婆婆孫劉氏的病情日趨嚴(yán)重，高燒不退說胡話，畏寒腹痛上吐下瀉。膏藥老五、高先生用盡了方劑，一碗一碗的湯藥喝進(jìn)肚里，如同喝開水一般，于病情無大作用。盡了努力，而病情沒有好轉(zhuǎn)，膏藥老五和高先生面面相覷。高先生面露愧色，無奈地說道：“老五哥，咱們中醫(yī)是無能為力了，能不能托人去縣城找個西醫(yī)大夫來看看？”膏藥老五未置可否，先是無奈地?fù)u了搖頭，而后又點點頭。恰巧這日平南峪大姐孫文悅和丈夫劉東，回娘家來探望二嬸的病情，尹秀娟便把請西醫(yī)大夫的意思跟大姐夫劉東說了，劉東很干脆地說：“大埠莊的童大夫可能現(xiàn)在家里，我去求求他試試看?！闭f完，就出門去了。自從日軍占領(lǐng)駢邑縣城，曾經(jīng)的教會醫(yī)院被日偽軍搞得亂七八糟、烏煙瘴氣，還動不動抓人去戰(zhàn)場上救護(hù)。一些醫(yī)生、勤雜人等忍受不了日偽軍橫行霸道、飛揚(yáng)跋扈地折騰，便瞅著機(jī)會就逃出醫(yī)院溜之大吉。劉東和童大夫是同樣情況逃回家的。
孫家小埠西南邊的就是大埠莊，兩莊相距四里路不到。也就半個時辰，劉東就領(lǐng)著童大夫來到病人的床前。童大夫用手背拭了拭病人的額頭，又見病人干黃消瘦的臉上冷汗直冒，神志開始渾蒙不清。他拽了下劉東的衣襟，倆人便到了屋外。童大夫小聲說：“病人是傷寒引起腸胃并發(fā)癥，局部腸胃可能已經(jīng)壞死穿孔。這要離大醫(yī)院近立即開刀也許還能治，可在咱這窮鄉(xiāng)僻壤的地方就沒治了！趕緊準(zhǔn)備后事吧，熬不過這三兩日了?！薄憔曛懒似牌诺牟∏?，她強(qiáng)忍著內(nèi)心的苦楚，便著手安排起來，她讓三個兒子搬回自個的屋，又在三院的西屋支起火爐，安排孫文嫻住過去；又支使孫文澤去董閣樓和劉堯村送信，要二姐孫文錦和四妹孫文繡盡快過來；三姐孫文欣半年前就跟著軍人的丈夫去了外地，也是音訊皆無；大姐孫文悅昨日來后住下沒回去，而五妹孫文菊是革命人，隨隊征戰(zhàn)，去向不定。
這是臘月二十三小年夜。婆婆孫劉氏已游魂于彌留之際，興許是回光返照的原故，一直神志不清的她，這會兒反倒是異常清醒。她略抬起頭，尹秀娟把枕頭給她墊高，昏暗的油燈下，她看到屋里站滿了人，沒有一個說話吭聲的。這一時刻里，只有些細(xì)微的抽泣聲和喘息聲，還有偶爾的擤鼻子聲，令屋內(nèi)的氣氛低沉而莊重而肅穆。她又偏了下頭，喊道：“文嫻、文嫻在哪里？”聽到娘的喊聲，孫文嫻披著件大棉襖挪動到娘的跟前，哭腔著叫了一聲“娘！”孫劉氏伸出手來抓住尹秀娟的一只手，讓她握住孫文嫻的一只手，一副憐求的目光投向她倆，尹秀娟淚流雙腮、會意地點點頭答應(yīng)道：“娘，您放心，我會照顧好六妹的！”這時，孫文錦、孫文繡也趕緊湊過來，“嚶嚶”地啜泣著向娘點頭示意。尹秀娟拽過士勛、士仁和士信仨兄弟，在嫲嫲的床頭前，仨兄弟抹著淚一起叫了聲“嫲嫲！”孫劉氏欣慰地點點頭，接著長舒了一口氣，喊道：“文源，我的兒！