第7章
明萱不敢怠慢，與琳玥各自換過(guò)待客的衣裳，打扮周正了便就往安泰院去。
嚴(yán)嬤嬤親自迎了出來(lái)，邊引著她兩個(gè)進(jìn)去，一邊小聲提點(diǎn)著說(shuō)，“輔國(guó)公府的馬車還在前院，這會(huì)該在二門處換軟轎，兩位小姐快進(jìn)去先候著，老夫人必然會(huì)歡喜的?！?p> 她頓了頓，又壓低聲音說(shuō)，“其余幾位小姐還不曾到?！?p> 明萱笑著道了聲謝，便跟著嚴(yán)嬤嬤進(jìn)了內(nèi)屋。
朱老夫人見她和琳玥早早得來(lái)了，果然臉上現(xiàn)出歡喜寬慰的神色來(lái)。
她一手拉住一個(gè)，左瞧瞧右看看，見自己心里最疼寵的這兩個(gè)女孩皆都好相貌，由衷高興，對(duì)著嚴(yán)嬤嬤笑著說(shuō)，“想咱們也有過(guò)這樣如花豆蔻的好年月，總覺得像剛過(guò)去沒多久，可這一晃啊，孫女兒都這樣出落得這樣齊整了?！?p> 嚴(yán)嬤嬤也陪著她笑，“老夫人兒孫滿堂，個(gè)個(gè)都能干本事，膝下的幾個(gè)小姐不只相貌好，還孝順。這是旁人盼也盼不來(lái)的好福氣呢！”
這話音才剛落下，便聽到屋外傳來(lái)老婦人的笑聲，“老姐姐的好福氣，弟媳婦可一直都羨慕得緊呢！”
珠簾攢動(dòng)，一陣細(xì)碎腳步，是輔國(guó)公夫人到了。
朱老夫人出自輔國(guó)公府，現(xiàn)任的輔國(guó)公朱瑞乃是她一母同胞的弟弟，輔國(guó)公府于子嗣上頭本來(lái)就不豐茂，這幾年同輩份的骨肉至親又沒了好些，如今也就只剩下他們姐弟和東平太妃三個(gè)了。老夫人重視娘家兄弟，對(duì)輔國(guó)公府來(lái)人自然格外親厚一些。
見侯夫人親自引著輔國(guó)公夫人并一眾奶奶小姐們進(jìn)得屋中，朱老夫人臉上的笑容更深了，等彼此都請(qǐng)過(guò)安行了禮，她便急急地拉了輔國(guó)公夫人上了熱炕，“聽錢嬤嬤說(shuō)，你這幾日心口疼的毛病又犯了，今兒可怎樣？還疼嗎？這天寒地凍的，我又不是整生日，捎話給你讓你安心在家養(yǎng)著，你怎得就是不聽？”
這番誠(chéng)摯關(guān)懷，輔國(guó)公夫人聽了鼻子便是一酸，她捏住朱老夫人的手說(shuō)，“瞧姐姐說(shuō)的，我這又不是疼得走不動(dòng)了，不然您的好日子，我怎么能不到？放心吧，我那毛病您又不是不知道，熬過(guò)那疼就好了，今晨起來(lái)覺得舒坦我才來(lái)的?！?p> 她轉(zhuǎn)頭看到伺候在一旁的明萱和琳玥，便笑著說(shuō)，“萱姐兒和玥姐兒，還不快過(guò)來(lái)舅奶奶這邊？”
明萱和玥姐兒恭順地過(guò)去，“請(qǐng)舅奶奶安?！?p> 輔國(guó)公夫人笑著打量著明萱，心中暗自點(diǎn)頭。
明萱今日穿了件嫣紅色暗刻萬(wàn)字福軟羅做的襖子，只在邊上素滾了一圈鑲金色的邊，上頭用柳黃蔥綠竹青橘黃杏紅各色混著，繡出萱草的形態(tài)，下身系了藕荷色的棉裙，蓮步輕移時(shí)，能露出里頭檀色的里子，這外淺內(nèi)深的用色是盛京新近才行起來(lái)的。頭上并無(wú)太多珠釵，只戴了一支嵌了上品紅寶石的八寶如意蟲草簪，既喜氣又清麗。
確實(shí)生了副好相貌，從前恣意的性子經(jīng)過(guò)這幾年磨礪，倒顯得既貞靜又端莊。
她想了想，便沖幾個(gè)孫女招了招手，“媛姐兒，姝姐兒，如姐兒也過(guò)來(lái)，你們姐妹許久不曾見著了，還不快讓萱姐兒領(lǐng)著去隔壁廂房說(shuō)悄悄話去？”
