三、翻譯《幾何原本》
徐光啟和利瑪竇在南京會(huì)面后，雙方都留下了深刻的印象。利瑪竇后來(lái)輾轉(zhuǎn)去了北京。1604年，徐光啟到北京應(yīng)試完畢后，就打聽(tīng)到利瑪竇的住處，登門造訪。老友相見(jiàn)，分外親熱。雙方敘說(shuō)別后的情景，當(dāng)利瑪竇聽(tīng)說(shuō)徐光啟已加入天主教時(shí)，對(duì)徐光啟更增添了一種特殊的感情。
徐光啟進(jìn)入翰林院后，與利瑪竇接觸的機(jī)會(huì)更多了。他常常到利瑪竇的住所，向其請(qǐng)教。利瑪竇熱情地講述西方的科學(xué)技術(shù)發(fā)展情況，徐光啟被深深地吸引住了。在與利瑪竇交談的過(guò)程中，徐光啟深感數(shù)學(xué)既是一門研究科學(xué)的工具，又是一把打開(kāi)科學(xué)殿堂的鑰匙，無(wú)論是觀測(cè)天象、修訂歷法、建造水利、修筑房屋、制造機(jī)械等，不懂?dāng)?shù)學(xué)都是不行的。當(dāng)徐光啟向利瑪竇提出翻譯西文時(shí)，利瑪竇唯恐影響他在中國(guó)的傳教，婉言回絕，在徐光啟的再三請(qǐng)求下，利瑪竇終于同意了翻譯《幾何原本》。
《幾何原本》是古希臘著名數(shù)學(xué)家歐幾里得的杰作。在世界數(shù)學(xué)史上占有重要地位。徐光啟與利瑪竇翻譯的文本是16世紀(jì)歐洲數(shù)學(xué)家克拉維注釋的拉丁文本。全書(shū)共十五卷，前六卷為平面幾何，卷七至卷十為數(shù)論，卷十一至卷十五為立體幾何?！稁缀卧尽穬?nèi)容是著重?cái)?shù)學(xué)基本理論的討論，被認(rèn)為是數(shù)學(xué)書(shū)寫形式與思維訓(xùn)練的經(jīng)典著作，在歐洲各國(guó)長(zhǎng)期作為標(biāo)準(zhǔn)的教科書(shū)，它所提出的公理法則問(wèn)題也受到了歷代數(shù)學(xué)家的注意和研究。
在翻譯《幾何原本》的過(guò)程中，是由利瑪竇口頭講述，徐光啟記錄下來(lái)加以整理的。由于《幾何原本》與我國(guó)古代傳統(tǒng)的數(shù)學(xué)截然不同，一來(lái)命題中的名詞、術(shù)語(yǔ)十分陌生；二來(lái)那種邏輯推理形式也在我國(guó)古代數(shù)學(xué)著作中找不到，所以翻譯時(shí)困難重重。面對(duì)這些困難，徐光啟沒(méi)有退縮，他以對(duì)科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度，廢寢忘食地工作，對(duì)每一名詞、術(shù)語(yǔ)的翻譯都字斟句酌地推敲。他每天下午去利瑪竇的住處，聽(tīng)他講述，回家后再把記錄下來(lái)的稿子加以整理、修改、潤(rùn)色，時(shí)常工作到深夜。緊張、單調(diào)而又清苦的翻譯工作，終于使徐光啟病倒了。但他躺在病床上，也未停止過(guò)翻譯工作。有志者事竟成。經(jīng)過(guò)5個(gè)月艱苦奮斗，三易其稿，《幾何原本》1卷到6卷終于譯出來(lái)了。他的譯本，不僅文字通俗，而且無(wú)大錯(cuò)誤。梁?jiǎn)⒊凇肚宕鷮W(xué)術(shù)思想》中稱贊徐光啟翻譯的《幾何原本》是：“字字精金美玉，是千古不朽之作?！?p> 《幾何原本》中譯本是我國(guó)科學(xué)史上傳入的第一部系統(tǒng)的幾何著作，而且書(shū)中所有的全新的演繹思維方法，在中國(guó)知識(shí)界還是首次介紹。所有這些成績(jī)，凝聚了徐光啟的多少心血?。⌒旃鈫⒃诜g中創(chuàng)造的一套中文名詞術(shù)語(yǔ)，如點(diǎn)、線、面、平面、曲線、鈍角、銳角、三邊形、平行線、外切等都十分貼切，至今還為我國(guó)現(xiàn)代數(shù)學(xué)所沿用。
