康平三年的六月中旬，李欣的一萬多援軍在行駛了半個月之后，終于進入了赤化東城門下。
先行的官兵報了信，此刻赤化東城門大開。李欣的車隊被牢牢護在正中，慢慢行入城內。
“這一路大軍雖然行的很慢，卻還是疲憊非常?！毙袪I之內，柴壁杰對著前來迎接的赤化大小官員道：“所以，公主殿下和本官都認為還是先讓將士們休整兩日，再準備出城殲敵?！?p> “殿下英明?！贝笮」賳T齊齊應道。
李欣正坐上首，身后是玉昌及周邊的疆域地圖。她結發(fā)束冠，身穿紫袍，蓄勢待發(fā)的氣勢蟄伏心底，藏于人前。
“諸位都是抗擊西賊的勇士，臨危不懼，堅守城池。本宮代父王及玉昌千千萬萬的百姓謝過各位忠義?！?p> 官員們自然又是一陣惶恐應該什么的。
李欣看了看，然后問柴壁杰：“侯副將是哪一位？”
柴壁杰環(huán)視一圈，臉色便有些不好，沉聲問道：“侯方呢？”
大小官員面面相覷，最后終于有一個千總沉不住氣回道：“回公主、世子爺，侯副將他昨日帶了兩百援軍出城殲敵，尚未歸來?！?p> “什么？！我不是讓他只守不攻，一切等大軍到來再說的嗎？”柴壁杰大怒，對著自己的另一名親衛(wèi)道：“這個侯方竟敢違抗軍令！方越，你給本官即刻出城將侯方抓回來……”
“慢著！”李欣抬手制止了他，心平氣和地問那個回話的千總：“他因何這么急著出城殲敵？是否有什么緊急地情況？”
那個回話的千總道：“回殿下的話，因赤化守將張大人被賊人所掠，劫為人質，候副將這才出城尋找?！?p> “張守將居于城內，城門未開，四面城墻堅不可摧，西賊是如何將他擄去的？”坐在一側的張靖嘉問道。
那千總先是看了一眼李欣，見她面色無波，這才回著他的話道：“回殿下，起因是張大人的兄長張秋鳴先叛了西賊。然后張秋鳴前幾日突然哭求進了城，卻是準備伺機將毒藥下在城中各處的水井之內。被張大人識破后又將他抓了回去?！?p> 那千總說到這里居然有些咬牙切齒起來：“誰料那張秋鳴無恥之極，竟然趁機偷了張大人的令牌急行出城。雖然守衛(wèi)隨后便知道那是叛賊，但那時再追已經來不及了……”
李欣眉頭沒有舒展，反而皺的更緊了。她覺得整件事都透著荒謬與不可思議：“那張守將身邊就沒有護衛(wèi)嗎？那張秋鳴是有三頭六臂還是武藝高強？竟然能一個人將一個守將挾持出城？”
那千總遲疑了一下，然后道：“具體細節(jié)下官不清楚，只是從張大人的親衛(wèi)口中得知，原本張大人決定天亮后便將張秋鳴交給侯副將處理的。張大人顧念手足之情，便說想要跟張秋鳴單獨相處最后一夜。后來親衛(wèi)發(fā)現(xiàn)時，張大人已經被劫出去了。據(jù)說，桌子上的酒杯里放了蒙汗藥，后院的墻壁上也有個大洞……”
他見李欣依然皺著眉頭，便又解釋了一下：“那張秋鳴經常出入張府，對張大人家中的情況知之甚詳。能夠順利脫身，也不是不可能?！?p> 李欣這才聽懂了來龍去脈，憤怒的情緒在胸口積蓄，不由罵道：“同出一個父母，同在一個家里教養(yǎng)，卻是一個忠臣一個叛匪！”
隨行之人皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無人敢上前勸慰。
只有張靖嘉慢悠悠說道：“老天爺是公平的。就算是再歪的樹，也總會有那么一兩支小樹丫會往正了長的。忠臣之家出叛匪，叛匪窩里有義士。這事的概率應該不低?！?p> 沒什么人接口張靖嘉的話。只有柴壁杰覷了覷李欣的臉色，見她好像沒那么生氣了，才道：“殿下，大軍剛到赤化，是是非非還沒弄清楚。還是先將那張守將的親衛(wèi)叫過來問清楚了再說?！?p> 張靖嘉是不可能對張家有什么好印象的，但也無可否認柴壁杰說的對，單憑這千總的一面之詞，實在難以判斷事實如何。
萬一是那張守將與自己的哥哥內外勾結呢？
所以，他不再多言。
“傳本宮口令，大軍休整一日！至于何時攻打流疆賊寇，明日再行定奪！”李欣道：“其他人都下去吧?，F(xiàn)在，給本宮將張家那幾個親衛(wèi)傳進來！”
赤化大小官員依令退下，營帳內便只剩下三個主子和幾個近身伺候的丫鬟親衛(wèi)。
“這張家出了一個叛賊，按理應該全族誅滅?！辈癖诮艿溃骸暗羰菑埵貙⒅倚墓⒐?，那就要分開治罪，以免寒了天下忠義之士的心?！?p> 李欣對律法知之甚少，聞言只是點頭道：“應該如此。倘若查明實情真如那千總所說，自然要分開治罪。父母犯下的罪，不能牽連他的孩子。同理，哥哥犯下的罪行，也不能報應到弟弟頭上?！?p> 正當他們聊著的時候，守在外面的塔蘇爾稟報道：“殿下，張家來人了?！?p> “讓他們進來?！崩钚赖?。
