九三 糊涂判案

　　縣尉升堂。見周處手中牽一老虎，立時(shí)嚇了一大跳。

　　那縣尉是新來的外鄉(xiāng)人，識(shí)不得周處，拍案叫道：“這，這是怎么回事？”

　　早有衙役上前回報(bào)：“此人早間到此，領(lǐng)著一只大蟲，闖入集市，驚嚇市民，破壞商戶店鋪無數(shù)，商販貨物盡數(shù)損毀。結(jié)果在北街與商業(yè)大賈唐氏之子唐肥、崔氏之子崔寶，發(fā)生沖突。二人護(hù)鄉(xiāng)愛民領(lǐng)眾犬與他相斗。誰知那大蟲行兇，已經(jīng)將崔寶手臂咬斷?？险?qǐng)大人明斷！”

　　說話間，門外喧鬧，群情洶洶。

　　縣尉詢問事由。

　　早有人來報(bào)：“一市之民在衙門之外集會(huì)，狀告鄉(xiāng)野少年縱虎傷人，擾亂市場(chǎng)，損毀財(cái)物罪?！蹦茄靡叟c唐肥相識(shí)，平日里多受他好處，此時(shí)唐肥向他擠眉弄眼，他早已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)，匯報(bào)之時(shí)自然有所偏袒。

　　縣尉大怒，道：“來呀，把少年拿下?！?p>　　眾衙役手持棍棒，將周處團(tuán)團(tuán)圍住，卻見他手中牽著大蟲，一時(shí)不敢上前，害怕大蟲暴起傷人。

　　周處一聲大笑：“縣尉大人，怎能只聽一面之詞，便要拿我周處？說我損毀財(cái)物之罪倒是有的，大蟲傷人原也不假。只是事出有因，肯請(qǐng)大人明察秋毫?！?p>　　縣尉面色大變：“大膽周處，敢邈視本官！我如何不曾明察？你手牽大蟲，招搖過市，傷人在先，受害人就在面前，無數(shù)市民衙外作證?？芍^是鐵證如山，你還要本官如何明察？來呀，與我先打到囚牢中。”

　　眾衙役涌上前來槍矛相向，一人大膽道：“懇請(qǐng)那少年將大蟲拴住了。配合我等辦好公事，大人自然會(huì)秉公處理此事?！?p>　　周安及眾人擠在衙外不得近前，心急如焚，此時(shí)見事不妙。擠近一名衙役，附耳向一名衙役，低聲說話。

　　那衙役便領(lǐng)周安繞到堂前，附耳對(duì)縣尉道：“大人，聽說這周處是郡守大人的兒子，這些年在外游歷，今日方始?xì)w來。因此無人認(rèn)識(shí)，這位周安在周太守家聽差，特此趕來相告。”

　　那縣尉吃了一驚，問那周安：“此言當(dāng)真？”

　　周安道：“自然當(dāng)真。”

　　縣尉瞪大眼睛，端詳周處半晌，道：“住手。你這位少俠氣宇軒昂，倒也不似壞人。你既說事出有因，不妨說來聽聽。好讓大人我為你明察?！?p>　　周處道：“本少爺我剛回鄱陽，原不想惹事生非。山君兄弟是我家養(yǎng)之寵物，從不傷人。都是因?yàn)槭屑仙特渹兩⒎烹u鴨，引得虎兄追逐，致使集市混亂。實(shí)在不是我周處有意而為。

　　“俗語云：不知者不罪?？险?qǐng)大人原宥。至于大蟲傷人，則是唐崔二人縱犬傷虎在先，我上前阻止不及，反被咬破衣物。后來唐崔二人行兇，射傷大蟲，方才致使大蟲暴起傷人。若非我阻止及時(shí)，只怕二人性命難保。縣尉大人，但凡今日損失，我周處必定按價(jià)賠償。肯請(qǐng)各位鄉(xiāng)親還我周處清白?！?p>　　那唐肥見口風(fēng)不對(duì)，忙上前道：“大人冤枉。小人和崔兄弟外出打獵，見一惡虎行兇。小人本著殺虎除害之意，這才指揮獵犬上前圍攻。犬虎相斗十分有趣，我們圍觀許久，不曾放箭。豈知，這廝趕到，殺死獵犬，為虎作倀，害人性命。試問大人，世間豈有養(yǎng)虎為患的道理。他這般縱虎行兇，兀自強(qiáng)辯?？险?qǐng)大人替小人作主，明察秋毫，嚴(yán)懲惡人?！?p>　　衙門外早有群眾聽得衙中辯論，便有人喊道：