徐光啟為翻譯《幾何原本》所傾注的巨大熱情，表現(xiàn)了這個(gè)博學(xué)的科學(xué)家獨(dú)具慧眼。中國(guó)古代自宋朝以來(lái)，許多士大夫都蔑視科學(xué)技術(shù)，對(duì)中國(guó)的傳統(tǒng)數(shù)學(xué)抱著一種傲慢的態(tài)度。徐光啟從自己的科學(xué)實(shí)踐中體會(huì)到，振興科學(xué)需要普及、推廣數(shù)學(xué)，必須提高人們的數(shù)學(xué)修養(yǎng)。他斷言：“竊意百年之后必人人習(xí)之?！睘榇?，他特地寫了《幾何原本雜議》，大聲疾呼：“能精此書(shū)者，無(wú)一事不可精；好學(xué)此書(shū)者，無(wú)一事不可學(xué)?！?p> 徐光啟譯完《幾何原本》前6卷后，又根據(jù)利瑪竇的口述整理翻譯了《測(cè)量法義》，自己撰寫了《測(cè)量異同》、《勾股義》。他將我國(guó)舊有的測(cè)量法與《測(cè)量法義》中的西法進(jìn)行比較，推求同異，并用《幾何原本》和《測(cè)量法義》的基本定理來(lái)解釋補(bǔ)充我國(guó)傳統(tǒng)測(cè)量法的“義”，從而使古代數(shù)學(xué)不僅具有應(yīng)用性，而且更具有嚴(yán)密的條理性和系統(tǒng)性。從《幾何原本》到《勾股義》，徐光啟把中國(guó)的數(shù)學(xué)科學(xué)向前推進(jìn)了一步。徐光啟所開(kāi)創(chuàng)、翻譯和介紹西方數(shù)學(xué)及其他科學(xué)的風(fēng)氣，在中國(guó)數(shù)學(xué)史、中國(guó)科技史上，都具有劃時(shí)代的意義。
四、從事農(nóng)學(xué)試驗(yàn)與研究
1607年（萬(wàn)歷三十五年），徐光啟的父親在京去世，此時(shí)恰逢徐光啟被朝廷授予翰林院檢討。按中國(guó)古代的禮制，父母去世，做官要解職守喪27個(gè)月。7月，徐光啟告假扶柩南歸，在家守制。
徐光啟返鄉(xiāng)后的第二年，江南連日大雨，江浙一帶發(fā)生了大水災(zāi)，南京、鎮(zhèn)江、蘇州、松江、上海都為重災(zāi)區(qū)，農(nóng)田、房屋被淹，災(zāi)民無(wú)以果腹。有的四處逃荒乞討，有的面黃肌瘦，有的誤食毒野菜而身亡??眼看這一幕幕悲慘的景象，憂國(guó)憂民的徐光啟心急如焚。于是他立即建議明朝政府留稅金
5萬(wàn)，賑濟(jì)蘇州、松江、常州的饑民，另拔鹽課及稅金15萬(wàn)，賑濟(jì)杭州、嘉興、湖州的饑民。他的建議得到了明朝政府的同意，許多災(zāi)民暫時(shí)得救了。徐光啟明白，這筆錢只能救燃眉之急，并沒(méi)有根本解決問(wèn)題。為了使百姓擺脫饑餓，他想尋找一種能幫助農(nóng)民度荒的高產(chǎn)糧食作物，即使將來(lái)再遇災(zāi)害也不怕了。
正當(dāng)徐光啟為此而苦苦思索的時(shí)候，從福建來(lái)了一位客商，告訴他說(shuō)福建出產(chǎn)一種叫甘薯的作物，不怕干旱，不怕臺(tái)風(fēng)，產(chǎn)量比稻麥高出幾倍，能解決農(nóng)民半年的口糧，徐光啟聽(tīng)后，欣喜若狂，決心在上海地區(qū)試種。
甘薯，俗稱番薯、山芋、地瓜，原產(chǎn)于中美洲，后來(lái)傳入中南亞。幾經(jīng)
周折后，由菲律賓傳入我國(guó)福建、廣東等地。甘薯適宜于熱帶和亞熱帶地區(qū)栽種，屬于溫帶的上海，當(dāng)時(shí)沒(méi)有人試種過(guò)。
將甘薯從亞熱帶的嶺南，移植到溫帶的長(zhǎng)江下游，關(guān)鍵是要解決秧苗的
安全越冬問(wèn)題。徐光啟經(jīng)過(guò)幾次試種失敗，最終獲得成功。秋收時(shí)，挖出的甘薯大如碗口，一畝收數(shù)十石，比稻谷產(chǎn)量不知高多少倍。收獲的甘薯既可生吃，又可蒸熟吃，還可以以切片曬干貯藏起來(lái)，或?qū)⑵淠シ?、制酒，用處很多。因此，徐光啟倡議推廣種植甘薯，說(shuō)它是“農(nóng)人之家，不可一歲不種，此實(shí)雜植中第一品，亦救荒第一義也。”
