婉寧和媛寧雙雙結(jié)伴而來(lái)，向佟氏請(qǐng)過(guò)安后，婉寧直接就問(wèn)起怎么不見端寧。佟氏淡淡笑道：“方才到前頭去了，怕是老爵爺要考究他的武藝吧?！蓖駥幱X得十分可惜，不過(guò)還有淑寧在，便直接拉著她回房說(shuō)悄悄話去了。
婉寧是個(gè)很容易自來(lái)熟的人，雖然昨天才第一次見面，但今天已表現(xiàn)得像是多年的老朋友一樣親切。她熱情地向淑寧介紹京中好玩的地方和好吃的小吃美食，邀請(qǐng)她跟自己一起出去玩，還要介紹她認(rèn)識(shí)許多“有趣的”朋友。媛寧只是坐著打量房間，有時(shí)掐掐新插的那瓶花上的花瓣，有些無(wú)聊的樣子。
婉寧詢問(wèn)過(guò)淑寧平日的愛好之后，已經(jīng)把話題轉(zhuǎn)到自己的生活愛好上來(lái)了，淑寧也饒有興趣地聽著。這種大戶人家小姐日常生活的零距離接觸可不是天天都能有的，而且有任何疑問(wèn)都可以提，趁此機(jī)會(huì)先打聽打聽，免得日后跟人說(shuō)起來(lái)時(shí)露怯。
媛寧百無(wú)聊賴地玩起床上的擺設(shè)，卻對(duì)一個(gè)抱枕起了興趣。那本是淑寧去年秋天時(shí)做的，用了軟緞子作面料，塞了滿滿的棉花做成圓柱狀，正好抱在懷里，軟軟的可舒服了。她還在上頭繡了絲帶繡作為裝飾，眼下正是這特別的刺繡吸引了四小姐的注意。
媛寧把抱枕拿到淑寧面前，問(wèn)：“三姐姐，你這是什么繡法？怪好看的。”淑寧便解釋給她聽：“這是用絲帶和綢帶繡的，再用各色花邊和珠子作裝飾，我就叫它絲帶繡。妹妹喜歡的話，我送你一個(gè)吧？”
小女孩其實(shí)很好哄，媛寧頓時(shí)就彎了眉眼，還說(shuō)：“多謝三姐姐，不過(guò)，我也有學(xué)女紅，姐姐教我做吧？”淑寧說(shuō)好。
婉寧拿過(guò)那抱枕仔細(xì)瞧，奇怪地說(shuō)道：“咦？三妹妹怎么會(huì)這種繡法？這不是法國(guó)宮廷里的東西么？奉天應(yīng)該沒(méi)有洋人吧？三妹妹是哪里學(xué)來(lái)的？”
不等淑寧說(shuō)話，站在門邊侍候的春杏先開口了：“這是我們姑娘想出來(lái)的，不是從別人那里學(xué)的。姑娘本來(lái)是打算裝飾一下盒子，結(jié)果后來(lái)弄出這個(gè)來(lái)了?！彼H歷淑寧弄出絲帶繡的經(jīng)過(guò)，就覺得二姑娘這話有些刺耳。
媛寧聞言撇了婉寧一眼：“聽到?jīng)]有？是三姐姐自己想出來(lái)的，二姐姐就別往自己臉上貼金了，難道就許你一個(gè)人聰明，別人都不會(huì)弄好東西了么？”
婉寧皺了眉頭：“四妹妹，你又來(lái)了，我怎么往自己臉上貼金了？我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了，你干嘛又故意挑我的刺？”
媛寧眉一挑，尖聲說(shuō)道：“去年絮絮表姐弄了條漂亮的花邊裙，你就說(shuō)人家是學(xué)洋人女子的，她連洋人什么樣子都不知道，到哪兒去學(xué)？上個(gè)月我叫人做了個(gè)銀腳鐲帶，你又說(shuō)我是學(xué)人家苗人的。我就知道，只要?jiǎng)e人一弄出好東西來(lái)，你就會(huì)說(shuō)那是別人做過(guò)的！這世上就只有你一個(gè)會(huì)弄些新奇好看的東西！”
婉寧眉頭皺得更緊了：“也不知你是從哪里聽來(lái)的怪話，我不與你小孩子計(jì)較。這里是三妹妹家，你別再胡鬧了?！?p> 媛寧的聲音更尖了：“我怎么胡鬧了？你說(shuō)我是小孩子，你才比我大多少？你還不是小孩子？我就是要把這些話告訴三姐姐，免得她受了你的騙！”
