料理完爺爺?shù)暮笫拢憔耆匀怀两跇O度的悲痛之中。晚飯時，她和孩子們咀嚼著爺爺用舍棄生命省下來的飯食，眼淚不住的流進嘴里，那種苦澀的滋味令她難以下咽！她自責(zé)，她愧疚！她恨自己粗心大意，居然對爺爺?shù)漠惓Ｅe動置若罔聞沒有察覺，讓爺爺在自己的眼皮子底下活活餓死！傍晚，看著三姐傷痛欲絕的樣子，又見前后空曠的若大個宅院只剩下這孤兒寡母，尹文韜著實不忍心離開，他便住了下來。由于天太晚了，孫士勛在娘和舅舅的勸說下，也住下沒回石灰窯；可他是誠實守信的孩子，總擔(dān)心耽誤了工作被工頭埋怨，更擔(dān)心被開除丟了飯碗；因此，他決定明早天一放亮就去上工；他明白，只要自己在石灰窯上好好干，娘和弟弟們就能吃上煎餅或烀餅子，盡管少的可憐，但只要吃上幾口就能活命。
這一夜，在三百年古槐左旁的宅院里，注定又是一個難眠之夜。月光慘淡，一陣一陣的風(fēng)凄厲地呼吼著，夜貓子也助紂為虐，一會兒笑一會兒哭的叫聲，把本來就令人心悸的黑夜渲染的更加毛骨悚然！孫士信在娘的里首睡著，他用被子蒙住頭，每每聽到夜貓子的叫聲或是院里風(fēng)刮的一點響聲，他就向娘的懷里依偎，還偷偷地問道：“娘，老爺爺埋在墳里變成鬼了，他還來家找咱們嗎？”娘把他緊緊攬在懷里，輕聲告訴他說：“老爺爺是天底下最好的人，好人死了會變成神仙，神仙是做好事的，是保佑咱們有吃有穿過好日子的。因此，士信不要害怕，快閉上眼睛睡吧！”尹秀娟哄著士信睡下，可自己仍然睡不著，她的腦海里交替轉(zhuǎn)換著爺爺和婆婆的音容笑貌，她感動于爺爺樂觀慨然的氣度、仁義善施的品德；她感動于婆婆溫婉賢淑的氣質(zhì)、仁慈憐愛的品行。故人斯去，唯精神長存！把精神傳承下去并發(fā)揚光大，是她義不容辭的責(zé)任和義務(wù)！悲痛過后，這是她思想里最真切的心得和體會。尹文韜頭枕雙臂，仰面屋頂，微啟雙目，思緒在自己家和三姐家來回轉(zhuǎn)換著畫面，親姐親弟兩家今后的打算滋擾心間，肯定是令他徹夜難眠；他的里首是熟睡的士仁，另一頭是和士仁通腿的士勛；三姐家目前窘迫的處境，促使他果斷地決定，必須說服三姐到自己家里??；雖然自己家里也是窮困潦倒，但自己家里怎么也有些底火，是能夠保證最低限度餓不死人的；再說自己家里山地多、山果樹木也多，只要勤快，在那些溝溝坎坎里種些五谷雜糧，不會引人注意遭偷遭搶，秋后采收些軟棗、柿子、核桃、栗子的，就能填飽肚子；這世道，只要添飽肚子，餓不死就有希望！
第二天剛放亮，孫士勛就急忙起床，跟娘和舅說了聲就上工去了。尹秀娟和弟弟尹文韜起床后，倆人就爭執(zhí)開了，尹秀娟聽了弟弟的打算，說道：“你和他妗子也拉扯著四個孩子，日子過得也是緊巴巴的吃了上頓愁下頓，三姐再帶著四張嘴去，把你們也吃光了，還不都得餓死！再說，你這么擅自做主，他妗子還不一定愿意呢！”尹文韜看說服不了三姐，就退一步折中地說：“三姐，這么個大宅院空蕩蕩的，就剩下你們母子，世道又這樣亂，有些事總讓我不放心，先去五肼住幾天看看怎么樣？”“去住幾天倒是行，可這幾天還是不能去，爺爺去世，這么多親戚都沒去送帖子，我擔(dān)心如果有親戚知道了，肯定有人來，家里沒人接待可不好。”