徐綢珍抬起頭，有些僵硬地抹了抹額角的汗水，滿臉的皺紋里全都溢滿了笑意，“成，娘這就好了?！?p> 母女兩人正要進(jìn)屋，外間卻又來(lái)了一群人。
朱顏抬手遮了有些強(qiáng)烈的陽(yáng)光，定定地看著院墻外的那些衣著光鮮的人，低了聲，“又是一群不速之客?！?p> “多半是周家的?！毙炀I珍挽了袖口，鎮(zhèn)定地打起一桶井水，將手上沾的泥屑洗凈。
那群人停在了院外，為首的一個(gè)婦人向里面瞅了瞅，“徐嫂子在家嗎？”
“在呢，進(jìn)來(lái)坐坐吧?！毙炀I珍回身進(jìn)屋，掇了條板凳出來(lái)，看見(jiàn)朱顏在旁邊愣著，神情尷尬，悄悄笑道，“燕子，別擔(dān)心，多半是他們那小姐回京去了，如今來(lái)退親的?！?p> 那婦人慢慢挪了進(jìn)來(lái)，不先問(wèn)好，反是環(huán)顧了院中景物，討好地笑道：“嫂子家打理得就是清爽，這幾棵樹(shù)長(zhǎng)得也好，想必今年能多結(jié)幾個(gè)果子?！?p> “梅娘倒是一直這樣客氣，坐下說(shuō)話吧。”徐綢珍堆著一臉笑，拉著梅娘顯得十分親熱。
朱顏看不慣她們這樣假惺惺的樣子，進(jìn)屋倒了一碗茶水，快步出來(lái)往梅娘身邊一杵，硬生生地道：“大娘喝口水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子再說(shuō)?！?p> 梅娘自然聽(tīng)出她的不友好，臉上的笑頓了一頓，隨即抓住朱顏一雙白嫩的小手，使勁揉搓了幾下，讓朱顏都有些害怕會(huì)不會(huì)起皮，“燕子果然生得一副好相貌呢，做事也賢惠得很，難怪周老太太一眼就看上了，老人家就是有眼力?！?p> 朱顏抽了抽嘴角，果然是為了周家而來(lái)。
梅娘說(shuō)罷，向徐綢珍擠擠眼睛，便慢慢呷起了朱顏端出來(lái)的茶水，一邊等著她接腔。
徐綢珍猜的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，清明過(guò)后，周氏便急急回了京城，周意的母親韓氏看不上朱顏，變著法兒地哄老夫人退親，老夫人年紀(jì)大了，雖然頗喜歡朱顏的性格相貌，也經(jīng)不起媳婦兒三天兩頭地說(shuō)朱顏是個(gè)克父克夫的命數(shù)，便答應(yīng)先緩一緩再說(shuō)。
韓氏得了這句話，生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，立刻尋了梅娘來(lái)退親，等老夫人過(guò)些時(shí)候想起此事，那時(shí)信物都已收回，自然也就無(wú)可奈何了。
梅娘與徐綢珍還算相熟，這一番說(shuō)完，便等著徐綢珍說(shuō)朱顏身份低微，攀不上這門(mén)親事，她便好順理成章地提出退親。
曬干的佩蘭味清淡悠遠(yuǎn)，給人一種安定的感覺(jué)，梅娘慢慢瞇縫起眼，享受著暖洋洋的春_光。
但過(guò)了好一會(huì)兒，一碗茶喝得已經(jīng)只剩一個(gè)底，徐綢珍卻只是看著她微笑，遲遲沒(méi)有搭腔。
情況似乎有些不對(duì)……
梅娘的好心情頓時(shí)沒(méi)了，畫(huà)得細(xì)細(xì)的眉毛一蹙，但想到畢竟是周家理虧一些，只得重又堆下笑，不過(guò)與剛才神定氣閑的笑比起來(lái)，可就僵硬得多了。
