抓耳撓腮三小時才碼完又刪掉一半……換番外OTZ。
?。?p> 第二天醒來時伊恩頭痛欲裂——與外表相反，他的酒量相當(dāng)一般，如果有可能，他總是會避免讓自己陷入與人比賽喝酒之類的境地。事實上昨晚瑞德也并沒有勸他喝酒，大多數(shù)時候只是默默地喝自己的，偶爾向他舉杯，他總是無法抗拒地與老人對飲，喝干杯子里最后一滴，然后任由瑞德在默默地給他加滿……事實證明，那實在不怎么明智。
他搖搖晃晃走下樓梯，考慮著是不是該去院子里呼吸一下冬天清晨的凜冽空氣，讓自己好好清醒一下，卻意外地在樓梯口看見瑞德，老人精神煥發(fā)得像是昨晚他喝下去的不過是蜂蜜調(diào)成的健康飲品。
“早上好，如果你是想找你的朋友，他很早就出門了?！?p> 這大概是一個多月來瑞德第一次主動跟伊恩打招呼，伊恩幾乎有些受寵若驚，他楞了一愣才反應(yīng)過來老人說的是克諾雷納。昨晚他甚至不知道克諾雷納是什么時候回到酒店的——他那冷靜而穩(wěn)重的朋友在娜娜被找回來之后便無聲無息地失去了蹤影，看起來似乎也沒有人關(guān)心他去了哪里，但伊恩知道事實絕非如此。
“如果你見到他，請代我謝謝他昨晚送娜娜回家。”瑞德向他點了點頭，一瞬間伊恩覺得他似乎看見那種可以稱之為“沒錯我什么都知道”的狡猾笑容掠過老人的眼角。
他想那大概不是錯覺。
“在那之前，也許你需要來一杯這個？”
在他還沒有反應(yīng)過來之前，蘇雅把一杯熱氣騰騰，散發(fā)著香甜氣息的蜂蜜水塞進(jìn)了他的手里。
“雖然和你們昨晚喝得太多的東西出自同一種原料，但我保證它會有完全不同的效果?！?p> 黑發(fā)的女人微笑著補(bǔ)充。
伊恩用雙手捧住那個溫暖的黑色粗陶杯——對于他的手來說那個杯子顯得有些太小，幾乎整個消失在他的手掌中。有好一會兒他不知道該說些什么，而他知道那并不是因為宿醉的頭痛。
有很多事情并沒有解決，有很多秘密依然隱藏在黑暗之中，沃爾夫的死因，克諾雷納的行蹤，白龍的寶藏，國王的女兒……
可是在那個早晨，伊恩更愿意心懷僥幸地祈禱，也許一切，終歸還是會有一個好結(jié)局？
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同樣被宿醉折磨的是德利安。與伊恩相比，老醫(yī)生的境遇大概更值得同情——除了難以忍受的頭痛，還有一個比頭痛更難應(yīng)付的、固執(zhí)又不開心的小姑娘。
“娜娜，你告訴外公和媽媽你要去哪兒了嗎？”
“當(dāng)然啦，”小姑娘無精打采地回答，“雖然如果沒有約安跟著，他們大概連酒店的門都不會讓我出……為什么一定得裝出‘嘿，你是自由又安全的，你想去哪兒都行’，然后又偷偷讓人跟著我呢？順便說一句，約安實在不適合‘偷偷地’跟著誰，連伊恩都不會比他更糟啦！”
她大概不知道跟著她的并不止約安。
老人無奈地笑著：“你知道他們愛你?！?p> 女孩兒低下頭，悶悶不樂地說：“我也愛他們，可他們有事瞞著我……我就是知道?！?p> “呃……”
“我不是說‘國王的女兒’什么的……那當(dāng)然是胡扯！”女孩氣沖沖地嘟起嘴，“我當(dāng)然是爸爸的女兒，小時候我長得可像他啦，人人都這么說！”
她其實記不太清有誰這么說過……可是，管他呢！
“那么……”
“可是，他們就是有事瞞著我！”女孩斬釘截鐵地宣布。
德利安閉上嘴，他明智地意識到他只需要當(dāng)一個聽眾就夠了。
沉默了一會兒，女孩開始盯著自己的腳尖發(fā)呆，在老人忍不住開始偷偷打呵欠的時候，她突然說道：“我做了一個夢……我夢見了那條龍。”
德利安一瞬間醒了過來。
女孩偏著頭，有點疑惑地繼續(xù)說著：“真奇怪，我從來沒有見過那條龍，大家埋葬它的時候我在干什么呢？跟爸爸去了狩獵小屋嗎？……可是在夢里它的樣子那么清晰，仿佛一伸手就可以摸到它的雙角……”
她停了下來。
“……然后呢？”這是個危險的話題，但德利安不得不問下去。
“然后，我就嚇醒了?！迸⒁荒樉趩?。
說不清是有點遺憾還是松了一口氣，德利安溫柔地摸了摸女孩蓬松的黑發(fā)，安慰她：“被一條龍嚇醒沒什么好丟臉的?！?p> 女孩張了張嘴，似乎想說些什么，但最后還是泄氣地趴到了面前的桌子上。
她才不想告訴德利安，嚇醒她的根本不是像龍那么神氣的生物。
——那只是一片突如其來的迷霧而已。
老人溫暖干燥的手指拂過女孩的面頰，那觸感微微有些奇怪……光滑得不可思議，并不像是一雙老人干瘦的雙手會留下的感覺。
但娜娜很快就忘記了那些。
