第四十三章：阿斯特家族的船隊(duì)

　　“是阿斯特家族的探礦隊(duì)，他們的船隊(duì)在風(fēng)高浪急的合恩角附近出了些狀況，只有兩艘小船狀況良好，脫離船隊(duì)提前到達(dá)了圣弗朗西斯科進(jìn)行考察?！?p>　　在打聽(tīng)清楚船隊(duì)的來(lái)歷后，斯特勞斯回聽(tīng)濤園向梁耀匯報(bào)了探知來(lái)的消息。

　　所謂的聽(tīng)濤樓就是此前布蘭南的濱海莊園，由于在這里可以非常清楚地聽(tīng)到海浪聲，梁耀將其更名為聽(tīng)濤園。

　　聽(tīng)濤園大而豪華，四周圍墻堅(jiān)固，又自帶瞭望臺(tái)，建組用料扎實(shí)，居高臨下，易守難攻，與其說(shuō)是莊園，倒不如說(shuō)它是個(gè)堡壘。

　　雖然聽(tīng)濤園遭受過(guò)炮轟，但園內(nèi)的建筑并沒(méi)有太大的損壞，只需要進(jìn)行簡(jiǎn)單地修繕就可以恢復(fù)如初。

　　直接搬進(jìn)聽(tīng)濤園遠(yuǎn)比再另外大興土木修建新宅要來(lái)的劃算。

　　相比在圣弗朗西斯科的住所修建新的住宅，梁耀更愿意將寶貴人力和物力投入到商業(yè)街的建設(shè)之中。

　　現(xiàn)在還沒(méi)到追逐享樂(lè)的時(shí)候，再者，布蘭南的莊園已經(jīng)是整個(gè)加利福尼亞地區(qū)最豪華的住宅了。

　　莊園的選址也很好，地勢(shì)險(xiǎn)要不說(shuō)，附近也有干凈的水源，距離圣弗朗西斯科也比較近。

　　梁耀唯一不滿意的就是布蘭南的裝修風(fēng)格，真是太TMD的沒(méi)品味了。

　　“阿斯特家族的嗅覺(jué)真是比狗還敏銳啊。”

　　透過(guò)窗戶，梁耀能夠在這里看到阿斯特家族船隊(duì)停泊在港口的兩艘蒸汽快船。

　　阿斯特家族是美國(guó)政治色彩濃郁的老牌富豪家族。

　　家族最成功的一次聯(lián)姻就是和羅斯福家族的聯(lián)姻，這個(gè)羅斯福家族就是后來(lái)出過(guò)兩任美國(guó)總統(tǒng)的羅斯福家族。

　　家族的創(chuàng)始人約翰·雅各布·阿斯特于1784年便從倫敦移民到美國(guó)，但他不是倫敦人，而是一個(gè)德裔。

　　阿斯特家族以做皮貨生意起家，這個(gè)家族和中國(guó)頗有淵源。

　　美國(guó)獨(dú)立之初，英國(guó)在經(jīng)濟(jì)上打壓美國(guó)，華盛頓總統(tǒng)為了打破英國(guó)的經(jīng)濟(jì)封鎖將目光投向了遙遠(yuǎn)的東方，親自指派“中國(guó)皇后”號(hào)前往廣州和中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易，以打破英國(guó)的貿(mào)易封鎖。

　　阿斯特也隨船首次到達(dá)了中國(guó)廣州，并結(jié)識(shí)了十三行的商人和當(dāng)?shù)毓賳T。更是和十三行的行商伍秉鑒建立了深厚的友誼和長(zhǎng)期合作伙伴關(guān)系。

　　大名鼎鼎的怡和行此時(shí)就是伍秉鑒旗下的產(chǎn)業(yè)。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，和中國(guó)的貿(mào)易對(duì)于此時(shí)的美國(guó)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是雪中送炭。

