汴京城里，本次科舉考試那選才取士的皇榜剛一張貼出來，皇榜底下早已是人頭攢動，張五哥也擠在人群里，他不識幾個字，只看皇榜上第一名的寫著的是“王”姓，偏偏就只認得個王字。這五哥還沒看清楚，就被人群擠得退出來，急忙拍拍前面一個人的肩膀，問道：“這位兄臺，這第一名的是誰?。俊?p> 那人頭也不回，說道：“第一名是王文淵啊！聽說是永州來的舉子?！?p> 張五哥聽得這般，又問了一遍，曉得是自家公子中了頭名狀元，飛也似的跑回悅來客棧報喜。
那店家聽得張五哥連聲喊“中了”，知道是自家店里出了個老爺，慌忙叫了小二上樓來，問道:“是不是王老爺中了進士？”
張五哥翹了大拇指，喜道：“豈止是進士？乃是頭名狀元嘞！”店主聞得中的是頭名狀元，趕緊吩咐小二去隔壁買鞭炮來放。
王文淵聽了喜訊，喜在心頭，想想十多年寒窗苦讀，不曾辜負了父母之恩，更不曾忘記李蕓瑛臨別時一番期待，而今終于如愿以償博得功名，他心潮澎湃，卻只靜靜端坐在桌前動也不動。
這店主看王文淵坐著不動，明白這公子其實興奮，他的店里，每三年就有一批考生舉子要住，自是見過不少喜極而泣的，卻也有極個別學子，得了皇榜喜訊默不作聲，就叫張五哥趕緊給狀元公換上一套新衣裳。
不多時，朝廷里的公人牽了高頭大馬，舉了捷報，敲鑼打鼓，在悅來客棧停下，問了王文淵姓名籍貫，確認無疑。那公人方才大聲道：“恭喜王文淵老爺被圣上欽點為新科狀元，要批紅掛彩游街去了！”說著就把一件錦衣紅袍往王文淵身上罩了，戴了狀元帽，披了彩球，推到馬上。
其余公人又問張五哥要彩錢，只喜得五哥上樓取了散碎銀子打發(fā)。店家主人又叫小二放了鞭炮，高高興興擁著王文淵游街去。
眾人見得王文淵披紅掛彩跨馬游街，都贊狀元公長得這般年輕標志，清雅脫俗，又聞得他的那篇文章錦繡，就連天子也深為折服，都道他是少年人才，無不嘆服，一時間在汴京城里傳為美談。
當夜，狀元、榜眼、探花及所有進士，住在修葺一新的館驛中，準備第二日面見仁宗天子。這一夜興奮不提。
只捱到第二日，天子在金鑾殿擺下瓊林御宴，有大學士、翰林與一班文臣武將作陪，又請了劉太后及太子、公主等，一齊賀喜。王文淵領一干新晉的士子，見過皇帝陛下。這天子在御座上見了王文淵，看他這般年輕，連連夸贊大學士歐陽修為國選才，眼光獨到。
眾人依席而坐，酒過三巡。就有個太監(jiān)上來，在仁宗皇帝面前耳語了幾句。天子起身，退到后殿。
你道那天子到后殿所為何事？原來這仁宗皇帝有一個妹妹，自小嬌生慣養(yǎng)，深得寵愛，封為安定公主，虛歲十七，情竇初開。方才在瓊林御宴上，見得新科狀元王文淵一表人才，又聞那篇文章妙筆生輝，喜歡極了，就要皇帝哥哥，把王文淵許配給自己做個駙馬。
仁宗天子本來就喜歡王文淵，如今聽了安定公主言語，更覺得要把他賜婚給公主。那公主是何等的嬌貴，倘若王文淵能攀得這等姻緣，也算的是皇親國戚，豈有不答應之理，當下應允了安定公主所求。于是回到御座，借了酒意，問王文淵道：“不知新科狀元貴庚幾何？”
王文淵見是天子問話，慌忙站起來，道：“回陛下，學生今年剛滿二十！”
仁宗見狀元年紀與公主相差不大，越發(fā)高興，又道：“不知可否成親？”
王文淵道：“學生近年讀書應試，未曾娶妻！”
那仁宗天子聽了，更加高興，立馬大聲道：“好！”這一聲好字，卻讓王文淵有點丈二和尚摸不著頭腦。
天子道：“今有安定公主，乃是朕的胞妹，年方十七，花容月貌，深得太后與朕的寵愛，朕做主許配與你如何？”
“這？”王文淵聽了天子一番話，他與李蕓瑛雖只在一起不過幾日，但也曾同生共死，那姑娘音容笑貌猶在心間徘徊，豈能忘記。這書生此刻心里只想著李蕓瑛，并無別人，頓覺腦中一片混沌，呆在那里半晌無語。
旁邊大學士歐陽修只道是王文淵太過高興，趕緊推了他一把，道：“狀元公，你好福氣，還不快快叩謝皇恩？”
那書呆子這才醒悟過來，忙上前伏跪在地，說道：“陛下，陛下好意，學生實在不敢接受！學生幼年在家時，父母指腹為婚，早已許了表妹！萬望陛下收回成命！”他一心只想李蕓瑛，不得已編了這個謊言。
仁宗天子笑道:“狀元公此言差矣，鄉(xiāng)下人家只不過是指腹為婚罷了，又未曾拜過天地，更不曾入得洞房，就連聘禮文書都不曾下過，怎可作數(shù)？”
這書呆子卻是不依不饒跪在地上，只說已經(jīng)指腹為婚，不能誤了表妹，望皇帝收回旨意。那大學士歐陽修在一旁，也是無奈。