徐光啟總結(jié)了前人和自己實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)，寫了一篇《甘薯疏》?！陡适硎琛肥侵袊?guó)最早關(guān)于甘薯栽培和加工利用的專著，對(duì)研究甘薯早期傳播的歷史，研究中國(guó)農(nóng)業(yè)史，提供了重要的史料。《甘薯疏》問(wèn)世后，流傳極廣，不但在國(guó)內(nèi)廣為流傳，還傳到日本、朝鮮等國(guó)。徐光啟經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，還得出北方也能種植甘薯的結(jié)論。他認(rèn)為，北方利用地窖貯藏甘薯，比江南留種還要容易。18世紀(jì)中葉以后，黃河流域也普遍種植甘薯，證實(shí)了徐光啟的科學(xué)預(yù)言。然而，當(dāng)時(shí)人們囿于習(xí)慣勢(shì)力，思想保守，不相信他的話，有的甚至譏笑他。徐光啟并不以為然。事實(shí)證明，甘薯經(jīng)過(guò)徐光啟等人的大力推廣，到清代，江蘇、浙江、山東、安徽等地發(fā)生災(zāi)荒時(shí)，許多饑民就是靠甘薯來(lái)維持生計(jì)的。
徐光啟在家鄉(xiāng)還種植蕪菁。蕪菁，俗稱大頭菜，由于產(chǎn)量高，也是一種度荒作物。蕪菁性喜冷涼，產(chǎn)于寒帶、亞寒帶。這之前的古代農(nóng)書(shū)認(rèn)為，蕪菁只限于在北方種植，南方種蕪菁，不出二三年就會(huì)變成菘菜，即白菜。徐光啟對(duì)農(nóng)書(shū)上說(shuō)的不輕信盲從。這時(shí)，他在自己家園種植蕪菁，頭一年長(zhǎng)出來(lái)的根塊很小，像白萊一樣。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察，徐光啟找到了癥結(jié)所在。他指出古農(nóng)書(shū)上所說(shuō)“南人種蕪菁變?yōu)檩俊钡膩?lái)歷，是由于蕪菁根塊大，而菘菜根塊小。如果蕪菁的根塊小，就會(huì)被視為菘菜。要使蕪菁的塊變大，就要講究栽培技術(shù)，第一是嚴(yán)格選種，第二是注意施肥。于是，徐光啟又把自己的試驗(yàn)成果加以總結(jié)，寫成了《蕪菁疏》。甘薯北移成功，蕪菁南移成功，在短短的二三年間所取得的這些成就，有力地駁斥了當(dāng)時(shí)盛行的所謂任何地方生長(zhǎng)的作物都是不可變動(dòng)的保守觀念。徐光啟認(rèn)為，有些人固守習(xí)慣和保守思想，動(dòng)不動(dòng)搬出“風(fēng)土不宜”，反對(duì)農(nóng)作物的推廣交流，這種言論“大傷民事”，他懇切地勸告農(nóng)民，切不可誤信傳聞。這表現(xiàn)了徐光啟愛(ài)國(guó)利民、反對(duì)墨守成規(guī)，勇于探索的精神。徐光啟除了從事高產(chǎn)作物的研究外，他還著重于對(duì)經(jīng)濟(jì)作物的試驗(yàn)。棉花自宋末從兩廣、福建推廣到長(zhǎng)江中下游，經(jīng)杰出的紡織技術(shù)專家黃道婆的革新以來(lái)，到了元末明初，長(zhǎng)江中下游地區(qū)已成為全國(guó)著名的棉紡織品產(chǎn)區(qū)，棉紡技術(shù)的進(jìn)步同時(shí)也促進(jìn)了棉花種植業(yè)的發(fā)展。棉花，這是解決人民衣著問(wèn)題的重要經(jīng)濟(jì)作物，所以徐光啟把它作為一項(xiàng)重要的課題進(jìn)行試驗(yàn)和研究，并撰寫了《吉貝疏》，這是一篇總結(jié)當(dāng)時(shí)植棉經(jīng)驗(yàn)，提出進(jìn)一步提高棉花增產(chǎn)措施的論文。在文中，他把栽培棉花的經(jīng)驗(yàn)限為14個(gè)字的口訣：“精揀核，早下種，深根短干，稀料肥壅?！边@些獨(dú)到的見(jiàn)解，為發(fā)展我國(guó)棉花