朱老夫人微愣，見輔國(guó)公夫人沖她眨了眨眼，便知道她支開幾個(gè)孩子是有話要說(shuō)，便笑著對(duì)侯夫人說(shuō)道，“我和你舅母要說(shuō)些私房話，你便領(lǐng)了弟妹們?nèi)|廂歇歇，使人讓老二家老四家的都過(guò)來(lái)陪客，還有荷姐兒芍姐兒和蕪姐兒，也著人去叫了來(lái)。”
侯夫人應(yīng)聲去了。
明萱也笑著對(duì)屋里的女孩子說(shuō)，“妹妹們都跟我去西廂，祖母在那新砌了個(gè)熱炕，可暖著呢。”
她臉上雖是笑著的，但心里卻有些揣揣不安。她知道兩家關(guān)系親近，從前走動(dòng)得頻繁，但一時(shí)卻有些拿捏不準(zhǔn)該怎么與這幾位朱小姐相處。若是過(guò)分親近了，便有些唐突，可若是太過(guò)客氣，又顯得生分了。
明萱一邊想著應(yīng)對(duì)之法，一邊與琳玥在前頭帶路，引著朱家的三姐妹進(jìn)了西廂房。
剛一進(jìn)屋，媛姐兒便紅著眼撲了過(guò)來(lái)，“你個(gè)沒良心的，虧咱們從前那么好的交情，我不過(guò)是去了寧州府兩年，沒在你最艱難的時(shí)候陪著你，再回來(lái)你便將我們素日的清分都忘了去了?！?p> 她對(duì)著琳玥說(shuō)道，“知道她在孝中不能出門，我特特地上門來(lái)見她，結(jié)果她倒好，不是去了白云庵，便是重病怕過(guò)了病氣不能見人。我給她寫信，哪怕回一封我也能安下心，可她倒好，愣是就當(dāng)沒看到?！?p> 明萱心下有些詫異，隨即想到漱玉閣里裝著的那一匣子私信，俱都是從寧州府寄來(lái)的，她也曾拆開過(guò)幾封，里頭俱是些安慰言辭，她并不是原先的顧明萱，實(shí)則并不需要那些安慰，因此后來(lái)便沒有再看了。
只信箋的落款是叫蕉娘，誰(shuí)曾想到這竟然是媛姐兒的雅號(hào)？
至于幾次稱病不見，實(shí)在是因?yàn)樗聭?yīng)對(duì)不好穿幫露餡害，這才故意推脫掉的。
她正自不知道該如何回答，琳玥卻已摟住朱玉媛的肩膀，“有件事本來(lái)不欲讓人知曉的，既然媛姐姐今兒?jiǎn)柶穑@屋子里又都是至親姐妹，那我便也不替萱姐姐瞞著了?！?p> 琳玥有些心疼得望了眼明萱，壓低聲音說(shuō)道，“萱姐姐額上受過(guò)重傷，過(guò)去的事情許多都不記得了，她定不會(huì)故意壓著你的信不回。至于避而不見，那就更是媛姐姐多想了，外祖母什么樣的人，若是萱姐姐裝病還能瞞得過(guò)她？倘若不是十分不好，怕過(guò)了病氣給人，外祖母怎么會(huì)不讓人去叫了萱姐姐出來(lái)見客？”
朱家姐妹俱都驚呼了一聲，望向明萱的眼神中各自添了幾分憐憫。
媛姐兒更是含著眼淚問(wèn)道，“琳玥說(shuō)的可都是真的？”
見明萱緩緩點(diǎn)頭，她又恨恨地跺了跺腳，“你我是什么樣的交情，你出了這等事竟也不愿意告訴我，倘若你肯老老實(shí)實(shí)說(shuō)你不記得我了，我定是要把我們的事從頭到尾說(shuō)一遍的?？珊弈忝髅魇怯锌嘀缘?，卻偏讓我傷心了這許久！”
