虞家作為滎陽經(jīng)年不衰的大儒士族，自然有著不俗的聲名累望。自乾元帝登基后，便大興文治，尤以滎陽為首的士族得到重用，他們結(jié)束了歸隱百來年的生活，舉家搬遷至京都。
如不意外，在世子隨從口中的這位虞老先生，就是如今仍被乾元帝任用為殿閣大學(xué)士的虞家家主。
宣平公世子選的雅間是三樓“秋”字境中的蟹肥，雖位于樓層末端，但聞名知雅意，能選這兒的人都應(yīng)對吃食有幾分喜好。
寧簌面上不顯，腦子卻轉(zhuǎn)得飛快，莫非，這位世子爺只是來品鑒美食的？不對不對，若是如此，也應(yīng)該找元娘來問話才是。
一面想著，寧簌在腦海里搜羅著長流館內(nèi)的美食，世子為人溫雅，應(yīng)當吃不得灼辣，所以是鴛鴦五珍燴還是玉筍蕨菜、琵琶大蝦的好？
寧簌糾結(jié)不已，直至秋葵小心翼翼地碰了碰她，她這才反應(yīng)過來。
身前的世子隨從似乎笑得臉都有點兒僵住了，在他的身后，散下來一襲細細密密的珠簾，簾子后人影綽綽。
寧簌心頭登時一凜，只是還未等她提裙下拜，那世子隨從忽地拔高了嗓門：“寧姑娘！”
“世子說了，您無消行此大禮……”
寧簌一愣，卻還是屈了屈膝：“民女寧簌，拜見世子。”
看來，這位世子倒是友善的。
隔著微晃的珠簾，少女的身形綽約可見，聲音清脆而鎮(zhèn)定，她就近在咫尺，比之任何一次他久久望著寧府大門時，所見到的都要近。
江蘊忍不住將呼吸一滯，目光切切描摹，卻還是很快克制地回了神，他的聲色自若：“姑娘多禮了?！?p> 一旁觀望著的虞老卻是將他的模樣盡收眼底，老者瞇眼笑得了然，語調(diào)和藹：“早聞京中有家女兒巧慧，不輸男兒風采，今日一見，倒也非夸大?！?p> 寧簌一人撐起整個寧家，扶持弱母至今，還頗有亡父遺風，將商道遠拓多地，早已被盛傳為佳話。
果真是那位虞老！
寧簌嘖嘆一聲，連道：“虞老先生過譽了?！卑捕瑒t殷勤地搬來軟櫈，請她落座。
接下來的言談卻有些無味，盡是世子同虞老的一些謀慮治國興天下之道，兩人侃侃而談得盡興，隔著一襲簾子，寧簌聽得昏昏欲睡。
她甚至一度懷疑，這位宣平公世子周折地請她過來，是不是生怕兩人經(jīng)邦論道時沒有合宜的觀眾？
“平南水患一則在之地勢低平，無法溯通溝渠，二來……”
簾外的少女顯然困極了，雖然腰板仍舊刻意挺得端直，但腦袋卻是止不住地一點一點，他們里頭的言談聲，似乎是她助眠的良藥。
江蘊微不可幾地彎了彎唇，清和爾雅的世子頭一回打斷了旁人說話：“虞老，不若先用飯罷？”
寧簌被秋葵喚醒時，耳邊只聽見隱約的一句：“……不知世子對哪些合心意？”
許是方才的菜譜在腦海里徘徊太久了，寧簌聽了這話，竟想都未想地脫口而出：“殿下，墨魚羹真的一絕！”
話音剛落，室內(nèi)徒留一片死寂。
寧簌艱難地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，眼見著不遠處的世子隨從目瞪口呆地看著她，心中欲哭無淚，寧簌登時便要下跪請罪，啊，她這該死的嘴。
“那便依姑娘所言，安冬，傳墨魚羹，另添方才虞老點的菜食?！?p> 哪知，那世子竟揚聲開了口，聲線溫和徐徐，端的是清矜自持。
這般的解圍，令寧簌有些不自在地揉了揉耳尖，心里頭不禁騰起了一點怪異感，她總莫名覺得，這位素未謀面過的世子殿下，有些熟悉……
…………
許是昨日諸事交雜，又同元枝小酌了兩杯，第二日醒來之際，寧簌只覺得腦子抽抽地疼。
外廊還能聽見夏芝去讓人端醒酒湯的聲響，秋葵本不愿再給她說些傷神之事，但遲疑著還是不得不道：“姑娘，張氏之事該如何處置？”
這等子狼心狗肺的人，留在府中到底不是個妥善之事。況且，昨日張媽媽如數(shù)招供出來后，秋葵已經(jīng)將她所說的經(jīng)由寫了下來，并由張媽媽簽字畫了押，以后她若要抵賴，這也算是份憑證。
秋葵把字據(jù)拿給寧簌過目，少女端看了半晌，卻是搖搖頭讓她收起來：“光是這些，遠遠不夠。”
寧簌揉揉眉心，沉吟片刻再道：“告訴張氏，阿娘為她求了情，便暫且留她一命，讓她去后院做個灑掃的嬤嬤。另派兩個機靈的丫頭盯緊了她，她若傳什么消息出去，定要截下來?！?p> 僅是她聽見了張氏的招供有什么用？屆時永嘉公主和陶欽平倒打一耙，說是她收買的人污蔑他們，她便是有十張嘴也說不清。
“姑娘今日可要好生歇一歇？”
秋葵應(yīng)了一聲，瞧見凈帕洗面過后的少女依舊疲態(tài)難掩，她忍不住道了一句。
如今寧府中饋是掌在姑娘手中的，夫人又倚仗且疼愛姑娘，不似旁的世家大族里，需得早起給家中長輩請安，便是多睡會也是無妨的。
寧簌披著上裳起身，坐在鏡前等秋葵上妝，聽了秋葵的話她搖搖頭：“今日得去京郊一趟?！?p> 京郊十里的那處莊子里的管事，在她成親前一日便遞了信來，說是莊子里的布匹出了問題，她本想因婚事暫且放一放，可如今……管他什么男人，自然是她的銀錢更香。
等秋葵替她上完了妝，夏芝端來的醒酒湯也姍姍來遲：“都怪廚房那幾個丫頭，干活一點都不利索，害得姑娘好等……”
“夏芝，今日你便待在府中，仔細看顧著阿娘?！?p> 寧簌淡聲打斷了她的話，夏芝登時便愣住了：“姑娘……”
從前去莊子里辦事，姑娘帶的都是她，今個兒怎么……
臨出門前，秋葵看了呆呆站在門邊的夏芝一眼，兩人目光對上，她竟不知該對夏芝說些什么好，從前提點的也提點過了，可如今多事之秋，姑娘忍耐度有限，只怕……
夏芝怔怔地看著寧簌領(lǐng)著秋葵遠去，心中忽地閃過一瞬的惶然。