“為什么我覺(jué)得什么問(wèn)題都沒(méi)解決呢？”埃德蹲在那棵枯死的樹(shù)下，仰天哀嘆。
娜里亞氣勢(shì)十足地說(shuō)完那番話之后就揚(yáng)長(zhǎng)而去，根本沒(méi)給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
阿坎用同樣的姿勢(shì)蹲在一邊，同情又不明所以地看著他。雖然同樣參加了那秘密的小會(huì)議，也沒(méi)人知道他到底聽(tīng)懂了多少。
“阿坎……”埃德依舊抬頭看著似乎永遠(yuǎn)灰白的天空，“你要跟我回家嗎？我家有一個(gè)城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特還活著，那城堡大概就不是我家的了，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，我家在維薩城有一個(gè)很大的房子，在斯頓布奇也有。你去過(guò)南方嗎？斯頓布奇有很多很多噴泉，人們叫它萬(wàn)泉之城，那兒很漂亮，又暖和，泰絲和諾威也住在那里，你可以每天去找莫奇玩……”他的聲音越來(lái)越小。
那是平和美好的景象，普通卻幸福的生活，卻激不起他一點(diǎn)向往。
而且，他又怎么可能丟下娜里亞獨(dú)自回家。
“阿坎，”他忍不住嘆氣，“死過(guò)一次之后才怕死是不是很丟臉的事？”
“也許死過(guò)一次之后才會(huì)明白自己到底會(huì)失去什么，因此而害怕一點(diǎn)也不丟臉。”有人在他身后回答。
斯科特走到他身邊，低頭看著他們。
“你也會(huì)害怕嗎？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧師，即使死后你的靈魂也會(huì)在他神圣的殿堂之上，擁有無(wú)限榮耀，受萬(wàn)人敬仰?！卑５聸](méi)精打采地說(shuō)。
“是啊……但我再也不會(huì)有血液沸騰的感覺(jué)，再也不可能喝黑巖矮人的麥酒喝到暈乎乎的，再也……再也沒(méi)機(jī)會(huì)對(duì)伊斯說(shuō)‘冬天不許打赤腳在走廊上亂跑！’”他帶笑的聲音中滿是懷念，“埃德，怕死是因?yàn)樵谶@個(gè)世界上還有值得你留戀的東西，那并不是什么壞事，你或許只需要問(wèn)問(wèn)自己，為了那些東西，你愿意付出多少?！?p> “如果我只是因?yàn)榱魬偬稍诮饚哦焉洗驖L的感覺(jué)而不想死，那也不是什么壞事嗎？”埃德悶聲悶氣地問(wèn)。
斯科特笑了起來(lái)：“那你愿意為了躺在金幣堆上打滾而死嗎？”
“斯科特！”
菲利在神殿里大聲叫道。斯科特應(yīng)聲而去，留下埃德和阿坎，繼續(xù)呆呆地望著天空。
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“如果我為了躺在金幣堆上打滾而死了，我還怎么躺在金幣堆上打滾！”泰絲不耐煩地把埃德傻乎乎的臉推到一邊，“誰(shuí)讓你來(lái)問(wèn)這種蠢問(wèn)題的！”
天已經(jīng)黑了，除了斯科特之外，他們都留在了太陽(yáng)神神殿，沒(méi)過(guò)多久，艾瑞克也摸了上來(lái)。這里比下面的大廳更干凈和自在。
但娜里亞的怒火顯然還沒(méi)有平息，她誰(shuí)也不理，就像這里只有她一個(gè)人，自己找了一個(gè)房間，點(diǎn)起火做了她一個(gè)人的晚餐，吃完就背對(duì)著門(mén)口躺下了。于是精靈只好接過(guò)了為大家準(zhǔn)備晚餐的重任。
埃德一臉期待地把頭轉(zhuǎn)向菲利。
“我沒(méi)有那種嗜好?！狈评种煨Γ斑@種問(wèn)題你應(yīng)該去問(wèn)一條龍。”
“我只認(rèn)識(shí)一條龍，我很確定他對(duì)金幣一點(diǎn)興趣都沒(méi)有?！卑５鲁羁嗟卣f(shuō)。
“你怎么知道？也許他現(xiàn)在就躺在金幣上打滾呢?！碧┙z壞笑著。
“……泰絲，用不著你幫忙他的腦子里也已經(jīng)夠亂了?！敝Z威拿來(lái)了更多的食物，泰絲的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，這讓精靈有點(diǎn)擔(dān)憂。
“他有腦子嗎？我以為那東西已經(jīng)被他自己吃掉了呢?！?p> “泰絲……”
“嘿，阿坎，別吃那個(gè)！那是埃德的腦子！”
“泰絲！”諾威無(wú)奈地提高了聲音。
埃德一臉想把自己往墻上撞的表情。
“埃德，別管那堆金幣了。”諾威嘆著氣，“我確定那不是重點(diǎn)。”