種植業(yè)提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。徐光啟在家鄉(xiāng)種植農(nóng)作物越來(lái)越多，他像辛勤的園丁一樣，每天一清早就到農(nóng)莊細(xì)心地觀察，有時(shí)還把這些作物的生長(zhǎng)情況一一記錄下來(lái)，回到住處，又翻閱古代農(nóng)書(shū)，把自己試驗(yàn)的結(jié)果與古農(nóng)書(shū)的記載結(jié)合起來(lái)，精心總結(jié)其栽植經(jīng)驗(yàn)、探索過(guò)程。他的大型農(nóng)業(yè)科學(xué)著作——《農(nóng)政全書(shū)》，這時(shí)已開(kāi)始醞釀。由于試種品種繁多，他又利用父親墳地四周的空隙，種植了數(shù)百棵女貞樹(shù)。女貞樹(shù)可取白蠟蟲(chóng)，能解決百姓的照明問(wèn)題。烏臼也是一種重要的經(jīng)濟(jì)作物，它的種子可以榨油，其枝條也可作柴薪，一舉兩得。所以，他又大力倡導(dǎo)種植烏臼。鄉(xiāng)里人因循守舊，不愿拔掉楊樹(shù)種烏臼。徐光啟便逢人就勸，說(shuō)如果能聽(tīng)信他的勸告，種植烏臼，無(wú)論荒年還是豐年，必能補(bǔ)于生計(jì)！正當(dāng)徐光啟在進(jìn)行農(nóng)業(yè)科學(xué)試驗(yàn)時(shí)，突然傳來(lái)了利瑪竇在京去世的噩耗，徐光啟十分悲痛，1610年（萬(wàn)歷三十八年），徐光啟守制期滿，回到北京繼續(xù)做翰林院檢討。徐光啟在家守制3年間的農(nóng)業(yè)實(shí)踐，使他對(duì)農(nóng)田水利的重要性，有了強(qiáng)烈的認(rèn)識(shí)。當(dāng)他看到農(nóng)民在天旱時(shí)使用古代的桔槔之類落后工具打水灌田的情景，更是激發(fā)他介紹西方水利器械的愿望。利瑪竇在世時(shí)，曾將傳教士熊三拔介紹給徐光啟，并告訴他，熊三拔是研究西方水利科學(xué)的行家，以后有關(guān)水利問(wèn)題，可以向熊三拔請(qǐng)教。如今，徐光啟回到北京，利瑪竇已經(jīng)離開(kāi)人世。于是，徐光啟去拜訪熊三拔。向他求教。但是，當(dāng)徐光啟提起介紹西方水利器械的事時(shí)，熊三拔卻吞吞吐吐，推辭了半天。徐光啟察言觀色，看出熊三拔是因?yàn)樯缕渌麄鹘淌空f(shuō)他不務(wù)正業(yè)。徐光啟經(jīng)過(guò)一再請(qǐng)求，反復(fù)解釋后，他同意給徐光啟講述西方水利學(xué)原理和工程學(xué)知識(shí)。
徐光啟根據(jù)熊三拔講述的內(nèi)容，結(jié)合我國(guó)原來(lái)的水利工具，選擇其中適用的或者確實(shí)比我國(guó)先進(jìn)的部分，邊試制，邊整理。撰寫了《泰西水法》6卷。前4卷講取水、蓄水方法。第5卷講水質(zhì)、水理，第6卷為圖，繪述有關(guān)器具圖式，卷前，徐光啟寫有《泰西水法序》，指出如果水利搞好，“富國(guó)足民，或者歲月見(jiàn)效。”徐光啟與熊三拔等一起試制的水利器具建成后，在北京的許多人士見(jiàn)了嘖嘖稱贊。有的特地雇了能工巧匠，前來(lái)學(xué)習(xí)制造水利器具的方法。消息傳開(kāi)去，參觀者門庭若市。徐光啟為學(xué)習(xí)和介紹西方先進(jìn)的科學(xué)，視利瑪竇、熊三拔等傳教士為“師傅”，同他們友好往來(lái)，關(guān)系密切。他們朝夕相處，探討學(xué)問(wèn)，因此，招來(lái)朝廷中一些人的猜忌和不滿，在他們掀起的驅(qū)逐傳教士的聲浪中，徐光啟自然也被牽連進(jìn)去了。
1616年（萬(wàn)歷四十四年），南京禮部侍郎沈漼聯(lián)合禮部郎中徐如珂、給事中晏文輝等，上疏要求驅(qū)逐在華的外國(guó)傳教士，將為首者“依律究遣”，其余的“立限驅(qū)逐”。上疏中特別提到，如今天主教徒很多，士大夫中也有人信教，西洋傳教士講說(shuō)天文、歷法，是“妄為星官之說(shuō)”以惑眾。
