210 底線升變
要是他們攻下這座城，那些瘋子會(huì)把我們強(qiáng)暴致死，吃我們的肉，然后把我們的皮剝下來(lái)縫衣服…如果我們非常非常走運(yùn)的話，他們會(huì)按照我說(shuō)的順序來(lái)做。
——《風(fēng)暴前線》艾里克·馬修（著）
熾熱的蜃景在天地間閃爍不定。這里沒(méi)有太陽(yáng)，光線卻刺眼奪目。皴裂的大地上塵土飛揚(yáng)，滿覆斷壁殘?jiān)?。世界的景象一片黯然，凝結(jié)的空氣正在悸動(dòng)，在一次又一次死神重錘的擊打下回響。此地乃煉獄之門(mén)，因?yàn)楸税读魈实幕鹧嬷記](méi)有映出絲毫凡域的真實(shí)，然而這片噩夢(mèng)與焦灼之地還未迎來(lái)它真正的末日。
從不信仰神明的勞恩終于開(kāi)始相信，他因?yàn)^神的罪孽被投入了地獄。這里是最凄慘，最痛苦，最黑暗的無(wú)底坑，有不死的蟲(chóng)和不滅的火焚燒，使人永受折磨，晝夜不停。
不知過(guò)了多久，勞恩睜開(kāi)了眼睛，眼神如他的心一樣空洞。發(fā)生什么了？無(wú)所謂了。少年的意識(shí)被饑餓感稍微喚醒，旋即又沉入冰冷的深淵?？蛇@次的混沌并未持續(xù)多久，鬼魂的哀求讓他恢復(fù)了一些理智。而傷員們的嚎哭，殘酷的近身戰(zhàn)斗，異常的景象終于讓他徹底清醒過(guò)來(lái)。
“這是你們最后一次為猩紅大公盡忠！給我把他們打回去！”衣衫不整的霍華德男爵躲在勞恩身前不遠(yuǎn)處的掩體中喘息著，抹了抹他那肥胖臉頰上滾落的汗珠。勞恩看到這鼠輩竟未逃走，反而在指揮第三團(tuán)反擊，不免對(duì)他刮目相看。想到兄弟們還在浴血奮戰(zhàn)，勞恩從口袋里掏出一塊肉干塞進(jìn)嘴里含著，咬牙爬了起來(lái)，踉踉蹌蹌地走向前線。
“梅伊！”他用盡全力大喊道：“梅伊，匯報(bào)！”
世界旋轉(zhuǎn)得更快了。眼前的一切，天空、廢墟、火光、人影、城墻，一切都在旋轉(zhuǎn)，恍若滾動(dòng)的萬(wàn)花筒，仿佛地獄的狂歡節(jié)景象。
“梅伊！”
被勞恩嚇到的男爵差點(diǎn)跳起來(lái)，他短粗的手指松開(kāi)，一枚鍍金的十字架便從掌心落在地上，晃得勞恩瞇起了眼。
他嗅到了背叛的味道。
“你…”男爵馬上就回過(guò)神來(lái)，“好了，你來(lái)指揮他們。給我擋住敵人，不許后退一步！”
寸步不退。這曾是蘭斯步兵團(tuán)最著名的箴言。寸步不退。勞恩一直引以為豪。但是現(xiàn)在，他懷疑他們能否做到。
直到這時(shí)，勞恩才發(fā)現(xiàn)梅伊已經(jīng)死了。她癱軟地趴在瓦礫上，被燒焦的半個(gè)身子已經(jīng)埋進(jìn)了碎石堆里。在襲擊一開(kāi)始她就已經(jīng)死了。如果每個(gè)故事終有結(jié)局，那么這個(gè)故事會(huì)在這里完結(jié)。在奧菲莉亞全然的怒火中劃上句號(hào)。如果可以，勞恩想問(wèn)問(wèn)馬修，那個(gè)學(xué)富五車的男孩，或許他知道某些在文字終結(jié)后還在延續(xù)的，小人物的秘密故事。
但勞恩不認(rèn)為自己還有機(jī)會(huì)。他想馬修可能也死了。
而且，他覺(jué)得自己的故事將會(huì)在這里結(jié)束。很快。
“你發(fā)什么呆！”男爵已經(jīng)把十字架撿起，藏進(jìn)了胸前的口袋，“給我去把…”
“虧你還以為自己能活下來(lái)?！眲诙髌沉艘谎矍熬€。他們一時(shí)半會(huì)還頂?shù)米 Ｋ麤Q定賭一把。
他得弄清霍華德男爵為何沒(méi)逃走。
