“唔，那也就是說(shuō)，現(xiàn)在南邊處于僵持狀態(tài)，林國(guó)雄沒(méi)了后顧之憂，豈不是更是可以無(wú)視帝國(guó)的要求？”雖然是說(shuō)瀘江一事，但司徒明月語(yǔ)氣似乎聽(tīng)不出任何憤怒或者不高興的味道。
斟酌了一下言詞，何知秋審慎的回答道：“帝國(guó)外交部門的特使尚未回稟，不過(guò)微臣估計(jì)林國(guó)雄依然會(huì)找各種借口推諉拖延。”
“哼，那軍部準(zhǔn)備拿出什么解決意見(jiàn)呢？難道就這樣一直拖下去不成？”司徒明月微微皺眉，有些不悅的問(wèn)道。
“陛下，這······”何知秋一時(shí)間竟不知道該如何回答這個(gè)問(wèn)題，帝國(guó)內(nèi)部的情形皇帝陛下并非不知道，捉襟見(jiàn)肘，讓自己這個(gè)軍務(wù)大臣也是無(wú)能為力。隴東一戰(zhàn)損失慘重，太平教在關(guān)西勢(shì)力趁機(jī)抬頭，直接威脅到鄰近的天水府，整個(gè)河朔地區(qū)民心浮動(dòng)，風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，也一樣影響到帝都的局勢(shì)變化，各種謠言蜚語(yǔ)甚囂塵上，連朝中某些官員亦是聞風(fēng)色變，成了驚弓之鳥，在此種情況下，軍部不得不又從局勢(shì)稍稍緩和的南部軍區(qū)抽調(diào)了兩個(gè)師團(tuán)進(jìn)駐天水，防止形成連鎖反應(yīng)，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住了民心。但若要強(qiáng)行進(jìn)入瀘江，卻又顯得力不從心，要知道林國(guó)雄在瀘江布署整整三個(gè)精銳師團(tuán)，而且占據(jù)先手地利，經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間，整個(gè)瀘江府的局勢(shì)已經(jīng)基本平靜下來(lái)，再起戰(zhàn)火，未必能有太好的結(jié)果。
見(jiàn)自己的軍務(wù)大臣一臉苦澀，司徒明月也覺(jué)得一陣心酸，想不到自己身為堂堂帝國(guó)皇帝居然被臣下藩屬所困，竟然找不到解決之道，這何嘗不是整個(gè)帝國(guó)的悲哀呢。
沮喪的擺擺手，司徒明月喘了一口粗氣，定定神才道：“好了，朕現(xiàn)在不想談這件事請(qǐng)了，何愛(ài)卿你斟酌著辦吧?！?p> “微臣遵命，陛下。”何知秋也松口大氣，若是陛下一意孤行要收回瀘江，那帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)就不可避免，由此引發(fā)的種種動(dòng)蕩，很難說(shuō)會(huì)蔓延成何種狀況，最起碼這不符合帝國(guó)當(dāng)前的利益，身為上者，更應(yīng)該清楚看到這一點(diǎn)。
御書房里頓時(shí)靜了下來(lái)，軍務(wù)大臣默默的等候著皇帝陛下的詢問(wèn)，而司徒明月似乎一時(shí)間找不到合適的話語(yǔ)來(lái)挑開(kāi)話題，房?jī)?nèi)的氣氛顯得說(shuō)不出的沉悶。
“何愛(ài)卿，尤素夫這個(gè)家伙是怎么回事，為何還在清河府磨蹭，他不是給朕上書能在三個(gè)月內(nèi)解決問(wèn)題嗎？朕不但把五個(gè)城衛(wèi)師團(tuán)全部都交給了他，還給他另外多配備了兩個(gè)獨(dú)立師團(tuán)，為何還是毫無(wú)進(jìn)展？”終于尋找到了合適的話題，司徒明月一想起大言不慚的城衛(wèi)軍團(tuán)長(zhǎng)尤素夫就來(lái)氣，當(dāng)初清河大捷后口出狂言要在三個(gè)月內(nèi)剿平北原和燕云兩郡太平亂軍，可到現(xiàn)在半年都快過(guò)去了，帝國(guó)軍隊(duì)就像掉進(jìn)了沼澤地，陷在清河府再也進(jìn)不了半步，這究竟是什么原因？
