并沒有什么不死者的打擾，埃德他們度過了安靜卻無眠的一晚。第二天，那位不幸被泰絲跟蹤過的探子鼻青臉腫地等在石像邊，陰沉地帶著他們走向巨人之斧。在那如斧鑿般垂直的峭壁之下，有一頂小小的帳篷，已經(jīng)有一半被埋在了雪里。
“早知道向?qū)Ь驮谶@里，我們就不用進那個見鬼的鎮(zhèn)了嘛?！蹦壤飦喺f。那個帶他們來這里的男人一聲不吭地站在那里，看著埃德踩過厚厚的積雪走向帳篷，臉上露出一種奇怪的笑意。
諾威快走幾步，拉住了埃德。
“小心?！彼f。
他們在離帳篷有一段距離的地方就停下了腳步。
“呃……請問，有人在嗎？”埃德大聲叫道，同時又轉(zhuǎn)頭跟精靈嘀咕，“如果他根本聽不懂通用語怎么辦？”
“別擔(dān)心，我們這位朋友會很樂意為我們翻譯的?！碧┙z笑嘻嘻地說，她用匕首逼著那個男人一起跟了過來。
帳篷猛地被人掀開，一個高大的身影鉆了出來。
“……女人？”埃德怔怔地說。
那是個跟阿坎差不多的女性，高挺的鼻梁讓她突起的眉弓顯得不那么突兀，膚色很深，粗糙但很干凈，看起來比昨天見到的那些野蠻人要順眼很多，身材豐滿，五官端正，黑色的長發(fā)束在腦后，深邃的眼睛像是黑色，卻又微微泛出些藍，毫無表情的臉冷漠而嚴肅，更像石雕而非活人
她并沒有開口，只是淡淡地俯視著埃德和諾威，目光稍稍在諾威的尖耳上停留了片刻便收了回去，即使感到驚訝也沒有表現(xiàn)出來。
“我們是……呃……我們想去冰原找那條冰龍，杰穆恩說……”埃德不知為什么有點結(jié)結(jié)巴巴。他完全沒有預(yù)料到會面對一位女性——在他的腦子里，一直以為野蠻人里的女性和矮人族的女性一樣，跟男性沒什么區(qū)別，而眼前這位完全顛覆了他的想象。她長得挺好看的，也沒有胡子……倒是有著他從未見過的豐.胸，還毫不在意地袒.露了大半。無論在維薩還是斯頓布奇，女人們都以如精靈般纖細優(yōu)雅的身材為美，安克坦恩的女人倒是更豐滿，但她們總是把自己裹得嚴嚴實實的……
腰上猛力的一堆終于把那堆亂七八糟的東西從他的腦子里趕了出來。埃德毫無準備地踉蹌著跌倒在雪地上，耳邊響起女孩兒們的驚呼，和什么東西破裂的聲音。
那個女性野蠻人毫無預(yù)兆地抽出一柄厚重的寬刃劍對著埃德就砍了下去，站在埃德身邊的諾威用力推開了他，長劍連鞘一起上揮，擋開了那沉重的一擊，木質(zhì)的劍鞘發(fā)出破裂的脆響，精靈也因為那巨大的沖擊力而向后退了兩步。
“瘋女人！”泰絲叫道，推開面前那個礙事的男人就沖了上去。
“都別過來！”諾威高聲叫道，閃過女人的又一次劈砍，泰絲的腳步稍停了一下，又繼續(xù)往前沖，娜里亞也拔出了劍，卻突然被身后的阿坎攔腰抱了起來，雙腳都離開了地面。
“阿坎！放我下來！”她叫著，用力踢著阿坎的腿，拿劍柄敲他的手，這個單純的大個子明明是她和泰絲救出來的，現(xiàn)在卻只聽諾威的話，有時候還真讓人有點生氣。
阿坎邁開大步，一彎腰，似乎準備把泰絲也抱起來，卻被泰絲敏捷地縮身躲過。
“壞阿坎！”泰絲叫著，差點就一刀戳在阿坎的手上，“為什么只聽精靈的話？小莫，咬他！”
阿坎有點委屈地盯著她。
“也許諾威的意思是他們得一對一？”剛從地上爬起來的埃德還有點茫然地拍著自己身上的雪。
“這是什么野蠻人奇怪的見面禮嗎？”娜里亞放棄了掙扎，看著那個兩個正打成一團的人。
“野蠻人的見面禮就是把剛見面的人都劈成兩半兒？”泰絲對這個解釋相當(dāng)不滿，但精靈又抽空高聲叫了一句：“待那兒別動！”她只好怒氣沖沖地一腳踢倒那個正準備溜到一邊看熱鬧的男人，兇狠地叫道：“給我乖乖趴著！”
不知道她昨天到底用了手段，那個吃過苦頭的男人雖然一臉怒意，眼中帶著仇恨與怨毒，卻還是乖乖地趴在了雪地上。
諾威一腳蹬在旁邊的峭壁上，借力回身砍向那個女人的左臂。在最初因為對方突然動手而生的驚愕和憤怒之后，他很快意識到，那個女人并不是真的想把誰劈成兩半?？诚蛩膭刂浦Φ?，直到試探出諾威的實力才開始放手攻擊。
就像阿坎一樣，女人的優(yōu)勢在于力量而非敏捷，但她顯然比阿坎更有技巧。她的每一劍都收發(fā)自如，不會因為用力過猛而讓自己露出破綻，不斷移動的腳步帶著一種奇特的韻律，有時連諾威都摸不準她會砍向哪里。她甚至能找到精靈攻擊中的弱點——她只是跟不上。但諾威也同樣不敢硬碰她的任何一劍，只能想辦法閃開。