“沒什么可怕的，孩子?！钡吕采n老而溫柔的聲音顯得有些模糊，那大概是她開始犯困的緣故，“沒人能傷害你，無論什么時候，我們都會在你身邊……”
女孩的呼吸漸漸變得平靜而舒緩，她睡著了。
老人收回手，有點疲憊地握住自己的手杖。那是根樸素的黃楊木手杖，除了被簡單地削成適合的長度，剝?nèi)チ藰淦?，它甚至沒有被好好地打磨過，依然保存著它原有的傷痕。只是在漫長的歲月里，被時間本身打磨出微微的光澤
此刻，連那一點點光澤都似乎黯淡了下來。
時間在靜默中凝滯，睡著的女孩兒，沉思的老人，透窗而過的微弱光線里，塵埃緩慢無聲地漂浮著?；秀敝械吕卜路鹪俅温犚娔沁b遠(yuǎn)而熟悉的呼喚，但那終究只是錯覺。
當(dāng)拉赫拉姆悄無聲息地走進(jìn)房間，老人已經(jīng)振作起來。
“情況如何？”他問道，并不擔(dān)心會驚醒沉睡中的女孩——希望這次她能有個好夢。
“克諾雷納失蹤了?！鲍C人簡單地回答，在老人的面前他無需隱藏他的沮喪。昨天晚上他不得不將最近發(fā)生的一切傳訊給千里之外的國王，事情多少超出了他的控制。
老人揉著依然疼痛不已的太陽穴，猜測著克諾雷納的去向。
“他不會離開?！边^了一會兒，他說，“如果現(xiàn)在離開，除了讓他的朋友對他產(chǎn)生懷疑之外，他得不到任何好處?！?p> “我想伊恩·坎貝爾已經(jīng)開始懷疑他的‘朋友’，他并不是個傻瓜。”
“那我們得給他的懷疑添點兒料。”德利安嘆著氣頭，放棄了減輕疼痛的努力，認(rèn)命地意識他的確已經(jīng)變成了一個虛弱無力的糟老頭子，“就算手段不怎么光明也無所謂，我所擔(dān)心的既不是伊恩，也是克諾雷納——人類的力量，終究有限……”
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已經(jīng)接近正午，然而在這陽光也吝于造訪的森林深處的一角，仍然有淡淡的霧靄如輕紗般飄動著。
微弱的銀色光芒來自已經(jīng)在那里一動不動站立了許久的精靈埃斯特爾。他并不擅長等待，但他的耐心仍然比任何人類都要好得多。
然而即便是他也開始覺得有些無聊。精靈向虛空之中伸出一只手，一絲霧氣突然開始不安地輕輕顫抖，它扭動著，漸漸化成一條模糊的白色小蛇，纏繞在精靈的手臂上。
“把力量浪費(fèi)在這種無意義的消遣上可不是什么好習(xí)慣?！?p> 男人微微有些沙啞的聲音從精靈身后傳來。
精靈微微皺起眉頭，揚(yáng)一揚(yáng)手，讓那條白色的小蛇消散在空氣之中——但在消失之前，小蛇化成了一條白龍的形狀。
“你遲到了。”他平靜地說。
“啊，是的，因為避開村里所有人——包括伊恩的耳目到這里來，實在是太容易不過了。”男人干巴巴地回答。
精靈轉(zhuǎn)過身，面對著他昔日的伙伴之一——如今唯一的伙伴。
被霧氣濡濕的短發(fā)在克諾雷納的頭上亂翹著，他看起來迷惑而焦躁，那是精靈很少從他這一向從容自信的同伴身上看到的東西。
“我給你的藥水呢？”精靈隨口問道。
“這個？”克諾雷納從腰間的小口袋里掏出一個不起眼的滑石瓶子，“已經(jīng)沒用了，我想我得得感謝它沒在我身處人群之中的時候失效。”
“我可以再給你做一些更有效的。”精靈并不是太在意，類似的事他已經(jīng)遭遇太多，藥水失效實在不算什么。
“不需要！”男人的反應(yīng)是超出精靈意料之外的激烈；“我說過不要把力量浪費(fèi)在這些小事上！”他低吼著，將那個還留有一半藥水的瓶子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔了出去。
意識到精靈驚訝的目光，克諾雷納深吸一口氣，讓自己平靜下來。
再次開口時，男人已經(jīng)控制住了自己的情緒。
“或許在不久之后，我們會需要你全部的力量——你自己很清楚還剩下多少。我能用我的方式應(yīng)付其他?！?p> 精靈不置可否地低頭看著自己的手心，有些事他無法，也沒有必要向男人解釋。
“你發(fā)現(xiàn)了什么？”他漫不經(jīng)心地問著，這么多年來他已經(jīng)習(xí)慣了失望，倦怠漸漸像蛇一樣纏繞。最好的辦法是任何時候都別滿懷希望，但那并不意味著放棄——他惟獨不懂的就是放棄。
“我不知道……也許你能告訴我。”男人用手抹了一下臉，似乎想抹去所有焦慮與不安。昨天得知精靈已經(jīng)到達(dá)村莊附近的消息時他幾乎有些憤怒，但此刻他開始覺得慶幸。
也許所有的事，注定該結(jié)束在這一切開始的地方。