隨著授田令與除賦令的推行，青州案比也逐漸接近尾聲。到目前為止，青州重新入籍在冊(cè)的人口，已經(jīng)達(dá)到二百二十八萬(wàn)有余。雖然這是一個(gè)不錯(cuò)的消息，但在靈帝初年，青州丁口可是已經(jīng)突破了四百萬(wàn)關(guān)口。而經(jīng)過(guò)靈帝年間的數(shù)次大疫、戰(zhàn)亂，如今卻只剩半數(shù)。另外那一半人，不是在流亡的道路上倒斃，化作了孤魂野鬼。便是從賊作亂，首級(jí)成為了官兵們夸功的工具。只有極少數(shù)幸運(yùn)兒，逃過(guò)了此劫，流散在各州。
想到這一條條活生生的人命，就這樣悄無(wú)聲息的逝去。劉備也不禁為之心潮起伏，感慨萬(wàn)千。他更是堅(jiān)定了掃平天下，重現(xiàn)太平盛世的決心。不然等到了三國(guó)分裂鼎立數(shù)十年、最后一統(tǒng)時(shí)，人口將會(huì)更少，漢人實(shí)力將會(huì)更加孱弱。想想漫長(zhǎng)的邊境外，那些蠢蠢欲動(dòng)的異族，劉備就不由有種緊迫的使命感。因?yàn)榉俏易孱悺⑵湫谋禺愡@句話，便是放在后世，也是依然有效的。
冀州那邊，消息不斷傳來(lái)。劉備得知袁紹怒不可遏，正在調(diào)集大軍，打算與公孫瓚決一死戰(zhàn)。便立即修書(shū)一封，讓公孫瓚見(jiàn)好就收。畢竟冀州袁紹已經(jīng)圖謀多時(shí)，被他視為禁臠?，F(xiàn)在公孫瓚想要河間、渤海、中山三地，簡(jiǎn)直就是拿刀子在袁紹身上割肉，袁紹豈能同意？?jī)杉掖蚱饋?lái)，劉備估計(jì)了下，公孫瓚若是不能速勝，最后獲得勝利的，一定是袁紹。畢竟兩軍對(duì)峙，打到最后，就是拼糧草后勤了。公孫瓚勞師遠(yuǎn)征，糧草本來(lái)就不濟(jì)，再一拖，搞不好就要在冀州馬失前蹄了。
冀州，公孫瓚大營(yíng)，公孫瓚一身戎裝，坐在主位上，氣勢(shì)迫人。他一目數(shù)行，覽完劉備發(fā)來(lái)的書(shū)信，朗笑道：“玄德飛信于我，欲勸我就此罷手。諸位意下如何？”
大將嚴(yán)綱抱拳道：“將軍，劉君侯韜略過(guò)人，有此言論，必有原故。還請(qǐng)主公三思?！?p> 田楷出列道：“主公，可是袁紹處有了新變數(shù)？”
公孫瓚看了一眼田楷和嚴(yán)綱，目露贊許，笑道：“不錯(cuò)，玄德打探得仔細(xì)，言袁本初在冀州收攏人心，士族大多歸附。如今正在集結(jié)軍隊(duì)，打算與我一較高低?！?p> 公孫瓚鼻子里冷哼一聲，又道：“不愧是四世三公之家，天下望族之首，袁紹竟然如此得冀州士民之心，卻是出乎我意料之外。不過(guò)，我親率大軍前來(lái)，若是不與袁本初較量一番，就如此退回幽州，卻也不甘?！?p> 公孫瓚長(zhǎng)身而起，大聲道：“我幽州兒郎縱橫北地，又怕過(guò)誰(shuí)來(lái)？諸位，可敢與我同戰(zhàn)袁紹？”
嚴(yán)綱等齊齊拱手而拜，大聲道：“愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”“哈哈哈哈哈哈哈！”
意氣風(fēng)發(fā)的長(zhǎng)笑聲，不絕于耳。
得到公孫瓚的回復(fù)，劉備搖了搖頭。他早就知道會(huì)是這樣的結(jié)果。公孫瓚如今也是身居高位，又久執(zhí)權(quán)柄。這等有身份又愛(ài)惜臉面的人，必定是極為自傲的。豈會(huì)因?yàn)閯湟谎远ㄟM(jìn)退。真若如此，這軍中到底是劉備說(shuō)了算，還是他公孫瓚說(shuō)了算？他的麾下眾將士們會(huì)如何想？
