三人進了茅屋，酒菜早已擺下，熱氣騰騰一片，香氣四溢，雖然無甚名貴食材，山野風味燒得十分精致，諸如西芹炒臘肉，首烏肝片，開水白菜，蘆筍燉兔肉，壇子雞之類，竟然滿滿一桌。李家感謝周處照顧救濟，唯恐招待不周，因此竭盡所能，從東家到西家，連買帶借做了這么一桌豐盛菜肴，只如過年一般。
諸葛直大喜，說聲“叨擾啦！”便即坐下。李娘子道：“這花的是周處少爺?shù)腻X。我婆媳只是跑跑腿，忙活忙活罷了。不成敬意，請各位享用。我再去忙活了?！闭f罷，便笑著走入外間廚房與李婆做事。
三人坐下，推杯把盞，周處諸葛直二人大贊菜肴美味。諸葛直道：“此等好菜，若是我衛(wèi)溫兄弟在此，便當多飲一壇美酒?！?p> 大大飲了一口酒道：“酒味雖糙，入喉如割，端的過癮！不瞞兩位兄弟，我其實是官府中人，前來此間查訪蛟龍為害一事。此害已有多年，百姓叫苦，官府收不上賦稅。地方官員年年上報說蛟龍為害，引發(fā)洪澇，前次連鄱陽周太守上書言說其事，不由引起吳主關(guān)注，今年特命我來處理此事。我初到此處，不知如何應(yīng)對。兩位兄弟見識不凡，肯請指點?！?p> 李孟公起身行禮道：“不知老爺駕到，有失恭敬。恕罪，恕罪?！?p> 諸葛直搖手道：“李兄弟，周兄弟。你我既然兄弟相稱，不必拘禮。若兩位助我解決蛟龍為害之事，我便感激不已。到時我向主上請功，可保舉兩位做個地方官員，亦是小事?！敝芴幮Φ溃骸拔疑心贻p，可不去做什么官。若有功勞，你保我孟公兄去做罷。”
李孟公道：“山野鄉(xiāng)民對蛟龍為害，十分痛恨，又是敬畏。聽得二位所說，心中大有希望，只盼早日除害。我家原來住在長橋東岸，種些稻米，打些魚蝦，收入十分殷實。誰想十二三年前，陽羨一帶開始連發(fā)災(zāi)害，洪澇不斷，那神龍呼風喚雨，淹沒農(nóng)田無數(shù)。
“有一年我父親因風雨大作，教神龍弄一陣狂風卷走了。想必是被神龍吃掉。我哥為搶救他老人家，不幸落水而亡。我娘眼睛都要哭瞎了，只是近些年才好些。只能搬至此地避災(zāi)，靠打柴為生，那洪水一時淹不到此，倒是安生許多，勉強度日。”
那李婆端菜上桌，插言道：“可憐我那老頭被狂風卷走那日，天空黑漆漆一片，電閃雷鳴，一朵大黑云從莊前掠過，可嚇死人了。那個東村的許大瘸子親眼看見黑云里躲著那兇神惡煞般的蛟龍，說那蛟龍眼如銅鈴，口似血盆，伸出鋼鉤一般的爪子，到處抓人，一攫一個，撈入嘴里，一口便吞下肚中?？蓱z可憐！”
李婆一邊說著一邊抹眼淚。
諸葛直道：“你們村里還有誰見過蛟龍？現(xiàn)在那許瘸子卻在哪里？找他來與我一見?！?p> 李婆道：“倒沒聽說還有誰見過蛟龍。那許瘸子如今可不一般，原本一人孤身過日子，凄凄涼涼，如今走了時運。自從他目睹神龍之后，便能通神看見村民看不到的神異之物。如今在那神龍觀里管事，有個外號叫做‘瘸腿……仙’，對，叫瘸腿仙！”
