這是一九四零年。進(jìn)入四十年代，日本帝國(guó)主義加緊了對(duì)中國(guó)人民的統(tǒng)治和奴役，殘酷的實(shí)行“燒光、搶光、殺光”的三光政策，致使中國(guó)人民陷入了前所未有的深重災(zāi)難！中華民族到了最艱難困苦、最危險(xiǎn)的黑暗時(shí)期。
王得善那次因?yàn)榫徯幸徊?，僥幸地躲過(guò)了武工隊(duì)的圍殲。而皮斗那回帶著人馬剛行至閻王鼻子那段溝底，便突然遭到四周溝沿上的猛烈襲擊！他一看這不是撞進(jìn)口袋里了，逃無(wú)出口，上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，只有死路一條。就在他眼見(jiàn)著前后的隊(duì)伍成片的倒下，自己也徘徊在鬼門(mén)關(guān)前而焦急萬(wàn)分的時(shí)刻，他一看自己的腳下是座小石橋，便慌忙未加思索地跳下去，鉆進(jìn)狹窄的橋洞里躲起來(lái)。他一動(dòng)不動(dòng)、摒心靜氣地早晚等到槍聲停止，喊殺聲、打掃戰(zhàn)場(chǎng)的嘈雜聲也漸漸地消去，一切歸于平靜后，他才趁著濃濃的夜色，沒(méi)命的躥回紙坊東的營(yíng)地。
第二天，王得善帶著皮斗，早早的去城里日本憲兵隊(duì)特高科機(jī)關(guān)復(fù)命，被機(jī)關(guān)長(zhǎng)山本早田又打耳光又腳踢的臭罵了一頓。山本早田戴上軍帽，向王得善和皮斗喊道：“走，去五肼！”于是，六個(gè)日本兵騎了三輛三輪摩托，載著山本早田和王得善、皮斗，很快便到達(dá)五肼，開(kāi)進(jìn)原尹記雜貨鋪的院內(nèi)?？蓢@這以前尹掌柜十幾間的房舍已被日軍霸占，成為日軍一個(gè)小隊(duì)的駐地。山本早田讓一個(gè)偽軍換上便裝，要他跟皮斗去孫家小埠抓捕送假情報(bào)的冠子。
那天夜里，冠子眼看著王得善的協(xié)同隊(duì)被共產(chǎn)黨的人圍殲，他不敢停留，便撒腿跑回家，讓他老婆找了些吃的帶著，又和他老婆交待了幾句后，就跑出村外找地方躲起來(lái)。因?yàn)樗靼?，這回不但日本人不會(huì)放過(guò)他，就是共產(chǎn)黨也可能找他的麻煩。
皮斗、那個(gè)偽軍二人一身老百姓的裝束，到了冠子家里。冠子他老婆還很機(jī)警，她向外推趕著二人說(shuō)道：“俺男人不在家，你們倆大男人隨便進(jìn)來(lái)，算怎么回事？快出去！”皮斗心里明白，對(duì)付這個(gè)女人錢(qián)最管用，便嬉皮笑臉地說(shuō)：“大嫂，俺倆有些生意想找廷全幫忙，麻煩您叫他出來(lái)談?wù)?？”說(shuō)著就從兜里摸出一塊銀元扔過(guò)去，冠子他老婆還很麻利，一下子就接到手上，她打眼仔細(xì)瞅了瞅兩人，不像是來(lái)抓人的，倒像是生意人。她接著就滿臉堆笑著湊近皮斗說(shuō)：“廷全他出去了，他不便回家，要不你倆到山上找他?！闭f(shuō)著就又向前一步，湊近了皮斗的耳朵咕噥了幾句。皮斗點(diǎn)著頭“好”的一聲，冷不防奪下冠子老婆手上的銀元，轉(zhuǎn)身吆喝著同伙就向蓮花山煤渣堆跑去。剛到手的銀元，還沒(méi)攥熱呢就又被奪回去，冠子他老婆在這急劇的喜怒轉(zhuǎn)換中，一時(shí)像瘋子般罵道：“該死的！你倆出去就一頭子撞煞，敢耍老娘，不得好死啊！”
