梅娘走后，朱顏賭氣便往竹園去了。
徐綢珍提到的那小屋，就在竹園之畔。這原是王氏祖上那位醫(yī)者行醫(yī)之處，他垂暮之年也住在此，直到過(guò)世。
里面的陳設(shè)簡(jiǎn)單，桌椅上堆滿了書籍，昨日的幾箱子藥材，正放在廊下。
朱顏輕輕撣了灰，百無(wú)聊賴地看那些飛揚(yáng)的灰塵在從窗口透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光下浮動(dòng)。
“燕子！”
門被猛然推開，剛平靜下去的塵埃重又浮起。
進(jìn)來(lái)的自然是徐綢珍，她身后卻還站一個(gè)年輕婦人，左右不過(guò)三十歲年紀(jì)，青灰色的短襖，黑色的緄邊，雖是樸素，卻顯端莊。
“您是……？”見有生人來(lái)訪，朱顏緩緩步出屋子，一頭青絲在陽(yáng)光中熠熠生輝。
“朱姑娘，實(shí)在不好意思。我們少夫人的病情惡化，想請(qǐng)您盡快診治?！眿D人微微頷首，神情謙恭，與剛才的梅娘判若云泥。
朱顏遲疑了一下，“惡化？昨日邊夫人說(shuō)，少夫人的病已經(jīng)拖了足足十個(gè)月，又怎會(huì)突然惡化？”
婦人一點(diǎn)不亂，抬頭看她一眼，聲音平和，“少夫人見小公子康復(fù)，一時(shí)太歡喜，故此病情加重?！?p> “是嗎……？”朱顏還在猶豫，但想到產(chǎn)婦比常人更易受到情緒干擾，更何況是一個(gè)久病纏身之人。
“燕子，既是人家來(lái)請(qǐng)，你便去看看吧。”徐綢珍對(duì)婦人的態(tài)度頗有好感，也希望此事能夠盡快了結(jié)，反倒催著朱顏過(guò)去。
朱顏向那婦人微笑，伸手撣了撣衣袖上的一痕灰塵，“母親今日還有農(nóng)活，看來(lái)只得我和嫂子先去一次了。”
精致的小車?yán)?，一張矮幾上擺著烏木的茶盤，里面檀香裊裊，從鏤空的香盒間一點(diǎn)點(diǎn)騰起。
“姑娘喝茶嗎？”婦人熟練地用竹制的茶勺取了一點(diǎn)茶葉，倒入天青色冰裂紋的茶壺中，泛起一點(diǎn)細(xì)碎的聲響，如銀屑落入玉盤般空靈。
婦人的衣著與茶具顏色相配，給人一種和諧的美感，朱顏一時(shí)有些不舍得打破這樣的畫境，穿來(lái)這么久，還是第一次真正體味到這種古色古香的美呢。
“姑娘……？”婦人見茶慢慢煮開，拿起一旁的茶海。
朱顏回過(guò)神來(lái)，淡淡笑了笑，“我們二人喝茶，不必用公道杯了?！?p> 婦人露出一縷吃驚的神色，慢慢將茶海放下，抬眼細(xì)細(xì)打量朱顏。
“朱姑娘名不虛傳，確實(shí)比普通的大家閨秀還風(fēng)雅?！?p> 這樣的話聽來(lái)頗有諷刺之意，不過(guò)從她的語(yǔ)氣看來(lái)，朱顏能察覺(jué)到她說(shuō)這句話是真心實(shí)意的。
纖手接過(guò)婦人遞來(lái)的聞香杯，感到溫?zé)岬牟杷俗约郝詭Т汉氖?，朱顏頷首輕嗅一縷茶香，嫣然一笑，“嫂子過(guò)獎(jiǎng)?！?p> “姑娘秀色可餐，使人傾慕。”婦人也是微笑，用茶掃清理著殘?jiān)駪B(tài)嫻靜。
朱顏輕輕挑了眉，“嫂子說(shuō)話亦是風(fēng)雅非常，只怕并非白浪鎮(zhèn)之人？”