聽三姐說到這里，尹文韜說：“這也無妨，三姐你就是太在乎這些禮道了，你看看哪個村里不是家家關(guān)門閉戶、十屋九空了，就是這家后院里她們不也是早就走了，你還顧慮著這么多干啥！再說，你這樣的窮親戚，人家躲都躲不及哩，還有再來搭理你的？”尹秀娟聽弟弟的話雖然有些刻薄，但也是實情。當(dāng)下，各尋各的生路，誰也顧不了誰了。那就聽弟弟的話去五肼待幾天？尹秀娟便向弟弟點點頭表示同意。
回到五肼集的娘家，尹秀娟被弟弟安排在原來自己的閨房對面的四間南屋里居住，屋里倒是床鋪桌椅齊整，但原來的那些瓷器擺設(shè)、墻掛字畫等全都撤去，屋內(nèi)便顯得有些空蕩。對面的二層小樓是她以前的閨房，現(xiàn)在由她弟弟家的四個閨女居住。她領(lǐng)著士仁和士信進到小樓里，個頭呈階梯狀的四個姑娘一起叫了聲“三姑”后，便過來圍住士仁和士信，要領(lǐng)著他倆到院子里玩，士信一下抱住娘的腿不想去，他娘就指著兩個小的說：“這兩個是你的妹妹?！庇种钢鴥蓚€高的說：“這倆你叫大姐和二姐，快和姐姐妹妹去玩吧?！笔咳蔬^來拉他，他才松了手跟著去了。尹秀娟上下樓看了看，沒有一點故地重游、觸景生情的感覺，看著滿屋里簡陋廉價的擺設(shè)用具，心里只有些家道中落的哀傷和酸楚！由此看出，弟弟一家這些年來也是迫于生計，該賣的賣、能換的換，把家當(dāng)折騰的一干二凈；她離開小樓來到院里，又出拱門來至前院的假山旁，她邊走邊環(huán)顧四周，給她的感覺就是滿眼破敗、觸目凄涼，到處是年久失修的樣子。
尹文韜一家，本來是一天早晚兩餐，這回因為三姐一家的到來，便臨時加了晌午飯。孩子們聽說要吃晌午飯，都一蹦三跳地涌進飯?zhí)玫戎_飯。飯端上桌子，尹文韜他媳婦朝尹秀娟笑了笑說：“三姐，實在是不好意思，這樣差的飯也不知合不合三姐的口味？”尹秀娟看著一箥籮金黃色夾雜著綠色的菜烀餅子，一時就淚眼汪汪！她不明白弟妹是有意識還是無意識地問了這句話，反正這句問話強烈的刺激了她，象被打了一記耳光！近兩年來，每天一頓糠菜飯還只能三分飽的她，有什么資格講究口味！又有什么底氣對這樣好的烀餅子說長論短！她強忍住眼淚，壓住心中的憤懣，掰了一小塊烀餅子慢慢地嚼著，也沒回答弟妹的問話。倒是她大侄女跟她娘說道：“娘，咱家里這不有糧食嗎，怎么平時凈吃些糠菜的！”她娘說：“這不你爹剛才去集上換來的！”尹秀娟聽了這話才明白了，剛才弟妹那句問話是無意識的，是自己多心了。
吃過了晌午飯，尹秀娟想到街上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。雖然以前常來五肼，但那時家里有老有少的都需要她照顧，每次來都是匆匆忙忙的，而這次她心無二事了，便想四下里逛逛看看。士仁和士信跟四個表姐妹搭上邦了，有了玩伴就忘了娘。尹秀娟無目的的在街上走動著。不知不覺便到了歸程當(dāng)鋪的門前，她納悶：歸程當(dāng)鋪的招牌被人涂抹的面目全非，歪斜的掛著，兩扇門緊鎖，一看就是倒閉的樣子，是什么力量令有著日本人背景的魔窟變成這副德行？