你頭一回跟娘撒了謊、失了信！娘是等不到你回來盡孝了，我的兒??！”屋里頓時起了一片“嚶嚶”地哭聲。老太爺輕輕的咳了兩聲，向前湊了湊說道：“文源他娘，你就放心吧！咱們的子孫都是好樣的，文源一定會平安歸來！”孫劉氏又長舒了一口氣，凄慘地喊了一聲“爹！……”頃刻間，她又吐出一口氣，眼光直向屋頂，聲音逐漸微弱地喊著：“祿常——興貴——”接著吐出一口長氣后，便再也沒有了氣息！
婆婆孫劉氏走了，帶著對這個無道黑暗社會的憎恨！帶著終沒見兒子最后一面的怨恨！帶著未能竭盡孝道、未能根治小女兒的惡疾，妄為兒媳、妄為人母的遺恨！她撒手人寰，終得解脫。她受夠了擔(dān)驚受怕、艱難困苦的煎熬，受夠了思兒憐女、疾病纏身的精神與肉體的雙重折磨。
三日發(fā)喪那天，正是臘月二十五日，一早就下起了鵝毛大雪，天寒地凍，白雪皚皚，村莊、原野像是都披起素裝哀悼逝者。村里孫厚、孫先明、孫相田等人，還有南園孫文剛、孫文峰等和西院里的一些近支叔侄弟兄們，都來幫忙料理孫劉氏的后事。董閣樓孫文錦和丈夫來時，偷著揣了幾個饃饃和帶了幾塊私房錢；劉堯村孫文繡和丈夫因家里遭鬼子漢奸搜刮、搶掠，若大個劉家大院已是財糧皆空，只剩了一副空架子，孫文繡變賣家什剩下的幾塊錢全拿了來；平南峪孫文悅和丈夫，也是幾塊私房錢和一小包袱干糧拿來湊上。出了嫁的閨女、侄女總共湊了十來塊錢；村里鄰舍百家都念著往日宅院里的好，雖然都過著清貧的日子，但無一家不傾囊相助，這家一兩個銅板、那戶幾吊小錢的，也湊了幾塊錢。孫厚、孫相田和孫文剛等人在老太爺?shù)奈堇?，計算著各項事宜的花費，預(yù)計能買個稍好的棺木。老太爺咳嗽了兩聲，嘆著氣直搖頭，他慨嘆道：“依著文源他娘的身份，是該給她厚葬！可時逢亂世，各家各戶都艱難度日，咱可不能拿著活人忍饑挨餓擠出來的小錢為死去的人講排場！以老朽之見，喪事一切從簡，薄木棺材入殮，剩余的錢買些食材各家各戶的分分，讓大家伙度過年關(guān)才是。”這時，孫文峰披著一身雪花跑進(jìn)來說：“大爺爺，林地里土層凍結(jié)的就像石頭，根本挖不動，怎么辦啊？”孫厚自言自語地說：“這要燒開水燙或是直接燒柴火烤，那得多費勁啊！再說天氣這樣冷，又下著大雪，還不是邊烤邊凍？”他搖了搖頭，看著老太爺，其他人一時也沒有主意。老太爺沉吟了一會兒，悲愴地說：“文源他娘到了最大的遺愿就是能見兒子最后一面，文源一定會回來的，那咱們就等文源回來，給他娘出殯入土安葬吧！”他說著，禁不住老淚縱橫。各人不解其意，齊刷刷的目光投向老太爺，他抹了幾把眼淚后，說道：“孫厚，你找?guī)讉€人到后院絲場里，從被鬼子燒掉的大棚土墻上拆些土塉塊，拉到林地去，用土塉塊在地面上壘起個墳丘，把文源他娘的尸首、棺材都丘在里面，等文源回來時，興許還能看一眼他娘的尸骨?！闭f完，他深深地埋下頭，雙手捧住臉“嗚嗚”地哭起來……孫厚扶住老太爺?shù)募珙^勸說道：“大叔，您節(jié)哀，您也要好好保重自個的身子?！闭f完，他看老太爺止住了哭聲，便向眾人擺擺手，要各人按照老太爺?shù)囊馑既マk理。
