三百年古槐左旁的宅院里，一片蕭條低沉的景象。年逾古稀的孫老太爺深居簡出，他有心情時(shí)，只在自己家的前后院里走動(dòng)走動(dòng)。他的大兒孫福常身染腿疾多日，已行動(dòng)不便；三兒孫壽常因長年虔誠吃齋，造成營養(yǎng)不良，身架只剩下皮包骨頭、見風(fēng)就倒的樣子。偌大個(gè)宅院里，一群婦女和孩子還洋溢著一片生機(jī)。盡管沒有勞力種不上地，只能撒些種子在地面上廣種薄收。但天無絕人之路！就是流離失所、逃荒要飯，也要把孩子們撫養(yǎng)長大成人。孩子們就是希望！孫老太爺挺了挺腰桿，他在心里期盼已為革命人的孫子、孫女英勇殺敵，盡快把小日本趕出中國，還我大好河山！還我宅院的興盛！
孫文澤已是年方十六歲的壯小伙，他在大家庭里排行老三。他大哥孫文清身陷囹圄，二哥孫文源去向不明，他老三便義無反顧地頂起宅院里的大事小情。這一天吃過早飯后，他給爺爺院里的水甕挑滿水后，就來到他二嬸孫劉氏的屋里，問問有沒有需要他干的活計(jì)。孫劉氏說：“三侄子，你來的正好，快來幫我把你六姐的床掉掉頭。”他看著六姐的床安的挺方便的，就不解地問道：“二嬸，這張床這樣安著不正合適嗎？”孫劉氏“唉”地一聲嘆了口氣，說：“這不南園里你五大娘過來給看了看，說你六姐的床這樣安放不好，要掉個(gè)頭才行。”他便未可置否地行動(dòng)起來。他和二嬸，還有六姐孫文嫻也搭把手，剛把床掉了頭安置好，就聽到街上傳來“咣咣”地敲鑼聲。不多時(shí)，又聽到前院街門“咣當(dāng)、咣當(dāng)”地敲門聲，還有“開門”的喊叫聲。
孫文澤疑惑地前去開了門。偽保長冠子帶領(lǐng)前村甲長孫進(jìn)財(cái)，和后村剛上任的甲長三斗子，后面還有些推車拿麻袋的，便一股腦的涌進(jìn)門來。冠子仰著雀斑臉，一改當(dāng)年小混混的形象，還有些涵養(yǎng)地跟孫文澤說：“小侄子，去把你爺爺、我修德大叔請出來說話?！薄安挥谜?！你大叔我來了，要怎么著吧！”話音剛落，孫老太爺就來到前院里，身后跟著尹秀娟和婆婆孫劉氏，還有孫士星、孫士勛等小孩子們。冠子嬉皮笑臉地湊近老太爺說道：“大叔！小侄，本村保長孫廷全，奉大日本皇軍之命令，今日起開始收繳公糧和募捐?！闭f完，向三斗子招招手說：“看看賬薄，孫修德大叔家應(yīng)交公糧、錢款多少？”三斗子顛兒顛地過來，掀開賬薄念道：“孫修德下分三戶，每戶地產(chǎn)六十畝，三戶共計(jì)一百八十畝，應(yīng)交公糧一千八百升，錢款……”沒等三斗子念完，老太爺氣憤地說道：“孫廷全，你這是算得哪門子狗屁賬?。坷闲嗉业牡兀嗄陙?，一大半由佃戶們耕種著，我們也多年不收佃租了，我家三戶各家種個(gè)十畝八畝的地，最多收一年的口糧，這些原保長孫厚都知道，他收公糧時(shí)都是酌情收些完事。可你這搖身一變成了日本人的狗腿子，就這么替日本人整治自家的鄉(xiāng)親呀！”冠子雀斑臉上紫一塊、白一塊的，他湊近老太爺?shù)纳砼孕÷曊f：“今日我來還客客氣氣地尊稱你大叔，可你為老不尊、不識(shí)抬舉還罵我是日本人的狗腿子。孫修德你聽好了，你這滿門抗日分子的把柄，我還攥著沒捅給大日本皇軍呢！就是給你們留下活路，每年給我乖乖的交糧交錢，求個(gè)兩來無事。你要不識(shí)好歹，就叫侄子把你們抗日分子家屬的事捅上去！”老太爺一聽，孫家小埠居然出了這么毀宗滅族的敗類，他掄起右臂照著冠子的雀斑臉“啪啪”就是兩巴掌！
