四十四、守護(hù)者（完結(jié)）

　　去王都的旅程引人注目卻又異常順利。再次匯入寬敞的石板路上流水般喧鬧的人群，伊恩恍然覺得離他上一次來到這里已經(jīng)過去了好幾個(gè)世紀(jì)——但那不過是短短八年的光陰而已。

　　他必須要把沃爾夫的骨灰送回他家中……在面見國王之后。他不知道還有什么在等著他，但說實(shí)話，他真的不怎么在乎。那種聽天由命的情緒再一次控制了他，讓他整個(gè)人都無精打采。

　　依蒂絲卻很有精神。不但有精神，還很有氣勢。當(dāng)她在王座廳里抬頭直視國王和他身后年輕的繼承人，迪蘭突然有種不妙的預(yù)感。

　　“請恕我直言，”她開口，“我承認(rèn)我犯了錯(cuò)，可依您的法律，我們沒有罪。而作為伊斯康提亞的朋友，作為在他的幫助之下才登上這個(gè)王位的人，您在我的同伴們將白龍的雙角獻(xiàn)到您腳下……或者更早，在您明知他是這世上最后的魔法生物，卻將魔法之力斥為‘惡魔的氣息’的時(shí)候，就失去了為他復(fù)仇的權(quán)力——陛下，您與我們同罪。”

　　伊恩沉默地站在她身邊，站得筆直。他沒有被要求卸下武器，他的劍仍在他背上。他或許不會(huì)對國王拔劍，但他雖說不出依蒂絲這樣的話，卻贊同她所說的每一個(gè)字。

　　迪蘭咬著牙朝他們轉(zhuǎn)了半圈，手指在劍柄上松了又緊，最終垂眸看向自己的腳尖。

　　如此的不敬……但這指責(zé)并沒有錯(cuò)。

　　八年前，當(dāng)?shù)弥⒌陌５聫倪b遠(yuǎn)的南方海島趕回來，也曾在這里指著國王的鼻子破口大罵，然后像個(gè)孩子一樣坐在王座下的臺(tái)階上嚎啕大哭。

　　那時(shí)他也站在這里，心驚膽戰(zhàn)，唯恐埃德一怒之下就這么殺死了國王，卻也控制不住地低頭濕了眼眶。

　　埃德最終什么也沒做。那時(shí)這個(gè)國家才剛剛安定下來，仍有許多敵人在暗中窺視，一點(diǎn)動(dòng)蕩便足以破壞他們之前所有的努力。

　　那其中，也有伊斯的努力。

　　“事實(shí)總有一天會(huì)為人所知?！?p>　　那時(shí)國王便如此承諾。

　　他不能如此輕易地推翻自己說出口的話，不能像抹去微塵般抹去那些被人們奉若圭臬，鐫刻于各處的句子。

　　他需要時(shí)間。

　　長久的死寂中，騎士幾乎要忍不住開口為國王解釋。

　　“你說得對?！备ダ锟说统恋穆曇繇懺诳帐幨幍耐踝鶑d里。

　　這里只有寥寥可數(shù)的幾個(gè)人，可他依然坐得端正。白龍的雙角就放在他的王座下，無時(shí)無刻不在提醒著他。而依蒂絲此刻的質(zhì)疑和指責(zé)，他已經(jīng)對自己說了無數(shù)次。

　　“我見識(shí)過魔法之惡……”他說，“見識(shí)過魔法的強(qiáng)大，也知道它有多么難以控制。何況諸神已離去……我只是想要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)自由的世界，不期待神的拯救，不依賴什么神奇的生物，不指望魔法的強(qiáng)大，只是靠人類自己——即使弱小，即使平凡，也能自信且驕傲地生存……我只是想要這樣?！?p>　　那不是辯解，不是尋求原諒。他承認(rèn)他對魔法的恐懼和厭惡源自幼時(shí)親眼目睹、永不能忘的噩夢，可他也確確實(shí)實(shí)地相信，唯有依靠自己，依靠最普通的每一個(gè)人的努力，才能重建起這個(gè)總是因?yàn)槟Хǖ呐d亡而動(dòng)亂不定的國家。

　　依蒂絲沉默了一刻。

　　“即使沒有魔法，人類也能創(chuàng)造奇跡?！薄@句話并沒有錯(cuò)。曾經(jīng)，連她也曾從其中得到過安慰與力量。

　　“……饒我冒昧，陛下。”伊恩緩緩開口，“在我聽來，您對人類控制魔法的能力似乎沒有半點(diǎn)自信，這與您的希望不是正好相反嗎？劍與魔法難道不是一樣，握在不同的人手中就會(huì)產(chǎn)生不同的力量……您會(huì)因?yàn)閾?dān)心人們用劍傷人就設(shè)法讓所有的劍也消失嗎？”

　　“那是不同的。”國王認(rèn)真地回答他，“誰能只用一柄劍就毀滅整個(gè)城市？但一個(gè)強(qiáng)大的魔法能在瞬間毀掉半個(gè)大陸?！?p>　　“但能夠使用那樣的魔法需要經(jīng)過多少磨練！為什么不能相信那些忍受過長久而艱難的學(xué)習(xí)的人？或許不是全部，但總有人知道如何善用這力量，想一想德利安，陛下，想一想……白龍伊斯康提亞。”

