看見司徒元消失在殿外的身影，司徒朗的臉色變得愈發(fā)陰沉，這位皇兄的目的似乎并不那么單純啊，米蘭人，他難道真的以為自己會不介意他自己和米蘭人的關(guān)系？米蘭人如果進(jìn)了東海和江南，自己將來還能控制得了這兩地嗎？大哥占了東海，只要現(xiàn)在能穩(wěn)住金陵，既便是丟了金陵，那也不打緊，只要牢牢守住江南，以大哥控制地的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，沒有了帝國中央財(cái)政的支持，他的軍隊(duì)也維持不了多久，即便是他截留東海和燕云的上繳財(cái)稅一樣不行，到那時(shí)候，自然還是得乖乖吐出來，可是讓米蘭人進(jìn)了東海和江南，請神容易送神難，就難得打發(fā)這幫瘟神了。
說來說去還是這該死的李無鋒，得了實(shí)惠居然不履行諾言，和自己玩起了太極推手，就在平陸府邊緣打旋，卻不肯踏入清河半步，卡曼人就像是和李無鋒有了默契，居然也就聽?wèi){李無鋒的西北軍在平陸府耀武揚(yáng)威卻熟視無睹，要不是知道李無鋒的西北軍在平陸北部殲滅了卡曼人的三萬大軍，司徒朗真的會相信李無鋒已經(jīng)和卡曼人有了某種陰謀協(xié)定。
想到這兒，司徒朗又有些羨慕李無鋒了，這個(gè)家伙手中的西北軍還真是強(qiáng)悍，連卡曼人的大軍也在他手上吃了癟，看看平素稱雄道霸的城衛(wèi)軍居然也在卡曼人面前敗退了下來，可西北軍卻能擊敗對方，不論這其中有無其他客觀外界原因，也足以引以自豪了。
自己手中的幾個(gè)軍團(tuán)什么時(shí)候能夠達(dá)到這種水準(zhǔn)呢？司徒朗的有些遺憾的嘆了一口氣，迷惘的目光變得有些飄忽，真是累啊，坐上這個(gè)位置似乎就再也沒有睡一個(gè)安穩(wěn)覺，難怪歷代君王都不能長壽，光這精神壓力就足夠了，自己選擇了這個(gè)位置似乎就必須要承受這一切了，司徒朗呆呆的望著殿外。
建立西疆都護(hù)府的申請似乎被帝國中央無限制的擱置了下來，擱置不議，似乎成了帝國中央對付西北一個(gè)有力武器，許多事情呈報(bào)上去，只需一句暫時(shí)擱置不議就可以拖上一年半載，讓你恨之入骨卻又奈何不得。不過無鋒并不打算就這樣罷休，他有他的殺手锏，到那時(shí)候，他自然有辦法讓帝國中央政府屈服。
所有籌建工作依然有條不紊的推行著，西疆都護(hù)府的的都護(hù)府所在地仍然設(shè)在慶陽，本來部分官員傾向于設(shè)在漢中，認(rèn)為漢中曾為王都，有吸納天下英氣之像，實(shí)乃立足寶地，但無鋒經(jīng)過考慮還是否決這個(gè)建議，一來他不愿意讓人產(chǎn)生一些不必要的聯(lián)想，畢竟那里曾是前兩朝皇都，二來漢中對目前自己控制地區(qū)來說太過偏東，從心理上對西面的騰格里、西域和北呂宋產(chǎn)生的影響力將會削弱，三來西北經(jīng)濟(jì)正處于健康高速發(fā)展期，都護(hù)府所在地的變更將會對西北經(jīng)濟(jì)帶來一定影響，無鋒不愿意看到這一點(diǎn)。
