張保第二天就請(qǐng)了蘇先生來商量外放的事。蘇先生最近幾個(gè)月都是住在府中客房，很是不慣，張保定了缺，他也放下了心，便興致勃勃地談起當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土氣候。
端寧和淑寧兩兄妹從母親那里知道了父親將要外放到廣州的事情，也很高興。佟氏卻有些擔(dān)心地方太過偏遠(yuǎn)，又怕路上不好走。
淑寧一擺手，說道：“這個(gè)不怕，我看過別人寫的游記，要安安穩(wěn)穩(wěn)舒舒服服地走，走水路最好。我們坐船走京杭大運(yùn)河，一路看盡沿岸風(fēng)光。到了杭州，又可以歇兩天，逛逛西湖，看看蘇堤……”
端寧補(bǔ)充一句：“見識(shí)見識(shí)江南風(fēng)光，還要嘗嘗那里的小吃?！?p> “沒錯(cuò)，等歇夠了，我們就沿著海岸坐船南下，一路上多的是繁華之地，補(bǔ)給歇腳都方便。反正那時(shí)起碼都是九月了，臺(tái)風(fēng)季節(jié)已過，冬天又還沒到，正是秋高氣爽的好時(shí)候，一路經(jīng)閩浙入粵，全程都不用走路，不必坐馬車顛得那么辛苦。”
佟氏聽了笑道：“你這丫頭居然那么清楚路怎么走，看來看的山川地理雜書游記多，果然有好處。不過你好像弄錯(cuò)了，咱們是去赴任，不是游山玩水，都像你這樣，何年何月才能走到啊？”
淑寧被她說得有些不好意思，便挨了母親撒嬌道：“我們就走水路吧?！?p> 佟氏被她逗得笑了，說：“好，就依你吧。”然后又發(fā)起了愁，“只是要帶些什么東西去呢？也不知道那里有沒有備好給我們住的房子。聽說那里一年四季都很熱，那要不要帶大毛衣服？多帶些四季衣裳好了，藥也要多帶些……”
“額娘——”端寧哭笑不得地看著母親，“那里又不是什么不毛之地，你至于這樣么？”
佟氏有些不好意思地道：“我這不是擔(dān)心那里沒處買么。”
淑寧暗暗偷笑，然后才說道：“我知道，廣州建城已有一千多年了，前明的時(shí)候就是南方大港，前幾年朝廷開海禁，有很多洋人的船都是在那里?？康?。想來商人一定很多。這樣一個(gè)商家聚集之地，衣食住行都是方便的，額娘就不用瞎操心了。倒是面粉之類的東西，可以多帶些?！?p> 佟氏不解道：“面粉？為什么？那里沒有么？”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有賣，也是不多的。阿瑪能領(lǐng)到的面粉定額不多，還不夠我們?nèi)页詢蓚€(gè)月呢，倒不如多帶些。”
端寧卻不同意這一點(diǎn)：“就算帶了，也只能吃上一段時(shí)間。終究還是要習(xí)慣吃米飯的，倒不如早早習(xí)慣了好。我就什么都能吃得下?！?p> 淑寧睨他一眼：“哎呀，那當(dāng)然了，這世上還有端四爺不能吃的東西么？”
端寧欺上來捏她鼻子，她便躲到佟氏身后，兩兄妹打鬧著，佟氏受不了，就趕他們到一邊玩去。
佟氏正微笑著看兩個(gè)孩子回復(fù)到以前開朗的模樣，二嫫走上來問她道：“上回領(lǐng)回來的燕窩昨兒都用完了，去找總管要，至少要明天才能拿到，太太覺得……”
佟氏淡淡地道：“那個(gè)螺紋紅木柜子左手第二個(gè)抽屜里有一包燕窩，是周家夫人從前送的，先用那個(gè)吧?！?p> 二嫫頓了頓，說道：“四太太昨天送來的東西里就有燕窩，不如先用了吧？”