婉寧怒目而視，好一會(huì)兒，她重新端坐下來(lái)，慢條斯理地喝口茶，道：“你在這里說(shuō)這些話有什么用？有本事跟奶奶說(shuō)去？太難看了！”
眼看媛寧就要張牙舞爪地?fù)渖蟻?lái)了，原已聽得呆了的淑寧連忙攔住她：“快住手，都別吵了，要是鬧得外面都知道，可不好看。”
她轉(zhuǎn)頭對(duì)婉寧說(shuō)：“二姐姐，我不知你們姐妹間為何不合，但還請(qǐng)姐姐讓著些兒妹妹才是。”然后又對(duì)媛寧說(shuō)：“四妹妹，你這樣說(shuō)話，到底是不妥的，以后別再當(dāng)著別人的面說(shuō)二姐的不是了。”
她本是一番好意，想著先壓住這起沖突再說(shuō)，誰(shuí)料媛寧小孩子家一生起氣來(lái)就特別固執(zhí)，現(xiàn)在連淑寧都恨起來(lái)了。她甩開淑寧，大聲道：“我就知道，你們都讓著她，她有什么好？氣死我了，我再不要理你了！”甩開簾子走了。
婉寧冷笑一聲，道：“三妹妹別管她，她三天兩頭的就要挑我的刺，不過(guò)是妒忌奶奶寵我罷了?！?p> 淑寧坐下來(lái)，正色道：“雖說(shuō)如此，但有一件事我要說(shuō)清楚。我是那年收到姐姐送來(lái)的夏衣，上頭有些絲帶做的花朵蝴蝶結(jié)，因見它好看，才想出用絲帶繡花的，說(shuō)起來(lái)并不算是我首創(chuàng)。若是那什么法國(guó)宮廷真有這種繡法，也是誤打誤撞而已?！遍_玩笑，若被對(duì)方起了疑心，她要到哪去找個(gè)洋人說(shuō)曾經(jīng)教過(guò)她絲帶繡？
婉寧卻有些說(shuō)不準(zhǔn)：“原來(lái)如此，我也記不大清楚了。不過(guò)這樣也是好事，妹妹若還有那樣的抱枕，也送我一個(gè)吧?！?p> 淑寧無(wú)奈應(yīng)了。她總共就做了兩個(gè)，現(xiàn)在兩個(gè)堂姐妹各要一個(gè)，自己可就沒(méi)了。
婉寧坐久了有些無(wú)聊，便起身告辭。臨出房門時(shí)，她突然露出詭異的笑容，對(duì)淑寧說(shuō)：“我常與朋友一起出去逛街的，你方才不是很有興趣么？什么時(shí)候也跟我們一起去吧？我還可以叫上五阿哥，是皇宮里的那位哦?！?p> 淑寧聽得一頭霧水，想著怎么突然扯到五阿哥身上了？要是四阿哥，或許還有點(diǎn)關(guān)連，不過(guò)這些龍子鳳孫，沾上了都沒(méi)什么好事。她拒絕了，就說(shuō)母親身懷有孕，她要留在家中照顧。婉寧一臉可惜地出了門。
出到院子，正好碰上端寧回來(lái)。他身上沾了些塵土，下巴略有些淤青。婉寧一把撲上去，連聲問(wèn)道：“怎么會(huì)成這個(gè)樣子？是誰(shuí)欺負(fù)哥哥了？是誰(shuí)？”淑寧也關(guān)心地以目光相詢。
端寧微微一笑，雙手不著痕跡地隔開婉寧，說(shuō)道：“小意思，瑪法考我武藝，勉強(qiáng)通過(guò)了。二妹妹來(lái)作客么？可惜我不在家?！蓖駥幮χf(shuō)：“四哥哥要真覺得可惜，不如今兒跟我一起出去玩吧？我約了好幾個(gè)朋友呢。我?guī)闳コ院贸缘?？”她拉著端寧的手搖兩搖，撒著嬌。
端寧還是溫溫地笑著：“聽起來(lái)挺有趣兒?？上Ы袢瘴覀?nèi)乙酵庾婕胰フ?qǐng)安，日后有了空閑，再請(qǐng)二妹妹給我當(dāng)向?qū)О??！?p> 婉寧有些意外，以往自己一撒嬌，不論是堂兄弟還是表兄弟都會(huì)乖乖聽話，想不到今天碰了壁，不過(guò)這樣才能顯出這位哥哥與眾不同么。
她纏著端寧略說(shuō)笑幾句，察覺到對(duì)方有送客的意思，便見好就收，走了。