“我知道?！卑５麓舸舻卣f(shuō)，“他想問(wèn)我是否愿意為什么而死，可我一點(diǎn)兒也不想死。我自私又膽小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。”
“埃德，”諾威認(rèn)真地看著他垂頭喪氣的人類(lèi)朋友，“我們終歸都是要死的，事實(shí)上，我們每時(shí)每刻都有可能死掉。如果能讓你好受一點(diǎn)，我可以告訴你那或許是另一段旅程的開(kāi)始，但在那之前，你更該問(wèn)自己，你想怎樣完成在這個(gè)世界的旅程，無(wú)論它何時(shí)突然終結(jié)，即使有遺憾，也絕不會(huì)后悔？”
“……我想找到伊斯?！边^(guò)了好一會(huì)兒，埃德才輕聲說(shuō)，“我想騎在他的背上越過(guò)冰?！蚁肴タ纯幢?，交上幾個(gè)野蠻人朋友，再去看看傳說(shuō)中巨人的遺跡……我還想去精靈王國(guó)的都城，去你去過(guò)的西部荒原，認(rèn)識(shí)你的博爾特矮人朋友……我想和你們，和娜里亞，和伊斯一起去做那些?！?p> 他用力抽抽鼻子：“好吧，現(xiàn)在我自私膽小又貪心了，如果你再也不愿意做我的朋友，我一點(diǎn)也不會(huì)怪你。”
精靈笑了起來(lái)：
“那就一起去做吧，我的朋友?！?p> .
娜里亞在清晨獨(dú)自上路——至少她自己是這么以為的。
她承認(rèn)她是在賭氣。就像從前在家里那樣，她別扭起來(lái)就會(huì)擺出一張臭臉，誰(shuí)也不理，告訴艾倫“我一個(gè)人也可以過(guò)得很好，我根本一點(diǎn)也不需要你”，同時(shí)忐忑地想著艾倫什么時(shí)候會(huì)來(lái)低聲下氣地安撫她，或者拿拐杖猛拍她的門(mén)跟她吵上一架，然后一切恢復(fù)如初，他們依然是相依為命，親親熱熱的父女，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。
她倒是從來(lái)沒(méi)跟伊斯鬧過(guò)別扭。至少是那個(gè)不知道自己是條龍之前乖巧聽(tīng)話的伊斯。而且，不管怎么說(shuō)她也是姐姐嘛，總得有個(gè)姐姐的樣子。
至少埃德……有時(shí)她也覺(jué)得自己對(duì)埃德似乎太兇了一點(diǎn)。又兇又沒(méi)耐心，罵起來(lái)毫不客氣，揍起來(lái)毫不手軟?？扇绻娴牟桓吲d了，埃德總是會(huì)來(lái)哄著她，不管那是不是他的錯(cuò)。
但一整晚，埃德沒(méi)有來(lái)向她道歉，泰絲沒(méi)有撲過(guò)來(lái)說(shuō)甜心別怕我會(huì)跟你在一起，精靈也沒(méi)有來(lái)溫和又耐心地安慰她，連阿坎都沒(méi)有擔(dān)心地在門(mén)口探出頭來(lái)。
那真的讓她有點(diǎn)傷心。
她走出房間，走進(jìn)太陽(yáng)神神殿空曠冷清的大廳，火堆已經(jīng)熄滅，飄出一縷淡淡的青煙。她在晚上還聽(tīng)到過(guò)他們的說(shuō)笑聲，卻根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他們是在什么時(shí)候離開(kāi)——他們甚至都沒(méi)來(lái)跟她說(shuō)聲再見(jiàn)。
不過(guò)，那又能怪誰(shuí)呢？是她自己先轉(zhuǎn)過(guò)身，用冷冰冰的后背對(duì)著所有人，像是他們都辜負(fù)了她的信任，都對(duì)不起伊斯一樣。
可他們誰(shuí)都不欠她什么呀。
——所以，這全都是斯科特和艾倫的錯(cuò)！
她自怨自艾又怒氣沖沖地跨出門(mén)外，走到平臺(tái)的邊緣，才發(fā)現(xiàn)一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題——她下不去。
昨天把所有人都拖到這里來(lái)是埃德的主意。反正他們總得回來(lái)拿行李，還可以順便看看耐瑟斯的牧師——斯科特，是不是有什么強(qiáng)大的力量。埃德還記得凱勒布瑞恩那根鑲著灰色寶石的法杖，但斯科特顯然沒(méi)有那種神奇東西，他們面面相覷了一陣兒，最后還是靠諾威先爬上來(lái)，然后用繩子把大家拉上來(lái)。
但現(xiàn)在，平常栓繩子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精靈把繩子放在哪里。
她有點(diǎn)生氣——那些家伙是真的完全把她給忘掉了嗎？！