在精靈戰(zhàn)士之中，諾威的速度絕對不是最快的，但面對此刻的對手，如果不能將精靈天生的優(yōu)勢發(fā)揮出來，諾威懷疑自己很有可能無法取勝。
他開始繞著女人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，長劍不斷地改變著方向，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛟趯捜袆Φ膭ι砩?，他甚至有好幾次都能擊中女人，只是必然得付出受傷的代價。精靈并不介意接受平手的結(jié)局，但卻不知道在野蠻人的習(xí)俗里，有沒有“平手”這種說法——謹慎起見，他最好還是全勝。
他時常跳躍起來，那似乎是一種會讓女人有一些不知所措的攻擊方式，她之前可能從來沒有遇到過這樣的對手。有時精靈甚至直接踩在了寬刃劍上，在圍觀者的眼中，他或許顯得游刃有余，但只有他自己知道，他太高，他的身體并不像精靈中的劍舞者那么輕盈，再這么跳下去，他的體力會消耗得比那個女人還要快。
他翻身落回地面，長劍削向還沒有來得及轉(zhuǎn)身的女人腰間，女人再次依靠那種奇特的步伐側(cè)身躲過，高大的身體并沒有因此而失去平衡，寬刃劍帶著呼呼的風(fēng)聲掠過精靈的頭頂，在一擊落空之后她翻轉(zhuǎn)手腕，順勢向下回砍，但諾威早已不在原來的位置。
沒人看清他到底是怎么做到的，但精靈已經(jīng)轉(zhuǎn)回了女人的另一側(cè)，長劍由下至上抵在女人的咽喉。
泰絲歡呼著跳起來，她的精靈贏了。娜里亞也很高興，但她的目光更多地落在那個女人身上，猜測著不知道她是不是會愿意教她幾招——泰絲和阿坎的攻擊方式都與她截然不同，諾威的又通常華麗得讓她敬而遠之，努特卡用劍的方式卻相當(dāng)合她的胃口。
女人發(fā)出一個簡單的音節(jié)，爽快地放下劍。
“你贏了。”她用通用語說，“你有資格與我同行?！?p> 諾威收回了劍。
“諾威·逐日者，我很榮幸?！?p> “雪鷹部落的努特卡，普特之女?！?p> 諾威當(dāng)然不知道普特是誰，但從女人的表情看來，她的父親也應(yīng)該是個令她驕傲的勇士。
“下一個?！迸乜ㄔ俅螕P起劍。
“等等！”諾威趕緊阻止她劈向另一個人，雖然泰絲看起來躍躍欲試的樣子，但她可不是這個野蠻人的對手。
“我們得每一個人都打贏了你，才能請你做向?qū)幔俊卑５乱苫蟮貑?，這還真是奇特的風(fēng)俗。
“向?qū)?？”努特卡皺眉，“你們不是?zhèn)長找來跟我一起去殺掉那條冰龍的人類勇士嗎？我會付你們錢的。”
“殺掉？！”娜里亞的聲音尖銳地拔高。
“……我想這之間有點誤會，努特卡。”諾威嘆息著說，“我們最好還是先坐下來談一談?！?p> .
“如果你們不是來和我一起去殺掉那條冰龍，你們?yōu)槭裁磥碚椅?？”努特卡不解地問?p> 他們團團坐在雪地上，照諾威的建議，“好好談一談”，只不過，埃德照例是蹲著的。
那個帶他們來的男人已經(jīng)被泰絲打發(fā)走了，沒能看到他們打個你死我活似乎大概讓他非常不高興。
“我們只是想找一個向?qū)覀冞M冰原，而杰穆恩說你是唯一能帶我們進去的人?！敝Z威說。
“但你們進冰原不是為了找冰龍嗎？”努特卡指指埃德，“他說的?！?p> “我叫埃德……”埃德摸摸頭，“我們的確是想去找冰龍……”
“如果不是為了殺它，你們?yōu)槭裁凑宜?？”努特卡看起來更加疑惑，然后她像是突然想到了什么，臉上露出不加掩飾的鄙夷，“如果你們想要它的寶藏，我知道它藏在哪里，和我一起殺了它，就送給你們，全部?！?p> “……他連寶藏都有了嗎？！”泰絲的眼睛亮了。
“泰絲！”諾威輕聲斥責(zé)。
“那應(yīng)該是銀牙的……”埃德說。
娜里亞搖搖頭：“我們不要什么寶藏?！?p> 努特卡看起來更加疑惑了。
“你又為什么要到這里來找人和你一起去殺冰龍？”諾威換了一個問題，“你的族人呢？”
努特卡巖石般的面孔上終于有了一絲表情。
“那條龍殺了我的父親?！?p>