“不許頂嘴，服從我的命令！”男爵色厲內(nèi)荏的表現(xiàn)證實(shí)了勞恩的某個(gè)猜想。
“沒(méi)有地方可以避難了，大人，你無(wú)處可逃。”勞恩逼近兩步，寬闊的臉龐滿是嘲弄的神色。
這肥豬在用余光看天，他在觀察什么？
“賤民！看看你那令人作嘔的貪婪嘴臉！”男爵的瞳孔中映射出熊熊燃燒的天空。“我就不該對(duì)你抱有任何期待，低劣的雜種！這就是你奉獻(xiàn)的忠誠(chéng)？好，你想從我這得到什么？金幣，還是權(quán)力？我都給你…”
他要行動(dòng)了。勞恩敏銳的察覺(jué)到，此時(shí)千星團(tuán)對(duì)內(nèi)墻的轟炸停止了。原來(lái)如此，他不逃走只是因?yàn)闊o(wú)路可走——前有敵軍，后有轟炸，老老實(shí)實(shí)待在有軍團(tuán)保護(hù)的掩體里的確是非常明智的選擇。
“除去男爵的頭銜，你什么都不是。你只是個(gè)滿口謊言的卑鄙小人，一個(gè)懷揣愚蠢希望的怯懦蠡賊?！眲诙魃钗鼛卓跉猓褜ぶ芯糇o(hù)衛(wèi)的身影。他們不在這里，很好。
霍華德男爵笑了。其中的憐憫和瘋狂顯而易見(jiàn)。
“你又算什么東西？”男爵慢慢向后退去，“你早就知道這是無(wú)可避免的。你早就知道你們被自己的主子拋棄了。勞恩，可憐的勞恩，你看透了我的恐懼，卻始終不愿承認(rèn)勞倫斯閣下的承諾都是謊言。你看，你什么都知道，卻非要把這份奇恥大辱當(dāng)成虛偽的榮耀披在身上。你可以叫我騙子、小偷，但你應(yīng)該知道，我是貴族，不管什么時(shí)候都有活下去的辦法。我可不會(huì)像你一樣死在…”
“你真以為勞倫斯大人會(huì)放過(guò)你？”
“你該不會(huì)以為猩紅大公是我唯一的靠山吧？”男爵笑得更肆無(wú)忌憚了?！班蓿懔税?，別這么看我，我可不是這里唯一一個(gè)改換信仰的人。小子，現(xiàn)在跪下，舔我的靴子——如果侍奉得好，我便寬宏大量賜你活下去的機(jī)會(huì)?！?p> 腦殼中梆的一響，勞恩橫下了心。
決定了。
勞恩突然爆發(fā)，一把將男爵摁在墻上，死命掐住了他的脖子。男爵的肥臉上寫(xiě)滿了震驚，逗樂(lè)了勞恩的一小部分意識(shí)，而這一部分意識(shí)還未完全陷入不可挽回的憤怒。他越掐越緊，牢牢地把霍華德摁在墻上。后者妄圖高聲呼救，卻沒(méi)了聲音。勞恩用另一只手抓住男爵的胳膊，可男爵是個(gè)膘肥體壯的大塊頭，他試圖掙脫，轉(zhuǎn)而抓擰勞恩的胳膊。勞恩毫不泄勁，卻因體型差距失去了平衡。兩人翻倒在地，糾纏扭打，亂來(lái)一氣，沒(méi)有貴族決斗時(shí)的從容優(yōu)雅，也沒(méi)有工于心計(jì)的格斗章法，只有最純粹直接的殺意。
兩人驚惶不安，渾身是汗，精神緊繃到了極點(diǎn)。勞恩年紀(jì)更輕，力氣更大，但他之前所受的傷還未痊愈。一番角力后，勞恩終于騎在了男爵身上，壓得他動(dòng)彈不得。男爵拼死拼活地大叫，勞恩不給他機(jī)會(huì)，揪住他的腦袋，猛地往地上一砸，試圖弄暈他，但皮糙肉厚的男爵非但沒(méi)暈，反而憤怒地扼住了勞恩喉嚨。勞恩咕噥著拔出短劍，劍尖直沖男爵的臉，可男爵設(shè)法騰出一只手，抓住了勞恩的手腕。勞恩悶哼著，雙手一齊用力，將短劍壓近了些。不管怎樣難受，他還是忍著喉管傳來(lái)的陣陣灼痛，把頭湊上前，一口咬住了男爵的手。男爵低聲哀嚎，劍尖觸碰到了嘴唇，他的額頭上滲出密密的汗珠。
勞恩用力一咬，從男爵的手臂上撕下一塊皮肉。趁著男爵吃痛收力的瞬間，他強(qiáng)行把劍往上提了一寸，越過(guò)男爵那大的出奇的鼻子，扎入眼窩，刺穿眼球，仿佛那是一顆熟莓，隨即一劍捅進(jìn)大腦。男爵抽搐片刻，勞恩用劍攪了攪，確保刺中要害，劍刃一過(guò)，鮮血直涌。