那呆子跪倒在地上不起來，安定公主見他在皇帝哥哥及眾文武百官面前，當面推辭這樁婚事，折煞了自己的顏面。只氣的公主淚流滿面，當場把那金盤銀碟摔了，坐在椅上，低頭掩面哭泣。
劉太后看見公主抽泣，心疼女兒，忙上前把她攬在懷里，對身邊太監(jiān)喝道：“擺駕回宮！”也不與皇帝及百官告辭，拉了公主徑自離去。
天子見母后不高興，安定公主又氣在心頭，而王文淵依舊這般執(zhí)拗，怒道：“豈有此理！朕的妹妹，身為公主，且不說花容月貌，卻也是金枝玉葉，若是你兩個喜結連理，便是皇親國戚，多少人求之不得！如何比不得你那表妹？哼！”說完拂袖而去。
只有晉國公丁謂站出來道：“好個狀元，這般無理，定要治他個以下犯上的罪！”言罷，也憤憤而去。
眾官員見王文淵這般不識抬舉，惹惱了天子，各個搖頭嘆息散去，唯有歐陽修上來安慰了他幾句，就勸他到館驛中好生歇息，且等補授了官職再說。
卻說晉國公丁謂回到府里，獨自在庭院中踱步，盤算著如何把王文淵除掉。他今日見到那書生性格執(zhí)拗，得罪了天子，心中暗暗高興，認為時機已到，就想落井下石，羅織罪名。
正在暗想間，卻聽當空傳來一個聲音：“丁國公，你府上的門好難進?。俊?p> 那聲音陰陽怪氣，丁謂聽了，忙喚來管家，問道：“方才是不是有道士來到府上？”
管家來報道：“老爺，外面的確是有個叫通天祖師的道士，帶了兩個公子，說是您的老相識要見您。我看是些江湖術士誆騙錢財，就給了幾個銅板把他們打發(fā)了?！?p> 丁謂大怒道：“什么？走了？快，快追回來，那是我的恩人！”慌得管家轉身就要去追。
“哈哈哈，不用了！”話音落處，只見庭院里一棵桂花樹下閃出個人來，丁謂看時，正是通天祖師，手里拿了一支拂塵。身后又閃出龍三太子和紅魔老祖來，只是這紅魔老祖不敢以真實面目見人，還依照去洞庭湖龍宮時的樣子，化作一個公子哥模樣。
通天祖師稽首道:“丁國公，別來無恙乎？”
丁謂忙上前還禮道：“哎呀呀，原來是祖師神仙到此，有失遠迎！只怪我那幾個狗奴才，瞎了狗眼，不懂規(guī)矩?！毙绷艘谎郏芗液鹊溃骸罢局墒裁?？還不去上茶？”只唬得管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢下去了。
丁謂看后面兩個公子，問道：“祖師，這兩位公子是......？”
通天祖師指著龍三太子道：“這位是我的弟子，洞庭湖龍王三太子敖鵬是也！”
敖鵬上來行禮道：“小龍見過國公！”
通天祖師又指著紅魔老祖道：“這位是三太子的朋友，云臺山山主馮公子！”你道那祖師極會編造，就把紅魔老祖在云臺山修煉的地方講出來，又因紅魔老祖的“紅”字，與百家姓里的“馮”字同音，把這魔頭稱作馮公子了。
那魔頭也裝模作樣，上前行禮道：“見過國公！”
丁謂聽得介紹，知道這幾位都是法力高深之人，趕忙迎到客廳里。茶案上早有仆人送來茶點。
幾個在廳里坐下，通天祖師道：“國公向來身體可好？”
丁謂道：“當年我在洛陽橋下窮困潦倒，差點餓死，承蒙祖師不棄，吃得一顆‘三寶靈丹’，這些年來雖說瘦骨如柴，但身體一直康健。又蒙祖師贈與銀兩，我進得京師，投靠劉太后，方才有得今日！”
通天祖師道：“國公見笑了，你吃的不過是區(qū)區(qū)一顆‘三寶靈丹’，所謂三寶，不過是補精、補氣、補神而已。如今我這里歷經(jīng)十年煉得幾顆‘九轉通元丹’,不但能補精氣神，還能修真養(yǎng)性，更可以延年益壽，令那元氣不消，此番特來奉上一顆給國公！”說完就命龍三太子奉上丹藥。
丁謂聽得此丹能延年益壽，頓覺高興，收了“九轉通元丹”，問道：“老夫承蒙道長搭救，多年來一直不曾報答。如今我也是一人之下萬人之上，敢問道長有什么事情要老夫幫忙的嗎？老夫定當竭力而為！”
通天祖師笑道:“國公此言差矣！當年我搭救你其實也是緣分，不知國公還記得我曾與你相過一面，說你能位列三公，享盡人間富貴的么?”
丁謂當然還記得當年通天祖師與他說過的話，不由得更是佩服起祖師來，說道：“祖師不愧是神仙也！”，卻又想到王文淵要改革弊政的事來，不由得長嘆了一口氣。
通天祖師道：“國公可是為狀元的事煩惱？”
祖師這一說，丁謂頓時心中一驚，他是個平日里深藏不露，城府極深之人，就算是落井下石，那也是察言觀色，而今被人一語道破，心中反而有些惶恐。