大年三十，除夕之夜，宅院里老少男女都擁擠在老太爺?shù)奈堇镞^年。十幾口人，四五歲、七八歲、十幾歲的孩子占了大多數(shù)。盡管失去親人的痛苦還絮繞心懷，但老太爺還是盡量變些法兒，讓孩子們童心不眠、天性釋放，引導(dǎo)他們走出悲痛憂傷、艱難困苦的陰影，更多地接受些堅強(qiáng)、自信、蓬勃向上的陽光！他看到桌子上擺的幾盤水餃，孩子們都不愛吃，沒有伸手動筷子的，他心里明白：水餃皮是半糧半糠的面團(tuán)搟的，水餃餡是曬干的野薺菜經(jīng)開水泡發(fā)后剁的，里面就放了少許鹽；近年來，孩子們平日里吃糠咽菜慣了，就盼著過年吃頓可口的餃子，而眼前這不見葷腥的餃子，的確令孩子們大失所望。老太爺看著圍坐在桌旁的孩子們，心里升騰起希望和欣慰的同時，那份隱忍的愧疚和自責(zé)又令他痛楚不已。他本不舍得吃，自己省一口孩子們就多吃一口。而這會兒見孩子們厭食的樣子，他便帶頭夾起一個水餃小口咬著，細(xì)細(xì)的嚼著，還咂著嘴一個勁地說香！而這時，孩子們不約而同地夾起一個也慢慢地吃起來。有趣的是，老太爺吃一個，孩子們就各吃一個，像商量好似的。尹秀娟看在眼里，心里明白了：都說“窮人的孩子早當(dāng)家”，而受盡苦難的孩子更是早懂事、明道理！孩子們并非挑肥揀瘦的厭食，而是在“逼宮”，是在強(qiáng)迫爺爺品嘗年夜水餃！大過年的，萬不能再讓爺爺進(jìn)食幾顆麥粒充饑！想到這里，她感覺鼻頭一酸，苦楚和慰籍交織的熱淚奪眶而出……。幾盤水餃吃完，老太爺也悟出了其中的奧妙，他捋著下巴胡子，瞅了瞅孩子們，嗨！一個個的都是小精靈，用計謀逼老朽吃了這么多水餃！
稀稀拉拉的鞭炮聲，撕裂著這個漆黑又寒冷的大年夜！老太爺起身看了看窗外，差不多已近子夜時分，也正是辭舊迎新之時，他忽然像是想起什么似的吩咐道：“文澤，你領(lǐng)著士星、士勛到絲場里看看，我好像記得在東屋里，也許是在南屋里的壁櫥里放著些鞭炮來，這都好幾年了，不知還有沒有？有，就拿來，咱也放支子鞭響亮、響亮！”孫文澤就招呼著士星和士勛出門向后院走去，士星打著燈籠頭前帶路，他們剛要拐向東院，突然聽到“撲通”一聲，不多時又是“撲通”一聲，士星趕緊吹熄了燈籠，仨人原地不動、屏息靜氣地向聲響處看去，那兒是挨近炮樓的一段土墻，雖然天漆黑，但影影綽綽地見兩個黑影向這邊走來，還聽到一個女聲說：“我剛跳下來時，還看見這邊有燈光來，一會兒就不見了。”另一個女聲說：“在自家院里了，肯定是自家人，走，過去看看！”士星耳靈，聽出了五姑和翠玉姑的話音，就小聲喊道：“是五姑和翠玉姑姑嗎？”士勛干脆迎著倆黑影跑過去，孫文澤和士星也向前湊了幾步，來至跟前的果然是孫文菊和金翠玉。