明萱感激地望了琳玥一眼，隨即苦笑著對(duì)媛姐兒說(shuō)，“實(shí)在這件事并不光彩，說(shuō)出去還要牽累得府里沒有臉面，因此才瞞著不說(shuō)，也請(qǐng)姐妹們今日聽了只藏在心里，我便千恩萬(wàn)謝了。但讓媛姐兒你心里不痛快，卻是我的不是，這會(huì)話既說(shuō)開了，以后還請(qǐng)你多擔(dān)待著?！?p> 她并不將話說(shuō)得很清楚，但朱玉媛是國(guó)公府的小姐，又曾跟著父親外放了兩年，見識(shí)原要比別人多些，這話中的意思一聽便就能明白的，當(dāng)年明萱的處境何其不堪，又要顧及著侯府的名聲，又如何能傳出她撞墻自戮不成卻傷了腦袋的事？
倒是自己未曾設(shè)身處地替萱姐兒想過(guò)，算是無(wú)理取鬧了。
媛姐兒這樣想著，眼中便又多了幾分愧歉，“那你以后可不許再避著我了！”
琳玥聞言，便笑著將玉媛的手與明萱的手疊在一塊，“好了，既都說(shuō)開了，便和好了吧，這地上怪冷的，還是去炕上暖和。等待會(huì)來(lái)的人多了，可就輪不到咱們坐了?！?p> 她先自跳了上去，“快上來(lái)！”
西廂房?jī)?nèi)笑聲攢動(dòng)，正屋里，朱老夫人臉上也抑制不住地高興，“你說(shuō)上回東平王府群英會(huì)上，咱們瞧中的那孩子果真品行端方？是真的？你讓子存派人去打聽過(guò)了？”
朱子存，說(shuō)是輔國(guó)公世子的嫡長(zhǎng)子，在年輕一輩中頗有些聲威。
這兩年，每回遇著宴席聚會(huì)，朱老夫人總是在暗暗替萱姐兒留心著有沒有相貌品行看著不錯(cuò)的青年。她心里打算著，萱姐兒出過(guò)被拒婚的事，老三那事直到如今皇上也沒發(fā)個(gè)明旨有個(gè)說(shuō)法，恐怕門第相配的人家不愿意接納萱姐兒?？捎缹幒罡牡粘鲂〗?，倘若肯低嫁，卻還是有人愿意來(lái)求的。
上兩月東平老太妃為了替孫女兒擇婿，便讓東平王開了個(gè)群英會(huì)，朱老夫人便趁著這機(jī)會(huì)哀求堂姐將宴請(qǐng)的名單開得寬泛一些，但凡是盛京城中正五品以上適婚的官家嫡子，都請(qǐng)東平王寫了帖子邀請(qǐng)入席。
她則和輔國(guó)公夫人偷偷陪著東平老太妃一塊相看，倒還真看上了一個(gè)。
輔國(guó)公夫人笑著回答，“那孩子姓顏，今年十八歲，秋闈時(shí)中了頭名解元，明年春闈若不出差錯(cuò)，想必是個(gè)有前程的。子存說(shuō)他品行端正，為人又有幾分忠厚，倒是個(gè)不錯(cuò)的孩子。又打聽到他父親在工部供職，雖然只是營(yíng)繕清吏司的正五品郎中，但官聲卻很不錯(cuò)。只是出身清寒了一些，祖父曾賣過(guò)草鞋?！?p> 朱老夫人忙說(shuō)，“出身清寒怕什么，只要孩子有出息，將來(lái)有咱們幾個(gè)府里幫襯，總不會(huì)過(guò)得太差。只是……”
想到宮里貴妃娘娘的處境，她又些猶豫起來(lái)，“我們家的事你想必也聽我兄弟說(shuō)起過(guò)，這會(huì)子我若是做主給萱姐兒訂了親，我那大媳婦怕還不怨死我。你也知道，老大是還想要跟建安伯繼續(xù)當(dāng)翁婿的。家里適婚的女孩兒不多，薔姐兒又不懂事，大媳婦可一直都在盯著萱姐兒呢！”
輔國(guó)公夫人便皺了皺眉，“姐姐您現(xiàn)在到底是個(gè)什么意思，若是當(dāng)真愿意令萱姐兒結(jié)這門親，我便讓子存去跟那孩子探探口風(fēng)。若是要顧忌著老大一家，哪怕他們推萱姐兒入火坑也不去管了，那我就索性不讓子存開這個(gè)口了。”
朱老夫人想了想，咬了咬牙說(shuō)道，“管，怎么不管！這事兒我出不了面，但若是顏家自個(gè)求了來(lái)，又找了有份量的人保媒，老大總不會(huì)一點(diǎn)都不問(wèn)過(guò)我的意思，自個(gè)兒替萱姐兒決斷了吧！”