　　“嚴(yán)懲周處，嚴(yán)懲周處！”

　　“周處是惡霸，不得放過惡霸?！?p>　　“不得官官相護(hù)?！?p>　　“懇請(qǐng)大人明察。為民作主?！?p>　　但聽門外人聲如沸，似要擠進(jìn)衙內(nèi)。

　　門外衙役連連喝斥。

　　縣尉見群情洶涌，一時(shí)猶豫，怕觸犯眾怒，無法收?qǐng)?。便大聲道：“門外眾人不得喧嘩，且聽本官判決：周處縱虎行兇，毀壞財(cái)物，傷人身體，著令先行收監(jiān)，賠償財(cái)物?！?p>　　門外立時(shí)安靜。數(shù)名衙役推來一只木籠，要將那大蟲關(guān)入其中。另幾名衙役上前便要伸手來拿周處。

　　周處一聲長笑：“誰敢拿我？我周處拳頭可不是吃素的！誰若敢動(dòng)我山君兄弟，只管上來試試。”

　　周安、紅發(fā)鬼、醉里仙也紛紛叫嚷：“誰敢動(dòng)我少爺！”

　　“誰若動(dòng)手，便是和我兄弟過不去?！?p>　　縣尉見這幫少爺惡霸果然不好惹。只怕這些人大鬧衙門，自己顏面掃地，連這頂烏紗帽也戴不牢了。但聽外面人群吵嚷，就要擠將進(jìn)來。

　　有人帶頭喊道：“除三害，除三害！”

　　“先除周處，再殺大蟲！”

　　周安、紅發(fā)鬼、醉里仙原本仗勢(shì)為惡，哪見過這么多鄉(xiāng)民圍攻衙門的勢(shì)頭，嚇得臉色發(fā)白，噤若寒蟬?？h尉立時(shí)汗出如漿，癱坐椅上。

　　正當(dāng)此際，便聽有人喊：“太守夫人到——”人群立時(shí)安靜下來，向兩邊讓開道路。原來那周安十分會(huì)來事，早已教人回周府相報(bào)。所以周夫人當(dāng)此關(guān)頭，及時(shí)趕到。

　　便見一臺(tái)四人大轎抬將進(jìn)來。轎前一名丫環(huán)掀起轎簾，轎中走出一名少婦，身著碧羅裙，容光照人，珠光寶氣，似乎只有三十許歲。正是周夫人呂青兒到了。

　　她一眼看見周處，面容激動(dòng)，眼眶發(fā)紅，淚水便要涌出，哽咽道：“處兒，你一向可好，這幾年你都去了哪里？教娘好生牽掛。”

　　周處鼻子一酸，淚水幾乎滾落：“不孝孩兒周處教娘費(fèi)心了。三年之間孩兒也沒有做什么壞事，請(qǐng)娘親盡管放心?！?p>　　周夫人見他手牽著一只大蟲，不由唬了一大跳，道：“你這……這只大蟲怎么回事？”

　　周處道：“娘，這虎山君是我自小共同吃虎乳長大的兄弟，它甚是聽話，向不傷人。”

　　周夫人“哦”了一聲，不敢再看，走上堂去。

　　縣尉趕忙迎上前，殷勤道：“太守夫人駕到，小可不知，有失迎迓，請(qǐng)上坐。”

　　周夫人冷笑道：“豈敢，豈敢。縣尉大人公事在身，不可耽擱。你叫人搬一只凳子，我坐在堂下聽聽罷！”

　　縣尉慌忙叫人取來春凳一把，惶恐道：“夫人言重了。小可實(shí)在是新近上任，不識(shí)周府公子?？险?qǐng)夫人見諒?！毙闹秀枫罚贿吷玫溃骸案魑弧讼?，不可拿人，待本官當(dāng)堂……審理清楚?！?