冠子氣急敗壞地吼道：“三斗子、孫進(jìn)財(cái)，給老子打！”三斗子向前湊了湊，看著村里最最德高望重、處處受人尊敬的老太爺，抬起的手又無力的垂下來；孫進(jìn)財(cái)更沒敢上前挪步。冠子一看這陣勢，吆喝道：“倆無用的東西，起來！”邊說著邊把三斗子撥向一旁，揚(yáng)起手臂就要開打。尹秀娟一步跳到爺爺?shù)母?，厲聲喊到：“孫廷全！你想干什么！”冠子眼見常常令他垂涎三尺的美艷女人，跳過來護(hù)駕，就“嘿嘿”奸笑了兩聲，咬著牙說道：“今日，老子先記下這兩巴掌，不同你們計(jì)較，先弄糧食要緊，三斗子、孫進(jìn)財(cái)帶人去各院里搜，去后場院那些棚子里找找，那年土匪來拉糧食就是從后場院拉走的。快去！”孫文澤、尹秀娟、孫劉氏和孫許氏等都堵在二大門處，阻擋著冠子等人。老太爺“哈哈”大笑了幾聲，高喊道：“日本人兇殘，那是本性！沒想到我孫氏子孫里也跳出這樣的敗類，比其主子還兇殘！文澤、秀娟、文源他娘，閃開，這群瘋狗你們也擋不住，讓這些日本的狗腿子去搜！”
冠子又使出他偷雞摸狗的原始本領(lǐng)，他就像找屎吃的狗到處里嗅聞著，他除翻找糧食外，見著值些錢的東西，能裝的就裝口袋里，不能裝的就拿在手里。他躥進(jìn)尹秀娟的屋里，翻了幾處沒找到糧食，也沒見什么值錢物，看到墻上掛著一把琵琶，就摘下來想拿走，正被趕回來的尹秀娟和兒子士勛撞見。尹秀娟大喝道：“放下！”她接著就去奪冠子手上的琵琶，士勛也上去撕扯他，結(jié)果被他踢倒。冠子雀斑臉上淫邪地笑著說：“二侄媳婦，你要讓叔摸一摸、親一口，叔就把你家的公糧、錢的全免了?！彼豢珊龋闷鸫芭_(tái)上的剪刀，就向冠子刺去。冠子躲閃著，退至門口放下琵琶就跑出大門外。
三斗子、孫進(jìn)財(cái)?shù)热?，還算良心未泯，還考慮到當(dāng)莊當(dāng)院的老少爺們，別把事情做絕了，既然是收公糧，便只找糧食就是。他們只到各家里看了看，找了些零散口糧集中起兩麻袋，又在后場院的棚子里翻找到幾袋一半糧食一半草料的牲口飼料。冠子翻看了看各人拿來的幾袋子糧食，瞪了各人一眼，問道：“就找了這么點(diǎn)？后場院里沒仔細(xì)找找？”孫進(jìn)財(cái)說：“保長，就這么的吧，別太那個(gè)了！”冠子又朝他一瞪眼說：“嗨、嗨！什么別太那個(gè)了？你孫進(jìn)財(cái)不想干了，就早放屁啊！”三斗子忙打圓場說：“保長，進(jìn)財(cái)也沒說啥，你也別太較真了，肚量大些，宰相肚里能撐船嘛！”冠子擺擺手說：“算了算了，走，回村公所?！?p> 宅院里各家的日用口糧，被冠子帶人搜去，已經(jīng)斷了頓。孫老太爺將就著找了些吃的，算是吃過了晚飯。他有些日子沒抽煙了，這會(huì)兒，又不由得拿來煙袋鍋，按了煙末點(diǎn)火吸起來。伴隨著那陣陣煙霧的升騰，他的咳嗽聲也陣陣的傳到院子里。尹秀娟拿了兩塊棒槌子面烀餅子和一盤韭菜炒雞蛋，來給爺爺送晚飯。她聽到爺爺?shù)目人月?，便知道爺爺又有了堵心事才抽起煙來。老太爺看著孫媳婦端著飯菜進(jìn)屋來，就忙磕了煙袋鍋，說道：“秀娟啊，你怎么又給爺爺送飯來了？爺爺已經(jīng)吃過了。”