而嘩嘩作響。一只被鮮血染紅的拳套揪走了勞恩身旁的又一個(gè)新兵，伴隨著哭喊聲，其他人尖叫著，如驚弓之鳥(niǎo)般抱頭鼠竄。勞恩停了下來(lái)，他逃不掉的。
托林是對(duì)的。
勞恩的內(nèi)心涌起一陣突如其來(lái)的憤怒。他拔出佩劍，為自己的膽怯而羞愧。
“站??！像個(gè)男人一樣戰(zhàn)斗！”
新兵們已經(jīng)被嚇破了膽，沒(méi)人停下。于是勞恩從容地轉(zhuǎn)身直面死神。
那圣殿騎士簡(jiǎn)直是個(gè)怪物，近兩米高，盔甲上裝飾著純潔圣印和受祝銘文。瘋狂的屠戮抽干了他的理智，這個(gè)像牛一樣強(qiáng)壯的騎士用雙手持劍，將一個(gè)被捅穿的士兵舉過(guò)頭頂。士兵血流如注，在重力的作用下被劍刃剖成了兩半，痛苦地死去了。
另一個(gè)圣殿騎士怒吼著，扔下受害者的殘軀，繼續(xù)追擊其他幸存者。
“殺光異端！”
勞恩舉劍劈砍，他的手因恐懼分泌的腎上腺素而顫抖，但他距離那個(gè)圣殿騎士很近，近到不可能砍偏，劍鋒命中了目標(biāo)，在胸甲上撕出一道丑陋的傷口。即使是缺乏維護(hù)的附魔武器，依然能對(duì)重型盔甲造成有效殺傷，但其他人就沒(méi)這種好運(yùn)了。眼看勞恩的反擊有了效果，幾個(gè)新兵也有樣學(xué)樣，倉(cāng)促組織起反擊。勇氣可嘉，但普通長(zhǎng)矛刺在重型盔甲上的唯一收獲就是幾點(diǎn)凹陷。畢竟新兵們的攻擊既無(wú)準(zhǔn)頭又無(wú)章法，誰(shuí)又能指望他們創(chuàng)造奇跡呢？被激怒的騎士伸開(kāi)雙臂，發(fā)出怒吼，竟頂著數(shù)把長(zhǎng)矛的圍攻鉗住了一個(gè)新兵的喉嚨，將他活活扼死。
另一個(gè)騎士正在屠宰新兵，所以暫時(shí)是一對(duì)一。勞恩很清楚自己不過(guò)是走運(yùn)才傷到了對(duì)手——畢竟和正兒八經(jīng)的騎士對(duì)抗，他能取勝的概率微乎其微——但他只能硬著頭皮頂上。他瞄準(zhǔn)了圣殿騎士的脖子附近，那里沒(méi)有層層鋼鐵保護(hù)，只有鎖子甲和一道薄薄的鱗片。雖然他知道德拉維特板甲的真正弱點(diǎn)是關(guān)節(jié)連接處，但在實(shí)戰(zhàn)中他不能把容錯(cuò)率低到可以忽略不計(jì)的弱點(diǎn)部位作為擊倒強(qiáng)敵的唯一機(jī)會(huì)。
千萬(wàn)不能失手啊。
在勞恩出劍的同時(shí)，那騎士也刺出一劍以示回應(yīng)。雙方的攻擊幾乎同時(shí)抵達(dá)，千瘡百孔的附魔盔甲幫勞恩擋下了致命傷，勞恩的攻擊也被騎士閃開(kāi)，勢(shì)不可擋的劍鋒在騎士的肩膀上留下一道駭人的傷口，然而那騎士仍然挺立著，昂起頭，緊握拳，咕噥地懺悔著自己犯下了傲慢輕敵的罪孽。
一記重?fù)糇寗诙饔X(jué)得五臟六腑都被震碎了，他踉蹌著后退。一些新兵已經(jīng)爬出了廢墟，逃往另一條街道。