徐光啟是在一份邸報(bào)上看到沈漼等人的奏疏。他讀著讀著，越讀越不是滋味，奏疏中提到的士大夫，雖沒(méi)有指名道姓，但徐光啟一看便知道這就是指他的。朝中接著又有大臣上疏，要求禁止天主教的傳播，嚴(yán)行海禁。徐光啟再也忍不住了，感到有必要把事實(shí)真相說(shuō)清楚。于是他奮筆疾書(shū)，給萬(wàn)歷皇帝上了《辨學(xué)章疏》。文章開(kāi)宗明義寫道：“我同傳教士的交往，并非出于私利，而是為了把西方先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)介紹到中國(guó)來(lái)，造福于中國(guó)?！毙旃鈫⒄J(rèn)為，天主教可以“補(bǔ)益王化，左右儒術(shù)，救正佛法”，力諫萬(wàn)歷皇帝不應(yīng)該排斥剛剛傳入的天主教和西方的自然科學(xué)，驅(qū)逐傳教士。徐光啟的《辨學(xué)章疏》，對(duì)傳教士有過(guò)分溢美之詞，對(duì)天主教作了不恰當(dāng)?shù)馁潛P(yáng)。但徐光啟在沈漼等人掀起的驅(qū)逐傳教士的聲浪中，不畏讒言，挺身而出，為傳教士辯護(hù)。這表現(xiàn)了他為人正直、光明磊落的高尚品質(zhì)，同時(shí)，也反映他處處著眼于維護(hù)和鞏固明朝政權(quán)的統(tǒng)治，“灼見(jiàn)國(guó)家致盛治，保太平之策，無(wú)以過(guò)此！”
然而，沈漼連續(xù)三次上疏，強(qiáng)烈要求驅(qū)逐傳教士。1617年（萬(wàn)歷四十五年），皇帝正式下令，指名將一批傳教士押解回國(guó)。出于正義，徐光啟將一批未被指名的傳教士藏匿起來(lái)。由于徐光啟的保護(hù)，這些傳教士得以繼續(xù)留在中國(guó)內(nèi)地。
這時(shí)期來(lái)華的傳教士是不同于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后來(lái)華的傳教士，他們大多是虔誠(chéng)的宗教信徒。他們?cè)谥袊?guó)安分守己，不違法亂紀(jì)，尊重中國(guó)民族習(xí)俗，與中國(guó)官員、士大夫以及市民友好往來(lái)、和睦相處，或致力于傳播西方科學(xué)技術(shù)知識(shí)；或熱心于研究中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化，他們?yōu)橹形魑幕涣髯龀隽素暙I(xiàn)。
萬(wàn)歷末年，明朝的政治已腐敗不堪，皇帝多年不上朝，朝中大權(quán)由宦官魏忠賢專橫獨(dú)斷，他組成閹黨，排斥異己，一批趨炎附勢(shì)的官僚紛紛投靠魏忠賢。徐光啟對(duì)官場(chǎng)的腐敗黑暗看得一清二楚，并深惡痛絕，無(wú)心做官。他決定托病告假返鄉(xiāng)進(jìn)行農(nóng)業(yè)科學(xué)試驗(yàn)。由于家鄉(xiāng)的農(nóng)莊都種滿了農(nóng)作物，沒(méi)有發(fā)展的余地，難以進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)試驗(yàn)。而北京不遠(yuǎn)處的房山、涑水和天津之間卻有大片田野，很適合進(jìn)行農(nóng)業(yè)科學(xué)試驗(yàn)。更重要的是，從科學(xué)試驗(yàn)的角度說(shuō)，留在北方進(jìn)行農(nóng)田水利試驗(yàn)，比回上海更有吸引力。在北方試種、推廣水稻及其他南方高產(chǎn)糧食和經(jīng)濟(jì)作物，探索扭轉(zhuǎn)南糧北調(diào)的可行性研究，是當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)科學(xué)研究中一個(gè)重要課題，也是徐光啟多年來(lái)的宿愿。于是他在那里買了很多荒地，雇人在此開(kāi)墾種植，其中墾殖時(shí)間較長(zhǎng)的有三次，累計(jì)共有四五年之久。