她問道：“爺爺，您是不是又找了些殘羹剩飯的吃了？”爺爺答應(yīng)著，又不無憂慮地說：“爺爺看這年頭，不出幾個(gè)月，若能吃上殘羹剩飯就算不錯(cuò)了，就怕是到時(shí)候連糠菜飯也沒得吃。這該殺的小日本！”她把飯放到桌子上，要爺爺再吃些。老太爺說：“秀娟啊，也不知你三叔吃晚飯了沒有，要不你把這些飯給他送去？以爺爺看，你三叔那身子骨，沒有幾天的活頭了！”尹秀娟鼻頭一酸，強(qiáng)忍住眼淚，但還是有些哽咽地說道：“我剛才給三叔送去了，爺爺?！崩咸珷斞蹨I汪汪地看著面前的孫媳婦，動(dòng)情地說道：“秀娟啊，爺爺這輩子最感欣慰的是，我老孫家娶了你這個(gè)好孫子媳婦！而又讓爺爺不安的是，孫家又讓你受了這樣大的委屈！”尹秀娟埋怨道：“爺爺，看您說的，還拿孫子媳婦當(dāng)外人！”老太爺咳嗽了兩聲，看著抹桌子、拾掇家什的尹秀娟，像突然想起什么似的，就問道：“秀娟啊，你那里怎么還有棒槌子面烙烀餅子？怎么沒叫冠子搜去？”尹秀娟停下手里的活，看著爺爺說道：“我那回把麻袋里的棒槌子粒倒進(jìn)柜櫥里，沒想到這回兒躲過了一劫。這幾日里，我不敢去街上推碾破碎，就在家里用石臼搗碎了，再推磨磨成面，這不就有了棒槌子面烙烀餅子啦?！崩咸珷敗昂呛恰钡匦α诵?，說道：“秀娟啊，你這回倒是提醒了爺爺，我想呀，咱們以后不能用瓷甕、壇子、麻袋什么的盛糧食，改為用柜櫥、衣櫥里盛，也許能藏住些糧食。再就是，咱后院里還有一套碾砣子和碾盤，等找人支起來，以后就不用到街上推碾啦?！币憔暌哺吲d地說：“爺爺，支碾盤的事，咱這兩天就辦，我到五肼家里找人來干?！闭f完，就要出屋。老太爺看了看天色，就說：“秀娟，你去把文澤、士星和士勛叫過來?！彼q豫了一下，不解地看了看爺爺。老太爺便說：“晚輩里知道這個(gè)秘密的就是孫興貴和文清，可他倆一個(gè)沒了，一個(gè)在監(jiān)獄里，爺爺要再不傳下去，一旦也歸了西，那不就成了永遠(yuǎn)的秘密啦！”她聽明白了爺爺?shù)脑?，便轉(zhuǎn)身去叫人了。
也就一袋煙的功夫，孫文澤、孫士勛、孫士星就來到老太爺?shù)奈堇铩Ｋ粗@一個(gè)孫子、兩個(gè)重孫，心里也是一陣高興。他咳嗽了兩聲后說道：“以后咱老孫家就看你們爺仨了！文澤呀，拿著保險(xiǎn)燈，跟爺爺?shù)脚跇悄抢锶??！弊鎸O三輩四人來到炮樓的底層，老太爺要孫文澤和士星、士勛靠里面去，而他自己卻退回到門外，然后彎下腰，伸出雙手把那塊一拃高、兩拃寬的過門石，向外一拉，過門石帶著底座部分便去了門外，而門里地面上卻現(xiàn)出一個(gè)方形洞口。這洞口寬約尺半，長與門寬，下有臺(tái)階。見此，孫文澤和倆侄子不約而同地張口驚呼：“哇！”老太爺咳嗽著笑了笑，說道：“孩子們，走，都下去看看。”孫文澤提著保險(xiǎn)燈打頭下去，士星、士勛也依次下去；老太爺下去后，伸手把那個(gè)過門石拉回來，洞口便消失在頭頂上。下面是四間屋大小的地庫，差不多有十幾麻袋的糧食靠墻垛放著。在洞口的對(duì)過又一條一人高四尺寬的深洞。老太爺要孫文澤跟他鉆進(jìn)深洞里，他就把墻角的一根門栓樣的鐵桿抽出，接著推那墻壁，瞬時(shí)一股冷風(fēng)吹進(jìn)來。原來這是一扇偽裝成墻壁的門。他們走出門去，便是后場院的西牲口棚。
