1
第二日清早，白衡英一行三人在軍營門口與曾植會合。按照白衡英昨日的建議，曾植今日沒有穿盔甲，而是穿著一身武將的官服，打扮的干干凈凈，遠遠看去倒是斯斯文文。
曾植有些不太適應(yīng)地扯著身上的官服，似乎左右都不順暢，卻不敢大聲發(fā)言，只能小聲嘀咕道，“穿成這樣真的能成事么？”
白衡英回道，“曾將軍放心，雖然沒有十成的把握，但六七成還是有的。你穿上官服也有幾分官威，比起盔甲又斯文不少。我想還是有些用處的。”
“王爺，我不是那個意思……”
“我知道曾將軍并無冒犯之意，此次是你我一同攜手為碟州的兵士與百姓謀一條活路。不必有什么負擔(dān)，若真的不能成事，還有我肅王府多年的積蓄?！?p> 曾植聽到這話熱淚盈眶，若不是軍營門口的眼睛太多，他打算立時就跪在白衡英的面前磕上三個響頭。一時斗志昂揚，一掃頹敗情緒。顧羲凰在一旁看著也不禁感慨，西北的武將果然心思單純不少，不過是一句不痛不癢的許諾，竟當(dāng)了真。比起京城中那些老謀深算的政客們，的確是要可愛率真不少。
白衡英又跟曾植說了些需要注意的事項，幾人便上了曾植提前準備好的馬車，往碟州城出發(fā)。
碟州城中的幾家富戶，白衡英一早就打聽好了他們各自的身家狀況。有一家歷經(jīng)三代的翟氏藥鋪，在西北四州遍布分店，同時收集西北特產(chǎn)的草藥向其余幾州售賣，幾乎是靠著西北的地勢發(fā)了家綿延幾代。還有一家不知經(jīng)營了幾代的馬氏酒坊，學(xué)著關(guān)外人的釀酒手法釀造葡萄酒，手藝精湛，名聲遠揚其余幾州，就連皇宮宴飲都會不遠千里來求購。只因碟州土產(chǎn)的葡萄為釀酒的最佳原料，馬氏酒坊便一直扎根在碟州。另一家便是常年經(jīng)營皮貨與玉石的林家，依傍碟州絕不可能離開。
入了碟州城，白衡英尋了一家賣文房四寶的鋪子，挑了三張熨金大方的帖子，借了店里的筆墨寫了三張拜帖。
顧羲凰在一旁見他寫字，問道，“紫微君有多少把握？”
白衡英端起墨跡未干的帖子，小心吹了吹，回道，“并沒有多少把握。”
“所以你多半是在哄騙曾植。”
白衡英看了眼在外等候滿臉焦慮的曾植，笑道，“怎么算是哄騙？我只是沒有十足的把握。而且也想讓碟州城的百姓看看邊防的將領(lǐng)到底是如何生存的，若沒有這些人在，他們又何以安居?！?p> “牽動民心與邊境將士一起，也是個好辦法?！?p> 白衡英出了鋪子，將三張拜帖遞交在曾植手中。由曾植打頭去各家叩門，白衡英與顧羲凰則以說客的身份跟在他身后。一直到申時兩刻，三人才一同坐上馬車往軍營而歸。
顧羲凰總覺得今日的一切順利的有些意外，每每叩門都會被以禮相待，甚至在看到曾植的官服時，那些富戶也不覺得奇怪。在交談中也很是友善，聽到要借錢籌措糧草時甚至沒有任何的不快。
她看著曾植一掃愁容，大呼狂喜一定要在軍營宴請白衡英。她的目光悄然轉(zhuǎn)向白衡英。白衡英笑得溫潤得體，應(yīng)對曾植沒有半分不耐煩。感受到她的目光，轉(zhuǎn)過頭來與她對視，那雙眼睛里藏著太多她讀不懂的深沉。
是她自己低估了白衡英。
雖說是要宴請，但軍營里并沒有大事鋪張。反倒是白衡英自己又掏了銀錢著人去買了些米面肉糧替兵士加餐，還特意買了些酒。雖然這點東西對軍營里的兵士來說，不過普普通通的一餐，但因為忍饑挨餓了許久，能大口吃飯已是不易。曾植遵循著白衡英的意思，沒有把今日籌措軍費的事告訴營里的任何人，只說是有富商捐了些錢給他們改善伙食。
正廳里，桌上擺著五六個菜色，曾植執(zhí)意將白衡英迎在上座。
“今日，我要替營中的將士們多謝肅王殿下，若沒有殿下出面謀劃，只怕……”曾植端著酒杯說著說著就扭過臉去，聲音也略帶哽咽。
白衡英也端杯起身，回道，“曾將軍何必如此多禮。你等在邊界守軍，就是在護衛(wèi)封朝的疆土。我今日所做一切不過是綿薄之力，與諸位將軍相比，微乎其微。只求曾將軍不要因此事而嫉恨朝廷，所有一切不過是奸佞作祟罷了?！闭f罷揚起酒杯一飲而盡，曾植也興致激昂地整杯飲下。
曾植的酒量原本就淺，加上軍情緊張不敢擅自多飲，只陪著白衡英喝了幾杯后就告退，廳中只剩白衡英與顧羲凰兩人。
顧羲凰還記得自己醉酒之事，不敢多喝，只端著那酒杯左右打量，一言不發(fā)。白衡英早就注意到她的異樣，方才有曾植在場不好詢問，此刻再無旁人，便看向她問道，“昭熙一天都幾乎不言，可是有什么心事？”
“我倒是想問問紫微君，可是有什么事瞞著我？”
白衡英一副了然模樣，自顧自地斟了杯酒，回道，“我知道這件事瞞得過曾植，卻瞞不過你。你若是蠢笨一點，說不定還會惹人憐愛一些?！?p> 他這話雖是打趣，顧羲凰卻始終冷著一張臉，“你在背后做了什么？”
“你應(yīng)知道士農(nóng)工商，商賈的地位最低。想要說通這些富商，當(dāng)然要給他們最想要并且難以抗拒的條件。雖然碟州城與他們的產(chǎn)業(yè)息息相關(guān)，但商人總是精明多過大義。我只是提前讓少虛一個個去拜訪了他們，將碟州城可能出現(xiàn)的狀況曉以大義說與他們聽，再拋出我的條件，他們自然會欣然答應(yīng)。捐個幾百萬兩，也算緩解了西北的軍費?！?p> “到底是什么條件？”
“只要他們答應(yīng)捐出銀兩，就可以與我肅王府結(jié)親。”
顧羲凰驚詫道，“結(jié)親？”
白衡英似乎很滿意她現(xiàn)在的表情，回道，“不是你想的那種結(jié)親，我的親事自己是做不了主的，更何況只有我一個人如何與三家一起結(jié)親？我說的結(jié)親，是他們家中若有年齡與我相仿的子女，可以與我義結(jié)金蘭，依攀我肅王府的高枝，至此可以脫離最底層的商籍?！?p> 顧羲凰一副恍然大悟的模樣，說道，“你如此做，和腐敗朝堂的賣官鬻爵又有什么分別？若他們借你肅王府的名頭在外招搖過市，最后損傷的豈不是你自己的名聲？”
“你的擔(dān)憂是必然存在的，可眼下這是唯一能解決西北困境最快的法子，我別無選擇?！?