簾子一挑，大概進來了十幾個人。領頭的是個三十上下，容貌平常的婦人。
李欣微微愣了下，沒有看后面那十幾個侍衛(wèi)打扮的男人，而是對著前面的那個婦人問道：“你也是張守將的親衛(wèi)？”
那婦人雖然緊張，卻仍然鎮(zhèn)靜地先是給李欣恭敬地行了禮道：“臣婦張喬氏恭祝公主殿下圣安，殿下千歲千歲千千歲！”
“張喬氏？”李欣有些疑惑：“你是張守將的夫人？”
喬三娘忙點頭道：“回殿下的話，是的?！?p> “本宮并沒有傳你過來。”李欣十分不悅：“你跟著親衛(wèi)過來，是要給張家求情嗎？”
喬三娘慌忙跪在地上道：“殿下明鑒，臣婦并不是來給張家求情的?！彼痤^直視著李欣，平凡的臉上滿是堅硬的神色：“臣婦今日來想求殿下給個恩典！”
李欣定定看著她，問道：“你要什么恩典？”
喬三娘一字一句的說道：“臣婦想求殿下明日讓臣婦隨大軍出征！”
所有人都微微驚了一下，神色莫名地看著她。
“你要隨軍出征？”
這女人竟有如此勇氣？李欣突然覺得這個喬三娘看起來明艷了許多，便問：“你是要去找你的夫君還是去上陣殺敵？”
喬三娘在地上磕了一個頭，然后恭恭敬敬地答道：“臣婦不敢隱瞞殿下。臣婦確實想要去找臣婦的夫君。但在找到夫君前，凡是擋在臣婦面前的西賊，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
她神色堅毅，錚錚說道：“即使因此而喪命，臣婦也決不退縮！”
“說得好！”柴壁杰贊道：“果然是夫唱婦隨，一雙豪杰！”
李欣也覺得這個喬三娘說話十分干脆爽利，頓時對她印象大好。便笑道：“此事先放到一邊，倘若本宮查明你的夫君確實是忠義之士，那自然會派人前去援救。”
說到這里，她語氣一沉：“但若是讓本宮查出你那夫君通敵賣國——那便讓他和那些西賊一道葬在赤化城外的泥地里吧！”
喬三娘連忙道：“殿下！臣婦敢用性命擔保，臣婦的夫君對玉昌從來都是忠心耿耿，從未有過叛敵之心啊！”
是對玉昌忠心耿耿，不是對父王忠心耿耿。李欣敏感地想著，不再將視線分到她身上，而是對著張秋鶴的親衛(wèi)問道：“聽說你們在房間留下的酒杯里查出了蒙汗藥？”
領頭的親衛(wèi)忙回道：“回殿下的話，是不是蒙汗藥下官并不清楚。只是見情況不對，便將那些酒菜都拿去喂了牲畜。結果，其他酒菜沒事，只有吃了拌有那杯酒的牲畜全都昏睡不起。下官便猜即便不是蒙汗藥，那也該是差不多藥性的東西……”
“那張秋鳴都被抓了，他哪來的蒙汗藥？”李欣又問：“難道你們抓他之前都沒搜過身嗎？”
“回殿下?！边@次是那喬三娘回的話：“此事原為家丑，但是為了夫君的清白，臣婦不得不說。殿下有所不知，那張秋鳴不僅是夫君的兄長，更是老夫人的心頭寶。事發(fā)時候，臣婦便發(fā)覺廚房里頭同時失蹤了幾個人。細查之后才發(fā)現(xiàn)，他們都與老夫人有關系……”
說到這里，喬三娘已經泣不成聲：“臣婦知道這是不孝，可還是不能不說，是老夫人害了臣婦的夫君！”
“那后墻的大洞是怎么回事？”李欣追問：“后墻通往哪里，有沒有后門，門邊是否有人值守？”
“殿下，后墻通往花園偏角。那院子也只在南邊和東邊各開了一個月亮門?！庇H衛(wèi)見張喬氏哭泣不止，便繼續(xù)答道：“其余都是墻壁，園中有侍衛(wèi)兩個時辰巡邏一次，并無人特意守著各段墻壁。而且，那個洞看起來也就幾天前挖的，恐怕那張秋鳴早有預謀了！”
李欣點點頭，心里大致認可了他們所說，卻沒有立刻承認，而是說：“如果你們說的都是真的，那張守將倒的確冤枉！”
“回殿下！下官句句都是實言?。 蹦怯H衛(wèi)覺得李欣不相信他，便跪在地上求情道：“請殿下一定要救救張大人??！”
“求殿下救救臣婦的夫君！”一旁的喬三娘也趁勢哀求起李欣。
“柴世子，你覺得這些人的言詞可信嗎？”李欣禁不住他們的哀求，轉而問柴壁杰。
柴壁杰心理上更愿意相信他們說的是真的，口上卻道：“不管是真是假，明日殲敵一事已是箭在弦上，即刻便發(fā)。到時候若那西賊已經殺了張守將，殿下便可認為張守將是為國殉節(jié)，應該予以嘉獎！”
他停下，看到喬三娘臉上有著擔憂之色，不由心生憐憫，又道：“倘若僥幸救出守將，那就更好辦了。審理過后，若他是忠，那便讓他跟著父母親人一道留守玉昌！倘若他是叛匪，到時候再發(fā)落，也來得及。”
柴壁杰的話正和李欣意思，說的她頻頻點頭，最后才道：“既然張喬氏心念夫君，那便跟著本宮一道出城去會會這流疆叛匪吧！”