在天津，徐光啟把農(nóng)業(yè)科學(xué)試驗(yàn)的重點(diǎn)放在試種水稻上。這兒從未有過(guò)水稻試種成功的先例。徐光啟經(jīng)過(guò)調(diào)查訪問(wèn)，發(fā)現(xiàn)以前水稻試種失敗并不只是這里的土質(zhì)、氣候不適應(yīng)種植水稻，而是管理不當(dāng)，這里的土地鹽堿成份較多，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民不懂得引水灌田，用以洗掉土地里的鹽堿成分，致使稻種長(zhǎng)不出苗來(lái)，為了開(kāi)展種植水稻的試驗(yàn)，徐光啟特地從家鄉(xiāng)請(qǐng)來(lái)幾位富有種植水稻經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)。第一年試種時(shí)，每畝地用干大糞八石，結(jié)果稻秧瘋長(zhǎng)，水稻的莖長(zhǎng)得很粗，根大如斗，就是抽不出穗來(lái)。這一年顆粒無(wú)收。徐光啟并沒(méi)有灰心，他與老農(nóng)們一起認(rèn)真分析失敗原因。原來(lái)是種植時(shí)，干大糞用得過(guò)多，欲速則不達(dá)。因此第二年種植時(shí)，用麻代替干大糞作肥料，果然禾苗長(zhǎng)勢(shì)喜人。過(guò)了幾個(gè)月，滿田綠浪滾滾，稻花飄香。收獲時(shí)，金燦燦的谷穗把徐光啟的心樂(lè)得開(kāi)了花。南稻北移終于成功了，辛勤的勞動(dòng)終于換來(lái)了豐碩的成果。雖然每畝只收一石五斗，比南方的少些，但這一試驗(yàn)成功的意義卻很大，破除了北方不能種植水稻的傳統(tǒng)觀念。
徐光啟在天津種植的水稻，經(jīng)過(guò)一代又一代的不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，后來(lái)培育出一種叫“小站稻”的良種。現(xiàn)在的“小站稻”顆粒晶瑩如珠，食之味香粒粘，譽(yù)滿全國(guó)。天津地區(qū)成為我國(guó)北方重要的產(chǎn)稻中心，這同當(dāng)年徐光啟辛勤勞動(dòng)是分不開(kāi)的。
水稻的試種成功。使徐光啟倍受鼓舞。他一鼓作氣，又播種了數(shù)百畝的小麥、豆類。栽桑養(yǎng)蠶，還試種了不少南方的花卉，如雞冠、臘梅、芍藥、牡丹、凌霄花等。他的花園四季常春、萬(wàn)紫千紅、爭(zhēng)妍斗芳。每每走進(jìn)花園，他都有心曠神怡、寵辱皆忘之感。此外他還有計(jì)劃地引種各種藥用植物，并借鑒當(dāng)年傳教士講述的經(jīng)驗(yàn)，親自從新鮮的藥材中提煉藥水。如麥門冬、何首烏、山藥、貝母、甘枸杞、當(dāng)歸等都遠(yuǎn)稼到北方安家落戶。天津屯田，是徐光啟直接參加農(nóng)業(yè)科學(xué)實(shí)踐的第二次比較集中的時(shí)期。上海和天津，一南一北，對(duì)江南水鄉(xiāng)和華北平原這兩個(gè)不同典型地區(qū)的實(shí)踐，使他的視野更加寬闊，對(duì)農(nóng)業(yè)科學(xué)規(guī)律的總結(jié)更具有普遍意義。在天津的這幾年中，他早出晚歸，手不離鋤頭、鐵鍬，直接參加田間勞動(dòng)，同時(shí)博覽中外古今農(nóng)書(shū)，隨時(shí)采詢，然后把研究所得，寫成了《宜墾令》、《北耕錄》等農(nóng)書(shū)，還錄存了不少調(diào)查筆記。徐光啟后來(lái)寫《農(nóng)政全書(shū)》，就是根據(jù)這些材料。通過(guò)上海、天津的農(nóng)業(yè)實(shí)踐，為他撰寫《農(nóng)政全書(shū)》作好了準(zhǔn)備。