她看街面上人影稀少，老遠還有些穿黃皮扛槍的，她怕惹麻煩，便趕緊躲閃著回了家。她見著弟弟便悄悄的問道：“怎么歸程當(dāng)鋪關(guān)門倒閉了？”尹文韜也小聲說：“這些事我倒是沒顧上跟你說，我也是聽說是武工隊來人抓了當(dāng)鋪里的人，還聽說從五肼向南紀家臺那里死了好幾十人，還有些鬼子，摩托、電驢子、腳踏車堆了一大堆，全被點上火燒了，說是八路軍干的，這都是年前聽說的事?！币憔挈c點頭，明白了個大概，這大半年她不大出門，雖然趕了幾個四集，也沒聽說這些大快人心的事。她想：孫首禮好人變壞人，而冠子壞人變老實了，都可能與這些事有關(guān)，但不知自己的翡翠鵓鴿有沒有下落？不管怎么說，她的心情開始輕輕振奮起來！便不由得想起五妹孫文菊和翠玉妹妹來，她又尋思：親戚們聽到爺爺?shù)乃烙嵰苍S顧不上來，可山里的消息更靈通，也許這霎里就知道啦，五妹和翠玉妹聽到爺爺去世的事，不可能無動于衷！自己怎么把這茬忘記了呢？自己得趕緊回家才是。
尹秀娟把尋思的這些事同弟弟說了說，尹文韜便沒理由留住三姐娘仨了，他讓妻子包了幾個晌午的烀餅子，又從口袋里掏出幾張紙幣說：“這是法幣，可以當(dāng)錢用買東西?！币憔晖妻o不要，他硬塞進她的包袱里。叫來士仁和士信跟娘回家，士信還不想走，士仁懂事的說：“咱倆回家跟娘做伴，保護娘！”聽了二哥的話，士信才看了看幾個表姐姐表妹妹，戀戀不舍的拉著二哥的手跟娘回家。尹文韜執(zhí)意送三姐娘仨過來下五肼，剩下的路應(yīng)該安全些了，便停住步目送著娘仨走了很長一段路后，才轉(zhuǎn)身向回走去?！?p> 孫士勛上工的石灰窯，原是下五肼高姓人家的產(chǎn)業(yè)，自從日本人占領(lǐng)五肼后，就像尹記磚瓦場一樣被日本人霸占了去。建炮樓只有磚瓦沒有石灰怎能建成？所以石灰對日本人來說也是非常重要的。日本人霸占了石灰窯，工人還是原班人馬，燒制的石灰不準對外出售，只供日本人使用。這些東洋鬼子小算盤打的很精，給石灰窯的投入就是每個工人一天一斤糧食，其他流動資金、工錢一概沒有，這樣可坑苦了高氏掌柜的，幾乎是餓著肚子給日本人賣命！可日本人派了兩個日本兵領(lǐng)著六個偽軍，一天三次巡邏盯著石灰窯，高氏掌柜的和工人們心中怒氣沖天，而外表上還得大干。每個工人一天一斤糧，干輕快活的還綽綽有余，可那些負責(zé)開石頭、砸石頭和負責(zé)搬運的工人，都是高強度苦力活，一天一斤糧食塞塞牙縫還差不多，根本就填不飽肚子。所以高掌柜的也要打自己的小算盤，他便把沒有技術(shù)含量的一些輕快活都換成童工，這些童工每人一天三兩糧食，節(jié)余的便補貼給重勞力的，對掌柜的來說這也是沒有辦法的辦法。這就是孫士勛經(jīng)過他舅尹文韜引薦，到石灰窯上工的原因。