昨日她見過(guò)邊夫人，雖然為人比那周家好了許多，但到底脫不了富戶的習(xí)氣，而面前的婦人樸素之間透著高雅，若非自小受到熏陶，只怕不能如此。
“……姑娘好眼力。”婦人不覺(jué)停了手中的動(dòng)作，對(duì)這個(gè)農(nóng)家女子萬(wàn)分好奇，“妾身原是少夫人在家中做姑娘時(shí)的丫鬟，名喚丁香。少夫人是京中人，家里老爺做官，重視教養(yǎng)。”
“眉間心上，千千結(jié)丁香……丁香姐姐的確人如其名?！敝祛伮c(diǎn)頭，伸手將聞香杯中的茶水倒入品茗杯中，下手干凈利落，一滴茶水也沒(méi)有濺起。
丁香看得出神，半晌笑道：“姑娘的茶藝，似乎也是京中手法？”
“先父曾是京城中人，這些，都是他未亡時(shí)所教?！敝祛伱蛄瞬瑁豢|清淡悠遠(yuǎn)的香氣在唇齒間蔓延，眼前仿佛看到連綿的青山中一畦又一畦的茶樹，細(xì)雨悠悠織著，將翠綠的葉片洗得發(fā)亮。
“姑娘，丁香如今已經(jīng)嫁人，雖然夫家早逝，但您還是叫我任嫂吧?！倍∠阋娝]目不語(yǔ)，神態(tài)靜雅迷人，不覺(jué)出了神。
朱顏微笑，唇上染了清曠的茶水，顯得尤為嫣紅可愛(ài)，“丁香姐姐韶華未逝，這樣倒把人叫老了，朱顏便喚你姐姐吧。”
“有你這樣漂亮的妹妹，倒是姐姐的喜事了?！倍∠銥槿舜蠓?，也就答應(yīng)了下來(lái)。
行了一會(huì)兒，外間漸漸熱鬧了起來(lái)，丁香神情變得有些遲疑，掛起一點(diǎn)不自然的笑，“這是到鎮(zhèn)子上了，朱顏妹妹，其實(shí)剛才姐姐瞞了你一件事……”
“我知道?！敝祛伵踔烨嗌牟璞?，白玉般的手指一遍又一遍拂過(guò)縱橫交錯(cuò)的裂痕，語(yǔ)氣中并沒(méi)有一絲生氣，“少夫人其實(shí)病情并未惡化吧？”
丁香愣住了，一雙眼睛牢牢盯著她，嘴也半晌合不上，“妹妹如何知道？”
朱顏放了手中的茶杯，微笑，“不過(guò)是猜的，我想一個(gè)人能在病中誕子，想必這病雖然難治，但也不會(huì)在短期內(nèi)致命?！?p> “……不錯(cuò)，妹妹慧眼?！倍∠憔従?fù)乱豢跉?，言語(yǔ)之間似乎有些遺憾，“其實(shí)你的事情，姐姐多少也有些聽說(shuō)，不然以你的相貌才學(xué)，便是配我家公子，也不為過(guò)呢?！?p> 朱顏微微蹙眉，就不能談點(diǎn)與婚事無(wú)關(guān)的東西嗎？將將才解決了一樁親事，怎么又要來(lái)一樁呢？
丁香看出了她面有難色，輕笑道：“朱顏妹妹可別不樂(lè)意，我們公子是少夫人的親弟弟，可不像京城那些公子哥兒的，他也頗懂得醫(yī)術(shù)，聽說(shuō)親姐病了，這就趕來(lái)探望呢?！?p> “那么，是他想見見我嗎？”朱顏倒也沒(méi)有放在心上，一個(gè)通曉醫(yī)術(shù)之人得知自己治好了“無(wú)皮癥”那樣的怪病，大約都會(huì)好奇，想要見一見自己吧？
“朱顏妹妹，要不姐姐幫你說(shuō)說(shuō)話，指不定公子就看上你了呢？”丁香挽著她的手笑，倒真如親姐擔(dān)憂妹妹的前途一般。
朱顏拂了拂鬢邊頭發(fā)，見丁香這樣關(guān)心自己，心中微暖，但依然禮貌地拒絕，“丁香姐姐，朱顏已有十九，無(wú)意再嫁人了?！?