孫文澤和倆侄子孫士星、孫士勛，明白了老太爺?shù)挠靡?。?dāng)他們原路返回到炮樓底層，又回到老太爺?shù)奈堇?，老太爺說道：“這是咱們祖上傳下來的秘密地庫，平時(shí)存放糧款，戰(zhàn)時(shí)可藏人?，F(xiàn)在，小輩里只有你們叔侄仨人知道，存糧取糧也只有你們仨人干。切記，一定要嚴(yán)守咱老孫家的這個(gè)秘密！”叔侄仨人點(diǎn)點(diǎn)頭，頓感有一副重?fù)?dān)壓在了肩頭。
這年的冬天，異常的寒冷。沒下過幾場雪，干裂的寒風(fēng)刮到臉上就像刀割一般。村里，饑餓和寒冷連續(xù)奪走了兩位孤寡老人的生命。孫老太爺?shù)娜齼簩O壽常，終究也沒熬過這個(gè)冬天。臘八那天，尹秀娟早早地起來和面、剁白菜包了些水餃。臘八吃水餃，越吃越富有！這是當(dāng)?shù)厝说牧?xí)俗。她盛了一碗水餃，用布子包好，便提著向后院她三叔孫壽常的家走來。她剛要進(jìn)門，就聽到院里有哭聲，緊接著孫士星急急地從影壁墻處拐出來，與她撞了個(gè)滿懷。士星抬起頭一看是二嬸，就哭著說他三爺爺沒了。她二話沒說，就跑進(jìn)院子里，但見孫許氏已在三叔的遺體前哭成個(gè)淚人兒。尹秀娟挨著大嫂孫許氏跪下磕了三個(gè)頭，哭嚎地說道：“三叔啊！昨日還好好的，怎么一夜間就走了呀，三叔啊！”孫許氏止住哭聲，站起來拉著尹秀娟說：“二妹妹，別哭啦，三叔就是這樣的命！起來，咱倆給三叔拾掇拾掇、穿上壽衣?！币憔赀吅痛笊┟钪厗柕溃骸叭宓膲垡拢袦?zhǔn)備嗎？”孫許氏說：“上個(gè)月你三姐來看三叔時(shí)，見三叔皮包骨頭的樣子就感覺不好，便托人捎來些布料，囑咐我縫了一身。唉！這兩年咱家里窮的連件老人的壽衣都做不起了！也不知爺爺那里還出得起棺材錢不？”尹秀娟像是回答大嫂的話，又像是自言自語地說：“那倒也是，這可咋辦呢？”她下意識(shí)的摸了摸左手腕上的玉鐲。
不多一會(huì)兒，孫劉氏和史氏相互攙扶著，邊哭邊念叨著進(jìn)到停尸房里，又哭了幾聲后，就在別人的勸說下出來，到別的屋里去了。老太爺過來進(jìn)屋看了看他三兒的遺體，接著扭頭出來，盡管他表現(xiàn)出很堅(jiān)強(qiáng)的神情，但那老淚縱橫的雙目掩飾不住白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛。孫魯、六猛子，南園里、西院的近支族親孫文剛，孫文強(qiáng)等，都過來幫忙料理死者的后事。在三間東屋里，孫魯?shù)沽吮f給老太爺，說道：“大叔，是不是先派人到五肼集上買口棺材回來入殮呀？”老太爺“唉”的嘆了口氣說：“不怕晚輩們笑話，為叔那屋里連個(gè)棺材錢也湊不起來了，這幾年有點(diǎn)值錢的東西，不是當(dāng)就是換的都折騰的差不多了，唉！”尹秀娟正路過門口，聽到屋里爺爺說的話和嘆氣聲，她就轉(zhuǎn)身邁進(jìn)屋里，二話沒說就擼下手鐲遞給爺爺，說道：“爺爺，把這個(gè)拿去給三叔換口棺材吧，換不到好些的，換口薄木的也行?！薄靶憔臧。@可不行！你三叔入土之人，再好的棺木最后也是一堆腐土?？稍蹅兓钪娜诉€得過日子，可不能糟蹋了好東西?！彼龍?zhí)意要給，老太爺就接過去，說：“秀娟，爺爺先給你收著，等以后有大事時(shí)咱再用?！闭f完，就起身倒背著手出去了。