皮斗領(lǐng)著同伙奔到煤渣堆的井屋旁，這里正是原來(lái)他和冠子接頭的地方。皮斗心里話：這冠子還挺有心機(jī)，躲藏到這里來(lái)，若不是他老婆泄露了天機(jī)，要我自己找，還真想不到這個(gè)地方。冠子正坐在一塊薄石板上，依墻打盹呢。皮斗就擰住冠子的一只耳朵，厲聲喊道：“孫廷全，快起來(lái)跟老子走！”冠子猛睜眼見(jiàn)是皮斗，心想這是遇見(jiàn)了鬼還是皮斗真人？反正不管是鬼還是真人都沒(méi)有他的好果子吃，他只能認(rèn)栽了！皮斗和那個(gè)偽軍把冠子押到山本早田的跟前。冠子一看大事不好，就撲通一聲跪下，哭天喊地的求饒命！山本早田踢了他一腳，說(shuō)道：“像這種軟骨頭，干脆死了死了地！”冠子很機(jī)靈，立刻爬起來(lái)站正，還打了敬禮道：“報(bào)告太君，小民對(duì)太君還大大的有用！”別說(shuō)，他這一招還真管用。山本早田“嘿嘿”地笑著問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)你的用處，不準(zhǔn)撒謊地?！惫谧泳桶l(fā)動(dòng)他那三寸不爛之舌，巧舌如簧的說(shuō)了一大通。山本早田聽(tīng)后，只對(duì)他能搜集共產(chǎn)黨的情報(bào)和收繳到糧食感興趣。山本早田在中國(guó)多年是個(gè)中國(guó)通，他知道像王得善、皮斗和冠子這些人的劣根性，狼狗再厲害不經(jīng)過(guò)訓(xùn)練也成不了警犬。為了更好的利用這些走狗，讓他們發(fā)揮更大的作用，必須假以時(shí)日對(duì)這些走狗進(jìn)行訓(xùn)練。于是，王得善、皮斗和冠子便被留下，就地受訓(xùn)。
蒙山豹伏寨。那次，程子借大當(dāng)家的金寨主歸天之際，發(fā)動(dòng)兵變奪了寨主之位，迫使二當(dāng)家的崔勝逃往LY城。后來(lái)，崔勝與高群、金翠玉幾次密謀策劃，幾經(jīng)周折，最后終于在武工隊(duì)的配合下，奪回豹伏寨。程子帶著十幾名追隨者，一路北逃至駢邑縣寺頭境內(nèi)，在嵩山東麓一山旮旯里暫且落腳。十幾個(gè)隨從要穿衣吃飯，還要有些尋歡作樂(lè)的消遣，才能籠絡(luò)住各人的心。程子便帶人晝伏夜出，在方園十幾里的周?chē)迩f里干起打家劫舍、欺男霸女的勾當(dāng)來(lái)。
有道是：蝦找蝦，蟹找蟹，烏龜羔子找王八。王得善早就耳聞?dòng)羞@么一股流匪，滯留上坪、符家莊、陽(yáng)城一帶打家劫舍，他便有意將這股流匪收攏到自己的門(mén)下，以此為基礎(chǔ)重新組建起協(xié)同隊(duì)。他把自個(gè)的設(shè)想報(bào)告給山本早田，沒(méi)想到山本早田大加贊賞和支持，并當(dāng)即撥給他十支駁殼槍用作收編之禮。經(jīng)過(guò)周密策劃之后，他便支使皮斗裝扮成貨郎，到這股流匪經(jīng)常出沒(méi)的地段打探、尋找。皮斗的貨郎車(chē)上，在顯眼的地方擺了些好煙好酒，這都是有針對(duì)性的，但凡來(lái)買(mǎi)好煙好酒的人，那絕非是普通老百姓。他連續(xù)出來(lái)好幾天了，一點(diǎn)蛛絲馬跡也沒(méi)有尋著。這天傍晚，皮斗垂頭喪氣的推著貨郎車(chē)，沿著一條山坡小路向回走著。他剛拐進(jìn)一側(cè)為丈余高的崖壁，另一側(cè)是深溝的地段，突然從崖壁上跳下兩個(gè)人，擋住了他的去路。