　　此后越來(lái)越多的美國(guó)商人將目光投向了中國(guó)市場(chǎng)。

　　1784年到1833年這五十年間，美國(guó)商船到訪中國(guó)至少1352次，很多早期美國(guó)商人在對(duì)華貿(mào)易中賺的盆滿缽滿。

　　潛心毛皮生意的阿斯特從中嗅到了商機(jī)，于1801年首次抵達(dá)中國(guó)，向十三行出售上等的海貍皮，第一次航行就獲利5萬(wàn)美元，要知道，這可是1801年的5萬(wàn)美元。

　　只是很快，聰明阿斯特又發(fā)現(xiàn)了更暴利的商機(jī)——鴉片。

　　他不再滿足于用海貍皮換取中國(guó)人的絲綢、茶葉、瓷器，改用鴉片換取中國(guó)人手中的絲綢、茶葉、瓷器，壟斷了美國(guó)與中國(guó)整整十七年的鴉片貿(mào)易。

　　他從土耳其花2.5美元一磅的價(jià)格購(gòu)買鴉片，隨后到廣州以10美元甚至更高的價(jià)格將鴉片售出。

　　阿斯特第一次做鴉片生意就在土耳其購(gòu)置了整整十噸鴉片，令同行們都為之側(cè)目。

　　除了阿斯特外波士頓的卡伯特家族、庫(kù)興家族、韋爾德家族、德拉諾家族和福布斯家族都是靠鴉片貿(mào)易發(fā)家。

　　美國(guó)就此成為了僅次于英國(guó)的對(duì)華第二大鴉片輸入國(guó)。

　　“我們是否盡地主之誼招待他們？”斯特勞斯向梁耀請(qǐng)示道。

　　阿斯特家族的鼎鼎大名他早有耳聞，對(duì)于這樣實(shí)力深厚，政商兩道通吃，足以影響國(guó)會(huì)決策的世家大族，他心存畏懼。

　　“我們是主人，他們是客人，按照禮節(jié)，我們確實(shí)應(yīng)該接待他們。但客人到了主人家招呼都不打一聲，也太沒(méi)有禮貌了。既然他們無(wú)禮，我們也不必回禮。

　　對(duì)了，他們的泊費(fèi)交了嗎？”

　　梁耀從布蘭南手里獲取了圣弗朗西斯科港口的所有權(quán)，往來(lái)的船只他都有資格收取泊船費(fèi)用。

　　這筆費(fèi)用正好用來(lái)修繕擴(kuò)建港口、維持港口的運(yùn)行。

　　“我正要和您說(shuō)此事，他們以港口為美利堅(jiān)合眾國(guó)所有為由，拒絕為此支付任何費(fèi)用，并且還辱罵并出手打傷了前去收取泊費(fèi)中國(guó)雇員。”

　　“港口為美利堅(jiān)合眾國(guó)所有？合眾國(guó)為修筑港口掏過(guò)一分錢(qián)了嗎？難道他們?cè)跂|部地區(qū)的港口就不用交泊費(fèi)了？！”梁耀冷哼一聲，“叫駁船將他們的船拖走，通知全城的商鋪，不許賣東西給他們，誰(shuí)敢賣我就敢讓他在加利福尼亞消失！”

　　“這樣做勢(shì)必會(huì)激化我們和阿斯特家族的矛盾，阿斯特家族在國(guó)會(huì)很有影響力?！彼固貏谒固嵝蚜阂?。

　　“斯特勞斯，你有點(diǎn)多嘴了。”梁耀有些不悅。

　　“是，我這就去辦。”

　　斯特勞斯不再多言。

　　一個(gè)探礦隊(duì)就如此張狂，要不敲打敲打，后續(xù)船隊(duì)只會(huì)越來(lái)越變本加厲。

　　對(duì)黃金的野心只會(huì)越來(lái)越大，勢(shì)必會(huì)將手伸到他的飯碗里。

　　想要保住他現(xiàn)有的地位和財(cái)產(chǎn)，對(duì)待這些不友好的世家大族態(tài)度必須強(qiáng)硬。

　　如果態(tài)度不強(qiáng)硬，他們必然會(huì)認(rèn)為你是軟弱可欺的軟柿子，騎在你頭上拉屎，將你的產(chǎn)業(yè)鯨吞。

　　這些老牌的壟斷家族，都是一個(gè)個(gè)看別人掙錢(qián)比自己虧錢(qián)還難受的主。

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　　薩克拉門(mén)托，波士頓公司的營(yíng)地。