“為了戰(zhàn)斗的榮耀，我已經(jīng)給了你擊敗我的機(jī)會(huì)，因?yàn)槲页姓J(rèn)你們的卑劣?！蹦球T士悶在頭盔里的聲音異常平靜，與他的狂暴舉止極不相符?！澳闶×?，現(xiàn)在面對(duì)你的死神吧。贊美祂的恩典吧，因?yàn)樵诘鬲z里你們有的是時(shí)間懺悔?！?p> 勞恩的雙手顫抖得如此劇烈，他幾乎無(wú)法把手中的劍提起。足足試了三次，他才成功擺好對(duì)敵的姿勢(shì)。那個(gè)騎士大笑著，聲音低沉冷酷，但充滿愉悅。他將闊劍舉至胸前敬禮。
筋疲力竭的勞恩咬緊牙關(guān)。
贏不了的。
但他會(huì)戰(zhàn)至最后一刻，不負(fù)蘭斯騎士的榮耀。
變故發(fā)生的如此之快，以至于勞恩都沒(méi)有時(shí)間醞釀攻勢(shì)。一根三米長(zhǎng)的龍槍從天而降，炸碎了那個(gè)圣殿騎士的頭顱和半個(gè)身子。強(qiáng)大的氣流燙傷了勞恩的臉龐，震得他腳下一軟坐在了地上。另一個(gè)圣殿騎士還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后被塵埃中飛出的耀銀箭洞穿了心臟。他低頭看向自己的殘軀，跪倒在地，側(cè)身倒在了血泊中。
勞恩扭頭面向他的救星，卻驚恐地看到了一個(gè)血肉模糊的獅鷲騎士。她和她死去的坐騎靠在一起，遍體鱗傷，看敵人倒下，她手中的弩也掉在了地上。勞恩上前查看，只是粗略掃了一眼，他就知道這個(gè)女人沒(méi)救了——她的臟腑已經(jīng)被掏空，兩條腿被扯斷，全身皮開(kāi)肉綻，仿佛一坨被扔進(jìn)絞肉機(jī)里來(lái)回折騰了好幾遍的肉餡。勞恩艱難地咽了口吐沫，剛想開(kāi)口道謝，就看那騎士的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
“咳咳…”她用盡全力抬起手，從被揉成一團(tuán)廢鐵的胸甲里掏出一封信?！鞍堰@個(gè)，給勞倫斯閣下。別相信…任何人，快…去……”
“長(zhǎng)官？”勞恩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過(guò)信，“這是？”
“你最好…別問(wèn)…”她虛弱地開(kāi)口道：“里面的信息極其重要，關(guān)乎…整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的成敗。如果…信送到…你會(huì)贏得…任何…”
她咳嗽了一聲，急切地傳出難以理解的信息。但血已經(jīng)浸透了喉管，她努力數(shù)次也未能發(fā)出半點(diǎn)聲音。不到一分鐘，她便在極度痛苦中死去了。雖然她話沒(méi)說(shuō)完，但勞恩已經(jīng)完全明白他要做什么了。此時(shí)幸存的幾個(gè)新兵圍攏過(guò)來(lái)，他們必須為冠軍的戰(zhàn)死獻(xiàn)上一份敬意，如果不是她在死前殺掉了這兩個(gè)圣殿騎士，那他們根本不可能活到現(xiàn)在。
“我會(huì)把它帶到的?！眲诙鲗?duì)女騎士的尸體躬身致敬，“以我的生命起誓?！?p> “大人？”一個(gè)新兵怯怯地開(kāi)口，“我們是不是該動(dòng)身了…”
“沒(méi)錯(cuò)?！眲诙靼研乓催M(jìn)胸甲最厚實(shí)的地方，并順手拿起了女騎士的佩劍和手弩?！拔覀円ギ?dāng)英雄了?！?