他心里一恣，總算是尋來(lái)尋去都不見(jiàn)，一朝出現(xiàn)到眼前。沒(méi)等那倆人開(kāi)口，他倒是開(kāi)口道：“貴客不請(qǐng)自到，一定是尋著煙酒而來(lái)，俗話說(shuō)，煙酒不分家，本貨郎倒愿意送貨上門(mén)，分文不取?！蹦莻z人手上都端著槍?zhuān)渲幸粋€(gè)“嘿嘿”兩聲說(shuō)道：“聽(tīng)你這貨郎的口氣，倒不像是貨郎了，卻像是探子，那就不客氣啦，舉起雙手來(lái)，搜搜再說(shuō)！”接著對(duì)另一個(gè)說(shuō)道：“去，搜搜他的身，看看有沒(méi)有家伙?！边@個(gè)就過(guò)去把皮斗全身摸了一遍，說(shuō)道：“是個(gè)空子?！蹦莻€(gè)就吩咐道：“給這空子蒙眼綁手栓到車(chē)上，你推起車(chē)來(lái)咱們打道回府?！?p> 皮斗被蒙眼綁手由貨郎車(chē)牽著，左拐右拐、深一腳淺一腳的坎坷而行，感覺(jué)走了好大一會(huì)兒，停下后，像是被牽到一個(gè)山洞里。有人給他解了綁手、摘下蒙布，罩子燈的光亮耀著眼睛，令他還有些不適應(yīng)。洞里烏七八糟的，喝酒猜拳的吆喝聲，女人的尖叫聲摻和著男人淫邪的笑聲，一股腦地沖撞著他的耳膜，他心里說(shuō)：踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，起早貪黑、風(fēng)餐露宿的辛苦了好幾天，沒(méi)想到終于瞎貓碰上了死老鼠，一下子就找到了。山洞不是很大，十幾個(gè)人擠在里面混亂不堪的，一看就不是個(gè)長(zhǎng)久住所。坐在人堆中間那個(gè)四十多歲年紀(jì)，看上去有些彪悍地問(wèn)道：“幾天來(lái)在老子的地盤(pán)上逛游，到底有什么企圖呀？”皮斗借著還算亮堂的燈光看過(guò)去，那人的身后還有個(gè)女人給他捏肩捶背的，由此斷定，這個(gè)人一定就是這伙人的頭領(lǐng)。皮斗就兩手抱拳作揖，向那人說(shuō)道：“在下實(shí)屬愚鈍，沒(méi)能及時(shí)識(shí)得大頭領(lǐng)真面，……”沒(méi)等他說(shuō)下去，他左后那個(gè)拿槍的踢了他一腳，說(shuō)道：“什么大頭領(lǐng)?。堪硞兘兴玖?！懂嗎？叫程司令！”皮斗忙點(diǎn)頭應(yīng)承著改口道：“啊！程司令，小的斗膽請(qǐng)程司令移步洞外說(shuō)話?！背套硬荒蜔┑?cái)[擺手說(shuō)：“有什么話說(shuō)就是，都是自家弟兄，有什么好背人的，說(shuō)吧！”皮斗直了直腰說(shuō)道：“本人受特高科協(xié)同隊(duì)王得善隊(duì)長(zhǎng)之命……”沒(méi)等皮斗說(shuō)完，程子喊道：“啊噢，原來(lái)你是王得善的人！弟兄們，把他給老子綁了！”皮斗身后左右兩邊的人，接著就扭住他的胳膊，又揀起地上的繩子把他綁起來(lái)。皮斗“哈哈”大笑道：“程司令，王得善的大名就如此令諸位害怕？”程子“呸”地吐了口唾沫，自得地說(shuō)：“老子怕他個(gè)球！他王得善遭綁架、廢武功被閹割皆由我等所為，哈哈！”皮斗心里“咯噔”一下，他總感覺(jué)面前這個(gè)姓程的似曾見(jiàn)過(guò)，這么說(shuō)來(lái)果然就對(duì)上號(hào)了。