不過最近一段時(shí)間里，無鋒更多的時(shí)間是呆在關(guān)西，他也抽空視察了平陸府的情況，甚至還到了平陸和清河、天水和河間的交界地區(qū)進(jìn)行實(shí)地考察，這都讓卡曼人和太平教人在通過暗探獲得情報(bào)后感到一陣緊張，對西北軍的一舉一動更加關(guān)注。
整個(gè)東大陸的三月幾乎滴雨未下，這場干旱來得如此兇猛讓所有人馬上就敏銳的感受到了小春收獲將會是什么，進(jìn)入四月，天氣顯得越發(fā)，仿佛一下子進(jìn)入了夏季，拿老人的話來說，已經(jīng)很久沒有這么早感受到夏日的熱力了，幾乎是直接越過了陽春直接跨進(jìn)了初夏，明媚的陽光讓人們感受到氣候異常的同時(shí)心中也都不約而同的涌起了意一絲憂慮和恐懼。小春歉收已成定局，而老人們更清楚，這種天氣更是孳生蝗蟲的最佳氣候，伴隨干旱而來的很有可能就是蝗災(zāi)，每天起來人們都用一種乞求的心理希望天氣能夠陰下來，溫度能夠降下來，但讓他們失望的是，似乎老天爺好不顧及他的子民們的感受，每天一大早金烏便會興沖沖的露出頭，然后就是一般的熾熱。
糧價(jià)從三月上旬開始就顯得捉摸不定，時(shí)而下跌時(shí)而上漲，但價(jià)格波動幅度并不大，而完成了糧食收購計(jì)劃的西北也并沒有偃旗息鼓，依然小小規(guī)模的吸納著糧食，不過這種動作比起前一個(gè)月來的大動作不可以道理計(jì)，糧價(jià)總體依然呈上漲趨勢。在進(jìn)入三月下旬后，眼見得干旱大勢一定，糧食價(jià)格頓成火箭一般從四個(gè)半金幣每擔(dān)漲至七個(gè)金幣，已經(jīng)超過了西北二月份進(jìn)行糧食價(jià)格收購計(jì)劃時(shí)的最高價(jià)格，這不能不讓糧食商人們大嘆西北一方的運(yùn)氣好，他們當(dāng)然不會相信誰能夠預(yù)測老天爺?shù)膭屿o，而且他們也認(rèn)為小春本來就不是一年的糧食重頭戲，即便是出現(xiàn)旱災(zāi)，也還有打主力的大春一季可以作依靠，何況他們也并沒有預(yù)料到整個(gè)東大陸都會遭遇如此程度如此面積的旱災(zāi)以及緊接而來的蝗災(zāi)。
而伴隨著旱情的日益眼嚴(yán)重，從各地傳來的消息都是一個(gè)比一個(gè)糟糕，江河斷流，湖泊見底，除了一些依靠雪山融水為主的河流上段以及一些大型湖泊，幾乎每一地百姓都發(fā)現(xiàn)了這場干旱來得出乎尋常的兇猛，人們自發(fā)的組織起來開始燒香禮佛，求神還愿，乞求老天爺?shù)拈_眼和垂憐，可是似乎沒有任何效果。
在這種情況下，警覺的糧食商人們已經(jīng)有些開始囤積糧食做好投機(jī)準(zhǔn)備，但大部分商人們卻抱著一種矛盾的心理，因?yàn)榇藭r(shí)的糧價(jià)已經(jīng)突破了十個(gè)金幣，而且鑒于西北囤積天文數(shù)字的糧食，糧食投機(jī)商們心中也在暗自打鼓，如果在這種價(jià)位大量購進(jìn)糧食，而西北一旦拋售，只怕自己承受的損失一樣會變成天文數(shù)字，這種矛盾的心理就每天炙烤著帝國各地甚至帝國周邊的糧食商人們的脆弱的心靈，他們不知道西北在年初購進(jìn)這么大量的糧食目的究竟何在？投機(jī)？還是真的如他們自己所說的作戰(zhàn)略儲備？