孫文菊一把拉住剛要轉(zhuǎn)身向回走的孫文澤說：“三弟，你和士星拿著鑰匙打開炮樓邊的小門，到后場院的西棚里，把兩個布袋扛家里來。我和翠玉姐騎一匹馬來的，馬也在棚里栓著，若能找些草料順便喂一些?！睂O文澤和士星按著吩咐去了。士勛便領(lǐng)著兩個姑姑直接來到老爺爺?shù)奈堇铩?p> 在這兵荒馬亂、鬼蜮橫行的戰(zhàn)爭年代，在這個黑暗又嚴(yán)酷的大年之夜，突如其來的久別重逢，令歷盡磨難的親人們，一時語塞難訴，只能相擁而泣……尹秀娟松開擁抱金翠玉的雙臂，接著又雙手扳著她的肩頭，端詳著她那起了細(xì)細(xì)的皺紋又略顯粗糙的臉龐，看了又看，稍后用手輕輕地抹去她眼角的淚花，跟她說道：“翠玉妹妹，快去拜見爺爺，和爺爺說會兒話?！苯鸫溆顸c點頭，便轉(zhuǎn)身過去，爺爺也剛要起身抬腳步，她趕忙一步跨過去，扶住爺爺?shù)母觳?，讓爺爺再坐回椅子上，她便退后一步雙腿跪地，給爺爺磕起頭來，而爺爺忙起身扶住她的肩頭，邊拉她邊說道：“翠玉啊，好孫女，咱不興這樣的大禮，地上又涼又濕的，快起來！”她卻執(zhí)拗著磕完三個頭后站起來，依偎在爺爺?shù)纳砼?，接著泣不成聲地訴求道：“爺爺，孫女想去看看娘！嚶嚶嚶……”老太爺嘆了口氣，說道：“翠玉啊，咱不哭！你娘染病幾個月，總也沒熬過這個年來，你們都知道了？”金翠玉點點頭，接著把頭埋在爺爺?shù)耐壬希皢鑶琛钡乜薜溃骸澳?，女兒不孝??！女兒不孝……”老太爺邊扳著她的肩頭邊說：“翠玉，好孫女，咱不哭，?。∽怨胖倚㈦y兩全，你們?yōu)閲冶M力、盡忠，就是好男女！你娘若九泉有知，一定會為你們驕傲而自豪！”孫文菊和娘史氏、大嫂孫許氏、二嫂尹秀娟及孩子們，一一親熱之后，來到爺爺?shù)母?，她先拉起還在哭泣的金翠玉，然后跟爺爺說道：“爺爺，我和翠玉姐必須在天亮前趕過寺頭去，就是借天黑穿過鬼子漢奸的占領(lǐng)區(qū)?！崩咸珷斅牬苏艘粫海行澣坏貑柕溃骸凹热粊砹?，多待一天，初一夜里走不行？”“就是，翠玉妹妹，爺爺說的對，就多待一天?！币憔杲又鵂敔?shù)膯栐捳f道。孫許氏也湊過來拉著金翠玉的手說：“翠玉妹妹，多待天，咱姊妹好好說說話?！睕]等金翠玉開腔，孫文菊堅定地說：“不行！爺爺，您有所不知，這回借年夜翠玉姐帶著我下山來，還是犯了紀(jì)律來的呢！……”沒等她說完，金翠玉拉拉她的袖口，制止道：“五妹，別說那些題外話啦！咱倆今夜安全來到家里，該見的都見了，還有重要的一項，就是如何拜祭一下娘和文清大哥？”說著又抹起淚來。尹秀娟和孫許氏過去拉住她的手，孫許氏勸說道：“翠玉妹妹心意到了就行啦！既然兩位妹妹執(zhí)意要趕回去，還是趕緊到個屋里歇一歇才是。”“大嫂說的對，拜祭的事有那個心意就行！等過幾天上墳時，我去跟娘和大哥替妹妹說道說道。依我看五妹和翠玉妹妹直接到六妹文嫻的屋里歇會兒吧，那屋里有火爐，還有張閑床，也正好和六妹見見面說說話?！薄翱纯?，我怎么把六妹給忘了呢，來到后滿屋子人，就沒看到六妹。走吧，翠玉姐，就聽從二嫂的安排吧?！睂O文菊說著就要拉金翠玉走。金翠玉扭頭看了看爺爺。老太爺向她擺擺手，說道：“去吧，過去喝口熱水歇歇，哪時走再過來說說?！?