周處哈哈大笑：“瘸腿仙么？我倒見過，哈哈。他自稱瘸腿仙，當初教我推了一跤，差點沒跌死他。那天我偷他們觀里大黃牛，他倒是帶許多人追我，后來被被我嚇了回去。哈哈，若他真有仙法，當初怎不施法殺了我？我看他八成是說鬼話?！?p> 李大娘道：“周兄弟你可不能得罪他，得罪他就是得罪了神龍觀。多虧神龍觀年年祭獻犧牲，才能保全我們這些小老百姓平安。前歲若非你在此惹事……說那神龍觀……壞話，那年雨水……只怕沒有那么大……”
“咄！”李孟公喝了一聲，嚇得懷里的李草兒一跳，趕緊趴在母親懷里，不敢動彈?！澳氵@婦道人家說什么話！怎能怪周兄弟？一者周兄弟不知此間神龍厲害之處，一者周兄弟當初有心為民除害，可爭知那神龍這般靈異！”
諸葛直大感興趣，道：“周兄弟當初究竟做了什么？便激怒神龍降下大災(zāi)了?！?p> 周處道：“當初來此，我在長橋下游了一遭，想要尋那蛟龍，與它決斗，為民除害，哪知它不在此間。當時便遇到了孟公兄，他告訴我說那神龍每逢秋冬便往東海為龍王慶賀生日去了。夏日里方才乘風借雨回來此間。我很是可惜，來得不是時候。
“于是我便去神龍觀，見那瘸腿仙道人和清涼住持，探聽神龍的消息，不想這二人狗眼看人低，竟然還心生不良，想要謀害我。于是我盜了他們錢財，偷了他們大黃牛。將那財物悄悄散于集市的叫化子們，余下的都教我花銷差不多了。哈哈，今年夏天已到，不知神龍它老人家可曾回來?！?p> 李孟公道：“怪道當年瘸腿仙來征收了雙份祭獻錢物，還說要買童男童女獻祭?？蓱z大家勉強度日，哪有多余錢糧？神龍觀在官衙內(nèi)有后臺，但凡交不齊的村民，便有那差役前來強行征收，拉牛牽羊，毀屋刨樹，直弄得民不聊生，像那土匪一般。但凡沒有交納錢財?shù)?，最后反被多收許多錢糧。所造禍害竟然比那神龍降災(zāi)更大些兒。
“那年夏天果然風狂雨驟，淹死多人。瘸腿仙便說是大家不肯花錢免災(zāi)，神龍發(fā)怒之故。大家雖然恨那瘸腿仙，卻也只是敢怒不敢言，餓著肚子也要乖乖繳納錢糧?！?p> 諸葛直道：“周兄弟敢斗蛟龍，真是膽識過人。若教老直我去到水底游上一圈，可沒有這個膽量。不過依我之見，那神龍雖然厲害，畢竟見過的人少之又少。此間為害百姓的不止是蛟龍，這些神龍觀道士也算一害吧！”
李婆搶著道：“大人說得對。那許瘸子一幫道士伙同官府來村里明搶暗奪，財物拿去不計其數(shù)。只怕收錢上百萬不止，用于祭獻之物加起來不過幾十萬錢。我看余下的錢物怕都是教這些人分用了吧！”
諸葛直道：“老人家說得好。三日后便是祭祀大會，你可愿意到時站出來把剛才的話再說一遍？我正是要把這些為害鄉(xiāng)里的蛀蟲治上一治！”
李大娘忙沖著李婆擠眉弄眼，李婆卻似沒看見一般，道：“大人若能主持公道，又不得罪神龍爺爺，我自然敢說。”
諸葛直笑道：“老人家放心。這次我要除害，就要除個干凈，絕不牽累你們家。我是得了主上旨意才來的，自然要保陽羨長橋一帶水土平安。周兄弟到時老直也要借重于你哦?！?p> 周處哈哈大笑：“為民除害，義所當為。但有用到周處的地方，大兄只管明言便是?！?p> 李孟公跟著道：“大兄有什么吩咐，我也聽從吩咐便是?！?p> 諸葛直握住二人的手，道：“好，好兄弟！”三人盡皆哈哈大笑。