一句話問得何知秋啞口無言,自己平素經(jīng)常用來勸誡皇帝陛下的話突然被陛下用來反詰自己,讓何知秋瞠目結(jié)舌無言以對(duì)。
“愛卿為何不說話呢?朕在想,皇家事既是朕私事但也是事關(guān)帝國千秋命運(yùn)的國事,愛卿身為朕之肱股,難道就沒有一點(diǎn)意見給朕嗎?”司徒明月沒有再步步緊逼,只是淡淡的問道,語氣顯得格外平和。
冷汗涔涔,何知秋猶豫半晌才吶吶道:“陛下,這等立儲(chǔ)大事,陛下當(dāng)自決最佳。若是陛下一定要問微臣,微臣只能說陛下幾位皇子的有龍虎之姿,不分伯仲,皆可繼承陛下大位。”
“不分伯仲?愛卿,看來你是打定主意不肯為朕分憂了?難道朕就找不到一個(gè)知心之人為朕排憂解難?”喟然長嘆一聲,司徒明月似乎也明白對(duì)方的難處,搖搖頭,疲倦的靠在椅背上無助的喃喃自語道。
皇帝陛下凄涼無助的神情讓軍務(wù)大臣心中忍不住一陣劇震,這種情形也是何知秋幾十年陪侍皇帝來少有見到的,老邁的身軀顯得如此憔悴虛弱,仿佛風(fēng)中殘燭,隨時(shí)有可能熄滅。幾十年的君臣之情一下子涌入他心間,陛下對(duì)自己信任有加的一幕幕又浮現(xiàn)在眼前,自己真的就忍心裝聾作啞不聞不問?該不該向陛下提出自己的看法呢?這個(gè)念頭突然在何知秋腦海中冒了出來,明知道介入立儲(chǔ)這等大事乃是歷朝歷代大臣最為忌諱之事。弄不好新皇登基便是兔死狗烹之局,但見到皇帝陛下這般情景,何知秋仍然不忍。
“陛下現(xiàn)在龍馬精神,無須太為這些事情操心。若是真有立儲(chǔ)之意,現(xiàn)在也并不為遲?!痹捯怀隹?,何知秋便覺后悔。此言一出,也許就是為自己套上一個(gè)永遠(yuǎn)掙不掉的絞索。
“哦?”司徒明月眼中閃過一絲欣慰的神色。捋了捋頦下長須輕聲問道:“依愛卿之見,朕百年之后,膝下諸子何人有繼承朕之大業(yè)?”
太和穴突突的跳動(dòng),早知道皇帝陛下會(huì)問到這一個(gè)難以回答的問題,何知秋內(nèi)心暗嘆一聲。咬了咬牙關(guān)道:
“陛下,這個(gè)微臣不好置評(píng)。大殿下心思深遠(yuǎn)。三殿下沉穩(wěn)過人,六殿下深藏不露,七殿下禮賢下士,九殿下聰敏睿智,陛下盡可擇一定儲(chǔ)?!?p> “呵呵。愛卿還真是滴水不漏啊,朕這幾個(gè)兒子都被你羅列齊備,那讓朕作何選擇呢?”司徒明月不滿的皺皺眉,但表面上還是笑呵呵的問道。
“這個(gè)要看陛下怎么看了,若是大殿下和三殿下眼下皆為監(jiān)國,已初具從政經(jīng)臉,六殿下這兩年也有建樹,七殿下深得帝國望族的支特,九殿下在朝野內(nèi)外頗有人望,可以說各具優(yōu)勢(shì),一切都要看陛下如何定奪了?!彪m然被迫參與到這等事務(wù)中,何知秋還是小心翼翼的盡量不發(fā)表針對(duì)具體某人的意見。
“哼,監(jiān)國?看看朕這兩個(gè)兒子在朕生病這幾個(gè)月里監(jiān)的什么國?除了為自己造勢(shì)攬權(quán)外,他們還干了什么?我看只要朕一閉眼,只怕他兩兄弟立即就要?jiǎng)莩伤鸢蔚断嘞虬桑坷狭@兩年才算長醒,光憑他在朝上露兩次臉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以服眾;老七生就一副聰明腦瓜子卻不思正道,仗著他母親家族勢(shì)力四處拉攏人緣,真以為朕看不見?老九表現(xiàn)還算差強(qiáng)人意,只是……,唉……”說到這兒,司徒明月忍不住長嘆一聲。
皇帝陛下對(duì)自己幾個(gè)兒子的評(píng)價(jià)可謂一針見血,何知秋這才發(fā)現(xiàn)其實(shí)皇帝陛下一點(diǎn)也不糊涂,幾位皇子的表現(xiàn)無一不都在他眼中。不過陛下言語間流露出的似乎更傾向于九殿下司徒朗,但在未盡之言中卻又隱藏著深深的擔(dān)憂,何知秋能夠理會(huì)到皇帝陛下的疑慮,九殿下固然最符合他的胃口,但從實(shí)際情況來看,九殿下卻是幾名皇子中最不適合的一個(gè)。
大殿下和三殿下在帝國陸軍中已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)母?,雖然經(jīng)歷了幾次洗禮,但多年來打下的基礎(chǔ)也非一兩次清洗便可完全根除,尤其是像師團(tuán)一級(jí)的軍官更非簡單的撤換就能解決問題,何況動(dòng)作太大亦會(huì)影響到軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力,這也是皇帝本人不愿意看到的。而六殿下平素看起來放蕩不羈,但近一兩年來在朝會(huì)上的表現(xiàn)已經(jīng)讓一干朝臣別目相看,其母親出身五湖地區(qū)的貴族豪門,影響力在號(hào)稱帝國糧倉的五湖地區(qū)舉足輕重。七殿下不但人機(jī)靈活泛,而
且其母系勢(shì)力不但在江南和東海這帝國的兩大富庶地區(qū)擁有強(qiáng)大的影響力,而且更與南面友鄰米蘭王國大貴族們相交莫逆,其潛勢(shì)力更是不可小覷。
九殿下在朝中雖然頗得人緣,但缺乏實(shí)際上的擁護(hù)派,許多大臣雖然看好他,但卻并不認(rèn)為他能夠繼承大寶之位,也就是說,缺乏堅(jiān)定的支持而又具有實(shí)力的支持者。當(dāng)然,要想讓九殿下登上皇位,以皇帝陛下目前掌握著絕對(duì)大權(quán)的情況下并非不可能,但首先就需要徹底肅清
大殿下和三殿下在帝國陸軍中的勢(shì)力,為防止以后有可能發(fā)生的兄弟反目打下基礎(chǔ),但這必然會(huì)在軍隊(duì)中造成大的動(dòng)蕩,以目前內(nèi)有太平亂黨側(cè)臥外有諸強(qiáng)虎視這種情形,無異于自毀城墻,實(shí)為不智之舉,這一點(diǎn)陛下也應(yīng)該清楚,所以才會(huì)一直舉棋不定。
“陛下,您的意思是九殿下更適合……”見皇帝陛下的目光望向自己,何知秋試探著輕聲問道。
司徒明月面無表情,沒有表態(tài),而是吞下一顆宮廷秘藏的提神藥九,然后才反問道:“愛卿怎么看?”