一天三兩糧食，也就是兩個煎餅或是兩個烀餅子加一碗稀粥，對于孫士勛來說根本就不夠吃的，但總比在家里吃糠咽菜喝水充饑強的多。越是受盡貧困的孩子心地越發(fā)善良！孫士勛每天領(lǐng)到兩個金燦燦的煎餅或烀餅子和一碗稀粥，他就先藏起一個煎餅或烀餅子。每當(dāng)開飯，他喝幾口稀粥后再兌滿水，再喝幾口后再兌滿水，這么反復(fù)幾次，碗里的稀粥總是滿著，只是越來越稀而已；然后他咬幾口煎餅或烀餅子，這就算吃完了一頓飯。就這樣三頓飯吃完便節(jié)省下藏起來的那個煎餅或烀餅子。每天晚飯后，他把那個煎餅或烀餅子小心翼翼的包進小包袱里，再小心翼翼的藏在他的床下時，他就盼著停爐回家的日子，他就想象著娘和倆弟弟嚼著金黃的煎餅或烀餅子的高興勁！此時此刻，他感覺自己長大了，有了孝順娘和照顧倆弟弟的擔(dān)當(dāng)！
這一天傍晌停爐。孫士勛接到通知后，他就拿出床底的包袱系好，斜背到后背上，就出石灰窯的大門，踏上了回家的路。這回包袱里足有五個金一色的煎餅！士仁和士信手握煎餅細嚼慢咽的樣子要多可愛有多可愛！他這么想著，自己的心里也是美滋滋的，嘴里還哼起小曲，不由得加快腳步小跑起來。他剛要拐過斜坡折向東去的小路，正撞見巡邏隊迎面走來，他忙閃至一旁，讓路給巡邏隊通過。他面露笑容點著頭看著六個偽軍走過去，兩個日本兵端著槍刺過來，他加快了點頭的頻率，頭前的日本兵“吆西、吆西”地叫著剛過去，而壓后的日本兵到他跟前卻停住了腳步，晃著槍刺朝著他“嘰哩哇啦”的說了一通，他聽不懂，嚇得向后退了幾步。就在他觀察著周圍想尋機逃脫的當(dāng)頭，前面的一個偽軍跑過來，吆喝道：“小孩，過來！太君問你包袱里背的什么？”他松了一口氣，以為自己省下的煎餅?zāi)没丶胰ゲ环阜ò?？他就靠前走了幾步摘下包袱，邊解著邊說道：“太君、長官，是煎餅，我自個省下的煎餅！”日本兵兩眼一瞪，又“嘰哩哇啦”的說了一通，那個偽軍翻譯道：“小孩的，大大的壞了，小偷小偷的，帶走！”接著就過來了兩個偽軍扭住他的胳膊，架到隊列里向石灰窯走去。任他怎么辯解都無及于事。
到了石灰窯，兩個偽軍找了根繩子綁起孫士勛來，又把包袱掛在他的脖子上。他“嗚嗚”地哭著大聲喊道：“不是偷的，是自個省下的，高大叔可以證明！”高大叔是帶班的工頭，他正在用鐵锨鏟石灰，看到這陣勢，又聽到孫士勛冤屈的喊叫，他忙嬉笑著走到那個偽軍前，首先鞠躬喊了一聲長官，然后拍了拍自己的胸膛，說道：“長官，我可以擔(dān)保，這孩子確實是自己省下來的煎餅！請長官跟太君美言美言，放過這孩子吧！”那偽軍瞪了高大叔一眼，火刺刺地說：“不可能！掌柜的一天給小孩發(fā)幾個煎餅，他能省下這么多？不可能，你干你的活，別啰嗦了，再啰嗦不干活，連你也抓走！”高大叔也是有脾氣的人，他把锨一扔，氣憤地喊：“抓吧！抓進去，歇歇，還吃頓飽飯，抓吧！”那偽軍上去就是兩腳把高大叔踢倒，狠狠的說：“嗨！你以為老子好欺？敢跟老子耍橫，綁起來，一起帶走！”孫士勛哭喊道：“高大叔，別跟他們犟了，快起來干活！”這時，其他的一些工友都要扔下手里的活向這邊聚攏，日本兵“哇啦哇啦”地叫了幾聲，那些偽軍都端起槍跑過去，強迫工友們回到崗位上干活。高大叔一看這架勢，趕忙從地上爬起來，看了看孫士勛，無奈的拿起鐵锨干起來。他明白：刺刀之下，反抗，只能做無謂的犧牲！每個工友的身后，也許還有多少張饑餓的嘴巴在等著他們的煎餅！場地上的局勢穩(wěn)下來，這伙日偽軍以孫士勛盜竊為由，將他帶去五肼，押在原尹記雜貨鋪的后院里。