佟氏搖搖頭：“先收起來，別用它，現(xiàn)在小心些好，防人之心不可無，橫豎那些東西多放幾個(gè)月也不會(huì)壞，日后再用它不遲?！?p> 二嫫會(huì)意地應(yīng)了去。
佟氏轉(zhuǎn)過頭來看兩個(gè)孩子，卻見到他們已經(jīng)開始談?wù)摯蠛Ｊ鞘裁礃幼拥牧恕?p> 端寧說：“我聽桐英說，那是一望無際的水，比我們見過的湖要大得多。”
淑寧奇怪地說：“桐英哥見過海嗎？”
端寧道：“他哪有見過，不過是聽別人胡說罷了。他阿瑪?shù)故侨ミ^牛莊，不過只是匆匆路過，沒有到海邊去?！?p> “那倒不是胡說的，大海真的是一望無際，大到你無法想象，等我們到了杭州出了海，你就能看到了。”
端寧壞笑道：“說得好像你真見過似的，幾時(shí)見的？說來聽聽？”
難道她能說是穿越前見過么？她只好勉強(qiáng)說道：“我也沒見過，想是在夢(mèng)里見過吧。”
端寧笑了：“你這話倒和桐英說的一樣，其實(shí)就都是騙人的?！?p> 居然說我是騙人的，可惡！
端寧又說道：“你方才說，廣州有許多洋人的船靠岸，我聽說洋人的船都是尖底的，難道不會(huì)沉么？不知道是什么樣子的？”
現(xiàn)代的輪船倒是尖底的，但鑒于剛才的遭遇，淑寧也不多說什么了。
佟氏聽了說道：“我以前跟著你們外祖父在山東任上時(shí)，倒是聽一位做過杭州市舶司的官員提起過，洋人的船的確是尖底的，在海里走上幾個(gè)月，輕易不會(huì)沉。”
端寧立即便被吸引了過去：“走上幾個(gè)月？真的？難道他們都不靠岸么？”
佟氏笑著與兒子談起來，淑寧聽了一會(huì)兒，也加入到他們中間去。
=====================我是吃完中午飯的分割線====================
吃過午飯，端寧去溫書，預(yù)備明日老師的考察。淑寧回房小睡。佟氏略躺了一會(huì)兒，覺得煩悶，便起身坐到躺椅上看書。才看了不到半個(gè)時(shí)辰，丫頭來報(bào)說：“四太太來了?！?p> 沈氏進(jìn)來看到她要起身，忙趕上兩步按她坐下去，道：“嫂子坐著吧，一家人，何必這樣多禮?！弊约阂苍谂赃叺膱A凳上坐下。
佟氏淡淡地笑著說：“四弟妹今兒怎么有空？”
沈氏低著頭道：“其實(shí)我是來給嫂子賠罪的。因?yàn)槲覀兎坷锼蛠淼臇|西，差點(diǎn)害了嫂子，雖然是無心，也實(shí)在是過意不去?！?p> “四弟妹這話說得……”佟氏還是淡淡地笑著，“你也說了是無心的，誰能想到那丫頭會(huì)涂了那么多，又恰好站在我身邊呢，四弟妹實(shí)在不必過責(zé)?！?p> 沈氏卻正色道：“總是我的過錯(cuò)，那翠玉身上的香氣如此濃厚，滿屋子的人都能聞見，我卻一直沒有認(rèn)出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不適，我必須得向嫂子賠罪?！?p> 佟氏聽了也不再藏著掖著，便直接問道：“既然四弟妹這樣說了，我也有話想問你，昨兒你也在那屋里待了那么久了，當(dāng)真就沒聞出那味道來？”