既然皇帝陛下已有此意,何知秋也就不再沉默,沉聲問道:“那陛下考慮過可能出現(xiàn)的問題嗎?”
長長吐出一口氣,司徒明月的目光中也帶著些許無奈:“就是因?yàn)檫@個(gè)原因,朕才一直不能下定決心,若是朕百年之后,他們兄弟幾人反目成仇,甚至危及帝國存亡,那朕豈不成了千秋罪人,如何去見九泉之下的列是列宗?”
“愛卿輔佐朕幾十年,公忠體國,體察朕心,朕今日招愛卿來,也就是想讓愛卿能為朕想出一個(gè)兩全其美的法子來,無論選擇朕哪一個(gè)兒子作為繼承人,朕都不介意,但前提是決不能讓他們幾兄弟爭位之事影響到帝國將來。朕的身體已經(jīng)一日不如一日,朕也不清楚自己究竟還能熬多久,這件事情實(shí)在不能再耽擱下去,朕想聽聽愛卿的真心話?!泵嫒莩撩C的司徒明月終于說出了自己今日的意圖。
“陛下正值春秋鼎盛之時(shí),何以出此不吉之言?”何知秋心中一陣悲苦,皇帝陛下身體狀況一直不見明確好轉(zhuǎn),時(shí)好時(shí)壞,朝政也無法正常運(yùn)轉(zhuǎn),不得已讓大殿下和三殿下監(jiān)國,但卻并無實(shí)效,皇帝陛下的權(quán)威委實(shí)不是其他人能夠代替,此時(shí)一聽此言,更是心神動(dòng)搖。
“唔,愛卿不必多心,人難免一死,朕非神仙,自然也難逃此劫。朕現(xiàn)在身體還可以,你不必太過多慮,只是朕要趁朕還在之時(shí),將這后事安排妥當(dāng),否則朕定難安枕。”司徒明月顯得十分安然,顯然是對(duì)此事看得十分平淡。
聽得司徒明月這般一說,何知秋方才定下心來,仔細(xì)考慮起皇帝陛下交付的任務(wù)。斟酌了半天,何知秋才啟口道:“陛下,微臣本不當(dāng)過問立儲(chǔ)一事,但陛下既然信任微臣,微臣自當(dāng)殫精竭慮竭盡所能。不過以微臣愚見,目前并非立儲(chǔ)最佳時(shí)機(jī),眼下風(fēng)雨飄搖,時(shí)局動(dòng)蕩,外敵內(nèi)外勾連,無論立哪一位皇子為儲(chǔ),只會(huì)徒增不安定因素,皆外上策。”
司徒明月失望之色溢于言表,沒想到對(duì)方亦是這種意見,但他還是振作精神問道:“那愛卿的意思是——”
“微臣以為眼下不妨如此這般,”何知秋的聲音漸漸小了下去,只有書房中二人可聞,司徒明月一邊耐心的聽著軍務(wù)大臣的建議,一邊微微點(diǎn)頭,臉色也是漸變得開朗起來。
“諸位皇子皆是天生貴胄,才智異于常人,相信定然能夠讓陛下您一個(gè)滿意的結(jié)果,到那時(shí),一切所作所為皆在陛下雙眼之下拿握之中,陛下大可從容立儲(chǔ)也不為遲,相信眾巨下也會(huì)沒有任何異議?!焙沃镙p輕捋了捋自己領(lǐng)下的短須,眼中閃動(dòng)著睿智的光芒,顯然是對(duì)自己臨時(shí)想出的方策甚是滿意。
“晤,愛卿之策果然高明,不過朕還需要好好布置一番,既然要扮戲就要扮像啊?!彼就矫髟滦那榛砣婚_朗,精神也一下子好了許多。
“陛下,此言差矣,這并非扮戲,就算是戲,也只能算是假戲真做,至于各人的表現(xiàn)就看各人的水平所在了?!焙沃镎?。
“嗯,朕明白了?!彼就矫髟乱舱酒鹕韥恚叩酱扒?,窗外山水如畫,何等悠然閑適的一副勝景,可他卻不得不為煩心瑣事操勞,好一陣后才若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭,“希望他們不要讓朕太失望了。”