　　面前那雙琥珀色的眼睛如此清澈而堅(jiān)定，讓年邁的國王有一瞬間的失神——一瞬間，仿佛看見幾十年前就已失去的友人。

　　在連伊斯和埃德都默認(rèn)了他對魔法的評價(jià)，認(rèn)為那或許是正確的選擇的時(shí)候，唯有那個(gè)人告訴他：“這是錯(cuò)的，弗里克。雖然這樣或許會(huì)讓許多事變得更簡單……魔法原本是自然之物，它并非完全來源于諸神。它的存在與消失，使用或杜絕，也不該由神或人類去決定?！?p>　　時(shí)至今日他其實(shí)仍不能接受魔法。他能接受的是伊斯，那個(gè)在他還不知道他是一條龍的時(shí)候就贊賞又喜愛，還遺憾過自己沒有妹妹或女兒能嫁給他的，勇敢而善良的年輕騎士。

　　“任其自然吧。”他喃喃自語。

　　國王的目光落向王座前的地面，在花紋繁復(fù)的地毯和冰冷的大理石板下，躺著白龍如劍般雪白鋒利的長角。那么長久的歲月里他視其為懲罰，然而或許他錯(cuò)了。

　　那是個(gè)提醒，提醒他那天與云之間的飛翔，掠過耳邊的疾風(fēng)和反射在銀色鱗片上的炫目的陽光……那一生一次的飛行，無可比擬的奇跡，即使并非由人類創(chuàng)造，到底又有什么不好？

　　“承認(rèn)自己的錯(cuò)遠(yuǎn)比斥責(zé)他人要容易得多……但我會(huì)盡力?！?p>　　那不是多么正式或莊嚴(yán)的承諾，但伊恩知道他不能再要求更多。再一次微微彎下腰去，他想該是自己離開的時(shí)候，雖然前路迢迢，滿心疲憊，但他的旅程終究尚未結(jié)束。

　　然而王座上的老者再次開口：“你們是我的臣民，這該是個(gè)命令，但我更愿視其為請求——依蒂絲·阿爾方斯，你能聽見自然之聲，你也知道魔法正在復(fù)蘇，那或許會(huì)讓許多人無所適從，也會(huì)讓許多人生出不該有的貪婪和野心，你是否愿意，代我看著魔法的火鴉如何重新燃起……又蔓延向何方？”

　　依蒂絲爽快地點(diǎn)頭。

　　“但是，”她說，“不是為您?！蝹b’，意味著‘自由’，陛下?！?p>　　她并不想成為他的屬下。

　　老人微微笑了起來。女游俠對他沒有好感，也沒有什么對王權(quán)的敬畏，可他居然挺喜歡這樣的直爽。

　　而他也能感覺到身后一直沉默的繼承人有些過于熾熱的眼神——顯然，他的侄子也很喜歡。

　　“當(dāng)然，”他說，“你是自由的，游俠……但如果你需要幫助，你知道能在哪里找到?！?p>　　然后他轉(zhuǎn)向伊恩。

　　“而你，戰(zhàn)士……回去，回到卡爾納克，守護(hù)伊斯康提亞惟一的血脈，守護(hù)克利瑟斯家族數(shù)百年來所守護(hù)的，伊恩·坎貝爾，你是否愿意？”

　　這請求完全出乎意料之外——然而在伊恩意識(shí)到之前，脫口而出的回答卻仿佛理所當(dāng)然：

　　“是?！?p>　　察覺到這一聲竟然如此迫不及待，伊恩近乎困惑地?fù)u了搖頭，或許他對那群山環(huán)繞中的小小村莊的眷念超過他愿意承認(rèn)的，或許——那個(gè)神神秘秘的老牧師對他下了咒也說不定。

　　他還有許多時(shí)間可以去理清自己的思緒，但現(xiàn)在是滿足好奇心的最好時(shí)機(jī)——真高興他還保留了這個(gè)。

　　“我知道克利瑟斯古堡是您家族古老的領(lǐng)地，但如果我的任務(wù)是守護(hù)它的秘密，也許我該知道那到底是什么秘密？”

　　國王伸手撫過額頭上深深的紋路，然而與那坍塌過無數(shù)次又重建過無數(shù)次的古堡厚重的城墻相比，那些紋路所代表的時(shí)光短暫得像是一次眨眼。

　　“那是個(gè)很長的故事……”

　　.

　　“那是個(gè)很長的故事，但您并不需要知道全部，王后陛下。”

　　重重的石墻之內(nèi)，把全身隱藏在厚重斗篷里的男人，語氣中帶著一絲譏諷：“那對您，對您的父親，對我們想要做的一切都沒有什么好處。您只需要知道，如果您的目的未曾改變，我就依然是您最好——或許也是最后的同盟?！?p>　　艾琳沉默地盯著他。目的？即使是她自己也從未真正弄清楚她想要的到底是什么。而且如果她得到的消息屬實(shí)，她曾經(jīng)的目的根本已毫無意義。

　　但那無關(guān)緊要，她總會(huì)需要一個(gè)同盟。

　　“聽起來不錯(cuò)。”她的聲音懨懨的，似乎并不怎么感興趣：“但對一個(gè)幾乎不被允許離開自己房間的王后而言，一個(gè)跟我聊天時(shí)不會(huì)發(fā)出傻笑聲的婦人或許比一個(gè)‘同盟’更有用些?！?p>　　“一個(gè)同盟能幫助您離開這里……一個(gè)同盟能讓您得到完全的自由?！倍得敝碌乃{(lán)灰色眼睛冰冷而堅(jiān)硬，已經(jīng)完全失去了艾琳記憶中的，屬于人類的溫度，那讓她不耐煩地敲著扶手的指尖都突然僵硬起來。

　　揮手甩掉那一絲如蛇般蜿蜒而至的恐懼，艾琳讓自己的語調(diào)保持著懶洋洋的優(yōu)雅：“那么，證明它。”

　　男人深深一鞠躬，不再費(fèi)心像從前那樣扯出一絲禮節(jié)性的笑容：

　　“如您所愿?！?p>