沈氏卻有些不好意思地說道：“實(shí)不瞞嫂子，我平日里就不愛那些什么香什么粉的，便是出門見客，也只是略灑兩滴味道最淡的花露水。我們那位在濟(jì)南的時(shí)候，也不知是聽了誰的話，買了幾瓶新出的貨，我嫌味兒太濃就沒要，因此他才拿來送人。昨日我坐在二嫂子旁邊，她身上就有平日常用的花露水香味，我聞著，竟一時(shí)沒認(rèn)出翠玉身上的味道來?；叵肫饋?，實(shí)在是慚愧，我怕嫂子多心，今兒才特來向你解釋。”
佟氏聽了略放松了臉色，說道：“既然如此，就與四弟妹無關(guān)了，二嫂子身上常年都帶香氣的，難怪你沒聞出來?！?p> 沈氏笑著說：“嫂子能明白就最好不過了，其實(shí)那花露水雖然有牛黃麝香等物，孕婦聞了會(huì)不適，但真要對(duì)胎兒有什么壞處，起碼要聞上十天八天，嫂子昨日才聞了那么一會(huì)兒，不會(huì)有事的?！?p> “哦？此話當(dāng)真？”
“當(dāng)真，這也是我們當(dāng)家的在山東那邊聽來的。據(jù)說有一家富戶，主母懷孕了，幾個(gè)妾都去恭賀，其中一個(gè)送了兩瓶新出的花露水。那主母平日最愛熏香，因而大喜，還大大夸贊那小妾一番。此后她天天擦那花露水，十天后不適，請(qǐng)了大夫來瞧，才發(fā)現(xiàn)那花露水里的貓膩，差點(diǎn)沒把那小妾打死。后來那主母一直臥床，吃了一個(gè)多月的補(bǔ)藥，才保住了胎兒，孩子生出來也算是康健?！?p> 沈氏看了一眼佟氏的臉色，才繼續(xù)說道：“由此可見，那新懷孕的人聞了十天，才有些兇險(xiǎn)，嫂子都七個(gè)月的身孕了，又只聞了一會(huì)兒，斷不會(huì)有事的?！?p> 佟氏恍然大悟：“原來如此，想來我會(huì)難受，也是因?yàn)榇溆裆砩衔兜捞珴饬耍俊?p> “正是呢，誰會(huì)涂那么多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闖了這個(gè)大禍，聽說昨兒夜里就被攆出府去了，額娘當(dāng)真是公正嚴(yán)明?！?p> 佟氏第一次聽說這個(gè)事，暗里吃了一驚，不過想到翠玉有了這個(gè)污點(diǎn)，斷不可能再嫁給容保為妾，也覺得婆婆這樣做不奇怪了。
她與沈氏又再聊了一會(huì)兒，仿佛重新回復(fù)到昨日上午那種融洽的氣氛，直到淑寧醒來給母親請(qǐng)安，沈氏才告辭了去。
不多時(shí)，二嫫送上今日新做的燕窩，佟氏吃了兩口，皺了皺眉。二嫫忙說道：“周家的燕窩放的時(shí)日有些久了，不如咱們往日吃的好，太太若不習(xí)慣，我再去找總管要吧。”
佟氏想了想，道：“不必，四太太送來的，你拿去用就是?！倍普苏S即又應(yīng)了。
佟氏吃了幾口，又問道：“怎么不見秋菊？說起來昨晚上不是她值夜么？怎么來的是素云？”
二嫫被她提醒，才想起來道：“她昨晚說身上不好，跟素云換了的，現(xiàn)在在后邊屋里做活呢。說起來她最近常常不見人影，問她卻只說是看往日姐妹去了。可我背地里問過幾個(gè)大房和針線房的丫頭，都說沒見著她，我想著還是告訴太太一聲的好，就怕她有什么見不得人的勾當(dāng)呢。”
佟氏冷笑一聲：“勾當(dāng)？怕是跟慶寧脫不了關(guān)系，你多留心些，如果她再這樣不見人影，等她回來，就即刻拿了來見我?！?p> 二嫫點(diǎn)點(diǎn)頭。