看來(lái)公孫瓚必定要與袁紹做過(guò)一場(chǎng)了。只希望不要敗才好。劉備暗暗想道。于是便不再多想，心思卻是轉(zhuǎn)移到了青州政務(wù)上面來(lái)。
如今的青州，漸趨穩(wěn)定，到城外一看，到處都是熱火朝天的場(chǎng)景。無(wú)數(shù)的軍民們，在有序的組織下，開(kāi)墾田地，修葺溝渠，只待來(lái)年春雷一震，便選好時(shí)日進(jìn)行春耕。這次案比，劉備沒(méi)有刻意去針對(duì)青州本地大戶們。自家的佃戶、奴仆，你們自己看著報(bào)數(shù)。那些數(shù)字，劉備了然于胸。此時(shí)的青州，穩(wěn)定最重要，今年發(fā)生的事情太多了，劉備在沒(méi)有找到比較好的理由時(shí)，暫時(shí)不會(huì)下手。而他也需要時(shí)間來(lái)思考，未來(lái)地主官僚們的定位。畢竟，這一個(gè)階層，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，都會(huì)存在，最起碼在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主體的帝國(guó)，暫時(shí)不會(huì)消亡。那么，他就只能一邊拉攏一邊打壓。當(dāng)然，沒(méi)有站在自己隊(duì)伍里的，就只能對(duì)不起他們了。
青州政務(wù)在荀彧等人的打理下，顯得井井有條。劉備每日里也沒(méi)太多事干，除了在荀彧等人呈上來(lái)的文冊(cè)上回復(fù)下意見(jiàn)，便是待在內(nèi)宅中，與娘親還有兩位愛(ài)妻、兩個(gè)可愛(ài)的女兒閑聊。
劉夫人如今完全不復(fù)當(dāng)年模樣。對(duì)亡夫的思念，已經(jīng)完全轉(zhuǎn)化為對(duì)子媳、孫女的疼愛(ài)。劉備的正妻盧珻性格溫婉、知書(shū)達(dá)禮；而蠻族王女羅耶珂天性爛漫，青春活潑。兩個(gè)孫女兒都粉嫩嫩的乖巧極了。而自家兒子更不用多說(shuō)，如今已經(jīng)是執(zhí)掌一州、位高權(quán)重。整個(gè)樓桑劉氏，都是與有榮焉。若說(shuō)還有什么不滿意，那就是兒子已經(jīng)是三十有一，膝下卻只有二女，而沒(méi)有個(gè)繼承香火的。為此，劉夫人明里暗里的，在兩位兒媳跟前，不知道念叨多少次了。說(shuō)得盧珻和羅耶珂是俏臉羞紅，想避又不敢避。
倒是劉備，晚間就寢時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)一向保守的盧珻變得大膽熱情得許多。往日里不肯嘗試的姿勢(shì)，也強(qiáng)忍羞澀，主動(dòng)配合劉備。弄得劉備是大為欣喜，興致勃勃，榻間顛鸞倒鳳，個(gè)中滋味不足為外人道。
后來(lái)劉備細(xì)細(xì)一問(wèn)，才知道是母親的功勞。劉備在心中，不禁暗暗的感謝了娘親百來(lái)遍，為了兒子的性.福，你老真是大漢好娘親。
只是可惜，三人大被同眠的想法，還是未能夠?qū)崿F(xiàn)，別說(shuō)羞澀的盧珻了，就是向來(lái)膽大熱情的羅耶珂，也是死也不肯。對(duì)此，劉備只能束手無(wú)策，暗自感慨自己沒(méi)這個(gè)命。
閑來(lái)無(wú)事，劉備就帶了孫乾、簡(jiǎn)雍、管寧和邴原在城中瞎轉(zhuǎn)。簡(jiǎn)雍向來(lái)是個(gè)愛(ài)熱鬧的。不然小時(shí)候就不會(huì)死活纏著他娘親帶他上街玩耍了。每到一處，簡(jiǎn)雍就會(huì)向劉備等人介紹，說(shuō)的人頭頭是道，聽(tīng)的人也是滋滋有味。
轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)到了北市，簡(jiǎn)雍到了此處，更是如魚(yú)得水，帶著劉備這里一鉆，那里一竄。劉備等人倒是沒(méi)什么，卻是把喬裝跟在后面護(hù)衛(wèi)的親兵們累得夠嗆。到了一處茶店，簡(jiǎn)雍才停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身笑道：“主公，暫且歇息下罷?！?p> 劉備欣然允之，眾人便進(jìn)了店，茶博士倒也是個(gè)有眼色的，見(jiàn)眾人衣著雖然樸素簡(jiǎn)單，但一個(gè)個(gè)相貌清奇，為首那人更是氣度不凡。于是便連忙上前來(lái)招呼。簡(jiǎn)雍待劉備坐下后，便道：“店家，上好的清茶，速速呈上來(lái)?！?p> 走了大半天，劉備卻也是有些乏了。昨晚折騰了大半夜，今天有些精力不濟(jì)。坐在干凈的草席上，啜著溫?zé)岬牟杷惺苤拿媪?xí)習(xí)的微風(fēng)，劉備不由精神一振。放眼望去，外面街道上，人來(lái)人往，車水馬龍，熱鬧非凡。人們臉上，也不再是漠然，而是帶著對(duì)未來(lái)生活的向往和熱情。劉備見(jiàn)了，心中也很是得意，畢竟，是他給青州帶來(lái)了希望和光明的前途。如今天下行商，哪個(gè)不愿意來(lái)青州做生意？這里井然有序，不會(huì)有那種規(guī)則破壞者的存在……
簡(jiǎn)雍見(jiàn)劉備一副頗有興致的樣子，便笑道：“主公，這里一條街，基本上都是糧鋪、藥鋪、綢緞莊和雜貨鋪，人們大多在這里交易買賣，是以此處之興旺，非他處可比?！?p> 管寧在旁邊倒是插了句嘴，道：“聽(tīng)聞此條街，有王家街之稱謂？”
簡(jiǎn)雍笑道：“幼安說(shuō)的不錯(cuò)，此街大半產(chǎn)業(yè)，皆是青州王家所有，是以百姓又呼之為王家街?！?p> 劉備目中精光一閃，王家街么。他心中倒是浮起一些印象起來(lái)。那個(gè)王家，似乎，對(duì)他這個(gè)青州牧，不太友好啊。當(dāng)初傳謠的有他，案比隱匿丁戶，不合作的也是他。劉備嘴角微微翹起，王家么。
九月，公孫瓚與袁紹，大戰(zhàn)于安平郡。袁紹遣大將淳于瓊、副將高干率耿武、李歷、程渙等將校士卒五萬(wàn)，迎擊公孫瓚。公孫瓚亦遣大將嚴(yán)綱、田楷等拒之。
兩軍初逢，淳于瓊布下大陣，嚴(yán)陣以待。嚴(yán)綱親率幽州兒郎，躍馬搖槍，直擊敵陣。冀州兵將，平日里除了剿匪時(shí)以多欺少外，何曾經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣。此時(shí)見(jiàn)幽州兵馬如潮水般涌來(lái)，殺喊聲直震耳膜，那凌厲的氣勢(shì)，壓得心臟怦怦直跳。一時(shí)之間，不禁手足皆軟。
淳于瓊不愧是當(dāng)年西園八校之一，目光如炬，立馬就看出不對(duì)來(lái)。知道若是自己不做出反應(yīng)，搞不好士氣就會(huì)一泄到底，到時(shí)再想抵御幽州虎狼，那是想也休想。
于是厲喝一聲：“舉盾、挽弓！”
待得敵軍進(jìn)入射程，淳于瓊把劍用力往下一揮：“放！”一朵箭矢組成的烏云，便向幽州軍頭頂上飄去。
只見(jiàn)烏云猛的往下一落，便見(jiàn)無(wú)數(shù)慘叫聲響起，一個(gè)個(gè)幽州甲士中箭倒地。淳于瓊也在呼喝聲中，摘下得勝鉤上的大刀，一拍馬股，往嚴(yán)綱迎了過(guò)去。
一場(chǎng)大戰(zhàn)，就此揭開(kāi)。