第十三章 探親訪友的齊強(qiáng)(四)

　　　　堂上正沒人稟事，連震云和李四勤同時(shí)聽得，連忙站起迎了出來(lái)，李四勤大笑道：“在哪里？齊三那小子在哪里？”

　　齊強(qiáng)兩步上了臺(tái)階，拱手笑道：“連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？”

　　李四勤見得齊強(qiáng)，眼睛一亮，趕上來(lái)一拳砸在他胸上，罵道：“叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說(shuō)什么自在慣了，受不了幫里那些規(guī)矩，奶奶的，阿哥府里的規(guī)矩不比咱們這里大？你這小子怎么又生受了？”

　　齊強(qiáng)一愣，瞟了連震云一眼，笑道：“你好靈的耳報(bào)神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！”

　　李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強(qiáng)到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震云笑道：“急什么，他那性子，哪里肯安分坐在這里喝酒?！鞭D(zhuǎn)頭看向齊強(qiáng)，“你那年在清河后街上的相好，叫蕓姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進(jìn)門做了姨奶奶，如今可是見不著了?！?p>　　齊強(qiáng)早不記得蕓姑是誰(shuí)，只聽得“姓許的大戶”，想起陳演說(shuō)起的事，暗暗看了看連震云的神色，不在意地笑道：“她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒地方睡覺?！?p>　　連震去面色微微一松，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“聽說(shuō)九阿哥很是看重你，怎的有閑來(lái)看我們了？”

　　齊強(qiáng)不緊不慢地笑道：“我妹子嫁到清河縣了，我趕著來(lái)看她有沒有被姑爺欺負(fù)，又想著你們?cè)?，正好一起聚聚?！?p>　　連震云神色大松，心中卻又是一緊，正要說(shuō)話，旁邊李四勤已是叫道：“你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？”

　　齊強(qiáng)跳了起來(lái)，瞪眼道：“你大蟲大蟲地叫誰(shuí)呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什么？小心我翻臉！”

　　李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：“你急什么？俺這不是叫習(xí)慣了么，再說(shuō)，你妹子都沒有說(shuō)俺什么……”

　　齊強(qiáng)呸了一口，斜眼看他，“你怎么認(rèn)識(shí)俺妹子的？你小子專愛外頭養(yǎng)姘頭，要敢對(duì)我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！”

　　李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：“她都成人家老婆了，俺能有什么歪心思！再說(shuō)了，她那潑辣樣，俺才不敢要她！”

　　齊強(qiáng)哈哈大笑，得意道：“俺妹子利害著呢，”一拍腦袋，問道：“正有事問你們，我妹子嫁過(guò)來(lái)后，我妹夫?qū)λ趺礃?？我怕在家里問不出，你們一個(gè)縣里頭，多少有些風(fēng)聲吧？”

　　李四勤哼了一聲，“你不是說(shuō)你妹子利害？又擔(dān)心這些做甚？你放一百二十個(gè)心，你妹子把你妹夫吃得死死的，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！”

　　連震云聽得兩人胡扯，先起身對(duì)外頭叫道：“大河，到后街桂姐兒家去訂下了，叫他們好生準(zhǔn)備著，我和二當(dāng)家，齊三爺后腳就到。其他值守的兄弟也下去歇著吧?！甭犞忸^的人都散了，方轉(zhuǎn)頭笑道：“行了行了，這些胡話喝酒的時(shí)候可得收收，你妹子好歹也是縣臺(tái)夫人，平常里把名聲看得比天大，私窠子里那一起嘴沒遮攔的，叫他們聽著傳了出去，你拍拍屁股走了，受氣的可是我們。”

　　齊強(qiáng)沒趣道：“叫她別嫁官道上的，她就死心眼，我一時(shí)沒看著，三茶六禮，洞房花燭轉(zhuǎn)眼就辦了，整日規(guī)規(guī)矩矩呆在后宅里。若是嫁給常州幫的羅世清，照舊兒大聲說(shuō)話，喝酒耍錢，誰(shuí)又會(huì)說(shuō)她一句？”

　　李四勤吃了一驚，“你妹子以前和常州羅三相好？”

　　齊強(qiáng)搖頭道：“羅三看上我妹子，我妹子沒應(yīng)?！遍L(zhǎng)吁短嘆道：“我都給盡方便了，羅三還是沒讓我妹子上心，到底哪里不中意了？前陣子我遇上羅三，他喝醉就問我這話，我還問呢！”

　　連震云慢慢道：“許是她看著做官家夫人更體面……”

　　齊強(qiáng)一擺手，“她和我一樣，最煩受拘束守規(guī)矩，”看著李四勤笑道：“當(dāng)初在家的時(shí)候，高郵常州那些漕上兄弟和她一桌兒喝酒，一桌兒耍錢，到現(xiàn)在還有人問她?？上缃裎颐米蛹奕肆?，出嫁要從夫，否則我這趟兒必把她一塊帶來(lái)，免得你說(shuō)我厚此薄彼，沒給你方便?！?p>　　李四勤愣了半晌，卻是一陣大笑，“沒的說(shuō)，有你這句話就夠兄弟情份?？h大老爺是個(gè)好人，對(duì)她又好，我更沒啥說(shuō)的?！?p>　　連震云從椅上站起，看看天色，笑道：“走吧，桂姐兒家可是后街上最紅的私窠子，不單那桂姐兒模樣好，她還有一個(gè)小妹叫月鉤兒，模樣身段都是上等的，又會(huì)彈琴耍牌，真是個(gè)尤物，今年十七了還沒有破身，你若是喜歡，今晚就可以梳籠她。”