見(jiàn)皇帝陛下問(wèn)起了北方戰(zhàn)局，何知秋沒(méi)有深想，對(duì)這些問(wèn)題他和軍部的參謀們?cè)缫巡恢伎挤治鲞^(guò)多少回了，立即接口答道：“陛下，這不能完全怪罪于尤素夫大人，實(shí)在是情況比起年初起了很大變化?，F(xiàn)在太平軍在北方的局勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定了許多，所以他們的精銳軍隊(duì)已經(jīng)幾乎大部分集結(jié)到了清河一線，據(jù)情報(bào)顯示清河府城內(nèi)至少駐有超過(guò)十萬(wàn)大軍，而在清河府城左右兩翼的重要位置，分別還駐有近八萬(wàn)大軍，互為犄角之勢(shì)，還有，他們的騎兵在卡曼人和普爾人的幫助下經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練和鍛煉也已經(jīng)基本成形，不斷騷擾我們前線軍隊(duì)的補(bǔ)給線，讓我們的補(bǔ)給也收到相當(dāng)威脅，所以······”
雖然一直以來(lái)與尤素夫的關(guān)系并不是很和睦，對(duì)方仗恃是皇帝陛下的心腹，素來(lái)不太買自己這位名義上的頂頭上司的帳，在對(duì)戰(zhàn)局的看法上自己與對(duì)方也不盡一致，但何知秋不想在這個(gè)問(wèn)題上有失公允，依然按照自己的看法為對(duì)方辯駁。
不耐煩的搖搖手頭，司徒明月打斷軍務(wù)大臣的話語(yǔ)沉聲道：“這不是理由，眼下城衛(wèi)軍五個(gè)師團(tuán)外加兩個(gè)獨(dú)立師團(tuán)已經(jīng)足足有七個(gè)師團(tuán)集結(jié)在清河府這一處，朕這幾個(gè)月來(lái)似乎沒(méi)有聽(tīng)到一場(chǎng)像樣的戰(zhàn)役報(bào)告，不論勝敗，難道會(huì)沒(méi)有一場(chǎng)交鋒？朕把帝國(guó)十幾萬(wàn)最精銳的大軍交給他難道就是讓他耗在那里和太平亂黨那一幫鄉(xiāng)巴佬和睦相處握手言歡？”話音落到后面已經(jīng)帶有一絲陰森森的寒意。
何知秋心中一凜，皇帝陛下這半年來(lái)身體不適，連帶情緒也一直不穩(wěn)定，常常為了一些小事情而大發(fā)雷霆，朝中不少官員因?yàn)橐恍┢綍r(shí)看起來(lái)無(wú)足掛齒的小過(guò)錯(cuò)便被當(dāng)廷宣布剝奪貴族身份，打入天牢，前兩天財(cái)政總署一名官員因?yàn)樵谙虮菹聟R報(bào)情況時(shí)數(shù)目上出了紕漏觸怒了皇帝陛下，便被直接連同家屬一起發(fā)配堪察加島，財(cái)政大臣也被罰俸一年，若是此事不能讓皇帝陛下滿意，只怕又不知要掀起多大的波瀾。
“陛下息怒，尤素夫大人雖然在清河沒(méi)有太大進(jìn)展，但太平教的擴(kuò)張勢(shì)頭已經(jīng)被我們牢牢的壓制住了，他們主要精銳也被我們牽制在了清河，只要假以時(shí)日，我們便可以光復(fù)北原和燕云?！边@幾句話連何知秋自己也覺(jué)得說(shuō)服力欠缺，要想說(shuō)服陛下不太可能，可是一時(shí)半刻間他也找不出合適的理由來(lái)為對(duì)方解脫，說(shuō)實(shí)話，連他自己也覺(jué)得尤素夫在清河府糾纏這么長(zhǎng)時(shí)間卻沒(méi)有一場(chǎng)像樣的戰(zhàn)役來(lái)交待有些說(shuō)不過(guò)去。
“假以時(shí)日？哼，是不是要等到朕閉上眼睛以后呢？”司徒明月臉色變得越發(fā)陰沉。
“陛下！”何知秋一聞此言頓時(shí)驚得跪伏在地，汗流浹背，半天說(shuō)不出話來(lái)。
“罷了，罷了，何愛(ài)卿，與卿無(wú)干，你起來(lái)吧?！彼就矫髟聼o(wú)奈的長(zhǎng)嘆一聲，招呼對(duì)方起身，自己卻顯得那么落寞蕭索。