他仰了仰頭，也哈哈大笑道：“程司令，既然您和王隊(duì)長(zhǎng)有如此深的過(guò)節(jié)，那么王隊(duì)長(zhǎng)給程司令等找出路的事情就免談了？”程子聽(tīng)到這兒，“嘿嘿”地笑了兩聲說(shuō)道：“就那個(gè)廢物，給我等找出路？老子倒要聽(tīng)聽(tīng)他如何為我等安排出路，說(shuō)吧！”皮斗有些輕蔑地說(shuō)：“難道程司令甘愿和弟兄們一輩子窩在這潮濕陰暗的山洞里？一輩子在這巴掌大的山旮旯里施展拳腳？”程子平靜地說(shuō)：“不這樣又能怎樣？愿聞其詳。”皮斗把綁著的雙手向前伸了伸，那意思是解了捆綁才有說(shuō)話的權(quán)力。程子便不耐煩地?cái)[擺手，那人就給皮斗解了繩子。
皮斗推過(guò)自己的貨郎車(chē)來(lái)，滿臉堆笑地跟程子抱拳作揖道：“在下的貨郎車(chē)就是協(xié)同隊(duì)王得善隊(duì)長(zhǎng)晉見(jiàn)程司令的禮物！”眾人聽(tīng)此，一片唏噓不屑的聲音。貨郎車(chē)上，一些好煙好酒外，其他的就是些針頭線腦、豬夷子、糖果和花生仁什么的。就是那些好煙好酒也值不了幾個(gè)錢(qián)。程子打眼瞅了瞅貨郎車(chē)，其實(shí)就是一輛獨(dú)輪車(chē)改制的，他吩咐道：“既然是晉見(jiàn)的禮物，那就全收了，把上面方盒里的東西全拿下來(lái)，再把兩邊的箱子打開(kāi)?！睅讉€(gè)人按照吩咐取物開(kāi)箱，各人這才看到了箱子里的真家伙：十支駁殼槍、十封大洋，整齊的排放在一只箱子里。程子一揮手道：“夠意思，全收下！”皮斗奸笑了幾聲，說(shuō)道：“程司令收了晉見(jiàn)禮，何去何從，該有個(gè)說(shuō)法吧！”程子很脆快地說(shuō)：“王得善如果不記前仇，誠(chéng)心合作，可明日傍晚前來(lái)面商合作大計(jì)！除必要的隨從外，不許帶任何人，老子派人到約定地點(diǎn)接他。”皮斗又兩手作揖道：“程司令爽快利索，所為約定地點(diǎn)是哪兒？請(qǐng)司令明示?！背套右徽惺值溃骸皝?lái)人，給他綁手蒙眼送下山?！苯又鴮?duì)皮斗說(shuō)：“送你到哪里，哪里就是約定地點(diǎn)?！薄爸艿?！”皮斗心領(lǐng)神會(huì)的說(shuō)，接著被綁手蒙眼之后送下山去。
后院里，孫福常的腿疾越發(fā)地嚴(yán)重起來(lái)，膝蓋以下的兩只小腿青筋爆突，周?chē)贊€，經(jīng)多方診治終不見(jiàn)療效。他的大閨女婿劉東在縣城教會(huì)醫(yī)院當(dāng)差，為他請(qǐng)了高明的洋大夫診斷，才確診為“脈管炎”疾患。這種病最好的治療辦法就是鋸掉雙腿，阻斷惡疾上侵危及生命。一個(gè)人沒(méi)了雙腿，累及別人而活著，倒不如順應(yīng)天意一了百了來(lái)的痛快！他執(zhí)拗著自個(gè)的想法，任誰(shuí)勸說(shuō)都聽(tīng)不進(jìn)去，還放棄了各種治療熬起時(shí)日來(lái)。