端寧吁了一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)淑寧說(shuō)：“這位大小姐可不好對(duì)付，偏又不能得罪她?！笔鐚幮πΓf帕子給他擦汗。端寧接過(guò)，就說(shuō)：“現(xiàn)在不早了，母親身體怎么樣？如果能行，還是早點(diǎn)去外祖家吧。只怕他家要留飯，如果是午后再去，留了晚飯，回來(lái)晚了祖母說(shuō)不定會(huì)不高興呢?！笔鐚幝犃擞X得有理，便與他一起進(jìn)屋跟母親商量。
過(guò)了一刻鐘，佟氏叫人請(qǐng)回張保，向老太太報(bào)告過(guò)，一家人就坐著馬車往佟家去了。
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轉(zhuǎn)眼十多天過(guò)去了，張保日日到吏部上打聽消息，因國(guó)喪期間禁宴樂(lè)，只好尋些舊日朋友喝喝茶，探一探朝中風(fēng)向。佟氏每日都去向婆婆請(qǐng)安，又在她面前做足賢惠媳婦的樣子，倒沒(méi)挨什么冷言冷語(yǔ)。端寧因父親早就跟佟家商量好了，到佟氏族學(xué)去附學(xué)，免得留在府中無(wú)所事事，會(huì)跟著堂兄弟們不學(xué)好。他每日去佟家外叔祖（注：佟國(guó)維）家中上半天學(xué)，回來(lái)后也待在房中溫習(xí)，有時(shí)去庫(kù)布房練練武，有時(shí)去騎騎馬，日子過(guò)得十分健康。
淑寧聽了母親的話，決定在伯爵府期間保持低調(diào)，每日做女紅練大字，然后就是陪母親說(shuō)話解悶，日子過(guò)得有夠無(wú)聊的。
婉寧又來(lái)過(guò)幾回，見淑寧每次不是在繡花就是在練字，便笑說(shuō)她太過(guò)“大家閨秀”了，還問(wèn)：“你每天這樣過(guò)日子，難道就不無(wú)聊嗎？”
是很無(wú)聊，但淑寧又不好明說(shuō)。以前在奉天時(shí)，她每天都有許多事可干的，現(xiàn)在不能出風(fēng)頭，新奇東西是不能做了，又沒(méi)有朋友可以交往，跟春杏玩又會(huì)被婆子說(shuō)失了體統(tǒng)，又沒(méi)處買新書去，外頭大書房里的大部頭，都是悶得要死的那種，詩(shī)詞文集她又沒(méi)興趣，除了繡花練字，她還能做什么？
婉寧想了想，笑了，說(shuō)：“不如我給你找些消遣的事兒做吧？”淑寧警惕起來(lái)，不知她要找的是什么事？該不會(huì)又是那種跟阿哥們出去玩的話吧？她最近常引誘自己出去，每次都提什么阿哥的，太奇怪了。
不料婉寧提的卻是另一件事：“不如你跟我一起去上琴棋書畫的課吧？”見淑寧露出疑惑的目光，她有些不好意思地說(shuō)：“其實(shí)家里有給我請(qǐng)西席，教我些琴棋書畫什么的，可我有很多都會(huì)了，不耐煩去學(xué)它，所以常常逃課。如今只有四妹妹在聽呢?！?p> 原來(lái)如此。想不到婉寧也懂得琴棋書畫之類的東西，看來(lái)盛名之下無(wú)虛士啊，以往看這位小姐總愛玩鬧的樣子，還以為她才女的名聲是別人捧出來(lái)的呢。
只是她心里有個(gè)疑問(wèn)：“好是好的，只是你們?nèi)缃褚褜W(xué)了許久吧？我這才去學(xué)，會(huì)不會(huì)跟不上？”
婉寧忙說(shuō)道：“不會(huì)不會(huì)，其實(shí)四妹是今年春天才開始學(xué)的，她笨得很，才學(xué)了一點(diǎn)，你現(xiàn)在去，絕對(duì)跟得上，再說(shuō)了，琴棋畫就罷了，至于‘書’，我看你已經(jīng)不用學(xué)了。”她瞄了一眼書桌上的一疊字稿。
淑寧笑了：“我才學(xué)了點(diǎn)皮毛呢，怎么會(huì)不用學(xué)呢？姐姐的老師，必定是位飽學(xué)之士吧？我會(huì)好好請(qǐng)教的?！甭犉饋?lái)不錯(cuò)，就讓她也風(fēng)雅一回吧。