糧食商人們一直對西北自稱的戰(zhàn)略儲備目的表示懷疑，沒有人會選在一二月作戰(zhàn)略儲備而不在六月和九十月間糧食收獲后進(jìn)行儲備，這分明是一種愚不可及的行為，那只能說明西北是準(zhǔn)備投機(jī)?？墒沁@樣毫無把握的進(jìn)行大規(guī)模的投機(jī)其風(fēng)險(xiǎn)是任何人也不敢承擔(dān)的，即便是小春絕收，僅僅四個(gè)月后，就會有一季占一年糧食收成主要的大春收獲，沒有人能夠預(yù)測老天爺?shù)哪樕幢闶悄闩銮裳簩α诵〈旱膶?，難道你還能押對大春的寶？而且糧食生產(chǎn)也并非僅僅局限于一郡一地，發(fā)達(dá)的水陸交通可以調(diào)劑和彌補(bǔ)這種災(zāi)害帶來的不平衡，除非那個(gè)瘋子會認(rèn)為整個(gè)一大片地區(qū)會毫無理由的連續(xù)發(fā)生自然災(zāi)害破壞這種調(diào)劑的能力，但這種機(jī)率似乎比買西大陸開始流行的博彩游戲里中頭彩的機(jī)率更小，而付出的代價(jià)卻是驚人。
糧價(jià)就在整個(gè)東大陸人們憂慮的目光中扶搖直上，并在大陸公歷698年4月12日突破了15金幣每擔(dān)的心理價(jià)位，當(dāng)三種主要糧食（小麥、谷子和小米）帝都的報(bào)價(jià)突破了每擔(dān)15金幣后，一類雜糧（玉米和高梁）一下子從9金幣每擔(dān)躍升到了12金幣每擔(dān)，連平素糧食商人們不屑一顧的二類雜糧（紅薯、大麥和山藥）也一口氣竄上了10金幣每擔(dān)的價(jià)位，而即便是這樣的價(jià)格，卻帝國最大的三大糧食交易市場（中州糧食交易市場、金陵糧食交易市場、岳陽糧食交易市場）內(nèi)卻依然是貨源緊張，大部分時(shí)候依然是有價(jià)無貨，而鄰近國家和地區(qū)如越京糧食市場一樣是風(fēng)起云涌，貨源更加吃緊，而這已經(jīng)創(chuàng)造了近二十年來帝國糧食報(bào)價(jià)和東大陸糧食報(bào)價(jià)的新高。
而受此影響，整個(gè)帝國內(nèi)涉及民生的各種重要物資價(jià)格都開始瘋漲，肉類、藥材、食用油、棉布等價(jià)格都開始出現(xiàn)不同程度的大幅上揚(yáng)，尤其是酒類由于受糧食價(jià)格的猛漲影響，價(jià)格更是比原來的翻了幾番，而酒商們卻依然因?yàn)閾?dān)心原料會進(jìn)一步漲價(jià)而不肯出貨，使得帝國內(nèi)的酒價(jià)出現(xiàn)了幾十年難遇的高位。
伴隨著各類物資價(jià)格的瘋漲，整個(gè)東大陸的局勢又開始出現(xiàn)一種病態(tài)的動蕩不安，從北面的利伯亞諸國到南面的馬其汗和米蘭，都懷著一種復(fù)雜的心態(tài)注視著這一切，唐河帝國這個(gè)泥足巨人根基已經(jīng)動搖，如果再來一場大的風(fēng)波，也許這個(gè)巨人就會在風(fēng)雨中轟然倒下，這固然是一件好事，但什么時(shí)候倒下各方卻有著不同的期望。而最令他們擔(dān)心的卻是這一場風(fēng)雨似乎并不僅僅是針對唐河帝國一家而已，而是覆蓋了整個(gè)東大陸，雖然是以唐河帝國為中心，但在中心周圍的風(fēng)暴也并不小，他們發(fā)現(xiàn)自己國家一樣擺脫不了，甚至有越陷越深的跡象。