在那些倍受煎熬的日子里，孫福常時(shí)常擔(dān)心和牽掛的就是他過(guò)繼出去的大兒孫文清。被日本人抓去一年多了，剛開(kāi)始那一兩個(gè)月，孫文菊帶回來(lái)孫文清剛抓進(jìn)去的一些情況，以后的雖經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng)，也始終沒(méi)得到孫文清在里面的準(zhǔn)確消息，后來(lái)還是劉東花錢(qián)買(mǎi)通了一個(gè)常到教會(huì)醫(yī)院抓藥的偽軍頭目，才打聽(tīng)來(lái)了孫文清一些確切的情況：他被抓去縣城日本人的監(jiān)獄后，經(jīng)過(guò)多次酷刑審訊他沒(méi)有任何招供，拒不承認(rèn)自己的共產(chǎn)黨員身份；半年后，日本人拿他沒(méi)有辦法，又見(jiàn)他身強(qiáng)力壯，欲將他押往日本做勞工，可到達(dá)益都上火車(chē)前他得了瘧疾，日本人便將他就地關(guān)押；在益都日本人的監(jiān)獄里，他受盡了非人的酷刑和虐待，本來(lái)體魄強(qiáng)健的一個(gè)人，不到半年的時(shí)間便被折磨的奄奄一息快不行了。這樣的消息，對(duì)于親生父親來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就像晴天霹靂，令他焦慮萬(wàn)分、痛不欲生。孫福常在有生之年再見(jiàn)兒子一面的希望破滅，他心灰意冷。病魔蠶食著他的軀體，而失去兒子的巨大痛苦又撕碎了他的心，油盡燈枯，終于在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他帶著多少國(guó)破家敗人亡的憤恨，帶著多少的無(wú)奈和遺憾，走完了他五十一歲的短暫人生。
又一次經(jīng)歷了白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦，孫老太爺?shù)故亲兊卯惓?jiān)強(qiáng)起來(lái)！當(dāng)年，他的父親為他相繼出生的三個(gè)兒子起名為“福、祿、壽”常，幾十年的人生之路走過(guò)來(lái)，當(dāng)初美好的愿望和憧憬與如今殘酷的現(xiàn)實(shí)和結(jié)果相差甚遠(yuǎn)，甚至根本就沾不上邊。人人都祈求多福、追求厚祿和渴望長(zhǎng)壽，但每個(gè)人不可操控的人生道路和出乎意料的歸宿，無(wú)不詮釋著事與愿違、抱憾終身的無(wú)奈。三個(gè)兒子都先于他早逝，他也甚感悲痛，也怨恨蒼天于他不公，然悲痛、怨恨過(guò)后，生活還將繼續(xù)，后輩人還要成長(zhǎng)，因此，只要自己不倒下，就要堅(jiān)強(qiáng)地面對(duì)每一天！
偌大個(gè)宅院里，前院到后院，一窩一窩的孤兒寡母，十六歲的孫文澤，成為宅院里唯一的壯勞力。后院里老少兩輩兩個(gè)家庭，他爹孫福常的遺孀，也就是他的后娘史氏和七歲的孫文龍及五歲的孫文香，加他是一個(gè)家庭；再就是他大嫂孫許氏那一家子，長(zhǎng)子孫士星十二歲，次子孫士良八歲，女兒孫士真四歲和三子孫士勤兩歲。前院里，他爺爺和二嬸一家，她二嫂尹秀娟帶著十歲的孫士勛、七歲的孫士仁和四歲的孫士信；他六姐孫文嫻身患惡疾，每天就是叫苦叫疼的呻吟。后院兩家的事項(xiàng)，就令孫文澤應(yīng)接不暇，前院里老少四輩的家務(wù)事，他便難以周到照應(yīng)。幸好，他二嫂尹秀娟是既孝順、明事理又強(qiáng)勢(shì)的女人，照顧爺爺和婆婆，護(hù)理病人孫文嫻和撫養(yǎng)仨兒子，家里家外的，一項(xiàng)一項(xiàng)的壓在她的肩頭。