老太爺看到孫文剛，就喊道：“文剛啊，過來，跟大爺爺去辦點(diǎn)事，一塊叫上文澤?！闭f完，他就咳咳著向西院里走去，孫文剛叫著孫文澤跟在后面。一路走來到了炮樓跟前，老太爺轉(zhuǎn)過身說道：“文剛，你和文澤去找輛推車，到后場院西棚里等著?！睂O文剛和孫文澤就答應(yīng)著去了。他二人找到推車后，就從前門轉(zhuǎn)到后場院的西棚里，孫老太爺也正好用輛地排車把兩麻袋麥子拉出來。孫文剛和孫文澤把兩個(gè)麻袋抬上推車，并用繩子綁扎結(jié)實(shí)。老太爺才吩咐道：“文剛啊，辛苦一下，你和文澤推著這兩麻袋麥子，到五肼集上給你三叔換口棺材吧，唉！我這當(dāng)老子的只能做到這一步了?！睂O文剛和孫文澤，一個(gè)推一個(gè)拉，就推著兩麻袋麥子上了路。反正，人要倒霉了，喝口涼水都塞牙。他倆人吃力地推著車子，剛行至南大路那個(gè)岔路口，正好碰上冠子那伙人。
自從麥?zhǔn)找院箝_始為日本人收繳公糧，近半年的時(shí)間里，冠子帶著人靠挨家挨戶的搜，也沒搜到多少糧食，他幾次被那個(gè)會(huì)講半拉子中國話的日本兵罵得狗血噴頭。他把怨恨發(fā)在三斗子和孫進(jìn)財(cái)?shù)纳砩?，說他倆是一對(duì)吃干飯不干事的白眼狼。于是，他花錢托皮斗給他找了幾個(gè)地痞流氓充當(dāng)打手，成立起所謂的糧款偵緝隊(duì)，專門在村頭路口設(shè)卡搜刮運(yùn)糧販糧的糧商糧販。
冠子猛見孫文剛和孫文澤的推車，便像虎狼遇見羔羊，兩只眼都瞪出來一般！他向那幾個(gè)打手一揮手，他們便狼一般圍住了推車。孫文剛氣急的質(zhì)問道：“冠子！狗漢奸，你們想干什么??？”孫文澤也氣憤地吆喝道：“這可是我三叔的棺材糧，你們不怕沾了晦氣，你們就來搶，到時(shí)候一個(gè)一個(gè)的厲鬼收拾你們！”冠子“嘿嘿”地奸笑著：“別和他們打嘴官司，動(dòng)手！不用卸下，連小車一起推著上蓮花山，直接交給太君，大大地有賞！”幾個(gè)打手就餓狼一般撲上來，把孫文剛和孫文澤撂倒，又亂腳踢了一頓，然后，幾個(gè)人架起推車就跑了。孫文剛趴在地上，感覺肋骨和腿骨劇烈的疼痛。孫文澤臉上青一塊紫一塊的，額頭還被打破了出著血，他從地上爬起來去拉孫文剛。孫文剛說：“文澤你先別管我，你要能走趕緊跑回家報(bào)信！”孫文澤點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向家跑去。
孫厚問老太爺：“大叔，派人去買棺材了嗎？”“去了，差不多晌午頭就能回來。”老太爺剛說完，但見孫文澤滿臉血水的跑進(jìn)來。老太爺看著血淚交織、氣喘吁吁的三孫子，便說：“文澤，不急，先讓你二嫂給你擦擦、包扎包扎再說。”接著轉(zhuǎn)臉跟孫魯說：“都怪我一時(shí)糊涂，忘了冠子那個(gè)狗漢奸在南大路上設(shè)卡搜刮糧食了。入土為安，何必要在乎棺木，給你三哥弄個(gè)草柵子裹身下葬吧！”
在出殯的的隊(duì)列里，孫士星身穿白袍，頭纏麻繩，手握哀杖，替他爹孫文清盡孝子名分。孫文欣被尹秀娟和孫許氏架著，她前傾著身子趴在那一卷草柵子上，撕心裂肺的哭嚎著！那撼天慟地的哭聲里，有失去親人的哀痛，更有對(duì)這個(gè)黑暗世道的控訴！