“你應(yīng)該知道…這也是遲早的事，被你…視為豬狗的平民，終將前來(lái)奪回他們…與生俱來(lái)的…權(quán)利！”
不一會(huì)，男爵的身體不再抽搐，勞恩也趕忙后退，坐在地上喘起了粗氣。他*的，他剛才真的親手殺了一個(gè)貴族？
“這雜碎該死?！眲诙髯匝宰哉Z(yǔ)著擦掉了劍上的血跡，又不放心地踢了一腳男爵的尸體。其實(shí)男爵沒(méi)死透也無(wú)所謂，帶著那種傷他活不了多久。勞恩只覺(jué)得疲憊。苦痛，折磨，勝利的感覺(jué)常是如此，而不都是興奮和喜悅?，F(xiàn)在該做什么呢？他已經(jīng)是個(gè)死人了，哪怕老天保佑他活到戰(zhàn)后，殺害貴族的罪名和帶頭嘩變的嫌疑也足夠判他死上幾十次了。一想到這，勞恩就迷茫地閉上了眼睛。他是該歇斯底里的咆哮？還是該痛不欲生的悔過(guò)？
不遠(yuǎn)處傳來(lái)新兵的號(hào)啕大哭，某個(gè)瀕死的傷員正在發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的呻吟，掩體外火光熊熊，有窒息的飛鳥(niǎo)落下，更多敵人在涌向這里。然而勞恩一動(dòng)不動(dòng)，他像木偶一樣癱坐在地上。倘若他是那新兵，他便使勁哭喊，央求老天的保佑；倘若他是那傷員，他便安心等待死神降下祂的憐憫。倘若他是火，他便燃燒；他是飛鳥(niǎo)，便飛高些避開(kāi)濃煙；他是敵軍士兵，便會(huì)興沖沖地參與進(jìn)攻，拿異端的腦袋回去邀功…然而沒(méi)人告訴他，勞恩應(yīng)該去做什么。也許是出于疲倦，勞恩把自己困在這一方陰影里。若是問(wèn)他為何不離開(kāi)，他肯定會(huì)回答說(shuō)：沒(méi)有換個(gè)地方再死的必要，除非他看到生的希望。
他們的死真的給誰(shuí)帶來(lái)榮耀了嗎？
他的鮮血，整個(gè)第三團(tuán)的鮮血，又能讓艾瑟爾茍延殘喘多久？十分鐘？一天？一周？還是一秒都沒(méi)有？
“大人！大人！”新兵托林逃離了前線，他踉踉蹌蹌地跑來(lái)匯報(bào)戰(zhàn)況，卻一眼看見(jiàn)了男爵面目全非的尸首。若不是勞恩拉了他一把，這個(gè)魯莽的孩子就要發(fā)出尖叫了。雖然沒(méi)有叫出聲，但他不可避免地被尸體散發(fā)出的濃烈死亡給嗆住了。
他想嘔吐，但他不能。
“大人…”托林很聰明地低下頭，避開(kāi)了勞恩的凝視，“我們撐不住了。敵人的攻勢(shì)越來(lái)越猛，我們?cè)撛趺崔k？”
怎么辦。這也能算問(wèn)題？勞恩幾乎被逗樂(lè)了。除了撤退還有別的選擇嗎？
對(duì)，撤退。勞恩一拍腦袋才想起這幫傻呼呼的新兵沒(méi)半點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，如果沒(méi)人對(duì)他們下令的話，他們絕對(duì)不清楚自己要做什么，只能在絕望的戰(zhàn)斗中迎接注定的毀滅。救救這幫孩子吧，能救一個(gè)算一個(gè)。
奇怪的是，即使見(jiàn)慣了死亡和絕望，有些犧牲也讓人難以忍受。于是勞恩決定拯救他們，順便給自己一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。
“那就趕緊撤?！眲诙髌鹕肀枷蚯熬€，高聲呼喊，“所有人，撤退！盡量維持陣線，*的！老兵多照顧照顧身邊的小崽子，別讓他們亂跑！”
世界在旋轉(zhuǎn)。
勞恩拔劍沖上前去，和幾個(gè)渾身是血的老兵一起擋住了敵人的進(jìn)攻。
死神冰冷的面孔從對(duì)面迎來(lái)，第三團(tuán)開(kāi)始向廢墟深處撤退。