　　齊強(qiáng)哈哈大笑道：“得，有你這句話，我倒要看看那尤物是什么模樣了……”三人出堂，自有幫眾牽出大馬，點(diǎn)起角燈，前呼后擁，向縣后街而去。

　　齊粟娘掌上燈，將院子里曬著的舊棉衣收入箱子底，回到堂屋，看著滿桌子的菜，等了又等，也沒見著陳演和齊強(qiáng)回來(lái)，想著耳房里的安生，取些飯菜裝了一個(gè)食盒，走到中門耳房。

　　安生正換了衣裳，準(zhǔn)備出門吃飯，聽見齊粟娘喚他的名字，連忙開門，接過(guò)齊粟娘遞過(guò)來(lái)的食盒，笑嘻嘻謝了。他看著齊粟娘取了中午的空盒，又尋了他換下的衣裳帶走漿洗，轉(zhuǎn)頭要回后院，猶豫半會(huì)，忍不住道：“姑奶奶今兒不用等大爺了，到廳上把姑爺叫回來(lái)吃飯是正經(jīng)?！?p>　　齊粟娘一愣，停步轉(zhuǎn)頭，看了安生一眼，不由嘆道：“去哪里了？和些什么酒肉朋友作樂？”

　　安生賠笑道：“大爺不敢叫姑奶奶知曉，小的猜，多是去了縣后街桂姐兒家里。這回的朋友倒也正經(jīng)，是清河漕幫的兩位當(dāng)家的，原是大爺以前的朋友，其中一位聽說(shuō)方得了候補(bǔ)衛(wèi)千總的銜兒?！?p>　　齊粟娘一呆，自語(yǔ)道：“是他們？這才頭一天，這么急著尋上門去，總有些緣由。”抬頭向安生笑道：“你趁熱吃吧，我去廳上?！?p>　　安生連忙應(yīng)了，齊粟娘走到門口，又回頭，從袖子里拿出兩顆瓜子金，塞到安生手里，“我哥哥這一年在外頭，都是你照料的，也該歇歇。他是個(gè)隨意的，私下里不講那些規(guī)矩，有我在你自可以松快些，到外頭茶鋪?zhàn)尤コ怨勇爼加赡悖皇莿e去那些地方耍，你才多大點(diǎn)呢，別和你大爺學(xué)壞了。這錢也別亂花，留著將來(lái)娶媳婦吧。”

　　安生連聲謝了，齊粟娘摸了摸他的頭，嘆了口氣，又道：“這一年你大爺在外頭，可有遇上中意的良家女子？或是有意從良的紅粉知已？”

　　安生想了想，道：“姑奶奶是知道大爺?shù)模嗍菒鄯陥?chǎng)作戲取個(gè)樂子，圖個(gè)熱鬧，這一年事兒多，除了應(yīng)酬公事，這些地方也少去了些，里頭的女子大爺是沒放在心上的。若說(shuō)是良家女子，卻也沒有，倒是有個(gè)姑娘，來(lái)歷并不清楚，大爺念叨了一陣子。”

　　齊粟娘歡喜道：“什么地方的姑娘，模樣性情如何？你給我細(xì)說(shuō)說(shuō)。若是他看上了，我立時(shí)托人去求親?！?p>　　安生嚇了一跳，苦笑道：“姑奶奶不要急，你聽小人說(shuō)就明白了。那姑娘原住在江寧城秦淮河邊一個(gè)巷子里，大爺上上月到了江寧，就到秦淮河兩邊的河房館子里去開心，清早散了后走到那巷子，看著一個(gè)孤身女子開門做些針眼活兒，以為是開私門的姐兒，就上去搭話，沒料到被她劈頭蓋臉一頓狠罵，潑了一盆洗臉?biāo)?，趕了開來(lái)。大爺當(dāng)時(shí)就惦記上了，連去了幾回，都沒能得過(guò)好臉。后來(lái)事忙顧不上，只得丟開，沒料到再得空兒時(shí)，已經(jīng)人去樓空。到四鄰打聽，只說(shuō)竟是個(gè)騙財(cái)逃婚的，夫家是揚(yáng)州鹽商，告到了衙門里，追捕的人尋到了。好在她機(jī)靈，早早從后門逃了，無(wú)人知道下落。大爺悔得很，也打聽過(guò)一陣，卻沒得結(jié)果。”

　　齊粟娘聽得一愣，既覺得此女聽起來(lái)似曾相識(shí)，又不認(rèn)得這樣一個(gè)騙財(cái)逃婚在案的女子，因不知道來(lái)歷，無(wú)從下手，也只得罷了，出門向前廳而去。