“咳，徐嫂子，我看燕子倒真是個(gè)好姑娘，就算是嫁到周家，還算是委屈了她呢。”
“呵?！敝祛伖雌鸫轿⑽⒗湫?，好一個(gè)“嫁到周家也是委屈了”！
梅娘被她的笑聲打算，心里微微發(fā)憷，但想到不過(guò)是個(gè)病弱的丫頭，便又肆意地笑了起來(lái)，“燕子，你看，被你大娘說(shuō)中心事了吧……”
朱顏冷著俏臉，卻偏偏擠出一絲比哭還難看的笑容，“大娘說(shuō)得很是呢?！?p> 梅娘有些尷尬，沒(méi)想到這丫頭什么時(shí)候變得這樣強(qiáng)勢(shì)了，輕咳一聲，囁嚅著，“本來(lái)，你能嫁到周家也是很好的一段姻緣，只可惜……”
她下意識(shí)抬頭，見(jiàn)徐綢珍仍是一臉喜怒莫辨的笑，而朱顏則勾著嘴角，一副“好戲就要開(kāi)始，我已久等”的神情。
“之前周老爺外出，恰好給少爺訂了一門(mén)親事，人家姑娘是官宦人家的，燕子你要是還打算嫁過(guò)去，可就得屈居……”
“所以，不如退了這親事?！敝祛佇Φ迷桨l(fā)燦爛，美到極致的笑容卻在陽(yáng)光中蘊(yùn)著一絲可怕與詭異，“梅大娘，您說(shuō)，朱顏這樣打算可還合您的心意？又合不合周夫人的心意？”
梅娘也察覺(jué)到她與往日大不相同，急忙搗蒜也似地點(diǎn)了頭，“燕子果然是知書(shū)達(dá)理，一點(diǎn)就透的，徐嫂子，朱四爺泉下有知，也會(huì)開(kāi)心的！”
“梅大娘說(shuō)得倒是有趣兒?！敝祛伜鋈粡澫卵瑴惖剿媲?，笑得宛如盛放的桃花。
梅娘只看見(jiàn)她那一雙黑白分明的眼睛在自己面前忽閃，仿佛能攝人魂魄一般，耳邊傳來(lái)朱顏美得有些陰森的聲音，“大娘大概不知道呢，我之前病得要死，倒真是見(jiàn)到了爹爹，他說(shuō)我和娘親孤兒寡母的，我要堅(jiān)強(qiáng)一些，不能讓娘再受人欺負(fù)了，您說(shuō)，這可不是像真的一樣嗎？”
徐綢珍見(jiàn)她故意嚇唬梅娘，起初蹙了眉，覺(jué)得不妥，但聽(tīng)她后來(lái)提及朱四爺?shù)膰诟?，勾起心事，不禁心中酸楚，怔怔看著遠(yuǎn)處出神。
梅娘被她嚇得不輕，牙齒直打哆嗦，好一會(huì)兒才緩了氣，“那……燕子是答應(yīng)退親了？嫂子，你看？”
手中一涼，已經(jīng)被朱顏塞了一只圓溜溜的鐲子進(jìn)來(lái)，而眼前卻看見(jiàn)朱顏兩根纖指拈著那枚小巧的指環(huán)，一晃一晃的。
“大娘，這就拿去吧，一樣是老夫人給的，一樣是周家的小姐給的，朱顏微賤之人，拿著這些東西，都會(huì)折了它們的價(jià)值呢?！敝祛伭滔逻@句話，頭也不回地進(jìn)了灶房。
徐綢珍仍是一臉笑，“梅娘請(qǐng)回吧，我們母女還未喝粥呢?！?p> 梅娘愣了好一會(huì)兒，終于緩過(guò)來(lái)，恨恨地向樹(shù)下唾了一口，一邊罵道：“不就是長(zhǎng)得有點(diǎn)水秀嗎？還當(dāng)自己真是貴族小姐了，越看越邪門(mén)兒，指不定是狐貍精兒變的女妖怪呢！”
屋內(nèi)，朱顏默然喝粥冷透的荷葉粥，連咸菜都不吃。
“燕子，跟這種人賭氣做什么？冷粥喝了身子不好，你的病剛好，‘三分治七分養(yǎng)’呢?！?p> 朱顏已經(jīng)喝完，端起碗嗤笑一聲，“娘，咱們往后也不必受他們的氣，等女兒賺一份家業(yè)出來(lái)，我們搬去別的地方吧?！?