　　剛剛從鬼門(mén)關(guān)撿回一條命的韋伯隊(duì)長(zhǎng)收拾好了他的行李。

　　在羅賓遜醫(yī)生的悉心照料下，韋伯隊(duì)長(zhǎng)成功地戰(zhàn)勝了霍亂。

　　身體恢復(fù)健康之后，韋伯意識(shí)到他已經(jīng)不再是這個(gè)組織的領(lǐng)袖。

　　雖然他表面上還是隊(duì)長(zhǎng)，但波士頓公司內(nèi)的所有人都對(duì)羅賓遜醫(yī)生敬愛(ài)有加。

　　他這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)只不過(guò)是可有可無(wú)的存在，羅賓遜醫(yī)生才是這個(gè)團(tuán)隊(duì)真正的領(lǐng)袖。

　　是時(shí)候離開(kāi)了。

　　想到這幾個(gè)月來(lái)在薩克拉門(mén)托的經(jīng)歷，想到自己在波士頓的妻子和兒女，韋伯露出了欣慰的微笑，至少他在這個(gè)地方活了下來(lái)。

　　“我恭喜大家成功淘到了黃金，祝你們每個(gè)人能夠淘到更多的黃金，腰纏萬(wàn)貫！早日衣錦還鄉(xiāng)！”

　　韋伯隊(duì)長(zhǎng)騎上馬，準(zhǔn)備到圣弗朗西斯科尋找前往波士頓的船只。

　　“韋伯隊(duì)長(zhǎng)，您留下吧，我們的團(tuán)隊(duì)需要您。”

　　羅賓遜為韋伯準(zhǔn)備了一些藥物。

　　羅賓遜從來(lái)沒(méi)有想過(guò)自己有一天會(huì)成為團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖，他的挽留出自真心實(shí)意，并非虛偽做作。

　　“不，他們更需要你，羅賓遜醫(yī)生，你是一個(gè)很好的醫(yī)生，謝謝你救了我，我相信你也能成為一位杰出的領(lǐng)袖?！?p>　　韋伯笑著拍了拍羅賓遜的肩膀，隨即對(duì)波士頓公司的成員們說(shuō)道。

　　“我會(huì)在東部等著你們發(fā)大財(cái)?shù)南?！你們都是未?lái)的大富翁！再見(jiàn)了伙計(jì)們，我會(huì)永遠(yuǎn)記住你們的！”

　　波士頓公司的新老員工們和這位老隊(duì)長(zhǎng)告別。

　　他們從波士頓出發(fā)，懷揣共同的夢(mèng)想，歷經(jīng)艱難險(xiǎn)阻，耗時(shí)十個(gè)月到達(dá)這里，最終還是分道揚(yáng)鑣了。

　　目送韋伯隊(duì)長(zhǎng)離開(kāi)后，羅賓遜回到了自己的住處被團(tuán)團(tuán)圍住。

　　他的面色十分凝重。

　　三十幾個(gè)來(lái)自附近的營(yíng)地的病人東倒西歪地站在他的住處，臉上寫(xiě)滿了痛苦。

　　“羅賓遜醫(yī)生，求求您，救救我們吧！”

　　“羅賓遜醫(yī)生，您一定要救救我們！”

　　“我們的營(yíng)地，昨天就死了整整五個(gè)人！半個(gè)營(yíng)地的人都病倒了！”

　　“這個(gè)地方一定是受到了魔鬼的詛咒！只有您能幫助我們戰(zhàn)勝魔鬼！”