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她還記得阿坎帶她們下去時(shí)用的那個(gè)排水管入口。
但那個(gè)入口居然被一塊大石頭嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋住，以她的力氣，根本不可能推得動(dòng)。
娜里亞站在那里發(fā)了一會(huì)兒呆，然后深吸一口氣，怒吼道：“埃德·辛格爾！給我滾出來(lái)！”
右側(cè)的陰影中爆發(fā)出一陣她熟悉的，清脆的大笑聲，一個(gè)人影被踢了出來(lái)，嘴里還嚷嚷著：“這明明不是我的主意！”
娜里亞怒視著那個(gè)驚慌失措的家伙，扔下行李，大步走了過(guò)去，在他轉(zhuǎn)身似乎想要逃走，又硬著頭皮轉(zhuǎn)回來(lái)的時(shí)候，給了他一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱……然后是后腦勺上利落的一掌。
“不許再這么干！”她氣呼呼地說(shuō)。
埃德只好摸著頭傻笑。
泰絲跳了出來(lái)，撲到娜里亞的身上：“甜心！你不會(huì)真的要丟下我吧！諾威做的晚餐簡(jiǎn)直糟透了，沒(méi)有你我會(huì)瘦得連骷髏都不愿意多瞧我一眼的！”
被她緊緊壓在兩個(gè)身體中間的小莫發(fā)出了不滿的叫聲。
誰(shuí)也沒(méi)辦法再板起臉來(lái)生氣，娜里亞拿臉頰蹭蹭她柔軟的紅發(fā)，輕聲說(shuō)了句：“對(duì)不起……”
“你會(huì)找到他的，娜里亞，但你不會(huì)是一個(gè)人?！敝Z威走過(guò)來(lái)?yè)炱鹆怂男欣睿拔覀円黄鸪霭l(fā)，也會(huì)一起回去?！?p> “現(xiàn)在的問(wèn)題是，”泰絲笑嘻嘻地說(shuō)，“我們是走捷徑，走捷徑，還是走捷徑呢？”
“排水管嗎……”埃德喃喃自語(yǔ)，看著阿坎挪開(kāi)那塊大石頭，露出黑乎乎的洞口，心里多少有點(diǎn)陰影。
不過(guò)……所有的同伴都在他身邊，又有什么可怕的呢？
“捷徑！”泰絲大笑著，第一個(gè)跳了進(jìn)去。
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他們與安克坦恩人告別。菲利和艾瑞克已經(jīng)比他們更早離開(kāi)了這里，返回卡姆，希望能得到那兩位依然失蹤的圣騎士的消息。艾瑞克失而復(fù)得的力量也讓菲利煩惱不已——他擔(dān)心他對(duì)拜厄的的判斷太過(guò)魯莽，如果失去力量并不是因?yàn)榘荻虮救说倪^(guò)錯(cuò)，那他的武斷很可能會(huì)毀了那個(gè)原本就變得偏激易怒的圣騎士。
他在還能依稀辨認(rèn)出昔日巍峨的城門(mén)邊，他們找到了哈利亞特答應(yīng)為他們安排的向?qū)В活^金發(fā)，笑容明亮。
“斯科特……”埃德有些驚訝，“你要和我們一起去嗎？”
斯科特?fù)u搖頭：“我跟艾倫的女兒有個(gè)比賽吶，如果跟你們待在一起，那不就沒(méi)法比了嗎？但我也得去坎特里爾，總可以順便為你們帶個(gè)路?！?p> “……忘了我的蠢話吧，斯科特，你應(yīng)該跟我們一起去?！蹦壤飦営行┬唪龅卣f(shuō)，“冰原可不是適合一個(gè)人旅行的地方?！?p> “來(lái)嘛，斯科特?！卑５乱笄诘匮?qǐng)，他還想知道更多伊斯小時(shí)候的故事……和艾倫·卡沃與他的朋友們的冒險(xiǎn)故事。
斯科特不置可否地笑了起來(lái)：“讓我們出發(fā)吧。得花上好幾天的時(shí)間才能到坎特里爾呢?！?p> 走出一段距離之后，埃德回頭看了一眼那初見(jiàn)時(shí)令他震撼不已的城市，它看起來(lái)依然優(yōu)雅而宏偉，卻被迷霧所籠罩。
精靈與他望著同一個(gè)方向——他古老的家園，精靈們?cè)?jīng)的驕傲，卻終將消逝于時(shí)間的洪流。他只希望那贖罪之塔中的精靈能在他為他選擇的安息之地靜靜長(zhǎng)眠，希望那宣泄在墻壁上文字里的憤怒，不會(huì)真的成為詛咒。
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許多許多年以來(lái)，幽影第一次將目光投向城外。懷著歡欣與憂慮，注視著它的孩子再一次踏上旅途。
他或許再也不會(huì)回來(lái)，就像一千多年前緩緩走出城門(mén)的精靈們，一次次悲傷地回望家園，卻再也不曾回到它的懷抱。
但它會(huì)依然在這里，靜靜地等待，直至?xí)r間的盡頭。