沉默了一陣后，司徒明月這才又啟口道：“何愛(ài)卿，既然清河府已經(jīng)牽制了北方太平亂黨的主要軍隊(duì)，為何北部軍區(qū)不趁機(jī)向西推進(jìn)收復(fù)燕云兩府？”
來(lái)了，終于來(lái)了，躲也躲不過(guò)去，何知秋心中一陣抽搐，這個(gè)問(wèn)題實(shí)在是不好回答，稍不留意就會(huì)卷入一場(chǎng)有可能將自己乃至何氏一族燒得粉身碎骨的大火中去，只是陛下當(dāng)面問(wèn)起，自己卻又該如何回答呢？
“陛下，普爾人在北方邊境陳兵數(shù)十萬(wàn)，虎視眈眈，北部軍區(qū)也是承受了巨大的壓力，，微臣估計(jì)普爾人也撐不了太久了，一旦他們收兵，我們便可······”何知秋咬緊牙關(guān)小心回答道，但在積危已久的皇帝陛下面前，尤其是那雙鋒利的目光如同刮刀一般在他面上游移，額際細(xì)密的冷汗暴露了他的心情。
“嘿嘿，何愛(ài)卿，你也在朕面前打起馬虎眼來(lái)了嗎？”司徒明月臉色驟變，鼻腔里輕哼一聲，“普爾人能有多大能耐朕清楚得很，用得著北部軍區(qū)十四個(gè)陸軍師團(tuán)龜縮在那里半步不動(dòng)？聽(tīng)說(shuō)趙成懷對(duì)軍務(wù)總署的命令一直抗拒不遵，他長(zhǎng)有幾個(gè)腦袋還是吃了熊心豹膽，竟敢對(duì)朕的命令也陽(yáng)奉陰違？還是因?yàn)樗讨澈笥腥藶樗麚窝箘拍?？?p> 陰惻惻的話語(yǔ)如同暴風(fēng)驟雨猛然襲來(lái)，讓膽戰(zhàn)心驚的何知秋臉色頓時(shí)變成一片病態(tài)的蒼白，整個(gè)書房?jī)?nèi)風(fēng)雨跌宕，此時(shí)此刻，自負(fù)口若懸河的軍務(wù)大臣腦子中竟找不出一句話來(lái)應(yīng)對(duì)。
“這個(gè)，這個(gè)，······”何知秋只覺(jué)得自己嘴里發(fā)干發(fā)苦，這是緊張過(guò)度的原因，他不知道是何人竟將這等機(jī)密之事報(bào)告給了陛下，雖然他并不奢望能夠瞞過(guò)陛下，膽卻沒(méi)有想道竟會(huì)在這等情況下被突然提了出來(lái)。
再次跪伏在地，不敢有片言只語(yǔ)，唯有叩頭以示謝罪，何知秋知道這時(shí)候任何話都是多余，皇帝陛下早已洞察一切，自己的解釋或者掩飾純屬多余。
御書房?jī)?nèi)呼吸聲可聞，何知秋強(qiáng)壓住忐忑不安的悄悄抬起頭，只見(jiàn)皇帝陛下神色迷惘中夾雜著無(wú)限痛苦，再無(wú)絲毫統(tǒng)領(lǐng)偌大帝國(guó)的模樣。
“孽障，孽障！我司徒明月前生造了什么孽，竟會(huì)生出這樣幾個(gè)逆子！”一口氣跟不上來(lái)，發(fā)白的臉上頓時(shí)涌起一陣紅潮，劇烈的咳嗽立即引來(lái)幾名小太監(jiān)，“滾出去，朕沒(méi)叫你們這些奴才，竟敢私闖？！”
幾個(gè)小太監(jiān)驚惶失措，趕緊抱頭離開(kāi)，好一陣后，司徒明月才算緩過(guò)氣來(lái)，默默的閉上眼睛，痛苦不堪，是像問(wèn)自己又像是問(wèn)局促不安的軍務(wù)大臣：“為什么？這些逆子難道非要把朕氣死不可方才心安嗎？”
何知秋不敢插言，只能硬著頭皮聽(tīng)著。
“愛(ài)卿，你說(shuō)朕一直不立儲(chǔ)是否是一個(gè)錯(cuò)誤？不然怎么會(huì)招來(lái)這么多風(fēng)波？”良久，司徒明月才問(wèn)了這么一句。
“陛下，立儲(chǔ)一事乃陛下家事，當(dāng)由陛下自行裁定，不但微臣不敢妄言，所有外臣亦無(wú)進(jìn)言之權(quán)?！毙闹幸痪o，何知秋全身一顫，趕緊回答道。
“家事？皇家無(wú)家事這句話愛(ài)卿不也是常告誡朕嗎？為何出爾反爾呢？”司徒明月心情似乎平靜了許多，瞟了一眼對(duì)方問(wèn)道。